元配-第9章
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可以说，陈萱对认字的渴望，简直都要将欠债的事压过去了。
陈萱想了几日，终于给她想到一个法子，陈萱私下同魏银商量，“银妹妹，我听你说咱们后邻许老爷家是书香门第。银妹妹，我想着，咱们这样凭空想着认什么字，越想越想不出来。你说，咱们能不能同许家借本书，这样，既看了书，倘有不认识的字，也就能顺道认了。”
“跟许叔叔借书？”魏银一听就连连摆手，“二嫂，这你是别想，许叔叔拿书当命根子。有一回，许叔叔的一个朋友，借了他一本书，忘记还了，那朋友家在江南，就把书带到了江南去。许叔叔手里银钱有限，他找咱爹借了块大洋，连夜买了火车票，追到了江南，把书要了回来。他怎么肯借书给咱们哪？”
陈萱乍一听，也觉着不大有门儿。不过，她细思量半晌，方道，“哎，我听说江南是极远的地方。”
“可不是么，坐火车得走两天两夜。”
“许家老爷跑这么远也要把书要回来，说明，他心里是极爱书的。”陈萱认真的说，“这事，是他那朋友不对，怎么能忘了还书呢？有借有还，再借不难。”
陈萱认识的这些个邻居，就一个许家是比较熟的，还就一个许家是书香门第。除了许家，陈萱实在没地方借书去。陈萱打定主意，同魏银道，“银妹妹，这事也不急，咱们先试试看。”
尽管陈萱说的很有谱的样子，实际上，她心里半点把握都没有。许老爷这样能为一本书坐两天两夜的火车追到江南那样远的地方去，这样爱惜书的人，怕是不愿意把书借给她这样一个乡下妇人的。可是，就算没把握，陈萱也想试一试。
琢磨好几日，陈萱定下主意来。
她一向实诚，定下了主意，又觉着这事不大光明，好像算计人家似的。不过，陈萱还是厚着脸皮，在许家姑娘来寻魏银时，很殷勤的帮着端茶递水，有时，魏老太太不在家，她还仗着胆子从魏老太太的点心匣子里拿点心，陈萱一块都不吃，她装在白瓷盘里，给小姑子魏银和许家姑娘送过去，叫她们吃。
这事儿，头一天就叫魏老太太知道了，倒不是魏老太太拿出点心匣子数数了，是魏金告诉魏老太太的。因为，陈萱拿点心时魏金不乐意来着，还不叫陈萱拿。陈萱是打上了许家姑娘的主意，她硬是顶着魏金的一双吊梢细眼，说，“许家妹妹是阿银的朋友，咱们太爷同许老爷交情也好，咱家可不是抠门儿人家。”然后，陈萱就拿了三块点心装盘端走了。
魏金没有不告状的，魏老太太说了陈萱好几句，说陈萱，“这是你的吗，你就这么大方。”
陈萱闷头任魏老太太数落，然后，许家姐妹再来，陈萱还给她们拿点心吃，把魏老太太气的，直接弄把大锁，把点心匣子上了锁。陈萱就没法子了，不过，虽然没点心给许家姐妹吃，陈萱已经借着点心，厚着脸皮跟她们认识了。
这主要是，许二妹许三妹自小上学，学问是有了，针线上就很一般，据说是不怎么会做的。许太太许姨太太每天要操持家里的事，忙不过来时，偶尔钉颗扣子缝个纽绊就得她们姐妹自己来。反正，那活计，挺一般的。这还是陈萱这样的厚道人说，陈萱就与她们道，“你们家里太太、姨太太的也忙，你们跟阿银是好姐妹，我比你们大几岁，你们要不嫌我没文化，就叫我一声姐吧。哎，你们是斯文念书的人，针线什么的，原不该是你们的本分，我看你们，就像看自己妹妹一样，要是不嫌弃，先脱下来，我帮你们缝一缝，也省得你们回头再叫你们太太、姨太太的烦忙了。”这一串话，可不是陈萱突然之间说出来的，她一直想跟许家姐妹套交情，都能大着胆子拿魏老太太的点心给她们吃，对许家姐妹，陈萱也一直留心。她早就见到许家姐妹身上的针线一般，有些个地方，就比一般还一般了。陈萱以前跟人家不熟，不能说你们身上针线咋做得这么差啊，慢慢熟了，她自觉不是个会说话的，就私下练了很久，才寻机会同许家姐妹说了。
陈萱没别个优点，她就是做活做惯了，帮着许家姐妹把那些不大好的，一看就是姐妹俩自己做的活计拆开，重新缝得细致又漂亮。许家姐妹很是谢了一回陈萱，陈萱笑，“这成天在家做这个，一点小事，可别这个。你们再有这样的事，只管跟我说，这又不费什么事。”
陈萱自觉是个老实人，不过，老实人也有很鸡贼的时候。
只帮了许家姐妹这一点小忙，陈萱还不说让人家教她识字的事。
许家姐妹虽然是上学的，可她们做衣裳不比魏银有眼光，也不如魏银手巧，同样的衣裳，魏银做出来就格外好看。许家姐妹的衣裳，常是姐姐穿了妹妹穿，要改的时候，许家姐妹就会过来同魏银商量改的样式什么的。
陈萱等她们商量好了，就把这针线接过来，帮着出力气。
如此有个两三回，陈萱方说了，想借本书看的事。
是的。
这回，陈萱不只是要学认字。
她打算，借一本书看。
有了书，还怕没认可认吗？
这才是陈萱对人许家姐妹殷勤许久的终极目标啊！
第12章 种子
有句话叫，物以类聚，人以群分。
如今，陈萱对这句话是有了非常深刻的体会。
许家姐妹一向同魏银要好，魏银在陈萱看来，是再好不过的姑娘家，而许家姐妹，做为魏银的朋友，也是极好的姑娘。因为，陈萱说了想借书的事，许家姐妹问，“二嫂你想借什么书？”
陈萱看看魏银，同许家姐妹说，“我以前不识字，是跟着银妹妹学了一些，认的字有限。二妹三妹，什么书都成，你们都是有学问的姑娘。我就是想着，看一看书，这样，既能看书，也能跟着认字。”
“我家里，除了我们上学的书，就是我爹的藏书了。”许二妹说着就有些为难，无他，她们爹那是拿书当命的人。
陈萱一见许二妹为难，连忙道，“不成就算了，没事没事。”
她这样一说，反是许家姐妹不好意思了。许三妹一向活络，笑道，“二姐，这可愁什么。二嫂子刚学认字，又不是看咱爹藏的什么孤本孤卷的。只是一样，二嫂，我家里除了我们上学要用的书，就是些旧书了。四书五经之类的，现在除了些旧派学堂旧派人家，可是没人学这个了。”
陈萱原以为借书这事悬了，不想竟还有门，陈萱立刻道，“什么旧不旧的，书上印的是字就成。”
许家姐妹立刻答应借书，不过，许三妹还是有些好奇，“二嫂，你家没书吗？”魏家虽是经商人家，可陈萱又不是借什么特别的书。而且，魏家家里也有念书的孩子，能一本书都没有么？
陈萱给许三妹问的有些不好意思，魏银接过这话，道，“你们还不知道我家，以前就我大哥二哥念书，他们念了几年私塾，后来，认了些字就跟我爸打理铺子，书给我大姐拿婆家去了。现在我家里两个侄子倒是在念书，他们也是一年压一年的，用不着的，都是给我大姐拿婆家去。你们说我大姐，常年住娘家，她自己也不识字，也不知把这些书捣鼓婆家去干嘛。所以，现在我家里就是有侄子们现在课堂用的书本子，可他们每天上学得用，放学回家还有作业，他们的书也没空给我们看。”魏银有句话没好同许家姐妹说，就是二嫂跟她学认字，现在也是偷偷的，得避开她妈的眼，不然，叫她妈见着，还要絮叨哪。
魏银这样一说，许家姐妹就明白了。
第一本也没借给陈萱四书五经，而是给了陈萱一本《千字文》。说来，新式学堂其实也没开几年，许二妹道，“这本《千字文》是我们小时候启蒙的书，二嫂先看，待你看好了，我再帮你换别的。”
陈萱千万谢过。
陈萱一向知恩图报，许家姐妹借书给她，她别个报答不了，但许家姐妹但凡要改衣裳什么的，这些活计，陈萱全包了。魏银对于陈萱从许家借书的事佩服至极，还说，“二嫂你可真有法子。”
陈萱把书与魏银同看，陈萱道，“阿银你是知道我的，要不是你，我再不能认得字的。我没什么见识，可是在我们乡下，都是极有钱的地主家，才会把孩子送到秀才老爷的学堂里念书。我想着，念书必是一件极好的事。虽然好在哪儿，我说不出来。可只要是好事，咱们就该多念一念。”
“二嫂这话在理。”魏银虽然脑子灵光，记性也好，不过，她以前对念书倒没太过上心。有陈萱一道，魏银对念书的事也上起心来。
陈萱还借着魏老太太不在家的时候，把许家姐妹借她的书抄了一遍在本子上，有不认识的字，她就问魏银，若魏银也不认得，陈萱就晚上问魏年，然后，待她认得了，再告诉魏银。倘是生僻的魏家兄妹都不认得，陈萱就在许家姐妹过来时，请教许家姐妹。连这书上的意思，陈萱懂不懂的，先背个烂熟，寻着机会一并请教许家姐妹。
陈萱学认字的兴头极足，就是，那啥，到三月底，她就把魏年的大半瓶的墨水用光了。魏年都笑道，“明年大学招生给你报名，说不得能考上大学哪。”
“你就别笑话我了。”陈萱见魏年没生气她把墨水用光的事，同魏年商量，“阿年哥，能不能帮我买瓶墨水，我不出门，也不知在哪儿买。买好你跟我说多少钱，等以后我挣钱还你。”这话说的，陈萱自己个儿都觉脸红，年下的一块五还没还哪，她，她这又要借钱了。
魏年好笑，“以前你不识字就算了，这回可得立字据。”
陈萱一口应下，认真道，“成！你买回来，我立刻就写字据给你！”
魏年一乐，“逗你呐。”
魏年是玩笑，陈萱可是当真的，魏年买了墨水回家，她当真写了个借据给魏年。魏年直说不用，陈萱还是坚持写了，一瓶墨水要一块大洋哪，这可不便宜。
陈萱写好欠条，又认真签下自己的名字，递给魏年，还说，“你收好吧。”
魏年看陈萱这字，点评道，“写得还不错，跟书上印的似的，方方正正。”
陈萱道，“我就是跟书上学的啊。”
魏年一笑，自从陈萱开始学认字，魏年就觉着，陈萱每天的精神头都足的不行。就是现下跟他说话，也不是以前好不好便低着个头扭手指的模样了。把借条给了魏年，陈萱就把本子、笔、墨水都收到了抽屉里。洗漱之后，陈萱还闭着眼睛想了回今日新学的几个字，才躺下睡了。
陈萱借了许家的书，时时不忘许家的这人情，二月初，院里的老椿树上冒出嫩芽，这棵老椿树极有年龄了，树荫大的能遮住魏家半个院子。魏家人都爱这一口，陈萱早起都会爬树上劈香椿芽，这一树的香椿芽，只魏家是吃不完的。她每次都不忘弄一份给许家，放得整整齐齐的一大早给许家送去。
香椿芽一直能从二月初吃到四月底，有了嫩芽，只要魏家吃，必有许家的一份。
交情就是这样来往出来的。
除了香棒芽，一开春，陈萱经过魏老太太同意，在魏家院子里辟了块菜地出来，她准备种些菜，以后家里起码能省下菜钱。陈萱同魏老太太商量，魏老太太说，“是啊，你嫂子不懂种菜的事，像什么青菜、豆角、茄子、黄瓜、丝瓜、西红柿，都是家里常吃的。”这件事，极得魏老太太的心，魏老太太还大手一挥让陈萱出门去了一回东菜市。
陈萱是同李氏一道去的，魏银也跟着去了，李氏还特意带着陈萱绕路去了趟王府井，把自家的铺子指给了陈萱看，陈萱见是个两间的铺面，有客人在铺子里挑选衣料，伙计们身上穿的，正是春天陈萱做的长袍。陈萱把魏家的铺子看了又看，觉着以往婶子在老家时常酸溜溜的念叨说她命好，在外人看来，她命的确该是很不错的。
三人远远望了一回，就往东市去了。
这一去，陈萱当真是开了大眼界，她忍不住用乡下土话说了句，“俄了个娘诶，比俺家集市大多啦！”直把李氏、魏退逗的了不得。
陈萱险些看花了眼，这里头，还有许多东西她是不认得的，她悄悄问李氏和魏银，才晓得许多菜是南方的菜，还有南方的鱼，陈萱深觉大开眼界。她也没忘记魏老太太的交待，买了许多菜种，市场上还有草莓种，这草莓是个什么物什，陈萱是不晓得的。李氏也不知道，魏银却是晓得，据魏银说，是极贵极贵的一种水果，红的，特别好看，也特别好吃。问一问那草莓种，一块大洋一钱，陈萱一听这价钱，当下就要抬腿走人，一块大洋在乡下能买三车苹果梨桃。
魏银却是要买，她自己带了私房钱出来，陈萱连忙拦了魏银往外掏钱的手，劝她，“这也忒贵了，阿银，还是�
