故事完结之后-第4章
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“是，夫人。”
这处房子虽然在班内特先生看来是降低格调的住处。但房贷压力下成长起来的莉迪亚看来，却是满意极了。因为有左右邻居，完全可以称得上是联体别墅。
房体为简单的两层格局，上层是主人卧房和客卧，下层是起居室与厨房餐厅和仆人卧室。前后两院都不小，现在都是种了些花草，还有两棵莉迪亚不认得的树。深绿色的木制栅栏被做为各家院落的分格线。栅栏上爬满了藤状绿植，还开出漂亮的花朵，在这初夏的早晨看起来分外清新。
左边邻居是医生怀特夫妇，怀特先生行医，怀特太太护士，兼卖些成药。两个人都是彬彬有礼的中年人，看起来很易相处。倒是右边邻居显得更复杂一些。
据村长说，莉迪亚的右邻本来是费斯牧师的家。只不过，费斯牧师几年前过世，儿子又出去闯荡，家里只有一个老仆看守。老仆的身体不太好，没精力照顾这面积不小的两个院落，所以看上去有一些破败。
关于费斯家的事，村长说起来时，表情有些微妙，措辞更是含糊。显然，事情的真相并非象他所说的这么简单。但是，真相什么的，莉迪亚这个租户并不关心，保希望对方如村长所说，长年只有老仆一人，主人基本不回家的才好呢。
路上还遇见了住在村东头的帽子店的老板娘，胖乎乎的库珀夫人，也不知道是不是生意人的原因，人特别热情。两人聊了一会儿，就说到了费斯牧师。
“唉，说起来，费斯牧师可真是个好人啊。我都是从小听他布道长大的，有心事也会说给他听，他总是很耐心地开解我。没想到，最后会那么惨……”库珀夫人说着露出凄然的表情来。
这明摆着是想让莉迪亚继续问的动作嘛，莉迪亚有些哭笑不得，说实话，她对费斯家的事真心没兴趣。更不想在路上浪费太多时间，她今天安排了很多事要做呢。
“过去这么多年了，库珀夫人就不要再难过了。相信费斯先生这么好，上帝会保佑他，一定会在天堂里安息的。”莉迪亚不搭她那个碴儿，把库珀夫人的话生生给噎回了肚里，也让莉迪亚错过了第一次听见未来对她很重要的那个人的名字的机会。
笑眯眯地和库珀夫人道了别，莉迪亚再次在心里给自己的购物单加长。
莉迪亚对未来生活的打算就是一个成语可以概括：开源节流。所以，在集市上，她买了许多苏珊完全没想过的东西，幸好，来之前已经向费斯家借了一个手推车，不然还真的提不回来这一车的……动植物？可以这么形容吧？
牛肉、面粉、蔬菜、奶油这些常见的食材不算，莉迪亚还买了十只鸡苗，三只小鹅，一只小奶狗，几包各式菜种，还有钓鱼杆和许许多的笔和纸。
她不想浪费那大好的前后两院。虽然她不会种地，但苏珊是农家出来的，侍候这么点地应该没问题。用水不用钱，那么这么几包菜种，就足够维持这几年的蔬菜供应了，很划算。其它的，散养吧，苏珊肯定会管的。
没在农村生活过，也没在十九世纪生活过的莉迪亚此时全凭想像，毫无愧疚心地把所有的实施问题丢给了还处于一头雾水状的苏珊。
作者有话要说：初期生活做为铺垫，男主要再过一章才会出现。
☆、宅女时光
做好准备之后，莉迪亚把自己的想法告诉了家里的主要劳动力苏珊。不知是昨天的那个警告吓着她了，还是苏珊真觉得莉迪亚的想法实施起来不算个事，总之，没有任何异议痛快地答应了下来。
于是，莉迪亚回归宅女的时间到来。
苏珊打理前后院的花圃，□的花草堆了一地。莉迪亚捡自己认识的收集起来，雏菊、玫瑰、芦荟、欧石楠什么的，洗净，凉干，分门别类地包好，做成了花草茶。十九世纪初的英国，茶叶可是奢侈品，她这样的小寡妇就不要想了，咖啡留着招待客人，日常饮品还是自己动手丰衣足食吧。
夏天喝花草茶，冬天喝全松茶。总不会断顿。
同一件种事，以前做起来叫小资。现在做起来叫苦逼。
余下的花草，拉着植物经验丰富的苏珊，捡着性质比较安全地择好，用猪油牛油各种油脂自制香皂的时候加进去，添点香气与色彩。
这时代外卖的香皂可比自制要贵上不少。在能省则省的目标下，莉迪亚自然不会放过。不过，都是教会了苏珊，就丢在一边了。
几天相处下来，莉迪亚发现苏珊是个非常靠谱的女仆。不知是不是从小教育的原因，她虽然第一次做女仆，却对这个工作非常有热情。用她的话说：“这里活轻巧又干净，可比在家里种地赶猪强太多了。”她的理想就是大庄园的女管家！
莉迪亚指使她干活，她反而高兴，觉得自己有用。而且，在她淳朴的心里，女主人人长得漂亮，还什么都懂，不亏是地主家的小姐。所以，苏珊学起莉迪亚那些乱七八糟的技能也特别尽心。那是往她的理想迈出的坚实的一步呢。
而且别看苏珊人高马大，笑容憨厚，好象五大三粗，其实是个领悟力非常高的女性。莉迪亚说得好听，她做起来一遍生疏，两遍三遍之后，就完全超乎莉迪亚想像的水平了。
莉迪亚简单要佩服班内特先生了，不知他到哪儿找到这么一个可爱的女仆。
其实，班内特先生只不过是挑了个老实有力的，有给莉迪亚兼个保镖护卫的意思。没想到人不可貌相，竟如此心灵手巧而已。
草草忙过几天，莉迪亚开始按自己计划行事，每日生活被她分成了好几个时间段。
七点：早起，洗漱，趁苏珊做早餐，做一遍八段锦。
相比于需要花钱学习的瑜珈普拉提什么的，莉迪亚还是觉得老祖宗的八段锦更靠谱。最少在她之前的二十几年间不间断地练习下，身体不敢说强壮吧，总算是很健康的，连感冒都很少有，长那么大根本不知道医院大门朝哪个方向开。
七点四十：然后，吃早餐。
第一天早餐是牛奶和烤面包。莉迪亚忍了。
第二天是牛奶，土豆泥。莉迪亚忍不住了。决心教苏珊几手简易的中式早餐。莉迪亚做饭一般，但说得一口好菜。这是一个吃货的随身技能，不值一提。
于是，第三天是咸味蛋羹和土豆饼，还有一小碟拌青菜。莉迪亚很满足地吃完，心情大好地哼着歌装了一洒壶地水给后院那片还没出芽的菜地浇水，完了还不歇气地又拿起苏珊拌好的料给小鸡小鹅喂食。
小狗托托住在前院，她是不喂的。她可没兴趣去喂个狗就要去戴面纱。
八点半：苏珊已经把家里收拾干净利落了，莉迪亚也活动完毕，进书房开始画画，看书读报查资料。
中午十二点：午餐。连续几天的牛排，莉迪亚忍了。谁叫现在牛肉比较便宜呢？不过，还是打算教苏珊多换几个口味。前两天好象买了两个柠檬？
十二点半：休息半小时。一般情况下是和洗碗的苏珊交流一下村里的信息，物价是主要内容。菜谱是第二重要内容。
一点至一点半：午睡。
两点：下午茶或者带着托托出去村口溪水流过积成的一个小池塘钓鱼捕虾（主要也是为了省饭钱）。
捕虾用的是花园里清理出来的藤编，莉迪亚教苏珊编的漏筐。其实，莉迪亚根本不会编，她只是做为一名美术生采风时，参观民俗艺术家们做藤编时有点印象而已。大致了解了个流程。结果她只是这么一讲，苏珊过了两天就拿出了成品。虽然与她想像的造型完全不同，但一点也不妨碍使用。不说经常吃到的烤鱼，光这个藤筐就让莉迪亚已经吃过两顿虾，还有一碟炸泥鳅做的小菜，非常美味。
当然，去钓鱼这段时间，偶尔也会遇到村里的夫人小姐们，交流一下八卦也是乐趣一件。遇见最多的就是胖乎乎的库珀夫人。她算是村里的大广播了，所以她对莉迪亚这个新来户很感兴趣，总想掏出些她的趣闻奇闻出来，聊以下饭。没事的时候，莉迪亚也不介意与她来一场互相套话加深感情的下午茶时间。
四点：回家，接着画画。
六点：晚餐。一般是下午钓鱼的胜利品。如果没有钓鱼就用培根打发。
六点半：遛托托。围村转一圈。和忙了一天松快下来的人们打打招呼，聊聊新闻。天擦黑，回来，收拾收拾，洗澡睡觉。
周末则去是和库珀夫人约好，带着苏珊一起去镇上教堂做礼拜。礼拜完，买些杂货，然后去邮局。
第一周，莉迪亚全面撒网，按各报风格需求，寄出去五封投稿信。
第二周，回来五封信。不过，这个时代的报人们还属于非常有礼的状态，就算不用，也会寄回稿件，说明退稿原因。所以，这五封信中其实仅仅有两封是稿酬和约稿信。其余三封均是退稿。
退稿信措辞优雅，不知是不是出于英国人性格的原因，都没说不好，只是“不适合本报”或是“暂不采用此形式稿件”，等等。这让莉迪亚微微有些失望。不过，总算还有两封收获。
两张约稿的报纸都是周报，一个月四次约稿，按月薪算下来，一个付十镑，一个付十二镑，只要她能坚持下来，一年算下来264镑，现阶段就算要付房租也已经够用了。
两张报纸，一个是保守风格的民生政治题材，一个是玩擦边球的幽默婚恋关系题材。前一个要关心时事，找资料有点费劲。后一个见过太多，完全是信手拈来了。把信从头看到尾，莉迪亚对自己的信心又增了几分。
这一年264镑的期许，让莉迪亚一下就从惴惴不安放松了下来。这种事只要开了头，自己画笔不离手，有了人脉，路自然会越走越宽。
之前，哪怕名义上有两个有钱姐夫，还有一对爱女儿的父母，莉迪亚依旧无法真地放松。不说窃取莉迪亚的亲情，自己其实与这两个“靠山”本来就不熟的问题，就是她有莉迪亚以前的感情，她也没办法把未来放在别人的手心里掌握。
出于现代人独立自主的性格，强烈的不安全感缠绕着每一个人。“靠人人跑，靠山山倒”这种国人最朴素的思想早就印进了每个人的骨子里了，莉迪亚也不例外。只有自己才是这世界最可靠的人，靠着他人生存，无法安眠。
苏珊也发现，自家女主人虽然新寡，但心情越来越好，气色越来越好。非常好相处。果然是，只要嘴严，她别的都不计较的直爽个性。遇到这样一个女主人，自己真是幸运。
哪怕是班内特府上的姐姐，过得也远不如自己舒服。最少，班内特夫人没有威克汉姆夫人和善。
其实，是苏珊第一次当女仆，不了解乡绅的观念。班内特夫人这样的女性已经算是非常和善的了。女仆在她眼里应该只能算是会干活的家具之类的存在。不用计较也不会放在眼里。
在更多女仆的遭遇更凄惨，非打即骂是常事，龌龊点的，被男主人强/奸，甚至生下私生子的也不在少数。
所以说，莉迪亚遇见苏珊，也不知道是谁更幸运一些。
就这样，安安稳稳地过了一个月，菜地葱绿一片，十分喜人，小鹅小鸡崽都开始长硬羽毛了。苏珊的菜谱越来越丰富，莉迪亚的病态已淡去，脸上渐渐染上健康的红晕，而她的四格漫画得到越来越多的读者的喜爱。编辑也开始和“里奥”先生讨论热门题材的问题了。一切都发展得井然有序。
要非说莉迪亚有什么不满，其实大都是这个时代的局限给她带来的小麻烦。
比如——毛巾！
这个时代，毛巾还没有发明。每天洗完脸，只能用块布擦一擦。无论吸水性还是柔软度，都让莉迪亚无法满足，总觉得脸没擦干，很不舒服。她一直想让万能女仆给想办法织出一条毛巾来，可是，给毛巾这件事和织毛衣完全两回事，一个月来都没有成功，只能无奈忍耐。
再比如——枯燥！
没有满足基本生活安全时，莉迪亚从没想过这个问题。现在，却在每天的空闲时间不由自主地觉得烦闷。没有音乐，没有小说，甚至没有人可以平等交流。她对家长里短的话题真心是受够了。她也想偶尔可以说说美，说说天空，说说人生，说说诗歌、音乐、旅行、各种小清新。可是，没有这样的人存在。
也不可能存在。这个时代束缚女性思想，男人无视女性的思想。莉迪亚最多的交流反倒是报纸编辑，因为他们认为她是男人。可惜，她的词汇量和阅读量的贫乏，让这种交流有些阻碍。不过是聊胜于无罢了。
如此日复一日的生活，可以继续，但只能称为没有色彩，生存而已。
对于这个，莉迪亚只能暗叹。
这天，莉迪亚正在看新送来的样刊，就听见苏珊进了院子的声音：“夫人，你的信。”
“信？”莉迪亚愣了一下，她虽然每周都会接到信，但那是做为“里奥先生”的她。现在却是“莉迪亚”收到信，有些惊讶。接过来一看，是浪博恩的来信。莉迪�
