盛明贤王-第119章
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钻入一处低矮的木棚,放下竹篮,拨开一片浑似墙壁的木板,微亮的天光映出了一张少女的脸。她赫然就是吕夕瑶!
此刻,吕夕瑶身上裹满了绷带,双腿上了木板,仰躺在那里,面如蜡纸。
凌虚道长俯下身来,轻唤道:“夕瑶,夕瑶。”
吕夕瑶眼皮微动,如梦呓般喃喃道:“道长,快去救他,快去救他!”
凌虚道长眼睛一红,“这孩子!”转身从篮中取出一个木碗和一个药罐,端起药罐往木碗里倒满紫色的药汁,而后一手端碗,一手掌勺,极有耐心地往吕夕瑶嘴里缓缓喂药。
远处传来细微至极的口哨声,凌虚道长身形一顿,俄而放下碗勺,拔出长剑,快步出了木棚,扳动树枝将木棚遮严,而后顺着林间小道往东奔去。
她玩熟了引贼人兜圈子的游戏,故而面对突发的贼情仍不失从容。直到跑出里许,她才放开手脚,不再顾及奔跑时是否会弄出动静来。
冷风乍起,但见空中乌云翻滚,今年的第一场雨即将降临涿鹿山。
算算路程,这里离木棚应该有数里之遥了,凌虚道长钻出密林,在一片寸草不生的石坡上驻足。
暮色笼罩着周遭,一阵悉索声响过之后,隐约可见数十条黑影向这边飘来,像天上洒落的乌云。
素来不愿伤人的凌虚道长抖抖手中长剑,身形一荡,无比轻盈地朝黑影飘来的方向掠去。
当空中最初几点雨滴飘落下来时,乱晃的人影中接连响起哀嚎声,转眼间就有十余名黑衣人躺在地上,抱着右手手臂痛苦地打滚。
骤雨潇潇而下。最后一声哀嚎穿过雨幕,飘向四野,片刻后,天地间只剩下狂风暴雨声。
第三百一十四章 裂隙
三千多名护卫军全都跟了过来,相继下马徒步登上石阶,将朱祁铭的营房围了个里三层外三层。
营房大门紧闭,里面寥无声息,王烈等得失了耐心,朗声道:“殿下还在犹豫什么?只要您一声号令,在下等人赴汤滔火,在所不辞!”
所有的护卫军齐声怒吼,汇集的声浪如惊雷一般,响彻云霄。
阿香等十九名娘子聚在不远处的高坡上,阿香喊道:“越王殿下,龙门川这边的村民无人不知殿下的大名,大家心里清楚,这么多年来,只有殿下的护卫军是在真心保境安民!咱们这些越府护卫军的女眷没有别的本事,但只要回到各自家中传讯,必有成千上万的农家子弟前来投奔殿下!”
“请殿下下令!”石峰几乎是在嘶吼,“殿下不为自己着想,也该为吕小姐着想!”
吕夕瑶!朱祁铭如触电一般,浑身一震,呲牙咧嘴站起身来,紧走几步,砰的一声,一把掀开营房大门,一只手按在剑柄上,沉沉地走到众人中间。
空气中仿佛飘荡着浓烈的火药味,只要冒出一点点火星,整个大地都将爆燃。
滴答的蹄声一路响来,五骑人马出现在了山脚下,当先一人正是越府长史司长史欧阳仝。
欧阳仝勒住马,顺着石阶一路缓跑上了山坡。“殿下,有吕姑娘的消息了!”
朱祁铭顿感身形为之一轻,似有柔风拂过心田,浑身的狠劲消去了一大半,绷紧的神经渐渐松弛了下来。
“唐戟,速命大家各自散去!”他冲唐戟吩咐一声,连忙招呼欧阳仝进了营房。
欧阳仝刚一入内,便急急开了口:“郕王让在下捎话,郕王说,吕姑娘与凌虚道长在一起,眼下隐伏于涿鹿山一带。”
朱祁铭目光一亮,凝思片刻,却不言语,只是朝欧阳仝投去略带疑问的一瞥。
“郕王派往越府的那人言之凿凿,应该可信。”欧阳仝担心朱祁铭仍不相信似的,又补了一句:“郕王绝不会拿此等事糊弄殿下!”
朱祁铭舒口气,急道:“她······还好么?”
欧阳仝愣了一会儿,终于想明白了朱祁铭口中的那个“她”是指吕夕瑶,“吕姑娘应该安然无恙,否则跑不了这么远的路。哦,郕王说,他会命人不惜一切救下吕姑娘的,请殿下放心。”
朱祁铭摇头,“不亲眼见到她,本王如何放心!”
欧阳仝脸上浮起一丝忧色,“殿下应该明白,无论郕王命人搭救与否,吕姑娘的性命都会无虞。”
“此言有些道理,那人暗算本王不成,担心本王报复,便急于抓住夕瑶妹妹以为人质,乘机要挟本王,让本王投鼠忌器,故而他们还不敢动夕瑶妹妹一根毫毛!可是,凡事都有万一,何况夕瑶妹妹未必乐见本王受人要挟,一旦生出求死之心,何人防得住她!”
欧阳仝料自己一时半会劝不住朱祁铭,沉吟片刻,适时引开了话题。“嘿嘿嘿,殿下真有识人之明啊!何司赞去过越府,虽未把话说透,但在下还是从她的言语中听出了一些端倪。秦妃似在暗中拼命撕开皇后与周妃之间的裂隙,而今皇后与周妃势同水火,秦妃的日子好过多了,年初皇太后将掌管尚宫局府库之权交给了秦妃。”
秦妃?一个生性善良的女人已知必要时使些手腕的妙处,既可守住良善之人的底线,又可成就积财的大事,在人心险恶的后宫,能如此行事,不失为社稷之福!
罢了,要说有福也是天子的福气,自己一个亲王瞎掺合什么劲!
想到这里,朱祁铭将暂时游离出去的神思收了回来,重新聚焦到吕夕瑶身上,“本王今日便启程赶往涿鹿山!”
“请殿下三思!殿下此去,总不会带上护卫军吧?护卫军无殿下统领,留在此地如何应对入寇的鞑贼?”欧阳仝不无担忧地道。
“有唐戟领军,本王自可放心。遇小股鞑贼劫掠附近的村庄,唐戟知道该如何去截击鞑贼;遇大队鞑贼越境试探,护卫军只须留在营寨坚守不出即可。”
欧阳仝大急,“坚守不出?可皇上命殿下来此,正是为了阻止鞑贼越境试探呀······”
“欧阳长史何必虚言粉饰!皇上的本意果真如此?”朱祁铭迅速打断了欧阳仝的话,目中满是冷意。
欧阳仝愣在了那里,他意识到,朱祁铭与皇上的裂隙以往还处于若有若无中,而眼下,若有若无的裂隙已变成了一道难以弥合的口子!
······
“两千京军仍不愿做越府护卫军,越王便让他们另择营地驻扎,或回到京中,所以······事情才闹到了这一步。”
皇上听了冯铎的禀报,心中不是滋味,想不到训练有素的京军离了朱祁铭,竟然不敢在北境驻扎了,且以惊人的速度返回了京城,这让天子的颜面大为受损。
他本来是不想见冯铎的,但听说朱祁铭一怒之下撵走了两千京军与监军太监,兹事体大,他又不得不出面问清实情。
“那么,你呢?”皇上连眼角余光都不曾触及冯铎一下,语气也淡漠到了极点。
“越王说,亲王护卫军中并无设监军太监的先例,故而······让小奴离营。”
真是成事不足,败事有余!皇上好不容易才打消了冲下御台赏冯铎几个耳括子的冲动,“下去候旨。”
“是。”
望着冯铎离去的背影,皇上冲王振使了个眼色,这样的眼色传递着深宫大殿中不为世人所熟知的神秘含义。
王振出了雍肃殿,叫上毛贵带上一壶御酒随行,二人来到了一处排房前。
走进一间陈设还算雅致的房间,就见冯铎急急迎上前来,目中的意味半是期待半是焦虑。
“见过王公公······王先生······不,见过阿父。”
冯铎数次改口,表明他尚未从当年近侍太皇太后时人见人捧的荣光中摆脱出来,不知道在失去太皇太后这棵大树庇护后,该如何与王振这个首席太监相处。
王振笑声连连,摆出一副有天大喜事要当场宣布的样子,“冯公公倒是心细,选定五军营的两千人马,这是你与坐营内官张蚩暗中商议好的吧?冯公公眼光不错!”
冯铎脸上的忧色淡去了数分,“承蒙阿父抬举。”
“皇上念冯公公监军辛苦,特赐御酒三爵。”
毛贵斟满一爵御酒,冯铎咧嘴一笑,取下酒爵一饮而尽。
王振又是笑声连连,“冯公公当年在清宁宫做事,那时皇上就对冯公公另眼相看。”
“嘿嘿嘿,那时,皇上每次去见太皇太后,事后都会给小的一些赏赐,还夸赞小的是内侍监里首屈一指的伶俐人,您说,皇上怎么就如此高看小的呢?”
那是皇上为方便在清宁宫走动,有意给你一些小恩小惠,懂不懂?别自作多情!王振心中在一个劲地冷笑,面上却是不动神色。
冯铎扭头看向毛贵,期待毛贵再次给他斟满御酒,可是,身子突然一挺,那丝期待化作了嘴角一抹僵硬的笑意。
在王振鹰隼般的目光注视下,冯铎轰然倒地。
第三百一十五章 重归江湖
朱祁铭只带了十名近侍护卫,便装奔赴涿鹿山。亲王离众外出,此举有违规制,但这个时候,朝中鲜有人关注他的存在,皆因庙堂上的君臣早已焦头烂额。
浙闽民变愈演愈烈!
朝廷定下了剿抚并举、以抚为主的策略,可实施起来却完全变了形、走了样,地方官员只知“剿”而不知“抚”,在发生民变的地方,官员根本就不敢走到老百姓中间去,上情无法下达,以至于许多良民都为此惶恐,担心官军一来,不问青红皂白就将所有的百姓杀尽。良民忧惧过度,最后把心一横:还不如干脆从了叛军,落个心安!
福建仍在走马灯式地换官,但民变早已溢出了沙、尤二县,扩散到八府二十余县,呈燎原之势,到处血流成河,再次开启了中国历史上周期性发作的官民、贫富互害模式。
面对一帮手持原始武器的农民军,当地卫所军束手无策,不得已,正统皇帝下旨从南京挑选精兵和早年投降过来的鞑军开赴福建进剿,后来又选调数万漕运军加入征剿行列,仍不济事,正统皇帝一咬牙,命宁阳侯陈懋配征夷将军印,充任总兵官;保定伯梁瑶、平江伯陈豫分任左右副总兵官;刑部尚书金濂参赞军务;太监曹吉祥、王瑾提督神机炮、铳。一干勋贵统领着神机营、五军营部分军队,浩浩荡荡开赴福建进剿。
一时间,整个福建烽火连天,赤地千里。
与高高在上的地方官僚不同,民变首领邓茂七还有浙江的叶宗留很善于“做群众工作”,他们甚至跑到江西“放手发动群众”,于是,江西局势渐趋动荡,且成了浙闽一带民变的重要兵源地。
要命的是,赶在这个时候,广东、广西归化瑶民作乱,到处攻城略池,加上海匪大举劫掠沿海城镇,整个广东大乱。
这还没完,湖广、贵州苗民也凑起了热闹,他们袭击官军,聚众起事。而云南那边的思机发又开始挑衅滋事,要不是正统皇帝实在是无暇分心,云南只怕也要重开大战。
当此之时,长江以南,除南京、浙北、松江、苏州等少数地区之外,其他地方都乱成了一锅粥。
正统朝政宽法平,正统皇帝又有仁德之心,好施所谓的仁政,与民休息,爱抚灾民,可内政却修治得如此糟糕,导致民怨呈鼎沸之势,这是正统皇帝所始料不及的。
这个时候,北境反而显得出奇的平静。或许有先知先觉者心中清楚,这是大战前的宁静!
现代人回顾瓦剌大举进犯大明的这段历史,总以为大明对瓦剌肯定做错了什么,以至于给了瓦剌兴兵的借口。这该是怎样的自贱自虐心理在作怪呀!大明何曾有负于瓦剌?
瓦剌之所以进犯大明,其中一条被现代学界采信的原因是:大明使臣马青、马云出使瓦剌时,私自对也先谎称以公主和亲,最后不被朝廷认可,导致也先生怒。唉,这样曲解历史简直令人啼笑皆非!此时紫禁城里有适龄公主可嫁?正统皇帝最大的女儿重庆公主才不满三岁,也先不知道?除非正统皇帝还有某个不被史籍所载的妹妹待嫁,但算算宣德皇帝生病的时间,正统皇帝不大可能有年纪这么小的妹妹,难道宣德皇帝如此勤勉,以至于卧病在床还不忘让后妃开枝散叶?
瓦剌最终还是选择了进犯大明,这是其一路扩张下来的必然结果!打得好,瓦剌可入主中原,横扫八荒,吞并宇内;打不下来也不要紧,凭明廷厌战惧战、一心想要求和的心态,瓦剌大可提出苛刻的停战条件,从大明这里榨取更大的利益。
而瓦剌选在正统十四年动手,不为别的,只因这个时候大明已被内乱折磨得虚弱不堪。
闲话少叙,话说朱祁铭来到涿鹿山,在茫茫林海中寻找吕夕瑶、凌虚道长的踪影他暂时远离了纷乱如麻的世事,像个江湖游侠,为了心中的一份执念,终日里策马西风。
这天旁晚时分,他来到一片稍显开阔的林地,一眼望去,但见落日余晖染红了无边的花树,辉映着一方醉人的风景。
晚风徐来,空气中飘溢着某种熟悉的气味,顿觉心中一颤,浑身的毛孔瞬间张开。
飞身下马,示意随行护卫留在原