刺客信条:秘密圣战-第31章

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位派出士兵从里面冲出来。士兵们从人群中拖出几个倒霉的一顿拳打脚踢，或是用剑柄重击颈部之后将人拖进围栏，直接扔到牢房。他们就这样借用短暂的暴行来镇压群众的士气——然而他们的所作所为却完全无法威慑群众以及大家暴动的决心。
阿泰尔站在屋檐上，一面远离了众人的视线，一面留意下面的一举一动。一定是有什么地方出了严重的问题。一旦“公牛”对外宣称阿泰尔就是杀人凶手，事态将会向更为严重的方向发展。
刺客下定决心：“公牛”必须要死。
回到避难所，阿泰尔发现巴纳巴斯早已不见，四处都见不着他的人影。现在刺客十分确定自己当初不应该这么轻信这个男人的话。他不禁咒骂自己，从一开始就该相信直觉才对，否则现在也不用这么辛苦。
好在马尔科斯到了，玛莉亚也在。她被关在牢房里，一间比利马索尔那个临时牢房要牢固的房间里。这会儿，干燥室和贮藏室之间的门敞着，所以他们可以看到她：她背靠墙壁坐在铁链后面，有时会伸脚踢踢散铺在地板上的灯芯草，然后板着一张脸怒视任何一个走进来的活人。阿泰尔看着她，不禁想起这段时间她给自己找的诸多麻烦。
之后，他从马尔科斯那里听说他以及另外几个反抗组织的同伴来到来避难所时，这里一个人都没有。在他们到这儿的时候，巴纳巴斯早跑了。动作还真快，阿泰尔心想。
“到底发生了什么事？”马尔科斯抱怨道，“现在整座城市一片混乱，到处都是暴徒。”
“大家正在为一个人的死抗议，好像是叫乔纳斯。你们听说过他的名字吗？”
“我父亲很熟悉他。他是个好人，怎么会死？”
听到这儿，阿泰尔的心更沉了。他发现自己不敢去看马尔科斯的眼睛。“坚强点，听我说，马尔科斯，事情变得有些复杂。在我找到布沙尔之前，我必须先解决掉‘公牛’，为他的暴行画上休止符。”
“你还真是无乱不欢啊，阿泰尔。”牢房里玛莉亚高声说道。
他喜欢听她呼喊自己名字的方式。“‘公牛’的手上可是握着上千条人命，没人会为他的死惋惜的。”
玛莉亚翻个身。“所以你打算飞进坎塔拉，刺杀他还能不被发现全身而退？他周围可全是誓死效忠的崇拜者。”她的声音在石头牢房里回荡。
“坎塔拉……城东的那个？”阿泰尔一语道出她说漏的信息。
“没错，那里的守备最为森严……你亲眼见识一下就知道了。”



第四十二章
阿泰尔总算亲眼见识到传说中的铜墙铁壁。十字军士兵和摩洛的信徒将坎塔拉城堡守个里外森严。他爬上城墙，一路穿过城垛前行，不承想竟意外听到一些古怪的谈话。刺客停下脚步，竖起耳朵。原来这几个人在讨论“公牛”。透过几人的对话，阿泰尔得知这个人是犹太教的狂热分子，他的理念还吸引了一群信徒。那些人有的做了他的私人护卫，有的成了他的仆人，还有的在凯里尼亚的大街上肆意妄为、大放厥词。这个人和圣殿骑士也有联系。据说他对圣殿骑士首领布沙尔十分忠心，简直像对待他的宗教信仰一般虔诚。而这个坎塔拉城堡如今也成了他的私人领地，考虑之前的种种，这里极可能是圣殿骑士赐给他的。如今，“公牛”的大部分时间都是在城堡的教堂里度过。
但愿可以在那里找到他，刺客心想。
穿过城堡，几名信徒还有卫兵出现在阿泰尔的视线里。那些信徒看起来……嗯，和他想象中的信徒简直一模一样：神经质，双眼瞪得浑圆，满身热情。卫兵看着他们，毫不掩饰心中的的蔑视之情。不过和信徒们不一样，士兵被分为了两组。很明显，他们的地位似乎低于城主的信徒，只是负责城堡的守卫罢了。阿泰尔闪身躲进暗处，正巧两个士兵走了过来。其中一个向另一个抱怨道：“圣殿骑士干吗要忍受那个疯子？‘公牛’和他的信徒分明比塞浦路斯的市民还要危险。”
“圣殿骑士有他们的理由，”另一个回道，“找个代理管事儿可比自己出面容易多了，你也看到了吧。”
“我猜也是。可你说这又能持续多久呢？‘公牛’和圣殿骑士的理念根本不一致。”
“啊，你还是少说两句为妙。”第一个插嘴道。
刺客没有出手。随着两人走远，走廊再次变得昏暗。玛莉亚说过，城堡守备森严。从实际情况来看，就算你组建一支军队攻打城墙恐怕都无济于事。但对只身一人的刺客而言，秘密潜入城堡不过是小菜一碟，尤其这个刺客还是阿泰尔。
一会儿，他发现自己来到一间巨大的宴会厅。看见守在大厅对面的两名士兵，阿泰尔抽出两把飞刀，扔了出去：一、二。眨眼间，士兵已经抽倒在石板地上。跨过他们，刺客知道自己已经接近目标了，摩洛一定就在不远的地方。
然而里面根本没有他的身影。阿泰尔似乎来到一个看起来好像是死路的地方。他转过身，查看身后的情况——既然没人，那为什么要派人把守？这时，他发现了一扇活板门。贴到门上，听见里面的声音，阿泰尔笑了，“公牛”找到了。
他轻轻抬起活板门，弯腰钻进门内。里面很大，十分空旷。圣坛旁边火盆里的熊熊圣火将整间屋子照得灯火通明。刺客站在城堡的横梁上，心想这里大概就是祷告的圣殿。
而那个跪在火盆前的人，一定就是摩洛。
不得不说，玛莉亚对他的形容简直精确至极。他长得像熊一样：光头、长胡子，赤裸的胸膛上挂了一枚大圆章，他的手臂也和玛莉亚描述的一样有树干般粗细。他一边烧火，一边吟诵咒语，那声音听起来如同恶犬在低吠。汗顺着他的脸颊往下流，在火光的照耀下闪闪发光。摩洛全神贯注，既未从火盆旁边移开半步，也没分神看向其他任何地方。他的脸颊完全沐浴在火焰的热浪之下，再没有任何事情能够吸引他的注意，即使是——尤其是——杀他的人。
很好。不过，摩洛看起来十分健壮，力气应该也比阿泰尔大上许多倍，硬拼的话只怕不是他的对手。而且对方不仅有身体上的优势，据说还有一把类似于流星锤的武器，长长的铁链上悬着足以置人于死地的铁球。更有传言讲，他用它杀人从未失过手，每一次都必让对方惨死。
所以，不行。阿泰尔也不想和他正面交锋。现在正是考验他暗杀技巧的时候：快、准、静。
刺客不发一声，沿横梁走过去，接着悄声跳进屋子中央，落在摩洛身后的地方。他尽可能与对方保持距离，放轻声音，并下意识屏住了呼吸。一旦被摩洛听到……
幸好，没有。那个暴徒还在专注于眼前的圣火。阿泰尔蹑足而前，悄无声息地将手里的袖剑高举过头。橙色的火光在剑身上跳动。现在，“公牛”离死只剩一步之遥。阿泰尔轻轻压低身形，绷紧腿部的肌肉，接着蓄力准备出击。
然而他才刺到一半，公牛竟突然转身，以和身形好不相称的速度灵巧地做出反应。看着敌人咧开的嘴角，阿泰尔这才知道原来“公牛”早已发现了他。刚才所做的一切，不过是为了引阿泰尔自投罗网。说时迟那时快，“公牛”已将刺客紧紧掴入怀中，举了起来。接着，一只手勒住他的喉咙，慢慢地收紧。
一时间，他就这样被敌人掐住命门。摩洛像在城堡的台阶上举奖杯一样单手将他举到半空。窒息的痛苦让阿泰尔死命挣扎。他用力踢着脚下的空气，双手死抓着摩洛的长手套，拼命想要从这怪物的魔掌中逃脱。他的视线开始变得模糊，黑暗不断逼近眼前，就连意识也悄然离他远去。接着，阿泰尔整个人被摩洛一把扔了出去。他在地板上翻了几个跟头，脑袋狠狠撞上大理石地面。痛楚席卷全身，他忽然想知道为什么对方不马上置他于死地。
大概是因为“公牛”还想再和他多过两招吧。摩洛拿起他的流星锤，举手在头顶一圈一圈挥舞着那厚重的铁球，接着一把抛向阿泰尔。刺客只能勉强滚向一旁，躲开这一击。只听铁球嘭的一声砸在地上，在石板上开出一个大坑，散落的石子溅了他一身。
阿泰尔挣扎着站稳脚跟，用力甩了甩头，想让自己摆脱脑袋震荡带来的眩晕感。他一手抽出宝剑，一手弹出袖剑。在“公牛”再次挥舞铁锤攻过来的瞬间，成功闪到一边。
锤星打中阿泰尔身旁的石柱，溅起的石子又一次喷溅到刺客身上。趁着摩洛还未收回铁锤，阿泰尔看准时机冲了过去，双剑并用急攻而上。但是对方的反应却比他想象的还要快。摩洛收回铁链，双手把住链条，挡下阿泰尔的剑，接着挥动锤星再次发动攻击，逼得刺客不得不再次退回安全地带。
恍惚间，阿泰尔想起了阿尔莫林——那个成为叛徒以前，曾经训练教导过他的人，还有拉比勃和其他的剑术老师。他深吸一口气，后退一步，站到一边，然后绕圈看向远处的摩洛。
“公牛”原地跟着他打转，他知道自己已经让这个刺客伤透了脑筋。他看着阿泰尔，咧嘴露出了一口参差不齐的黑牙。那些牙齿看起来简直像是病死的树根一般。看到刺客走近，摩洛的喉咙深处发出一阵类似咆哮的吼声。他必须诱使摩洛将锤星扔出去。忽然，刺客想到一个妙计。虽是妙计但也是个险计。一旦计算错误，他将赔上性命。虽说要想办法让摩洛扔出锤子——但那锤星每次砸过来的时候，可都差点砸烂阿泰尔的脑袋。
来了！锤星从空中划过，猛砸进大理石地板。阿泰尔只来得及跳向一边，不过这一次他没有抬手挡下飞溅的碎石，而是翻身跃起，轻盈地踏上拉紧的锁链，朝摩洛冲了过去。
原本挂在壮汉脸上的笑容戛然而止，他只来及看清刺客在拉紧的锁链上不断逼近的身影，不等反应就被阿泰尔的宝剑刺穿咽喉。他或许是想说话，然而半路却只剩下惨叫与哽咽。剑身贯穿摩洛他的脖子，阿泰尔不敢放松，松开剑柄，翻身跳上敌人肩头跨坐在上面，用袖剑再一次贯穿对方的脊柱。然而“公牛”的挣扎却还在继续，不过阿泰尔知道他离死已经不远了。阿泰尔抓住铁链，用空出来的手把它拉上来绕在摩洛的脖子上，他狠狠地勒紧铁链，喉咙里因为用力发出低沉的哼声。发现“公牛”在挣扎着向后退，阿泰尔马上意识到对方在朝火盆的方向移动。
热浪在背后翻滚。阿泰尔不得不加倍使出力气。倘若现在松手，这头野兽一定不会就此死去。忽然，什么东西烧焦的气味蹿了上来——是他的长袍！灼烧的痛苦与绷紧的肌肉让他放声嘶吼，刺客一手拉紧锁链，一手将袖剑狠插进去，直到某样东西最后涌了出来——那是残留在摩洛体内最后的生命力。阿泰尔骑在这个满身是血的怪物肩上，直到这畜生喘着粗气跪倒在地，红酒一般的鲜血从他体内流出，在石缝间扩散开来。“公牛”总算变得奄奄一息，并最终停止了呼吸。
阿泰尔长舒一口气。摩洛再也无法怂恿百姓去打击反抗组织了。他的残暴统治也将走向终结。然而此时此刻，阿泰尔却不禁想知道下一个接替他的人又会是谁。
很快，他就得到了答案。



第四十三章
玛莉亚被十字军抓走了。在阿泰尔潜入坎塔拉城堡作战那段时间里，十字军士兵袭击了避难所，一番激斗之后，他们抓住了几个人，其中就有玛莉亚。
马尔科斯，作为少数侥幸逃脱的人，遇到了之后回来的阿泰尔。他的脸上带着深深的忧虑，急切地开口时透着苦恼。“阿泰尔，我们被袭击了。虽然大家拼尽全力想要打跑他们——可根本无济于事。”他的目光垂下来，脸上满是愧色。
还是说佯装愧疚？
阿泰尔看向干燥室的大门。门开着，更远处，牢房的门也开着。刺客不禁想起玛莉亚之前在那儿时的情景，想着她杏眼圆瞪背靠着墙壁的模样。这不老实的姑娘不时还会用脚上的靴子拨弄散落在地板上的物品。
他摇了摇头，甩开那些念想。比起他对那个英国女人的感情现在还有更重要的事情要做：他不应该把对一个女人的关怀摆在组织之上。虽然——他确实如此。
“我很想阻止他们，”马尔科斯说，“可是我不得不先躲起来。他们的人数太多了。”
阿泰尔愤恨地看着他。既然有巴纳巴斯那个表里不一的混蛋做先例，他现在更不能相信其他任何人。“这不是你的错，”他说，“是圣殿骑士太过狡猾。”
“我听说他们在布法文托获取了黑暗圣女的力量。他们肯定是靠那个找到我们的。”
是这样吗？阿泰尔沉思道。很显然，圣殿骑士似乎清楚他们的每一步动作。不过与其说是因为什么圣女，不如说反抗组织中有奸细的可能性来得更大。
“这倒是个不同寻常的想法。”想到马尔科斯在有意无意地误导自己，阿泰尔谨慎回道，“不过我怀疑是巴纳巴斯跟他们透露的消息。”
马尔科斯愣住了。