红楼之柳湘莲-第20章
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挽冬确实伶俐。她虽笃定大爷必不会为执夏的两句话冷落了大奶奶，却也拿不准房内如今究竟是个什么局面，怕吃了挂落，便拿二人的伤病说事。
彼此怜惜在意也好，顾念自个儿也罢，横竖不会一腔怒气撒到她头上。
话毕，挽冬屏息在门外候了少顷，果听得房内二人一同开口，说了个“摆”字，正欲回身与簪春等人打手势，屋里却又没了消息。
单说个“摆”字，可不是柳家大爷大奶奶平日的做派。
挽冬心头打鼓，僵着手立了半晌，终是对着不远处面露疑惑的簪春招了下手，轻轻推开门，领着诸丫鬟仆妇鱼贯而入。
毕竟大爷大奶奶若是为着几口冷饭冷汤病上加病，打杀了这些人也是白填。
领头的挽冬战战兢兢，簪春笄秋几个不明就里更是小心翼翼大气儿也不敢出，唯紫鹃一人，既忧虑黛玉如今的处境，又有与黛玉主仆十余年的情份作倚仗，奉汤时大着胆子抬眼往榻上一瞧，一惊之下险些失手跌了碗。
上一回她见着自家姑娘这般含羞带盼、执帕半遮面，还是数年前，仍居大观园中与宝二爷朝夕相伴之时。
慌慌张张添了筷箸，紫鹃便随口指了一事欲退下，黛玉素来怜她，也不多拦，自有小丫头替了她的活计。
紫鹃谢了恩退至房门处，掩门时到底忍不住望了卧于黛玉身侧的柳湘莲一眼，却见那位向来面敷寒冰的大爷此刻真真是眉眼含笑，正如初春雪消花绽。
心内暗叹，紫鹃不由眼圈微红，逃也似的离了黛玉夫妇所居正房。
午后，黛玉将将歇了午觉起身，便有小丫头来替紫鹃告罪，言称紫鹃姐姐意欲潜心替大奶奶绣观音像，求大奶奶恩典，告假数月。
这观音像倒也有些典故。原是黛玉为贾母修来世福祉在佛前许的愿，后身子实在熬不住，才由紫鹃接了过去，如今拿来说事也让人挑不出错儿。
黛玉只当紫鹃心里惦念着贾家，不耐烦与柳家的丫头们磨牙，也有心遂了她的意，便一口允了，另花心思敲打了余下的三个丫头一番。
不提黛玉如何约束家下人等，又如何再挑拣家生子补缺，也不提柳林二人成日价如何你捡一句情诗拿来与我共赏，我挑一个冷僻典故故作不知催你讲解，只说一大家子主子奴才躲了半年多的闲，终是熬到几个请来看诊的大夫齐声贺柳湘莲伤愈的大喜事。
避在屏风后的黛玉立时便欢喜的落了泪，一叠声命人谢几位大夫，又赏男女仆从每人两尺绸缎双份月钱。
柳湘莲亲起身谢了几位大夫妙手回春，推说脚下无力，也不亲送几人出门，只歪在里屋榻上含笑品茶，看黛玉支使这个吩咐那个忙得团团乱转，活脱脱一副惫懒纨绔模样，恨得黛玉一指头戳在他眉心。
柳湘莲也不躲，任黛玉戳了两指头，才慢吞吞抬手，将黛玉嫩葱似的手指攥在手心细细摩挲。
黛玉自也看出了柳湘莲的意图，慌忙要躲，可凭她怎样避，也躲不开柳湘莲的指掌，到底被捉了个正着。
“还不服侍你们大爷换了大衣裳！那么多亲戚至交还要大爷亲去走动才是。”
暗暗使力挣了半晌反连人也叫柳湘莲搂住，黛玉面庞红得好似火烧，一眼瞥见丫头们忍着笑互打颜色，急忙嗔了柳湘莲一眼，拿正事堵他。
“不急，姨妈家前儿才来了人，叫我静待几日，彻底养好了再出门走动。”
柳湘莲却不为所动，仍是笑眯眯替黛玉理鬓上簪的绒花。
黛玉晓得柳湘莲并非那等不知礼数不敬亲长之人，见他言谈间似有深意，便不再多劝，只硬着心肠与他掰扯，不顾柳湘莲再三以眼神苦求，将手指抽了回来。
第二日一早，裘家的叮嘱便当真应验了。
宫中内侍三人鲜衣怒马，来柳家宣旨，以忠勇之功超拔柳湘莲为五品守备，归属五城兵马司辖下。
柳湘莲谋划了这许久，其间又赔上了半条命，得了这道恩旨，才算是成了。
“为夫这便去姨妈家报喜，玉儿可要同去？”
恭送了三位天使，柳湘莲一撩袍子便回来寻黛玉，言语间笑意盈然。
“焉有不去的道理。”
软言顶了一句，黛玉方沉着面色从笄秋捧着的匣子里掂起一根红玉发簪，松松插在柳湘莲发间。
眉尖微蹙，偏又不掩眸中笑意，直叫柳湘莲看得呆了。
32
柳湘莲而今不过二十余岁，那夜在帐中奋勇杀敌的又不止他一人，竟能凭泛泛“忠勇”二字得今上这般看重，夫妻双双过府拜谢裘家姨父姨母本是应有之义。
要知道本朝立国已久，似柳湘莲这等没落世家出身的子弟不知凡几，从九品的把总到正五品的守备，整整九级，多少人年过不惑也未必跨得过去。若非裘家身为当今心腹大力相助，柳湘莲便是费心钻营也难有今日荣耀。
再者柳湘莲虽有为当今亲弟挡刀的救命之功，奈何那到底是当今亲弟。多了亲弟二字，被救之人又回朝便被罚了俸禄赶去守陵，若无裘家从中周旋，是福是祸还未可知。
“兹事体大，玉儿管家虽妥帖，我也少不得越俎代庖一回，亲拟一次礼单了。”
柳湘莲行事向来干练，此时黛玉还拣选着簪环首饰，他已是连周身的荷包玉佩都收拾齐备了，偏横瞧竖看也寻不出凑到黛玉身边的由头，只得正了正脸色，说起正事来。
说着，又往黛玉手边靠了一步，挤得正为黛玉梳头的簪春一退再退。
“大爷说的很是。只可怜我这匣子里的笔墨不过聊供女儿家描眉画目，实担不起大爷的重担。挽冬，还不请大爷移步到外间，笔墨伺候着。”
嫩葱似的手指轻轻掂起案上搁着的螺子黛，黛玉斜睨着柳湘莲似笑非笑，言语间满是戏谑揶揄。
柳湘莲面上一红，却不是羞的。
佳人眉目如画，若能亲手匀了螺子黛为她妆点，岂不是人间极乐？
一想到二人相依坐于妆台之前，画眉点唇、耳鬓厮磨，柳湘莲便止不住心中的旖旎缱绻。
清咳数声，柳湘莲淡淡扫了眼一旁抿着嘴儿偷笑的簪春，才沉着脸随闻声进来的挽冬出去了。
一时柳湘莲厚厚拟定了单子，又叫挽冬捧来与黛玉瞧过，方亲去盯着管事们开库房一一取了出来。
“回奶奶，杏奴梨仙已拿着大爷的帖子领人抬东西出去了，大爷说了，奶奶再仔细收拾收拾也无妨。”
新挑上来的小丫头绿蕉一板一眼的传话，听得黛玉不由讶然，侧身便要发问。
谁知黛玉身子扭得急了些，斜簪在髻上的累珠金凤步摇一晃，险些打了在身前给她捧镜的簪春的眼。
簪春性子活泛，并不耐烦听绿蕉蚊子哼哼似的回话，难免走神，此刻叫眼前明晃晃的金丝串珠儿一惊，还不等回过神来便急退了一步，手上也失了力气。
菱花样式的镜子一倾，竟是往黛玉脑后去了。
黛玉只觉脑后似有微风拂过，心内一紧，还不及回身，就听得簪春扑通一声跪了，口内连连告饶，自贾家带来的菱角镜也跌在了地上。
“作死的东西！还不滚！”
隐约猜着了缘由，黛玉正欲叫簪春起来，不妨柳湘莲猛的斥了一声，倒惊得黛玉一时失了言语。
原来，柳湘莲只堪堪落后绿蕉片刻，恰巧将簪春失手险些伤到黛玉一幕瞧了个清楚，偏又不及相救，急得满脸满身都是汗，喉咙好似叫人捏在了手里，一声儿也发不出。
拼命赶了几步，直等簪春慌慌张张把镜子扔到了一旁的空地上，柳湘莲一颗心才算落回了原处，厉声发作起来，骂的簪春愈发不敢抬头。
许是仍不解气，柳湘莲黑着脸冲到黛玉身边对着簪春便是一脚，直踢得簪春伏在地上起不了身。
“这是做什么！便是瞧着我不好，也犯不着这样发作我的丫头，她好不好，也该我管教着。”
黛玉何曾见过柳湘莲这般勃然大怒的模样？心中不免便有几分怕，瞧一眼挨了窝心脚的簪春，却又有些恼。
在黛玉想来，不管簪春有何错处，柳湘莲所为未免太过粗暴凶狠，全无半点胸襟气度，活似个粗鄙莽夫，令人不喜。
也是柳湘莲素日时时事事纵着黛玉，才让她当着丫头们的面儿与他呛声，浑不想柳湘莲这般发作不过是为了她，她倒为丫头发作起了柳湘莲。
一口气憋在心里，柳湘莲却舍不得让黛玉受半点委屈，只得叫绿蕉扶簪春下去，自己则坐在了黛玉身旁的榻上，预备着两个丫头一去，就与黛玉赔不是。
黛玉却不肯让他如愿，先是再三叮嘱绿蕉好生照料簪春，有好药尽管使着，又作势问起柳湘莲何时出门，叫哪几个跟着等事，一问接一问，只不给他开口的机会。
“等杏奴梨仙两个回来咱们再去也不迟，家人也不必多带，免得招摇过市徒惹一身腥，姨妈家也要吃挂落。说了这许久，为夫给玉儿斟盏茶可使得？”
柳湘莲晓得黛玉在与他使性子，既不急、也不恼，等黛玉连珠炮似的问完了，方一并答了，又起身端杯执壶，双手为黛玉奉茶。
神色之真，令黛玉接也不是，推也不是，恼也不是，乐也不是。
“快些接了吧，爹娘还等着咱们一道去敬柱香回这样好的消息呢。”
看出黛玉已渐渐消了气，柳湘莲含笑将瓷杯塞到她手中，转而说起了正事。
柳湘莲如今仕途上终是有了起色，得了实缺，很该捧着圣旨祭拜先人，黛玉忙也起身肃容应了，当即随柳湘莲一道出门乘车，往城外柳家宗祠拜了祖宗，夫妻两个又对着柳父柳母的牌位絮絮说了会儿话，等杏奴梨仙气喘吁吁赶了过来，方上车往裘府去。
到了裘府，柳湘莲自有裘良陪着一道听裘父的训导叮咛，黛玉则与裘母裘良之妻徐氏等说些家常闲话。男一起女一起，直消磨了大半日，又一道用过晚饭，二人方告辞出来。
黛玉本最不耐烦此类交际应酬，这一日下来真真倦极，只等着回家好生歇息，哪成想才摘净了头上的首饰簪环，小丫头红樱便一溜烟进来传话。
“禀奶奶，大爷说是有要事与奶奶商量，烦奶奶多等会子。”
哪有人家夜半商议要事的？
黛玉心下微晒，也不知忆起了什么，面上竟敷起薄薄一层粉色，待要叫红樱下去，才发觉小丫头早没了影子，连一贯守在她身边儿的挽冬也悄没声息退了下去，只留她一人坐于案前，映着红烛明明暗暗。
心头陡升几许慌乱焦虑，黛玉忙倾身推开紧闭的窗棱，迎入半室月光，也迎入了满怀瑟瑟寒风。
不等黛玉收回微凉的手指，便听得内室的帘子轻轻一动，再熟悉不过的挺拔身影缓缓前行，踏歌而来。
“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。
时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！
有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。
何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔！
皇兮皇兮从我栖，得托孳尾永为妃。
交情通意心和谐，中夜相从知者谁？
双翼俱起翻高飞，无感我思使余悲。”
声悠扬调婉转，正是汉司马相如一曲《凤求凰》。
晕黄的烛光映着柳湘莲只略略勾勒了眉眼的面庞，愈发显得他清俊灵动、顾盼生辉，较之松散披着的戏服上掐金嵌银的云纹更闪亮三分。
水袖轻扬间眼波流转，当真是难掩如玉风华，尽显如海深情。
勾人魂魄，撩人情丝。
黛玉不觉便有些痴意，怔怔瞧着柳湘莲愈走愈近，半蹲身执起她的十指。
“死生契阔，与子成说。”
低低的誓言与温热的吐息密密相锁，在黛玉耳畔萦萦缠缠，好似融出了一室浓醇酒香，引得人意醉神迷。
神思微晃，黛玉只觉唇上一热，便再也抽不得身。
仿佛心内破茧而出的一点火源与柳湘莲勾在一处，烧尽了脑中心智、身上衣衫。
恰是芙蓉一枝春带雨，莲花池内配成双。
今夜鸳鸯交颈，芙蓉帐内正好眠。
33
第二日天边将将透出一丝亮意，柳湘莲便自沉沉睡梦中惊醒，心悸之余，不免失了分寸，搂着黛玉身子的手臂突地一紧，勒得黛玉秀眉紧蹙犹未觉察。
“可是梦里魇着了？”
半晌，柳湘莲仍圈着黛玉且喜且叹，不想黛玉苦于腰间的力道已是渐渐转醒，此时冷不丁开口，虽轻柔温和，仍惊得柳湘莲胸中擂鼓一般。
“并不曾。”
稍一回神，柳湘莲觉出黛玉正小心翼翼推着他的手臂，便知黛玉误以为他忆起在外征战的险境，梦中受了惊吓才拿捏不住力道，忙松了手，又温言安抚。
说话间，柳湘莲与黛玉对视一眼，见她面上难掩倦意，且眼中也并不十分清明，晓得黛玉仍是半梦半醒，神思混沌。
“天色尚早，再歇息会子也使得。”
一手轻抚黛玉鬓边，柳湘莲心知她是夜里累得狠了的缘故，恐黛玉面上挂不住，也不说破，只拿捏着分寸为她揉压两侧穴位。
这也是柳湘莲细致周到之处。
成亲日久，虽未同床共枕，柳湘莲倒也摸索出了些许黛玉素日的行止习性，
