十字蔷薇镇魂曲-第5章

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一个小时后，萨尔特爵士告辞离开。他站起，握住维克多公爵的手，弯腰，把唇凑到公爵的手背，然后温柔地吻了一下，说：“维克多，宴会见。”
维克多公爵说：“宴会见。”
于是，萨尔特爵士离开了庄园。
留在蒙特罗斯庄园里的拉姆，最期待的事情是奢华的宴会。在临近宴会的时候，整个庄园开始忙碌起来。
宽敞的大厅里。
精美烛台，昂贵的挂毯装饰，娇弱的温室之花。
“拉姆你这个碍手碍脚的混蛋，这瓶花，请把它摆在雕像旁！”暴躁的凯蒂生气地说道。
扇着骨翼的恶魔怪笑一声，然后伸出枯枝一般的手，往拉姆身后一推，拉姆一个踉跄，手中的花差点摔了出去。
他生气地对恶魔说道：“请不要妨碍我工作！”
凯蒂伸手抓住他的头发生气地说：“你竟然指责我？”
拉姆发出求饶声：“亲爱的凯蒂，我绝对不是在说你。”
看着暴躁的凯蒂扯着拉姆的头发教训，恶魔抱着肚子“哈哈”怪声大笑。拉姆瞪着它，心中怒极了。
不远处，从温室里抱着花进来的艾米丽说：“亲爱的凯蒂姐姐，请你饶了拉姆吧。”
正在布置烛台的罗琳笑着说：“凯蒂，我相信拉姆能自己做好。”
暴躁的凯蒂放开拉姆，她说：“若宴会的布置出了一点差池，我一定会亲手把你关回地下室。”
拉姆拉着苦脸：“如果我搞砸宴会，请随便惩罚我。”他再也不想被关回地下室了。那简直是噩梦。
扇着翅膀的恶魔在大厅里飞来飞去，它怪笑着。这看得拉姆心惊肉跳。
整整布置了两天。在拉姆的期待中，终于迎来了蒙特罗斯庄园的宴会之日。
当天，外面又飘起了雪花。
早上，从西角楼上的小房间里的拉姆醒来的时候，他推开窗户往外一看。
外面的世界，白茫茫的一片。他不由把手伸出窗外，雪花飘到他的手掌心，然后融化。他“嘶”了一声：“好冷。”
然后，关窗。
从床上拿出昨天安德森管家给他的仆从制服，拉姆换上，然后把一头乱糟糟的黑棕色头发输得服服帖帖。
他下楼之后遇见了老管家。老管家笑着说：“拉姆真是个帅小子。”说完，上前替他理了理领子。
拉姆的脸浮起殷红：“谢谢您，安德森管家。”
老管家笑着说：“去吧。”
于是，拉姆带着笑为今天的宴会忙碌去了。
一大早，安德森先生接来了伯爵府过来的仆人、厨师和音乐队。安东尼对拉姆说：“伯爵城堡的厨师能为今晚的宴会做出美味的食物。伯爵城堡的女仆，能为宴会的来客接过外衣和帽子妥善放好。音乐队，这正是舞会里需要的。”
拉姆一一记下。
说完，安东尼警告道：“拉姆，千万别在宴会里耍你的小聪明。不然，这不是仅仅关进地下室里就足够的。”
拉姆真诚回道：“是的，安东尼先生。我一定不会做出失礼的举动。”
或许，今晚就是他逃走的机会呢。可是，他又舍不得难得一见的宴会。
犹豫之间，拉姆决定留下来。
安东尼点点头：“嗯，走吧。和我清理雪道。”
于是，拉姆拿着雪铲跟着是安东尼去铲园子里的雪。
看着长长的园子道路，拉姆不由问道：“安东尼先生，不如我们等待雪停止再铲掉积雪？”
安东尼说：“若今天雪不停呢？”
拉姆说：“也许……也许会停吧。”
安东尼说：“早上清理一遍，下午清理一遍。这样一来，下午不管下不下雪，都能留出道路给参加宴会的来客。”而且，马车停放的广场上的积雪也要清理的。
这可是个劳累的活儿呢。
拉姆说：“安东尼先生说得对。”
安东尼大手揉了揉拉姆梳好的头发说：“请叫我安东尼就好。”
原来，安东尼先生也有温柔的一面。也许，不撒谎、不逃跑、不违抗公爵的命令。安东尼先生才会对他变得温柔吧。
于是，拉姆拿起雪铲开始跟着安东尼清理积雪。
寒冬的冬日下，拉姆挥舞着铲子，他卖力地与安东尼清理积雪。直到身体发酸、发热，他不由停下来呼了一口气，然后抚了抚红通通的脸颊。
他回头看他们清理出来的积雪道路，不由满意地一笑。再抬头看看天空上的雪花，不知什么时候起，雪已经变小了，说不定，下午会停止。
蒙特罗斯庄园，真的很大。他曾经幻想过贵族老爷们的庄园城堡，可真正置身于此之后，才发现，自己的想象真的太浅薄了。
蒙特罗斯庄园里，有仓库、马廊、温室花园、酒窖、葡萄园等。还有珍贵的藏书阁、游戏厅、大舞厅、画室等。
当然，还有拉姆未曾踏足的领地。
眼睛看向贵族庄园楼上，拉姆恰好看到站在三楼公爵房的窗户里的公爵。
两人视线相撞。
拉姆眨了眨绿色的眼睛，在小小的雪花飘进眼睛的时候，他收回了目光继续铲雪工作。幸运的是，下午雪花停止。拉姆和安东尼也把庄园里的道路和置放马车的广场清理完毕。
揉揉酸痛的肩膀，拉姆不由松了一口气。安东尼夸赞道：“你干得非常不错。”
拉姆扬起笑：“谢谢你，安东尼。”
然后，两人返回庄园里。里面，已经准备好了一切。
大厅里飘满花香的味道，大厨房里，满是美味食物的味道。这食物勾得人咽了咽口水。拉姆跑进厨房问艾米丽有需要帮忙的么？
艾米丽把奶茶和装盛在精美瓷器里的三层点心交给拉姆，她说：“拉姆，请把下午茶送到温室花园给公爵。”
拉姆想拒绝，但艾米丽已经把车子推到了他的手中。他不得不推着车前往温室花园。
不知道那位大贵族在温室花园里做什么呢？是赏花么？还是独自一人下棋？
恶魔出现，它扇着骨翼跟上拉姆，飞在拉姆头上说：“拉姆，我猜你以前一定没有吃过下午茶。”
拉姆说：“闭嘴。你迷惑不了我。”
恶魔怪笑，它继续说：“你可以选择把下午茶吃掉。”
拉姆不搭理恶魔。
看拉姆不想接口下午茶的话题，恶魔怪笑着继续说：“今晚的宴会，你将成为最瞩目的那一位。”
拉姆骂道：“该死的恶魔，你休想捉弄我！”
看到拉姆绷起的表情，恶魔更加高兴了。


第7章　第七章：蒙特罗斯庄园宴会
推着车子，穿过繁茂的花草，把午茶送进入温室花园。拉姆看到了坐在花间看书的公爵。这位大人物，仿佛与花草融为一体似的。拉姆不禁一呆。
维克多·蒙特罗斯公爵真是个好看的人。
在恶魔扇着翅膀落到维克多公爵眼前的时，拉姆推车上前，说道：“尊敬的公爵，这是您的下午茶。”
维克多公爵抬起头看了他一眼。
莫名的，拉姆有些惧怕这位大贵族。
维克多公爵点点头。于是，拉姆小心翼翼地把下午茶摆上。给公爵倒上奶茶，公爵拿起奶茶喝时。那个该死的恶魔竟然伸手，想要顶掉奶茶杯底端，把奶茶泼到公爵的脸上。
拉姆慌忙夺过维克多公爵即将入口的奶茶。
维克多公爵手上一空。恶魔抱着肚子“哈哈”怪声大笑。公爵面无表情地看着惊慌失措的拉姆，拉姆急忙道歉：“真的对不起，我不是故意的。这茶刚刚煮出来的，我怕烫到您。”然后，又把奶茶放回桌面。
该下地狱的恶魔，一直在捉弄自己！
恶魔恶趣味地说：“亲爱的拉姆，我猜猜，若你冒犯到这位高贵的大人物，将会受到什么样的惩罚呢？”
上一次，拉姆把擦布扔到公爵20岁画像的脸上。他所受到的惩罚是，被打了一巴掌，不仅没有得到食物，还被关到了地下室。
恶魔的话，对拉姆来说，可怕极了。
可是，他却不能在公爵面前指着恶魔大骂。因为，这庄园里，只有他能看到该死的恶魔。上帝啊，这简直是他的噩梦。
维克多公爵重新拿起杯子喝奶茶。恶魔扇着翅膀，它转了一圈，然后抱起一盆花，便要往低头喝奶茶的维克多公爵头上砸去。
刹时，拉姆脚下一蹬，飞身踏上桌子抱住砸向公爵的花盆。然后人抱着花盆滚落一旁。
维克多公爵慢条斯理地放下奶茶杯，然后看着抱着花盆打滚在地的拉姆。他终于开口说道：“拉姆，你不仅无礼，还毫无教养。”
抱着花盆站起，拉姆低头道歉：“是的，对不起公爵。”
维克多公爵语气冰冷：“拉姆，你只是伦敦里肮脏的地下老鼠。应当被奴隶主送上监狱，被当成赌博的棋子。这才是你真正的命运。或许，把你留在庄园，是错误的决定。”
拉姆被吓得语无伦次：“我再也不敢做出冒犯您的举动了。求求您发发善心，饶了我吧！”
如果被送进监狱，他一定会被关到死的。如果成为棋子，作为贵族们的赌博工具，他一定会死在残酷的赌博里的。
他记得，在贫民窟里，有人为了一英镑，把自己出卖给贵族老爷，后来再也没有回来。这令拉姆感到恐惧，也对那些上等人厌恶不已。
恶魔“桀桀”嘲笑拉姆：“胆小鬼。”
拉姆想把怀里的花盆砸到它脑子上！
维克多公爵说：“你应当为你的作为付出代价。”
拉姆告饶：“尊敬的主人，我愿意接受任何惩罚。”只要不把他关进监狱，不把他作为棋子拿去赌博。
维克多公爵冷视着他，说：“下去吧。”
拉姆道谢：“谢谢您，尊敬公爵。”然后抱着手里的花盆离开。
在他离开后，公爵又喝了一口奶茶，心道：伦敦小偷，需要教导学识礼仪。
上空，恶魔扇着骨翼，它抓了一把花朵，飞到维克多公爵的头上，然后张手。花瓣从它枯枝一般的手里飘落。
落到了维克多公爵的头上和奶茶杯里。
他抬起头。
上头稀稀落落地飘下花瓣。
他想起来，蒙特罗斯庄园里，一直流传着有恶魔的传说。
抱着花盆离开温室花园的拉姆松了一口气。他悄悄地把花盆放在了一双雕像手上。
庄园宴会从晚上八点开始，会一直举办到午夜十二点。今晚，华丽的大厅，还有游戏厅和酒窖、温室花园等全部开放。
下午六点，便陆陆续续有到来的客人。可见，贵妇人和小姐们，已经迫不及待了。而那些贵族少爷和老爷，也期待能在这场宴会里邂逅佳人。
贵妇人和小姐们，戴着蕾丝手套，穿着代价不菲的高腰立领蕾丝长裙，一位位，似高贵的白天鹅般。而贵族绅士与少爷们，他们戴着高顶礼帽，黑色大衣里马甲的衬衣领带打法严谨而不失气派。有心的，还会在上面别上装饰物。下车后，他们会脱掉白色或黑色手套向小姐们伸出手，邀请他们进入庄园。
让拉姆惊喜的是，他亲眼见到了英国第一大贵族，德文郡家族的威廉·卡文迪公爵许前来。他要是把自己的亲眼所见告诉伯尼，伯尼一定不会相信吧。
临近八点，安东尼才把拉姆打发进入庄园里。
拉姆进入庄园大厅，此刻里面呈现一片气派之色。那些贵族小姐们，三三两两地聚在一起聊着天或吃着晚餐。而绅士们，为了吸引小姐们的注意力，故意上前搭讪。
拉姆尽职地站在雕像旁，等待贵族老爷和小姐们的召唤。
时间即将到八点的时候，有从外面进来，他大声说道：“维克多舅舅，您亲爱的侄子来了！”
所有人看向门口处。
弗里德里希伯爵的第三子，阿诺德·弗里德里希少爷脸上洋溢着笑容。有年轻的贵族少爷认出了他，他们大声道：“阿诺德‘小姐’，你终于从‘闺阁’里出来了。”
所有人哄堂大笑。
贵族小姐们有趣地看着阿诺德，贵族少爷们，则继续调笑：“我们以为，你再也不出门了。”
阿诺德红着脸生气地走到朋友的身边，他说：“该死的闭嘴！不然，我们相约决斗吧！”
贵族朋友说：“不，亲爱的阿诺德‘小姐’，我不和女人决斗。”
这让阿诺德更加生气了。
“那是阿诺德·弗里德里希。弗里德里希伯爵家的三少爷，也是维克多公爵的侄子。”
不知道什么时候起，三胞胎女仆大姐罗琳，站在了拉姆的身边。
拉姆看着那位骄傲又坏脾气的少爷，他说：“这位少爷真是有趣的人儿。”
罗琳笑道：“阿诺德少爷很喜欢公爵，这一次伯爵夫人允许他前来参加宴会。我猜，他会留在伯爵府一段时间。所以，拉姆，请避开这位少爷。他可是难缠的人呢。”
点点头，拉姆说：“少爷们的脾气，总是让人难以承受。”
罗琳继续笑着说：“说不定，他会要求公爵把你送给他做奴隶。”
拉姆瞬间对阿诺德生起了恶感。他说：“为什么？”
罗琳说道：“他不喜欢靠近公爵的人。”
拉姆理所当然地说道：“很遗憾，公爵并不喜欢我。”
罗琳笑着，不再说话。
是的，公爵并不喜欢他。拉姆知道，只要自己违抗那位大贵族，一定会被关进地下室，或外面的铁笼子受冻挨饿。为了免于遭受惩罚，他才乖巧不敢违抗命令。
阿诺德的到来，让气氛变得热闹不少。这时，安德森管家和维克多公爵随同出现。
绅士们礼让，贵族小姐和贵妇们提起裙子向他行礼。维克多