十字蔷薇镇魂曲-第8章

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一个月后，已经能够阅读整本《哈姆雷特》。而每天早上给公爵念报纸，再也没有出过错。遗憾的是，他的画技，一如既往的糟糕。对此，受了阿诺德的不少嘲笑。
一个月后，伯爵城堡派来了人请阿诺德回家。阿诺德祈求舅舅自己继续留下，但维克多公爵和蔼地对他说：“你的哥哥需要你帮助。”
被毫无怜惜地拒绝，阿诺德带着不甘上了马车。他指着拉姆说：“我还会再回来的！”三年后，蒙特罗斯庄园是他的，除了舅舅外，他要把所有的仆从全部赶走。
“驾！驾！”于是，马车离开了庄园回伯爵城堡。
在阿诺德离开的第二天一大早，消失了整整一个月的萨尔特爵士来访。安东尼把他请入庄园，看到正在吃早餐的麦娅，他笑着招呼道：“亲爱的麦娅，看到你很高兴。”
麦娅站起向他行了个礼：“谢谢萨尔特爵士，我很好。”
萨尔特爵士说：“看来公爵府上，你并不寂寞。这我就放心了。”然后问女仆凯蒂：“不知公爵在哪？”
凯蒂恭敬地回道：“公爵还没有起床。”
萨尔特爵士点点头，然后往楼上去。
一早，拉姆接过凯蒂叠好的公爵衣服，他道谢后，往三楼去。
他敢打赌，这个时间，维克多公爵肯定没有醒。这位大贵族自安排他每天早上读报纸后，便把原本每天叫醒他的事情放到了他的身上。
所以，现在的每天早上，拉姆会把叠好整齐的衣服，拿上楼给庄园主人，叫醒他，等他醒来换好衣服，并洗漱后吃早餐的时候，拉姆便开始每天早上的报纸阅读工作。
现在，他和往常一样捧着叠得整整齐齐的衣服，来到公爵房间叫醒庄园里的主人。
可奇怪的是，公爵的门口是虚掩着。
是安德森管家么？
带着这个想法，拉姆走到了门口。当他抓住门把手推开的时候，却突然停了下来。
他看到了萨尔特爵士在里面，这个商人正俯身吻了一下公爵的额头。之后，便一直看着沉睡中的公爵。
那种眼神，仿佛在看恋人似的。
拉姆呆怔。在萨尔特爵士伸手抚摸公爵的脸时，他推开门进了去：“早上好，萨尔特爵士。”
萨尔特爵士手一顿，他收身含笑回道：“早上好。”他记得，这个绿眼睛的仆人叫拉姆。
拉姆走到床头边，他俯身挡住萨尔特爵士的视线，然后轻声叫道：“早上好，公爵。”连续叫了三声，公爵那双深蓝色的眼睛才缓缓睁开。
拉姆突然发现，那双眼睛不仅漂亮，还吸引人。
简直，就像名贵的宝石一般。
这种想法，莫名地让拉姆感到悸动。也是第一次，他看到了公爵吸引人的一面。
维克多公爵醒来后，拉姆收身。然后，公爵看到了来访的萨尔特爵士。


第11章　第十一章：亚伯探长
萨尔特脸上带着笑容，显得绅士有礼：“早上好，维克多。”
公爵回：“早上好，耶利米。”
拉姆对萨尔特爵士请道：“萨尔特爵士，麦娅小姐一直想念您，并有些事情想问您。请跟我来。”
萨尔特爵士脸上笑容不变：“好的。”然后向公爵道：“维克多，待会见。”于是，跟随拉姆出去。
维多克公爵拿起叠得整整齐齐的衣服开始穿上。
刚刚，拉姆有意支走萨尔特爵士。他为什么这么做？
拉姆带着萨尔特爵士来到藏书房，然后告辞继续伺候公爵。里面，刚吃过早餐的麦娅拿着笔在写字。
萨尔特爵士走过来，麦娅停下笔：“尊敬的萨尔特爵士。”
爵士坐下，说：“你的变化令我感到意外。”
一个月的时间，这个乡下来的姑娘身上的气质变化不少。借了桃乐丝幸运的她，以后会成为一位知书达理的小姐吧。
“谢谢您，萨尔特爵士。这是您的赐予。”
“不，我的好姑娘。这是你的运气。”
麦娅道谢。
“麦娅，这一个月你过得怎么样？”
“庄园里的人对我很好。”
“公爵呢？”
“公爵、公爵也很好。只是，我们从未说过话。”
“是么？”
“真是对不起。或许公爵不太喜欢我。”
“哦，不。别紧张，我亲爱的姑娘。公爵并不讨厌你。如果讨厌你的话，不会把你留在庄园，反而把你送回我的身边。”
萨尔特爵士看得出来，麦娅没有安全感。生活突如其来的变化，让她焦心，所以才会这么努力地下功夫学习。
爵士的话让麦娅内心安定不少。于是，她鼓起勇气问：“萨尔特爵士，我想知道，您为什么把我送到蒙特罗斯庄园？”
萨尔特爵士笑着说：“公爵需要一个陪伴。而我则觉得你是适合的人选。”
麦娅虽然不聪明，但她知道，爵士在撒谎。但贵族老爷不说，她便不敢再问。
过了好一会，罗琳走紧来请爵士与公爵共享早餐。爵士站起跟随离开。
今早，拉姆和往常一样给公爵念今天的报纸。不同的只是，餐桌上，多了一位客人。在他念报纸的时候，客人对公爵说：“维克多，蒙特罗斯庄园的宴会取消了。”
这个月，贵妇人和绅士们都没有收到请帖。
维克多公爵回道：“是的。”
萨尔特爵士笑说：“伦敦的贵族们一定大失所望。”
维克多公爵说：“这里不是他们找乐子的地方。”
还真是不近人情的话呢。
萨尔特爵士说：“我很高兴能为你找到陪伴的人。”
维克多公爵说：“我只是不想看到一个姑娘重新回到贫民窟。”
如果他没有留下麦娅，爵士一定会把可怜的姑娘送回贫民窟。她的身份来历，安德森管家早已问清楚。单纯的姑娘，还不知道自己作为“物品”送到进了庄园。遗憾的是，不管她和桃乐丝长得再像，他都不会把她当成桃乐丝。
萨尔特爵士说：“如果有一天你不再需要，我会给她找个好人家嫁了。”知识和礼仪可以让她嫁个好男人。
公爵没有回答他的话。
与公爵用完早餐后，爵士告辞离开了庄园。之后，维克多公爵让安东尼备好马车。他对拉姆说：“你跟我去一趟伦敦。”
“好的，公爵。”
很快，安东尼备好马车。安德森为公爵穿上大衣，把帽子和手套递给他。公爵戴上帽子和手套后，便带着拉姆出门坐上马车。
安东尼挥起鞭子抽在马儿的身上，马动了起来，然后熟门熟路地离开庄园往伦敦市区去。
这是拉姆第二次与公爵同坐在马车上。第一次，是他被抓来的时候。这位大贵族，就算不说话，也会令人感到生畏。
在接近伦敦的时候，拉姆不禁扭头看向窗外。他已经离开伦敦已有一个半月，再次看到这座大城市，他是意动的。
几百万人口的伦敦里，混居着各种各样的人，还有许许多多商品。当然，那时候他最喜欢的是面包店。每每经过，里面飘来的面包香味，总让人食指大动。当时，他凭着年纪小，从一名善良的贵妇人手里骗到了面包，填饱了肚子。再后来，他与伯尼行窃，每天流窜伦敦大街小巷。好的话，能偷到一英镑，不好的时候，连一便士也有没有。
也不知道伯尼现在在干什么呢？是自己一个人偷窃，还是重新找到了新的伙伴，代替了自己的位置？
马车使进伦敦。伦敦街头还是没变，还是拉姆熟悉的样子。稠密的人口，汹涌的人流。这让拉姆感到亲切。当安东尼驾着马车靠近伦敦警局的时候，他突然紧张起来。
公爵要去警局么？他去警局干什么？是打算把他交给警局么？
哦，不会的！他和阿诺德之间的赌注还在呢。如果把自己送进监狱，公爵便输定了。
在拉姆的担心和疑虑下，安东尼架着马车经过了伦敦警局。他不由松了一口气。接着，安东尼把马车停在伦敦警局附近的一家侦探社，在门口停下了车。
到达目的地，拉姆打开门下车，然后伸手请公爵下车。公爵伸手搭到他的手上下来，然后带着他进入侦探社。
侦探社里有些混乱。里头，有女人歇斯底里地尖叫着，要求侦探社的侦探尽快把案子调查清楚。还有一脸怒气冲冲的绅士，逼问什么时候才能查明真相，他还要继承家族财产。
公爵带着拉姆穿过外头的办公区，直接走到一间办公室门前，他开门进去。
坐在办公桌后，穿着马甲，叼着烟斗的中年那人从一堆文件里抬起头来。在看到来人，他站起：“维克多公爵，请坐。”
拉姆接过维克多公爵拿下的帽子。然后，公爵坐到办公桌前的椅子上。拉姆则站在他的身边。看到拉姆，这位先生说道：“你好。小伙子，你叫什么？”
“拉姆。蒙特罗斯庄园的仆人。”
“你好，拉姆。我是亚伯探长，是这间侦探社的社长。”
“你好，亚伯探长。”
“嗯。让我来猜猜，蒙特罗斯公爵是来问桃乐丝案子的事吧。”亚伯探长说，他拿掉嘴巴上的烟斗，继续说：“很遗憾，这个案子毫无头绪。”
维克多公爵慢条斯理地说：“亚伯探长，我每年付给给你两千英镑，不是供你挥霍的。”
对于刺耳的话，亚伯探长说：“桃乐丝被杀的案子，比‘开膛手杰克’还令人感到为难。公爵就算是换遍伦敦所有的侦探社，恐怕也没有人能够查得出来。”
大名鼎鼎的“开膛手杰克”，从1888年开始不断杀害□□，这个臭名昭著的罪犯，近日又出现了。现在，伦敦警察为了抓住他，不惜贴出悬赏。遗憾的是，到现在为止，没人知道杰克在哪里，也没人知道他的长相。或许，下一个被杀的人就是某个□□。
这也导致了，这起案子变成了一桩悬案。
桃乐丝的案子比“开膛手杰克”还要久远。而且，蒙特罗斯公爵的顽固，有时令这位探长感到头疼。
偶尔，他想，他宁愿去调查“开膛手杰克”，也不愿意再调查桃乐丝被杀的案子。
对于他的话，维克多公爵说：“亚伯探长，这只能证明你的愚蠢。你错过了最好的调查时机，而现在却毫不珍惜弥补你错失的机会。”
如果他快上一步，看到真相的修女也不会被枪杀。
被嘲讽的亚伯探长说道：“公爵，我的探员几乎翻烂了当年的案卷卷宗，他们一个字也没有放过。所以，现在知道真相的只有圣母玛利亚。”
亚伯探长的意思是，希望他不要再查了。但这位大贵族确实是难缠的人物。谁让当初第一个接手调查的人是他呢。
维克多公爵语气冰冷地说：“亚伯探长，我不介意你亲自去问圣母玛利亚。”
亚伯探长投降。他说：“蒙特罗斯公爵，我们做个约定吧。”
毫无期限的调查，已让人身心俱疲。就算公爵每年给他五千英镑，他也不想再继续做调查。
维克多公爵：“你想做什么约定？”
亚伯探长说：“三年。我最后再为公爵调查三年。三年后，若无线索，桃乐丝的案子停止调查。如果三年后有线索，我愿意继续调查下去，而且不用您支付任何酬劳。”
也就是说，三年间，若无任何线索。这个案子将终结。亚伯探长不会再调查，桃乐丝的案子也到此为止。
亚伯探长为公爵感到悲哀。但抹杀他的执念，或许会更好。
沉默许久，维克多公爵说：“好。”
得到答案的亚伯探长松了一口气。
于是，维克多公爵站起，他接过拉姆手里的帽子，然后带着人离开了亚伯探长的办公室。
走出侦探社，拉姆跟着公爵上了马车。安东尼驾起车返回庄园。
侦探社附近，伯尼从墙角处走出来。他自言自语地说道：“瞧啊！拉姆竟然还活着！他不仅活着，还穿得像个上流贵族的少爷！”
其实，伯尼想追上去。可他不敢，他怕被抓住。现在，眼看着拉姆被带走，他内心不由纠结去起来。
该不该去救拉姆呢？一时间，伯尼无法下定决心。
作者有话要说：
余风扔了个地雷。


第12章　第十二章：老朋友
冬天过后的天气开始暖和。庄园前后花园的积雪早已经化开，那些花草已经冒出绿油油的枝叶。
下午，工匠提着长方形木盒来到庄园。安德森管家接过木盒，把剩下的酬劳交给他后，便提着木盒进入东角楼下的击剑室。
里面，安东尼和拉姆拿着剑在对决。
这是拉姆最新开始的课程之一。每天早上完成上流贵族的绅士礼仪课后，下午则是击剑课程。
对拉姆来说，他更喜欢击剑课，虽然他从来没有赢过安东尼。
早上的礼仪课程包含有社交舞。一起学习礼仪课程的麦娅，成为了他学习跳舞的对象。昨天的礼仪客，因为一点失误，他被扣掉了当年的晚餐。这实在是令人不怎么愉快。如果是击剑课，作为新手的他，就算是失误，也不会遭受任何惩罚。
安德森管家进来后，便朝着一面喝茶，一面看安德森教导拉姆课程的公爵走去。
把木箱子放在桌子上，老管家说：“公爵，您的手杖修好了。”
于是老管家从木箱里拿出一根黑棕色的手杖出来。这根手杖，一看便知道极其珍贵。当然，再加上手杖头镶嵌的宝石，这令手杖的价值更加不菲。
拉姆敢打赌，这根手杖能卖出两千英镑以上。
他原以为公爵不使用任何手杖，没想