火星崛起三部曲-第18章
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出的人类阶层而奋斗。在世界各地的学院里，你们的同辈也站到了起跑线上。他们来自金星，地球的东西半球，月球，气态行星的巨型卫星，木卫二，希腊星团，特洛伊星团，水星，木卫四，恩克拉多斯和谷神星联合星团，还有希尔达的先驱者定居点。”
仿佛就在几天前，我还以为自己是一名火星拓荒者。我们牺牲自己，为的是让人类早一天离开濒死的地球，到这颗红色星球繁衍生息。这一切仿佛只是昨天的事。哦，我的奴役者们多会撒谎。
奥古斯都身后的星空中有什么在移动，但不是星星，也不是小行星或彗星。那是第六舰队和第五舰队。火星的无敌舰队。我一时喘不过气来。第六舰队的指挥官是卡西乌斯的父亲，规模略小的第五舰队则由奥古斯都直接管辖。大多数星舰属于各大家族，它们要么效忠于奥古斯都家族，要么效忠于贝娄那家族。
奥古斯都向我们展示了为什么我们——或者说他们——是一切的主宰。我的身体一阵刺痛。我是如此渺小。太空中有十亿吨的杜洛钢铁和纳米金属在移动，而我却从没到过火星大气之外的任何地方。它们好比墨之海洋中的一点银屑，我就更小了。但这一点银屑可以把火星变得寸草不生，甚至摧毁一颗卫星。它们是墨之海洋的主宰。统帅指挥舰队，军事执政官指挥组成舰队的小队，如果我拥有这样的力量，我能做什么呢……
奥古斯都高傲地演说着。愤怒使我如鲠在喉，但我把它咽了下去。仇恨之于我曾经是冰冷而沉静的，因为我的敌人和我遥不可及。但现在怒火在我心中燃烧着。
“社会有三个阶段：蒙昧期、上升期和衰落期。伟人在蒙昧期中崛起，在上升期成为主宰，又因为自身的衰落而颓然倒下。”
他向我们讲起波斯人的衰落，讲起因为统治者忘记了他们的父辈是如何建立起罗马帝国，而使其崩溃。他信口讲述着伊斯兰教王朝，丧失男子气的欧洲，宗教主义的中国，自我厌恶和自我阉割的美国。那全是古老的名字。
“我们的蒙昧期，始于我们的首都在月球上反抗地球暴政的暴动。她摆脱了民主制度的高贵骗局——‘人人都是兄弟，生而平等’这样的观点，获得了自由。”
奥古斯都用他那条黄金种的舌头，编织着他自己的谎言。他述说着黄金种经历的苦难。他提醒我们，大众总是希望坐在马车上，而让杰出者去拉车。他们安然高坐，挥舞皮鞭，直到我们再也无法忍受。
我却记得另一种鞭子。
“人并非生而平等；我们都清楚这一点。有的人庸庸碌碌，有的人出类拔萃。有些人形容丑陋，有些人相貌堂堂。如果我们生来平等就不会有这种事。红种人不配指挥星舰，绿种人也没有做医生的资质！”
他让我们想想那令人怜悯的雅典，那种叫作民主的癌症的诞生地。这个时候，广场上的笑声更多了。想一想雅典是怎样被斯巴达攻陷的。高尚的谎言让雅典变得羸弱，让她的公民们出于嫉妒而出卖了他们最杰出的将领亚西比德。
“地球诸国也彼此嫉恨。美利坚合众国强制性地推行平等观念，而诸国统一之后，美国人惊讶地发现他们竟遭到憎恨！民众是善妒的！人类生而平等是个多么美好的梦啊，但这并不真实。
“我们向这个高贵的谎言发起了挑战。但就像我方才说的，以及像我正在告诉你们的一样，我们还在对抗另一个敌人。这个敌人更加致命，它邪恶的作用非常缓慢，但极具颠覆性，不像野火一样来势汹汹，而是像癌症一样不易察觉。这种癌症叫作衰落。我们的社会已经从蒙昧期跨入上升期。但与我们精神上的父辈罗马人一样，我们同样面临着陷入衰退的威胁。”
他提到了精灵种。
“你们是全人类中的精英，然而你们在溺爱中长大，受着孩子一般的对待。如果你们生来是其他色种，你们会生出老茧，伤痕累累，懂得何为痛苦。”
他微笑起来，好像他了解疼痛一样。我恨这个男人。
“你们以为你们懂得痛苦。你们认为社会是不可抗拒的历史的力量。你们以为这就是历史的终结。但之前无数人曾这样想过。许多统治阶级相信他们的统治将是永恒的、至高的。他们逐渐变得软弱痴肥，把历经艰辛、胼手胝足、伤痕累累的过去抛在一边，却忘了正是这些，使你们中的男孩得以享受俱乐部的软玉温香，或者让你们中的女孩得到精致的丝绸、钻石和独角兽当生日礼物。
“许多黄金子民没有做出过牺牲。因此他们不配得到它——”他亮出了右颊上的长长的伤痕，奥克塔维亚·欧·卢耐也有一道这样的伤痕，“标志着有相同能力的圣痕。主宰太阳系的权力并不是我们与生俱来的。这是我们，拥有圣痕的杰出者，钢铁黄金种争取到的。”
他触碰着脸颊上的伤痕。如果我离得更近些，我会再给他来一条。周围的年轻人像吸取氧气一样吸收着他的废话。
“现在，在这颗星球开采矿藏的色种比你们更加坚强。他们生下来就带着老茧，生下来就带着伤痕，满心仇恨。他们像纳米钢铁一样坚硬。幸运的是，他们也像钢铁一样愚笨。你们听过的预言无非是一个愚蠢女孩的歌声，她以为为了唱一支歌而受绞刑是值得的。”
我在嘴里咬出一个血洞。意识到我的妻子成了他演说的一部分，愤怒在我全身窜流，我的皮肤都在颤抖。
“她甚至不知道那段视频会被传播，但她承受苦难的意愿给了她如此之大的力量。殉道者，你看，就像蜜蜂。他们唯一的力量来自死亡。你们之中有多少人愿意仅仅是为了伤害而不是杀死敌人来牺牲自己？一个都没有，我可以打赌。”
我尝到了自己嘴里的血的味道。我有舞者给我的戒指刀，但我深吸一口气，压下了怒火。我不是殉道者。我是伊欧的梦想。但面对着幸灾乐祸的凶手却毫无作为让我感觉自己背叛了她。
“某一天，我会用我的剑给你们刻上圣痕。”奥古斯都给他的演说做了个结尾，“但首先你们要用努力来赢得它。”
第十七章 初选
“莱纳斯和莱克瑟斯·欧·安德洛墨德斯，两位阿波罗分院学生的儿子。你是否更倾向于以阿波罗分院作为第一意向？”一个乏味的金种行政官问我。
金种人的忠诚首先属于他们的色种，其次是出身的星球，然后就是分院了。分院通常由一到两个有势力的家族掌控。在火星，所有家族都受到奥古斯都家族、贝娄那家族和阿寇斯三大家族势力的影响。
“不。”我回答。
他重置了终端上的数据，解释道：“很好。你认为你在测试里表现得怎么样？那是外推法测试。”
“我觉得我的成绩很能说明问题。”
“你没有注意听，戴罗。我会把这个记作一个失分点。我是要你谈论一下自己的成绩。”
“我认为我搞砸了您这该死的测试，阁下。”
“啊。”他微笑了，“哦，你的确搞砸了。注重智力的密涅瓦分院应该适合你。也许诡秘的普路托分院也不错。代表傲慢的阿波罗分院……是的。嗯。好吧，我要给你做个测试。请尽你最大的能力完成。面谈等你做完再继续。”
测试是浸入式游戏式的，非常快。我要拿到山上的一个奖杯，面前有许多障碍。我尽量理智地通过障碍物，一只小精灵偷走了我的钥匙，我竭力隐藏着自己的愤怒，但每前进一步，我都会碰到某种该死的挫折或者不便，并且无法预见。在外推法能够起作用的范围之外总会发生些什么。最后，我杀死了一个碍事的巫师，用他那把所谓的魔杖让小精灵一族变成了我的奴隶，终于拿到奖杯。我本可以不去侵扰那些小精灵，但他们让我心烦意乱。
很快面谈官就一个接一个地来了。我得知他们被称作学监。他们都是圣痕者，被选出来授课，并代表各个分院的学生。
他们令人十分印象深刻。一个圣痕者身材高大，头发如同狮鬣，领口有一个代表朱庇特的闪电形装饰。一个舍监模样的女子，金色的眼睛十分柔和。一个机灵的男子，领口别着一只带翼的足形饰物。他从来不能安静地坐上片刻，并且我的手令他大为吃惊。他要我和他一起做个游戏。他把双手手心向上，平平摊开，我的手心向下，放在他手上。他试图拍打到我的手背，但始终没能成功。最后，他愉快地拍了拍自己的手走了。
另外一个奇异的人是我在面试时遇到的。那是个生着卷发的美貌男子，领口上别着一个弓形饰物，阿波罗。他问我觉得我自己相貌如何，我给了他一个与他的估计大相径庭的答案，惹得他非常不高兴。但我觉得他还是对我有好感，因为他问我今后想成为什么样的人。
“我想成为舰队统帅。”我说。
“你可以用舰队完成伟大的事迹。但你的想法过高了。”他叹了一口气，吐出的每个字都带着一丝猫科动物般的呼噜声：“也许超过了你的家世。如果你能得到一个更有地位的家族的垂青的话，是的。那时你就有希望了。”他看着自己的信息终端，“但照你的出身来看，没什么可能了。嗯。祝你好运。”
我独自坐了一个小时，也许更久，然后一个面色阴沉的男人来了。他那张令人不愉快的脸皱得像一把战斧，但脸上有圣痕，身后配着一把剑。他的名字是费彻纳。他嘴里塞了一团口香糖，身上的制服是墨黑色的，带着金色饰物，只差一点就把他微微前凸的腹部遮严了。我闻到一丝极淡的新陈代谢促进剂的气味。和其他许多人一样，他也佩戴着身份徽章。他领口上是一只金色的双头狼，袖口上还有一个奇怪的手形徽章。
“他们总把疯狗丢给我，”他说，“同类相残的，一吓就尿的，一戳就爆的，还有满肚子酸水的。”他嗅了嗅空气，“你闻起来塞了一肚子屎。”
我什么都没说。他凑到门前，皱着眉头，仿佛那东西得罪了他。然后他回到我跟前，不得体地嗅了嗅。
“问题是，我们马尔斯分院总是半路就熄火。小子们一开始会在学院里称王称霸。然后他们发现，烧得太快的话，他们就只能持续……”他打了个响指。我没有回答。他叹了口气，扑通一声跌坐在椅子里。他看了我一会儿，站起身照着我的脸打了一拳。“要是你敢还手，我就立刻送你回家，精灵种。”
我一脚踢在他小腿骨上。
他一瘸一拐地走了，笑得活像喝醉的纳罗叔叔。
我没被送回家，相反，我和另外一百人被护送到了一间巨大的屋子里。屋子里有浮空椅，还有一面嵌满象牙色网格的大墙。墙上的网格组成了一个巨型棋盘，宽和高各十排。我被升降梯带到了靠中间的一排，离地面约莫15英尺高。其余九十九个学生也都被带上来，直到所有格子都满了。我们是入院生里的精英，所有学生中的佼佼者。我从自己的格子向外望去，看着我的上方。在我头顶，有个女孩正晃荡着双脚。数字和文字出现在我的格子外面。那是我的统计数据。根据推测，我生性鲁莽，直觉和忠诚度上都出类拔萃，最明显的是，我很容易被激怒。
在场的观看者分成了十二组，坐着浮空椅，各自扎堆飘浮在垂直黄金分割点附近。我从人群中分辨出一个弓箭手，一个闪电，一只猫头鹰，一只双头狼，一个倒置的皇冠和一把三叉戟。每一组都由一位学监陪伴，除了他们，其他人都戴着金色的仪式面罩，上面没有五官，略微带有他们所属分院的代表动物的特征。我对即将发生的事情一无所知。我本该带上一把核能武器。这些男男女女是筹划者，拥有至高声望的人。军事执政官、统帅、护民官和裁判官们从座位上望着我，试图为各自的分院挑选新生，被选上的男孩或女孩会接受他们的测试，成为他们的学徒。给我一颗炸弹，我就能毁掉这个黄金帝国最杰出、最明智的集团。也许就是因为这个我才被认为鲁莽轻率。
初选开始了。一个温和的男孩被以闪电为标志的分院——朱庇特分院选中，紧接着被挑走的是几个外貌和体力超人的男孩女孩。我只能猜想，这也算是天赋。第五个挑选的，是那位佩戴有翼的脚形徽章的娃娃脸面试官。他穿着金色反重力靴飘到我面前。几位初选官和他一起飞了过来。他们低声交谈了一会儿，才开始问我问题。
“你的父母是谁？你的家族有过什么成就？”
我向他们介绍了我假借的那个平庸家族。一位初选官似乎对我一位早已去世的亲戚评价颇高。但他们还是扔下我飞到了另一个男孩身边，尽管那位学监强烈反对。那男孩的家族拥有九十座矿山，在火星南部大陆拥有股份。
墨丘利分院的学监咒骂了一句，匆匆对我笑了一下。
“希望下一轮你还没被挑走。”他说。
下一个被选中的是个身材纤弱、面带讥讽微笑的女孩。我几乎没有注意到她。我们的位子排得很奇怪，有时�
