江南外传-第45章

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我接过师父的药碗，仰首喝下去。
师父指尖按住我的百会穴，沉声道：“定住心念，不论你看到什么，都不过是梦境罢了。”
迷糊之中，我扯了个笑，与师父道：“我情愿这是做了场大梦，梦醒成空。”

闭上眼，烟花绚烂，氤氲了团团暮霭，云霞似锦。
花开花落，朝飞暮卷，似是又回到扬州。
一条青石小道曲曲折折蜿入酒巷深处，路上落了梧桐叶，一枝芭蕉自寻常人家宅院中探出来。
晓雨湿街，檐花细滴。
巷口，有个公子，着了一身湖绿锦缎，手中执了一柄竹骨绢丝的桃花扇，与我笑道：“姑娘，时辰尚早，不如共饮几杯？”
我与他一道进了家酒楼，捡了临窗的桌边坐下，上一壶美酒，点了几道小菜。
楼西月举杯与我笑道：“彼时在沐雪山庄的赌约，你是怎样也赖不掉。”
我仰首喝尽杯中酒，爽朗道：“不过是支摊算命么？你师父我，从不食言。用了这顿饭，我就端上笔墨纸砚，挂牌上市。”

窗外檐下，坐了位着月白锦袍的公子摆了棋盘，案上呈了茶具，喝着清茶，手执棋子轻击棋盘。
他发尾轻扬，唇角带笑，似是极惬意的模样。
对座老人家一手拍在脑门上，嚎道：“啊——我输了，再来再来。”
白衣公子执盏抿了口茶，笑道：“三公，方才三娘在里屋唤你，晚些时候我们再下罢。”
酒楼里有人抱着琵琶唱小曲。那白衣公子闻声抬首，与我四目相接。
他眸光柔润，似是曾在何处见过。

楼西月偏头看我，他眼角含笑，微微挑眉，“你这是在想哪家公子？”
我撑着额角，指了半生桥边一处长亭，“我看那片地方风水不错，就在那支个摊子。”
楼西月斟满酒，举至唇边，“十里长亭，倒是有个典故。”
我夹了只金玉饼，“说来听听？”

“秋日夜雨，有个姑娘在长亭里遇上了个避雨的书生。二人在亭中坐看日出，相谈甚欢。次日，书生要上路科举。姑娘不舍，与他相送至十里开外。书生与她道：考取功名之后，与她再在长亭相聚。姑娘每日会驻足在长亭，看着半生桥下叶叶翩舟，落叶入流水。

书生科举落榜，欲返乡苦读。路过长亭之时，顿住脚步，欲上前与那姑娘诉衷肠。
看见她微微敛了眉头，与一旁的富家公子道：我的心上人中了三甲之后，会来此娶我。
书生站在半生桥边，远远地看了她一眼，姑娘的容色很倔强。

三年后，书生高中探花，骑着白马衣锦还乡。再过十里长亭，那个姑娘早已不在。
探花郎骑马至十里开外，回首再望了望长亭，然后消失在茫茫暮色之中。”

我叹道：“日日思君君不知，共饮长江水。长相思，相思苦。”
楼西月一计折扇敲在我额上，笑道：“玉罗门近日在京城开了间钱庄和镖局，我要去打理一番，你要不要与我一道过去？”
我望着他，期盼道：“早有闻京城往北，吴隶郡内，有九尾银狐出没，九尾狐血是味极好的药引。我走南闯北威震江湖，总要捡个拿得出手的宝贝傍身。”
楼西月打着扇子，一面笑一面点头道：“我也听说北疆素雪浮光，景象蔚为壮观。置办两件裘衣，我们驾马过去看看。”

杨州烟雨，花开二三。
温一盏花前酒，举杯相笑。弹指韶华，莫话匆忙。
梦里浮生足断肠。

后话（一）
崇元三十六年，初冬。
路上积了层厚重的雪砂，药王谷一片银妆。
白雾缭绕，青石砌起的院墙里，蘸了几朵红梅，檐角挂了霜柱。
屋外立了个姑娘，约莫十七、八岁的模样，着兰色的棉衫，头戴毡帽，背了只包袱，白净的脸蛋被风吹得染了红晕。
她跺了跺脚，呵了口气暖了暖手心，重重地敲了敲屋门。
“谁啊？”屋里有个老人的声音应门。
门吱呀一声开了，周三公躬着背，笼着袖口，咳了两声，抬眼问道：“姑娘，你这是要找谁？”
那姑娘朝里屋探了探脑袋，屋里点了炉火，上头温了壶椒酒，除了周三公外空无一人。
她笑道：“老人家，我找夏神医。”

周三公捋着胡子往屋里踱步，“他出诊去了。外头风大，来屋里烤烤火吧。”

那姑娘坐在炉边，接了周三公的一杯热茶，问道：“夏神医何时会回来？药王谷好生难找，我寻了月余才找到此处。”
周三公朝窗外望了望，大雪落了下来，天地间再是茫茫一片。
“姑娘，他已经出去半年了，说不准什么时候能回来。你找他有要紧事么？”
那姑娘弯了弯眼，笑道：“老人家，我名唤若云。这次过来，是想拜夏神医做师父。”她微微垂下眼睫，眼角上扬，面带欣喜之色。

周三公缄默了许久，手执树枝拨了拨炉中的柴木。
若云问道：“夏神医，他去哪了？”
周三公应道：“许是云游四方去了，他很久不收弟子了。”
若云手捂在茶碗上，惑道：“我幼时，夏神医曾经救过我一命。彼时他身边还有个女弟子，名唤齐香。”

周三公顿了顿，抬眼问道：“你见过小香？”
若云点了点头，笑道：“我本是闽南来阳镇人，幼时镇上发了疬疾，我爹娘便丧了性命。后来镇上疫情严重，镇长请了夏神医。他不日不夜医好了镇上不少人，我彼时生了水泡，也是多亏了齐香帮忙。后来她病倒了，宿的那间屋子正好在山脚下，山震之时，差点丢了性命。”
周三公微微哼了一声。
若云问道：“齐香还在谷中么？还是同神医一道出谷了？”
周三公添了些柴火，“她没有一道出谷。”
若云笑道：“我去寻她说说话，若是夏神医愿意将我收作弟子，齐香便是我同门师姐。”
周三公拢了拢袖口，起身将炉上的椒酒壶拿下来，走至窗边，长长地叹了口气，没有言语。

若云执意留在谷中等夏神医。
药王谷这方绝境之地，泱泱幽谷，周三公也乐得有个人作伴。

谷中以北，空落落一片颓荒，余了枯枝残叶。
捡了个天晴的日子，若云将院前的雪扫了扫，煮了壶茶，听三公讲故事。
三公说：很久以前，药王谷北边是十里竹林，青翠成海。大风，喏，就是房梁上那只大雕，总喜爱在竹林里飞来飞去。
若云问：那眼下怎么只有一片荒芜了？
三公答：竹子皆是根连根，两年前潇香竹死了，连带着整片竹林都倒了。
若云再问：是说蛾皇女英的那株潇湘竹在药王谷里？
三公闭目道：造化弄人啊造化弄人。

如此这般，冬逝春回，夏换秋至，白日又黄昏。
大半年光阴，弹指而过。
若云临着谷中溪水浣衣裳。天气尚好，她哼了两只小曲，回过头去对着周三公的屋子唤道：“三公，今日午饭吃饺子可好？”
周三公半倚在门柱边，洒了些谷物喂大风，怀里蜷了只九尾银狐。
他微微躬着身，侧头看着若云。她来药王谷已有大半年，来时所带衣物不足，便借了南面屋里的一些衣衫穿着。
那衣衫虽是男子衣袍，相较于往常男子衣衫，裁剪得瘦小些。若云倒也穿得合体。

原先，谷里有个女弟子总爱做男儿扮相。

周三公敛了敛心神，哼道：“好。”

若云拧干衣裳，晾在溪边的青石芥上，笑道：“我听说山外的镇子里来了个戏班子，每日里热闹得很。谷里这样冷清，不如明日里，我们去镇上瞧瞧？”
三公微怔了怔，缄默不语。

身后有人问道：“你醒了？”
声音如润玉，沁入人心。

若云回过身去，见着对面立着一个素衣男子，发丝以乌木簪挽起，手中执了只药匣，丰神俊秀，眉眼柔和，有些失神地望着她。
他微微抿唇，她稍稍垂眸。
若云想：五年前与他相遇之时，她还那样小；可是现在，她已经过了及笄，可以嫁给他。
她微一咬唇，笑道：“夏神医，我是若云，五年前在来阳镇，我们见过的。”

眼前的男子身形微怔，顿了顿，似在思量：“若云？”
若云想时隔太久，他许是记不得了，复而解释道：“彼时在来阳镇，我染了瘟疫，你和齐香一道医好了我。”

夏景南略一敛眉，淡道：“若云姑娘，怎么会在药王谷中？”
若云弯弯唇角，爽利道：“我想拜你作师父。”
夏景南静默了片刻，留了句话：“我不收弟子。”
他迈步走向三公，问道：“谷中近日可还太平？
周三公眼角眇了若云一眼，道：“太平得很。”

若云万是没想到出师不利，如此直接地就被拒绝了，复而央道：“夏神医，我没爹没娘。曾蒙神医救我一命，只想在药王谷中为神医洗衣做饭，以答谢救命之恩。”
夏景南没有回头，只温言道：“若云姑娘，夏某行医救人只是随性而为。药王谷也非江湖帮派，没有想过收纳弟子。你请回罢。”
若云脸涨得有些微红，跺脚急道：“可是夏神医本就收了一徒。”

夏景南身形顿了顿，再推开屋门进去，没有答话。

周三公看着若云一副要哭的模样，拢了拢袖口，道：“午饭备些酒，你酿的椒酒比那丫头酿得香。”

到了晌午，三人坐在桌边用饭。
若云不时抬眼偷偷瞧了瞧夏景南，见他不动声色，从容地用了些饭菜。
三公执起酒壶斟了杯酒，再替夏景南添了杯，慢悠悠道：“许久没人陪着下棋，谷里是越来越冷清了。”
夏景南执了酒杯浅酌了一口，以手撑额似在思量。

倏忽之间，若云捂着肚子，伏在桌角，小脸皱成一团，痛苦道：“夏神医，三公，我腹痛。”
三公眼睁了睁，道：“唔？”
若云作势再呻吟道：“啊啊啊啊啊，痛痛痛痛痛。”
三公错手拔了根胡须，道：“咦？”
若云嚎道：“不行了不行了，要死了要死了，这回是真的要死了。”
三公扶额道：“这……”

夏景南偏头看了一眼若云，她皱着眉头，生不如死状。
三公在一旁颇愁闷地瞧着她，手中筷子落在桌上。

夏景南放下杯盏，轻声道：“先留下吧。”

若云在为腹痛忙碌的间隙里，看了他一眼。见他目光放在远处，微微抿了唇。
天际云卷云舒，一方晴天，只是北面那方原是竹林的地方，只余了黄叶。

数日后，若云捧着医书一桩桩比对花草苑中的草药。
临着紫茎草那页，只写了行：烟花醉。
她各种不懂，掉头回屋向夏景南请教。
夏景南彼时正在打点药匣，手上动作顿了顿，教导她道：“此物有毒，慎用。”

若云状似很懂地点点头，“名字取得真诗意。”

后话（二）
崇元三十六年，京城，迎宾酒楼。
宾客之席上坐二人：一人身穿一袭湖兰色锦袍，腰束玛瑙玉带，上缀如意丝绦，手摇一把桃花扇，风流之色难掩眉梢，正是玉罗门门主楼西月；另一人玉冠束发，烟霞红的锦服上绣海棠怒放，一双长眸放在台中唱曲的小娘子身上，笑意融融。

许子兰从怀中摸了只玉镯打赏台上唱曲的姑娘，转头与楼西月笑道：“下月便是诗会，西月兄乃扬州有名的风流才子，不如同我一道过去。京城的名门闺秀届时都会到场，安王爷与我爹素来交好，安郡主长得是伶俐剔透。”
楼西月摇着扇子，不置可否，“听说崖州匿了一群东土刁民，到处犯事，惹了皇上，派陆将军往崖州镇乱。两国怕是免不了一场恶战。”
许子兰赞同道：“自然。圣上早便想将东土拿下，眼下这个事端不过是个障眼法。”

许子兰再道：“东土番夷之地，连皇帝都是个女人，根本不足为惧，将其并入版图易如反掌。西月兄无须为此事忧虑。”

楼西月正欲答话。酒楼前一阵纷乱马蹄声，惊得食客连连啧然。
探身看过去，有个着黑衣劲装的姑娘翻身下马，走至楼西月桌前，拱手抱拳道：“七公子。”

楼西月笑道：“纪九，你怎么来了？”
纪九应道：“下月青山阁内有喜事，老爷让我捎个信给你，请七公子勿必到场。”
“什么喜事？”
“下月初三是沈云双与周通钱庄的大公子周子良的大喜日子。”

许子兰闻言惋惜道：“云双小师妹现如今竟然要嫁作他人妇了，真是天下第一的憾事啊。”
楼西月打着扇子思良了片刻，与纪九道：“去备一份厚礼，晚些时候我同你一道回扬州。”
纪九点头道：“七公子，老爷还有话要交代。”

楼西月问道：“什么话？”
纪九默了许久，似是鼓足了勇气道：“老爷如是说：这几年前前后后给你订了不下十门亲事，全给你这个臭小子搅黄了；眼下九小姐业已嫁人，此事不得再拖。老爷让你火速回扬州，楼家搭了个台子进行比武招亲，你要是再不回来，你老子就归西了。”

楼西月扶额道：“这老头子……”
许子兰好奇道：“比武招亲？怎么个比武招亲法？莫非你爹的意思是，打得过你的，便娶进门来？”
纪九说：“老爷定了个标准，凡是打得过王兴的，便娶进门来做儿媳妇。”
许子兰问：“王兴？怎么从未