檀香引-第4章
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忙。”
得到应允，明英喜不自胜。他迫不及待地翻了个跟头，双脚正好落到木板上，稳稳站住，那位姑娘被唬得又是一愣。明英趁热打铁，恭维道：“姑娘看着就面善，是个好心之人。只不知该怎么称呼，才不唐突？”
那姑娘咧嘴应道：“明大哥，阿秀姑娘，我姓谢，单名两个一字。”
谢一一？明英细细品了品，发自肺腑赞道：“真是个好名字。”
阿秀爬上来后，瞪了他一眼，对着前头抱拳道：“多谢一一姑娘。”她又戳着明英的脑门，很是羞于开口的模样：“一一姑娘，我师兄这儿不大正常，需要经常捶一锤，打一打。你莫担心，我们都是好人。这一路，若是有什么事，直接问我就好。”
“喂，谁有毛病？”明英拂开她的手，非常不满。阿秀不屑地给了他个爆栗：“还用说么，自然是你！”
这番动静，惹得谢一一掩面，她扑哧笑出来，艳羡道：“书上都说江湖儿女不拘小节，今日遇见二位，真是诚不欺我。明大哥，阿秀姑娘，我是头一回出门，还望以后多加照拂。”说罢，她回过身，忽的想到什么似得，复又偏过头来，对着后面浅浅一笑，娇俏万分。
明英看在眼里，彻底变成个呆头鹅。
“明大哥，你的头疾，或许我可以帮忙看一下。”谢一一说完，又笑道：“两位放心，我不收诊金的。我们谢家世代行医，也都是好人。”
这下子，明英连暴怒都忘了，就剩一脸痴傻的笑，只知道连声说好。过了半晌，他耳根子都红了，只得低下头，忸怩道：“其实……称呼我明英就好……”明英的话音极低，谢一一已朝前坐正了身子，这话也只能落在一旁的阿秀耳中。
阿秀奈他不得，由着自己这位师兄花痴去。她盘腿坐好，正对着前面，还来不及分辨其他，目光就被前面那人腰间金丝绣花的钱袋给吸引过去。
这般大喇喇的，也不掩藏个半分。阿秀浅笑，这姑娘还真是没什么防人之心。
谢一一扯了扯手上牵绳，那头灰驴慢吞吞往前。一人，一鬼，一琥珀，还有一头驴，就这么结伴上了路。
话分两头，且说顾怀丰因为皇帝之命不敢违，他在破庙与阿秀分道扬镳后，披星戴月，一连赶了数十个日夜，均是风餐露宿，不曾停歇过片刻。到最后，他与王二实在困顿难耐，才在离安州不远的兴县，投了当地驿馆。
顾怀丰在前堂递上公文，驿丞便将他迎进了后院的上房。这驿馆虽小，但房内布置得还算雅致。他在房内四处踱步，桌椅板凳一一拂过，又亲自抖了抖榻上那床棉褥，这才勉强点头。
顾家虽比不上大周其他的名门望族，比如贺家，比如王家，但在安州当地，却极有声望。顾怀丰乃是顾家的长房长孙，自小锦衣玉食被宠惯了，还从未受过什么苦与罪。
王二早已交代馆内的驿夫烧了热水送来。如今，雕花镂空的木屏风后，热气腾腾，是个暖人之处。待屏退所有的人，顾怀丰俯下身子，撩起水试了试温度。白净的指尖裹在热水中，酥酥麻麻，他满面的愁容，清减下去一些。
顾怀丰悠悠然褪去衣衫，浸入热水之中。水温熨帖，令他忍不住满意喟叹。一想到来路的艰辛和去路的未知，他此刻只想好好静一静。偏偏屋外走廊上人来人往，嘈杂异常，说话之声不绝入耳。他虽不想听，却不得不听。
“洛水这一带，最近听说出了个疯女人，你可曾听说过？”问话的虽是个男子，可话里话外的八卦探寻之意，不亚于个女子。
顾怀丰隐隐皱眉。背后乱嚼舌根，乃是他生性厌恶的东西之一，何况还是非议个女子？他心中不满正欲发作时，就听有人唉声叹气接话道：“前些天，我正巧碰上过那名红衣女子，这些日子别提多晦气了！”
男人话里的“红衣女子”四字，如鬼魅一般，适时的飘进耳中，顾怀丰心念一动，居然按下极度的不耐，静心听了下去。
“听闻她疯疯癫癫的，最爱偷看男人洗澡？”仍是先前那个问话之人。现在这话里，就夹杂了些笑意。
“可不是么！那日我就在澡堂子里，差点被看个精光……”接话之人虽义愤填膺，但徒惹周围一片哄笑。
听到这几句略带淫~秽的对话，顾怀丰自然是厌恶得难受，但反应过来，他眉头猝然一紧。要知道咱们顾大人沐浴时，最不喜有人在旁伺候，就连贴身小厮都不行。于他而言，好似被人偷窥了一般，赤~裸裸的，怎么自在？
现在听那些人说的煞有其事，顾怀丰心里膈应丛生，也赶忙四下环顾，上下打量，不放过任何一个能藏人的边边角角。就连头上那几道横梁，他都认真看了。
除了身下水流哗哗作响，整个房内空空荡荡，毫无声息。顾怀丰不敢大意，来回确认了好几遍，才松下心房。
他吁了一口气，又专心听二人交谈。可那些人的声音渐循渐远，饶是他竖起耳朵，也再听不到任何的只言片语。
顾怀丰愣了愣，仰面怔怔看着上方漂浮的氤氲水汽。他眼皮子渐渐沉重，不知不觉，支撑不住便阖上了。少顷，脑袋歪到一旁，他就这么睡着了。
顾怀丰睫毛上挂着些小水珠，偶尔一颤，就会簌簌掉下几滴来。水汽缭绕之中，一个白衣人影慢慢现了形，身段婀娜，一双媚眼入骨。她移到顾怀丰身旁，柔荑纤纤，摊开来，正好接住一滴晶莹的水。可倏地，那水珠穿过她的掌心，还是掉进盆中，激起些细小浪花。
那白衣人影也不气恼，她仔细端详着盆中那人，目光最后落在他的胸膛处，忽而，掩面一笑，媚意尽现。若是被其他男人瞧见了，只怕都把持不住，若是被顾怀丰知晓了，只怕会羞愤而死！
这人正欲动作，恰好“咚——咚——咚”三声响，不疾不徐，不轻不重。有人敲门？她一愣，眼波流转，又看了昏睡的那人一眼，白色身形方缓缓消去……
那双漂亮的桃花眼睁开时，含着惺忪睡意，疲倦至极。水汽经久萦绕，顾怀丰隐隐有些头痛混沌，他估摸自己是闷得太久，便伸手揉了揉额间，方觉得清醒一些。
咚——咚——咚，又是三声不急不缓的敲门声。
“谁？”他有些警惕地问道。没有他的吩咐，王二不会擅自前来打扰，而如今夜已深，究竟谁人会突然前来造访？
他不得不疑，也不得不防。
门外响起一阵浑厚爽朗的男人笑声：“晚山兄，是我啊，岩南范晋阳。”这位范晋阳，乃是顾怀丰泰和九年的同科。自入夏以来，因溃堤一事，皇帝撤职查办数十人，其中就有当时的安州知州。而后来新上任的知州，正是这位范大人。
今日，顾怀丰在兴县驿馆出示过公文。驿丞人精的很，见是钦差大人到了，就立刻派人快马加鞭去安州报信。两地离得并不远，范晋阳又与顾怀丰有同科之谊，便亲自过来了。
顾怀丰亦笑：“子正兄，别来无恙。”
作者有话要说：顾大人好不容易重新出场，用他的表字单独做个标题
、安州
“子正兄，请。” 顾怀丰手执明烛，将门外那人迎进来。
范晋阳身形高大魁梧，他以黑色小巾束发，着一件普通的青布直身，这衣衫虽旧，但干净妥帖，与顾怀丰的华服相比，毫不逊色。他双手作揖，又说了句叨扰之话，这才撩起衣摆，跨进屋内。
烛火幽幽，正好拢在范晋阳脸上，映照出一张棱角分明的面庞。他生得浓眉大眼，相貌堂堂，只因这些日子的决堤之祸，被晒黑了许多，皴裂好几道口子。
借着手中的火光，顾怀丰自然也看到了旧友现在的模样，不禁叹道：“子正兄，多有辛苦。怀丰来晚了，实在惭愧。”
回应他的仍是一阵爽朗大笑。范晋阳道：“为人臣者，这些都是应当应分的，谈何辛劳？不瞒晚山兄，治灾一事，我做的并不甚好，如今正是焦头烂额之际。你我二人虽有同科之谊，但公事公办，我有何不足之处，请尽管斥责。若日后有要用到的地方，亦尽管吩咐，我定当听命，尽力而为。”
范晋阳先自打一耙，姿态摆的如此低，顾怀丰倒也不好再多说什么，只让他将如今安州和下辖各县的灾情细细说明。
那人长叹一声，连说几个不妙。他跪下，往东边京城方向拜了一拜，口中称道：“臣实在有负皇恩。”做完这一切，他才将实情一一道来。
顾怀丰自东向西，沿洛水一路过来，见到不少灾民流离失所、举家逃难，他心中虽早已有所准备，但真正听到范晋阳所言时，心头仍是止不住的震骇。
安州境内洛水共决溢四处，辖内大多数村庄被淹，死伤百姓甚多，全家毙命者不在少数，阖州人丁只怕少了一半都不止！而那些好不容易逃出来的灾民，无家可归，饥不得食，寒不得衣，惨苦情况，不堪言状。
“真是……胡闹！人命关天呐！”
顾怀丰再也顾不得自持的大家公子风范，他拍着桌子破口骂了一句。脸色愈发凝重，他望着范晋阳，疑道：“朝廷拨下来的银子呢？安州衙门就没有存粮？那些个士绅袖手旁观？至于商家么，莫非想要囤积居奇？”
句句问到要害之处。他亦知道，为何范晋阳要先自打一耙了，因为这事儿实在太过严重！
范晋阳又是一声长叹，他道：“晚山兄，你我身在官场，难道还不清楚那些猫腻？皇上拨下来的救灾款项，一层层盘剥，真正到这儿的，能剩多少，怎么够哇？还有，我初到安州，不过一月有余。就算前头那位被砍了，但底下早就盘根错节，他们怎可能真心听我的？不过是装装样子，随便应付糊弄我罢了！”
末了，范晋阳不无感慨道：“晚山兄，我实在是有心无力，所以才一直盼着钦差大人到呢。有了皇命，看那些浑水摸鱼之徒还怎么敢造次！”
顾怀丰怎会不明白其中利害关系。这一路来，他烦心苦恼的，就是以上种种境况。现在，一桩一桩，皆被他料中，还真是乱入麻，怎扯得清？
他起身走到窗边，往外看去。外面黑洞洞的，什么都看不清，只能偶尔听见淅沥沥的声音，怕是又下起了绵绵细雨。
不知那些无家可归的灾民，会宿在何处？顾怀丰心怀忧愁，满脑子就剩救灾一事。待想到安州自家府上，他正色问道：“不知我顾家如何？若亦是事不关己、如此不堪的态度，那我第一个就饶不了他们。”
“顾老夫人宅心仁厚，早已命人施过好几回米，亦给衙门送了好些救灾钱粮。”范晋阳应道。
顾父驾鹤西去的早，留下几房妻妾，顾母当仁不让成了当家主母。她为人知书达理，精明能干，凭一己之力，将顾家打理的井井有条，又好做善事，所以，顾母在安州名望极好，就连顾怀丰的几个叔叔对她亦极为尊敬。
这寥寥几句，让顾怀丰略感宽慰。他道：“子正兄，事不宜迟，我们这就去安州。”他心下焦灼，连一刻都等不得了，怎还记得自己几夜未阖眼一事。
果然如范晋阳所言，越靠近安州，灾民越多，基本已是随处可见。密密麻麻，或躺在路边，或靠在树旁，或一人抱臂，或几人相拥，也不知是生，还是死。
轱辘嘎吱嘎吱，吵醒了一些人，他们直勾勾盯着官道上那几辆马车。夜幕下，细雨水光盈盈，那些眼眸幽幽发亮，就像是蒙上灰的星光，又像是饥饿许久的狼。
这一切，无声无息。顾怀丰浑身止不住发凉，他察觉到一股冲天的怨愤，萦绕周围，经久不散，压得他极其难受。
进了安州城门，就算夜已深，凄惨的嚎哭声仍是不断传来。也许是唤儿，也许是哭娘，夹杂在一起，凄厉无比，比人间炼狱好不了多少。
“大水淹死的人实在太多，先前尸首未及时处置，以至于瘟疫四处蔓延。灾民逃亡过来，我不愿他们在城外受冻，便收容人进来，也许就这么带进了城。这几天，安州城里有病发之兆，偏偏医士们暂实没什么好法子。素手无策之下，我才严禁外人入城了。”范晋阳在旁解释道，他一个七尺男儿，话里话外很是沮丧，好似不管怎么做，都是个错。
“如此一来，只怕不消几天，整个安州就彻底成了个死城。”顾怀丰长叹。身旁的人闻言，皆情不自禁打了个颤。
一行人登上城墙，城外是死寂般的遍野灾民，城内是星星点点的光亮。顾怀丰的目光来回流转，最后还是落在范晋阳身上，他有些看不明白这位旧友了。
他又轻轻一叹，道：“两害相权取其轻，子正兄的做法虽不错，可到底心软了些。自古以来，大水大旱之后，疫病总是避无可避。要么该早作打算，防治在前；要么彻底不放人进城，还能护得剩下一城之人的安危……”
说到这里，顾怀丰到底心有不忍，他停顿片刻，才接着往下：“依今夜情形看来，大量流民滞在城外，只怕会更不利。如今既已成这样，咱们还得尽力想法弥补。”
范晋阳点头称是，道自己思虑不足，又问后续该如何弥补才好。
顾怀丰负手。清风徐来，其间似乎混着一丝腥咸，吹动着他的白袍�
