长恨化作短歌行-第76章
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瞪了赫连一眼，安抚夏生道：“小哥哥放心吧，皇上从不迁怒及人，有错我一个人揽着。”赫连耸耸肩，笑嘻嘻看着我俩，仿佛在提醒我，实在高估了自己的份量。其实我心里也没底，如今自身难保，倘若罪及夏生，我真不知道要拿什么来保他。
咬咬唇放下车帘，心中蹀躞不下，马车未久就进入西市。羽林军将拥挤的人群挡在巷子外，连房顶上都站满了持弓的侍卫。好不容易分出一条道路，赫连手持腰牌高喝一声，为首的认出是大夏王，连忙放行。
步行至草堂门外，那日连夜出走，都不及细看，大门还是原来的样子，门匾因为过于陈旧，早年就被拆了下来。往事如飞鸿印雪，依稀浮现。
我们被拦在门首，进门通报的侍卫不多时便折返回来。我强作镇定，跟着赫连入门穿廊，过前后厅。永平站在院门外正要往里送茶，见我低声惊呼道：“啊呀，夫人，您可算回来了！”
院子里很热闹，隔着门缝就听见里头有人在谈论老庄和儒家的经义。四人随永平进院，大树下搭了几张凉棚，或站或坐挤了不少人，看样子多是这间学堂的师生。邢嫂子的儿子彼时正站在院子中间与人析理，对手显然已经式微，看不出他小小年纪便有如此慧齿。一派融融景象，大家正在兴浓处，被我们四个不速之客打断。那孩子看见我和夏生，微微颔首招呼，我点头回应，想来夏生一家都好，心才略略安下。
拓拔烈玄袍玉带坐在绕廊的紫藤架下，一手翻着学生们的文章，一手垂在膝上盘玩一物。黑色的穗子从指缝里流泻出来，衬着他手上的肤色如羊脂一般。他撇过脸，目如岩下电，正对上我的视线。我鼻子一酸，各色滋味涌上心头。
赫连看看他，又瞧瞧我，傻笑了两声，挤过一群儒生走到他面前，单膝跪地，抱拳道：“皇上，夫人平安归来，臣弟不辱使命，特来复命。”
拓拔烈的目光始终不离我半分，半晌，才缓缓开口：“朕看见了，复命复到这里来，真是难为你们了。”
我暗暗在袖子里搓着手指，旧账未了，又添新罪。儒生们让出一条路，我硬着头皮走到他跟前，“皇上……”
双膝才沾地，就被他叫了起来，“来得正好，来看看学生们的文章。这里有两篇，朕还真是难以决断。夫人主持过御前射策，来看看今日谁能拔得头筹。”我咂巴他话里的滋味，不咸不淡，可一对上他的视线，碧色的眸子里却满是“别丢人丢到外面”的嫌弃神色。
我小小松了口气，如今他还肯在外头给我留几分颜面，事情总还没有到难以收拾的地步。永平着人又摆了张桌案，我小心翼翼挨坐到他身边，心不在焉地看着呈上来的文章。
拓拔烈今日以《冰壶》为题，儒生们仓促落笔，文章良莠不齐，但也不乏佳作：内怀冰清，外涵玉润，有人喻君子之德；直如朱丝绳，清如玉壶冰，也有说为官之道……拓拔烈以为最佳的两篇文章，一篇字迹熟悉，是杨桢的无疑。他这回又立了功，正随侍帝侧，俨然一个心腹宠臣。另一篇署名季夜，似乎便是夏生曾经提起的那个落魄书生。
牧哥哥呈上降书，拓拔烈看上去很高兴，重提封侯之事。牧哥哥再次婉拒，拓拔烈亦没有勉强，最后为他在兵部安插了一个侍郎的职位。接着又召夏生近前问话，还赞他学堂办得好，是在为代国培养人才。我偷眼环顾四下，人人能感皇恩浩荡，原来他就只在生我一个人的气。
“杨学士的文章如锦缎，无处不华美；季夜的文章嘛……真如一盘散沙！”拓拔烈眺了我一眼，我连忙挪开视线，埋头看文章。“……却常常能淘出金子来。朕先前允诺过，今日广闻第一、辩才第一、文章第一，朕皆有赏赐。依夫人之见，谁能得这文章第一？”
“臣妾看着都好，连皇上都挑不出来，臣妾就更没有主意了。”
“夫人不是向来有主意？”他话里有话，我挪挪屁股，如坐针毡。“朕非要你选呢？”
我扁着嘴，摆出杨桢的一篇，“这篇文章处处为民。”又摆出另一篇，“这篇文章处处谏君。两篇都好，臣妾实在不知道哪篇更好……臣妾只知道哪篇更难。”
“哦？”拓拔烈饶有兴致地看着我。
“为下容易，犯上难。臣妾觉得，敢于冒犯陛下的，比较难吧。”
拓拔烈轻勾嘴角，“看来夫人深有体会。”我又一次深深埋下头，听他下结论道：“夫人说得有理，今日文章第一，当数季卿。”他看向杨桢，“杨学士没有异议吧？”
杨桢拱手，“臣心服口服。”
拓拔烈点点头，转脸对一个正在探衣扪虱的男子道：“季夜的名字朕听说过，崔司徒曾在朕面前大力保举过你，季卿可是季渊的挚友？”
“曾经是。”男子直言不讳，“草民秉性疏懒，心胸狭隘，不适合为官。尝闻司徒大人升迁，不喜反忧，恐怕他不好意思独自为官，非要拖着草民下水。就好像厨子耻于独自庖解，非要拉个祭师帮忙，自己手持屠刀不算，还要害旁人沾一身腥臊，故草民早已与他绝交了。”
拓拔烈抬了下眉毛，朗声笑道：“你的‘七不堪忍，二不能为’朕读过，要是今日封赏你一官半职，朕也要被你骂做俗人了。人各有志，季卿不愿入仕途，学堂里能有你这样的先生，亦是代国之福。朕既许下承诺，不知季卿想要什么赏赐？”
男子拢了拢敞开的衣襟，拱手言道：“草民曾听司徒大人提过，陛下书道一绝，今日侥幸文章第一，应该可配书道第一吧……”他瞟了一眼拓拔烈手里正挥着的折扇，“草民斗胆，请皇上赐下手中的墨宝。”
拓拔烈举扇看看，笑意更甚，“季卿果然好眼光，可惜这扇是夫人相赠，并非是朕题写的。”那是我早年仿照他的笔迹题写的《短歌行》，可哪里是我相赠的，分明是他不问自取。拓拔烈眯起凤眼看我，阴侧侧挑衅道：“不过这扇旧了，是该换新的了。”
我苦着脸，委屈嗫嚅道：“这扇本就是臣妾用旧的，皇上要得去又不是因为它新，还不是皇上觉得它使得顺手。倒可怜这扇子，最知人间炎凉，天热的时候爱不离手，眼看就要立秋了，就算不换新的，也不知道要被冷落到何处去……人皆苦炎热，妾爱夏日长。一片冰心在，玉壶自生凉。”
拓拔烈眸中波光一闪，微有动容。季夜大笑，“言好不言新者，才可长伴帝侧啊。”
第二十四章 妍皮裹痴骨
拓拔烈合上折扇，在手心里敲打了两下，斑竹大骨已经被岁月摩娑成暗红，湘妃泪更如泣血。季夜拱手道：“草民看皇上对这柄扇爱不忍释，不忍夺人所爱。听闻皇上曾在此处拜白石先生为师，斯人已去，草堂的门匾失修久矣，不知陛下能否为这间学堂题一块门匾。”
一旁的掌教连连附和，拓拔烈点头答允。几个中官捧了新鲜的甜瓜进来，永平指挥他们分发给院子里的师生。
拓拔烈鲜少在生人面前使用左手，我忙奉茶提议道：“皇上，这里暑气重，到书房歇歇，让人先备下笔墨吧。”
拓拔烈颔首，永平忙着打点起来。皇帝移驾束高阁，杨桢季夜伴驾左右，他们谈论天下大事，我见机请辞去给白石先生上一柱香。他示意永平跟着，回廊花影下，我询问他：“皇上这些日子，可好？”
永平低头跟在我身后，“皇上的心思难猜，喜怒都不在脸上，每日处理公务、召见大臣，旁人看着与平常无异，只有我们这些近身的奴才知道……皇上心里难受。”他抬头觑我，瘪着嘴颇有些埋怨的样子，“皇上的身子最忌伤心劳神，这阵子担心夫人，夜里总是睡不踏实，饭量也减下不少，每天都靠百里先生拿汤药补品吊着精神……夫人回来就好了，这些日子宫里都不知道怎么过来的，奴才直到今天才见皇上有个笑脸呢。”
我叹息不语，在后屋找到夏生，夫妻俩久别重逢，正拉着手说话。永平轻咳一声打断他们，“夫人想去祭拜先人，请夏公子带个路。”
夫妻两人将我们带到束高阁后门的一座僻静小院，院子里有一丛萱草，数叶芭蕉，几竿修竹。夏生拿钥匙开门，拂去案上薄尘，重新点起长明灯。“学堂里师生多，这里不让闲人进来，平时都是我和内人打扫的，这些日子家里没人，都没顾上收拾。”
小屋里供奉了白石先生，叶老夫人和阿代嬷嬷三人的牌位，我帮忙整理，一一拈香祭拜，念惜往事，落下几滴眼泪。
外头天色不早，晚风有气无力。永平来催，回束高阁时，见季夜和掌教先生兴高采烈地捧着拓拔烈的御笔出来，一幅上题写“白石书院”，一幅上题写“博学、审问、慎思、明辨、笃行”，十四字，字字遒润。
书房窗台下，垂着几绺青藤，屋子里拓拔烈在问话：“杨学士，依你之见，何谓‘死而不朽’？”
杨桢思索片刻，答道：“弘农杨氏出于姬姓王族，周时封扬侯，晋时有羊舌大夫，汉时有三公，南朝时有三杨，在臣看来，杨氏子孙相继，烟火不绝，便可称死而不朽了吧。”
“这只是世代享有禄位，并非不朽……白石先生没有子嗣，身虽殁，言论却能流传后世，在朕看来，这才叫‘死而不朽’。”
“是，陛下今日在白石书院垂诫，不如刻石树碑，也好传之后世。”
“不必了。石头之坚硬，莫若长城，可是让孟姜女哭一哭就塌了。朕是胡人，朕的军队就打关外来，那些石头，别说挡不住胡人的铁骑，就连女人的眼泪也抵挡不住，刻石树碑并不能使朕今日之言不朽？”我透过窗牖，看见拓拔烈正背对着杨桢，抚摸墙上的地图，白石先生在地图上留下的横七竖八的朱砂国界，最后每一条都变成了战场。“先生在时，一直就主张先西进，再南下，可惜刘圭始终没有采纳先生的建议，最后落得个身死国亡……杨学士，你可曾去过西川？”
“臣未曾去过。”
“朕倒是去过蜀地多次。汉中往西有个灌县，县里有座二王庙，朕每次入川都会去那里看看。那座庙很有意思，百姓们的信仰总是不脱世俗气息，凡人也能被当作神佛供养，那庙里的香火甚至是比方圆之内的观音庙还盛。如果功德能被后人铭记，也可算死而不朽了吧。”
“陛下所言甚是，这二王？”杨桢道，“蜀中名声最盛的，当数武圣关公，武侯孔明了吧，此二人忠义之士，为人臣之表率，当得起百姓们如此供养。”
拓拔烈转过身，摇头轻笑，“武圣、武侯？朕说过，要社稷长久，必然要靠文治，朕以武功开国……实属无奈。二王庙里并非供奉武圣、武侯，而是李冰父子。杨学士，可知李冰父子？”
“臣略知一二，李冰在秦昭王时任蜀郡太守。”
拓拔烈点点头，“李冰父子二人一直在岷江出山口处兴修水利，这条水利名为都江堰，正是因为这条水利，西川才能成为今日的天府之国，也才会有武圣、武侯的雄才大略。李冰父子身前一直站在岷江岸边指挥工程，死后被百姓们塑成石像，立在岷江水中测量水位，岸边建了二王庙，此二人可死而不朽，永受配享！”拓拔烈的语气渐而严厉，“杨桢，你有才，又屡次立功，可为什么朕始终不愿意提拔你？你文章好，口才也好，可是学无专攻，于朕、于百姓没有丝毫益处。弘农杨氏在汉时煊赫一时，四世三公常常被你挂在嘴上，可你以为不朽的，那些高官位、身富贵者，除了你这落魄的嫡子嫡孙，试问旁人谁还记得？！”
杨桢忙跪地垂首，“陛下训示的极是！”
“你想光宗耀祖并没有错！”拓拔烈继续道：“学者立言，贵乎不朽。你辩才第一，国子监里无人是你的对手，可别人一提到你，先想到的不是你的辩才，而是你素日里怎么拐弯抹角调侃辱骂大儒。大智若愚，大巧若拙，郭函讷于言辞，可学问真就比你差吗？这些事被你的同僚当作笑话传到朕的耳朵里，的确是很好笑，可你就想用这些笑料传之后世？杨学士，你文章华美，《参合赋》一时纸贵，慕容斐被你气到吐血身亡，此文也当传之后世。但此文立义如何？后人看你，不过是个尖牙利嘴的刻薄之徒。难道你就想凭借这些‘功劳’猎取功名，就算朕给你大官做，虽登台阁，可后人评你，犹为贱也！”
杨桢连连称是，几乎要匍匐于地。大热天我一个激灵，拓拔烈威严起来的时候，的确是挺吓人的。
“这世上，反有实相的，必然败坏，可以死而不朽的，惟德也。朕不忍心暴殄你的才学，给你机会干些实在的事，让后世百姓都能记住你，你可愿意？”
杨桢频频叩首，“臣自当尽心竭力。”
拓拔烈停顿了良久，最后缓声道：“朕让你去西川，继承李冰父子之位，任蜀郡太守，你可愿意？”
我和杨桢都吃了一惊，这何止官升三级。杨桢抬起头，一脸不可置信，连谢恩都不记得了。
拓拔烈垂眸看他，“你是聪明人，朕无需多言，应该一点�
