残灯记-第24章
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也就是等死。”那人连忙说：“我保证我保证！”想了想又道：“我家少爷身子不好，我想请官爷大哥网开一面，准我一路随行。也好为两位大哥减轻点负担。”差役一听，互相看看，心里都觉得这是个办法。
见差役们似有松动，他连忙又从怀中掏出两吊钱来塞给二人。二人见这番情景，哪还有不乐意的。三人说定，便一起把地上纪宁挪到一块干燥舒适的地方，任他歇息。三人自己吃了午饭。两个差役瞧着纪宁仍然沉沉昏睡，没有醒转的迹象，等得无聊，便道：“这荒亭四处漏风着实阴冷，我哥俩在旁边空地晒晒太阳，打个盹来，你好好照看他，可好？”这边忙应承了：“官差大哥尽管放心去！”
纪宁幽幽沉沉，也不知道昏睡多久。醒转时，发现自己半躺在某人怀中。鼻尖萦绕，竟是自己熟悉的淡淡幽香。他不大敢相信，暗自掐了自己一把，并不是做梦。抬头看时，柳眉朱唇，杏眼雪肤，不正是如烟么？只是她此刻穿着一件原麻色短袄，底下一件夹了粗麻的襦裤，头上紧紧束了个四方髻，却是男子打扮。
如烟见他醒了，心里高兴，双手扶住他欲起身的肩膀，关心道：“没事了吧？”却见纪宁呆了一呆，忽地手上使劲一把将她推开，自己跳起来站得远远的，怒喝：“你怎么在这儿？”
他这一吼，又惊又急，把如烟也喝得惊呆了。想要上前一步，纪宁反应更快，退得更远。如烟委屈道：“我跟在爷后面一路追赶，就怕不及，日夜不敢停歇，好不容易早两日到了中州，才等到你们。你做什么对我这么凶？还不理我？”纪宁闻言，怒气竟然消了大半，但想起当日黄鄞所言，仍然耿耿于怀，向她道：“你跟来做什么？快点走，到黄家自有人照顾你！”如烟气得跺脚，从怀里掏出一张纸，两步上得前去，丢在纪宁脸上。纪宁捡来一看，竟是如烟的卖身契，他喃喃向如烟问道：“你……你自己赎了契？”
如烟道：“我要是贪图黄家安宁，何苦马不停蹄来追赶你？”纪宁一时不知如何作答，只看着手中卖身契发愣。如烟轻声问道：“我的卖身契仍旧给你，你还是我的主子，像从前一样，好不好？”纪宁却好似听不懂一般，看看她，又看看手中那纸张。
半日过去，纪宁忽然道：“不行不行！”说话间已将手中契约撕了个粉碎。碎片洒落一地，纪宁转过身去，背对如烟，厉声道：“快走快走！别再缠着我！”
这时远处差役听见动静，已经赶回荒亭之中。纪宁沉声向二人道：“刚才有劳二位了。这就上路吧！”那两个差役拿人手短，不好意思让一个身体虚弱的人马上赶路，只道：“你再歇歇无妨。方才多亏了这位小兄弟帮忙，我们倒没什么。”纪宁哪儿敢再回头看，只扶着一根破亭柱咻咻直喘气。
如烟知他素来执拗，逼也没用，便拿了自己包袱，向差役道：“两位大哥，我家少爷恼我来的迟了，正生着我的气。他身子不好，我就先不在跟前招人讨厌了。你们歇得一歇，待走的时候，只管招呼我一声，我远远跟着就好了。”纪宁听见，也不知道心中是喜是怒。
果然这日开始，如烟扮成小厮模样，只远远跟在纪宁三人后面。那两个差役虽然纳罕，但既收了贿赂，又无妨碍，就随他们去了。到了吃饭的时间，若是经过集镇，如烟还时不时打些薄酒来，或给三人加点小菜。拾掇完了，自己又远远退开不来打扰。搞得两个差役纷纷向纪宁抱不平：“公子家的这个小兄弟，够意思了。俗话说夫妻就似同林鸟，大难当头尚且各自飞呢！他有这等忠心，什么气你还消不了啊？就原谅了他吧！”纪宁哪里还在生气，只是有口难言。
这么着四个人走了七八日，眼看已近孟阳城。见前方有个村子，便打算先找个茶棚歇歇脚、讨碗水喝再上路。纪宁随着两个差役在一家小铺子坐了，一差役从包袱中掏出一块干饼递给纪宁。纪宁捧着饼，虽然腹中辘辘，也没马上吃，只是一直往来处张望。
一差役笑道：“找你家小兄弟吧？大概是跑到左近找吃食去了。刚才就没跟着我们了。”纪宁动作一滞，神色有些不大自在，也没说话，便低头吃东西。
茶棚老板给他们端了茶水上来，向他们搭讪道：“几位官爷往哪儿去？”一差役答：“往孟阳。”老板哟了一声，道：“这一路可不好走。最近起义军，四处折腾，两湖一带，都有些人心惶惶，怕真打起来。你们往孟阳去，就算到了暴乱中心了。”差役忙问：“莫非孟阳已经沦陷？”老板道：“倒未曾。不过起义军占领了孟阳西面、南面一些山丘地带。听说经常出来打野食。山林野战，官兵的援军不熟地形，固然人多，竟也没占到便宜。现下两军就在孟阳以南的长岭、孟化几个县附近僵持。”差役听说，互看了一眼，都有些紧张。他们有家有口又有正经差使，可不想无端端死在流矢之下。老板又道：“这动乱一起，到处也都不太平了。就连我们这些乡下地方，今日路上家中遭盗窃抢匪的案子，也格外多起来。搞得妇孺孩童，轻易都不敢出门。”这话到了纪宁耳中，这下他更觉食不知味，干脆放下手中干饼，站起身来向远处张望。
只听两个差役在商量：“前面乱成一团麻，咱们冒失前往，万一碰到个把起义军，不是要糟？”另一个也踌躇，道：“那如何是好？”两人合计半天，想到个主意：“不如把路引和公函交给他自己带去？我们就回去说兵荒马乱，走失了犯人？反正这些流犯大概也不会有什么人当真关心他下落……”正在商议，却忽听见村里气喘吁吁跑来一人，边跑口中边呼：“不好不好！有人落水了！”
茶棚中的村人纷纷聚拢来盘问详由，那人喘口气道：“方才有个过路的，正在村头问信儿，被两个流匪抢了包袱！谁知他不依不饶，追着贼纠缠不休，跑到河边打了起来。然后，就掉河里了。”有村民奇道：“村里那条河水又没多深，惊慌什么？倒是那两个流匪，抓了还是跑了？”来人道：“见来的人多，包袱也没顾上拿就跑了。却也奇了，被抢那个一点水性不识，喝了两口水就晕菜了！”众人听见无事，都不由哈哈大笑。
却忽然间人群里窜出一名少年，抓住来人袖子，面容焦急，直问：“你说的那人在哪？”正是纪宁。来人惊答：“还、还在河边呢！”纪宁听说，拔腿就走。有村民跟在后面看热闹的，还不忘给他指路：“那边那边啊，走错了啊！”
到了河边，果然见一群人围着地上在看热闹。纪宁好不容易把人群扒拉开，挤进去一看，地上直挺挺躺着个人，方脸长身，是个男子。他愣了愣，竟不知道胸中这口气是吐出去好还是咽下去。正怔忡间，只觉自己袖子被人轻轻拉扯，扭过头来，正是自己心心念念找了半天的脸。只见她也是发髻凌乱、满身泥污，怀里还紧抱着个包袱。
纪宁回过神来，连忙查看她周身，却见如烟哇的一声，哭出声来！纪宁顿时如无头苍蝇般手足无措，又急又慌，口中直道：“哪里受伤了？”
如烟这一哭，把连日来的委屈都勾上心头，哪里止得住。旁边有村民替她解释说：“方才小兄弟和匪徒一番纠缠，斗他们不过，差点吃亏。多亏了这位仗义出手，”指了指地上那位仁兄，“但不知怎么的，缠斗到水中，这位就晕了。”如烟也总算停止抽泣，道：“我没受伤。”
纪宁气不打一处来，对着如烟怀中包袱抖着手指道：“就为了点钱财，你小命都不要了？去跟流匪缠斗，你是失心疯还是怎么？”如烟撅着嘴小声道：“除了钱，这里面还有你的药哇……”纪宁忍无可忍，丢手便走。身后还传来如烟夹带在人群中的喊声：“爷，爷，你别走啊！我还要安顿一下救命恩人……”
第二十六章 道险阻偶遇反贼王
更新时间2013618 9：19：10 字数：4656
且说众人七手八脚将昏迷的人抬到一处干净地方，因他只是不识水性，并非溺害，过不多时便悠悠醒转。众人方感欣慰，特别是如烟，当下向那男子作揖拜谢，又问及恩人姓名。
那男子道：“不敢受此大礼。在下姓石名鸢，是永宁治下的一名曹掾吏。正要往孟阳办理公务。”如烟把这些话暗自记在心中，再复端详石鸢，只是暗暗称奇。原来他三十左右年纪，形貌平平，毫无出奇之处；奇就奇在但凡常人，总有些让人记得住的特征，偏此人容貌身材，没有一处可称得上是特征的地方，不丑不俊，不高不矮，不胖不瘦，叫人过目便忘，丢在人群中便再也找不出来了。
如烟正在胡思乱想，忽见人群中挤出两人，正是押解纪宁的中州府两位差役。二人方才听说这是前往孟阳的小吏，喜不自禁，将石鸢拉到一旁，私下商量，想请他帮忙将纪宁引到孟阳，助他二人交差。这石鸢也是老好人一个，便一口应承，道：“前路确不太平，二位这趟公务也无甚要紧，是没必要趟这浑水。只管将路引公函交予小弟，流犯是前相家公子，小弟也必不怠慢，一路同行助他往孟阳换过路引便是。”中州二差役大喜过望，又谢个不停。
此事一定，如烟也很欢喜。唯独纪宁，仍旧黑着一张脸，不言不语，也不知在想什么。石鸢问及流放之处，如烟道：“往岭南象郡。”石鸢道：“那可有些为难。眼下孟阳西面南面山区都被流匪盘踞，要是往东，还有官道可走，往西南可就没有路啦！”如烟忙问：“那如何是好？石大哥要帮我们想想办法！”纪宁此时却哼了一声，道：“这又不是赶着去投胎发财，急什么！”石鸢闻言看了他一眼，半晌笑道：“正是这个道理，靖王亲征，正在孟阳驻扎，他威猛过人，想必用不了几日就能扫荡流匪，你们大不了在孟阳盘桓数日。”
三人继续上路，也不知什么时候偏了官道，走到山路上来，且这小路越来越崎岖难走。纪宁本来身子弱，自出生以来哪吃过这种苦，眼见天色不早，便向石鸢道：“你确定你认得路？为什么官道不走，要走山路？又不是说孟阳府就在左近，怎么到现在还不见影儿？”如烟也有些纳闷。只听石鸢解释道：“我这趟出来是有公务，为孟阳向周邻几县调援粮草。流匪也防着我们这样，官道沿途只怕多有埋伏。”纪宁边喘边咕哝道：“那也不用往深山中走吧。这哪里是躲避流寇，简直就是往他们刀口上撞么……”
正在说话间，忽听如烟一声惊叫。纪宁连忙回头去看，却四下不见如烟身影。只听头顶上空传来如烟弱弱求救：“爷、爷，我在上头呢！”再看时，只见如烟左脚被绳索缚住，倒吊着挂在一个粗枝上。原来她于乱草之中，正踩中了一处陷阱机关。石鸢大惊向纪宁道：“小公子，你也太乌鸦嘴了吧……”
说时迟那时快，从道旁树丛中不知何时蹿出一干匪人，一个个不是持刀就是横枪，将他们团团围住。为首一个哈哈笑道：“听说有个漕运官在此，正好嘛，给我们也弄点粮草来！”石鸢汗道：“在下只是曹掾闲吏，不是漕运官，你们、你们搞错了哈！”匪首吹胡子瞪眼道：“格老子的，有屁差别？难道你不是为了粮草才到处乱窜？给老子绑回去！”
纪宁连忙抗议道：“你们抓他，与我俩何干？把我俩放了吧！”如烟却在头顶叫道：“不行啊，爷，石大哥是恩人，不可忘恩负义！”此时匪首已示意旁众将机关解开，如烟被重重摔到地上，闷声哎哟了一声。纪宁三两步上前扶她，嘴里却恨恨道：“活该吧你！”
众匪不由分说，将三人五花大绑，蒙上眼睛，在山中又转了大半天，到暮色沉沉，三人只觉火光一片，已经到了匪寨之中。
三人总算被解开眼罩。往前一瞧，只见此刻正身处偌大一个山洞。洞府开阔，足可容纳百人，四周又布满数十小洞，想是连接别处，都有明火照亮，有专人看守。如烟心想，难怪此次叛乱可成气候，原来背后有这么个秘密基地！可退可守，又可以储备物资粮草，跟不熟地形的官兵周旋确实占尽地利！
三人只见捉他们回来的匪首恭恭敬敬在洞堂中央站定了回报，洞中众人听了他的消息，都哈哈而笑。因站得甚远，也听不清坐在最首处椅子上的人说了些什么，只听见周围百众贼人，忽地齐声颂道：“太阳王英明盖世，千秋万岁！”
这三人便被推推搡搡往其中一个小山洞里走。也不知什么时候，那石鸢竟然不见了，只剩下两三名土匪押着纪宁如烟两人。如烟惊问：“你们把石大哥弄到哪儿去了？”纪宁冷笑道：“想必是投敌了罢。”如烟气道：“胡说！”纪宁也发狠低声道：“眼下这种境况，不投降难道等死么！”
二人被推入一个用作监牢的暗洞里，只见纪宁反身撞向一个土匪道：“这位大哥，我是永宁清越府冷家的
