女当家-第24章
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阿四也没多问，倒是酣丫头认真地盯着地上的言有意看了一会儿，随即用脚踢开言有意徜徉在甲板上的手臂，给自己挪出地方来坐下歇脚。
“累死了，我是累得再也站不起来了，得好生歇歇。”酣丫头捶着腿，对着桌上所有能塞进嘴里的东西大流口水。
比起饥饿，阿四更无法忍受这满身的泥巴。从树林里穿出来，她们周身沾满了泥土、碎草和树叶。全身的疼痛已强烈得失去了感觉，只是这臭哄哄的味道一阵阵钻进她的鼻孔里，她是无论如何没办法在这种味道下吃进东西的。
“我先回房里洗洗。”阿四转身去了自己的房里，刚想掩上门，忽然发现胡顺官竟跟了进来。他们之间的确有很多话要说，但……好吧！好吧！他定是很着急知道杭州城里的具体情况，她就说给他听好了。
“采菊随王有龄而去了，他们夫妇临走时很安……”
未出口的话被他勒进了他的胸膛，紧紧地抱着她，他像是要将她勒进自己的心口，再也不放她出来。
古人没这么激情吧！
阿四试着想推开他，到底还是不能够，只好动动嘴皮子劝说一下：“胡顺官，你这样……”
“我知道我这样有悖男女之别，但……就这么一会儿，让我抱你这么一会儿。”她在他的怀里，他的心能感受到她的心跳。
直到这会儿，他的心跳才重回他的胸中，他的生命才自此有了呼吸。
第十三章 杭州城破（2）
久久，他松开双臂，满脸绯红的尴尬。
“我……其实我……那个我不是……”
“别找借口说你其实不是真心想抱我，只是什么、什么、什么……”清朝的男人真不可爱，动了心还得替自己找万般个借口。
何苦来哉？
“就拿王有龄来说吧！跟采菊成亲久也没露出半点‘我爱你’的意思，临了临了倒还……”
提起王有龄，阿四蓦然住了嘴，将话吞了回去。从怀里掏出那封血书，她攥在手心里紧紧。
“我答应他两件事，一件是把这封血书送交朝廷，还有一件……”
阿四清了清嗓子，郑重地对他说：“今生今世，我王有龄永记他相助之恩，只可惜今生无以为报，如有来世，我当与他结为生死弟兄。来世，我替他苦，我替他累，我替他死——他的话，我一字不差，原原本本地转告予你。”
胡顺官不停地吸着鼻子，将泛滥的眼泪重新逼回去，“他们走得可好？”
“在太平军冲进衙门之前，他们就……走了。”这也算好吧！在古人看来。
问完了这句，两人忽然都不说话了，望着船外绵延不绝的江水滔滔而过，人突然变得很渺小，不知不觉就被时间长河吞噬了去。
“咱们……咱们这是去哪里啊？”
胡顺官有些拿不定主意，杭州城已破，他辛辛苦苦在杭州积攒下的一番基业算是毁了。一旦杭州城破的消息传出去，他在其他地方的阜康分号势必会受到影响。挤兑已是再所难免，钱庄的业务受到动摇，接着就轮到他建立起的其他生意——头一个便是生丝买卖。
没了大量银钱做支撑，他拿什么跟洋人叫板抬价？他跟农户们签订的合约无法完成，那些收到手的生丝只能眼睁睁地放在那里等着发烂发臭。
阜康完了，他……也快完了。
“事情没有你想象得那么悲观。”阿四知他心里的苦闷，扭头问他：“你相信我吗？”
四目相对，他望着她的眼重重点头，她的聪慧让他不由不信。
“你若信我就听我一句话，朝廷跟太平军的这场仗打不了多久，很快太平军就会被曾国藩打败。阜康很快会振作起来，你的生意也会好起来。”
这是历史告诉她的，错不了。
胡顺官却将这些当成了她的安慰——即便只是安慰，因为从她的嘴里说出来，他的心也因此坦然。
“那我们现在……”
“我要去京城。”阿四心中早已有了目标，“一方面，京城局势相对稳定，这五万石粮草拿到那里还能卖个好价，补贴你现在的损失。另一方面，我答应过王有龄会把这封血书送交朝廷，呈现给皇上看——我说到便要做到。”
这话说得简单，可做起来何其难也。现实摆在他们面前——
“咱们如何才能将这封血书送达圣上？”皇上啊！那是谁想见都能见的吗？
阿四心中已有盘算，“我知道有个人一定能替我将王有龄这封血书送到皇上手中。”
“谁？”
“爱新觉罗·奕阳——那位宏王爷。”
胡顺官百般不愿意阿四去见那位宏王爷，可为了阿四的承诺，为了王有龄，他唯有硬着头皮陪阿四站在宏王爷府邸门口。
王府就是王府，门槛都比一般人家高。
拍了几下门，好不容易出来个看门人，见他们衣着普通，身上也没什么起眼的东西，转身就打算关门。
胡顺官毫不客气地递上两锭银子，“我要见你们家王爷。”
看门人见钱顿时眼开，笑呵呵地连忙问：“这位爷怎么称呼啊？”
“你就说四爷求见宏王爷。”阿四在旁感叹，不愧是日后的红顶商人，这行贿的手法多纯熟啊！
胡顺官的心里也在嘀咕，摆明了他的名头不好使，对于那位老摆着一副多情嘴脸的宏王爷来说，唯有她这枝鱼杆才能钓上他这条大鱼。
下一刻，看门人跑进去报说有人要见宏王爷，正在捣鼓西洋钟的宏王爷恨地大喊：“什么乱七八糟的人我都见，我不成妓院里的姑娘了？还是下三滥的那种！”
看在那两锭银子的分上，看门人顶着雷回说：“那人自称四爷，还说是您的旧交，说您知道她来定会相见。”
“什么四爷？八爷的？这京城里的爷们多了去了，我七爷谁也不见！不见——”
被这一顿好骂，就算揣着两锭银子，看门人也顶不住了，预备着到门前大骂那两个害他的家伙。他那没脚后跟的脚丫子刚刚跨出去，里头的宏王爷忽然背着手揪紧了自己的大马辫——四爷？
莫非是……她？！
“慢着，先请那人进来。”
看门人心里七上八下的，分不清到底该怎么办才好。唯有顺着王爷的意思，恭敬地请了胡顺官和阿四进门。
宏王爷远远地看见身着马褂，梳着大辫子的阿四笑吟吟地走上台阶。手里的西洋钟也不要了，扔给一旁的管家，三步并作两步地跑上前来，“阿四！是你啊！你怎么来了？”
“因为你在京城啊！”阿四这说的可是真话，只是目的不简单。
胡顺官听在心里万般不是滋味，这可是大清年间，她这话不是在暗示宏王爷那个什么嘛！
偏生宏王爷听着受用极了，拉着阿四坐上软榻，至于跟在旁边的胡顺官，他是只当没看见。
“杭州那边的事我都知道了，这几日我正惦记着你，不知你的安危呢！不想你竟自己找上门来，真是太好了！太好了！”
宏王爷激动地将手边一碟碟的茶果、点心往她手边递，“尝尝！你都尝尝，这全是京城有名的吃食。我向皇上讨了宫里的厨子来家自做的，要的就是新鲜——宫里头的人都知道我老七旁的本事没有，就图个吃喝玩乐，所以有什么好东西都紧着我。”
“这样倒也不错，过得悠闲自在，皇上也心疼你这个弟弟，不像六王爷……”
阿四本是无心的一句话却触到了宏王爷心底那根敏感的神经：“你可是听说了什么？”
不是听说，是历史真实记载。恭亲王奕欣不正是因为太能干，才不受当今咸丰帝待见的嘛！这位成天将“我只会吃喝玩乐”挂在嘴边的宏王爷奕阳就显得受圣上宠爱多了。
阿四出身大家族，虽比不上皇家复杂，可为了权力、地位，有人逞强，有人示弱，她都有切身感受，深谙其中之道，自然也看得出宏王爷行事作风的深意。
“我也就是随口这么一说。”阿四爽朗一笑，赶忙丢开此话，说起正事，“其实这次前来我还有一个目的，想请宏王爷将这封信转交给当今圣上。”
宏王爷一边接过信一边念叨着：“上回分手的时候，我不是说了嘛！你别叫我宏王爷，直接喊我的名字。”
他说得不打紧，旁边的王府总管听着腿肚子直打哆嗦。府里即便是福晋也得称呼主子为“王爷”，除了当今皇上还没人敢直呼主子的名字，这位“四爷”身材娇小，肌肤细嫩，面容婉约，虽着男装可显然是位姑娘。
莫非主子动了什么……念头？
总管顿时不敢怠慢，亲自为阿四换了茶送上来。
宏王爷看完王有龄最后留下的血书，脸色大变。撑在桌角的手举起又放下，几次三番，他的面色渐渐如常，整个人也平静了下来。
“没想到杭州城竟是在这样的情况下沦陷的，没想到啊……”
阿四拱手请求：“王有龄大人临死前托我无论如何要把这封血书呈交圣上，还杭州城一个清白，他死也死得瞑目。我答应的事，定要做到，此事还要拜托宏王爷。”
她此话一出，轮到宏王爷为难了。
“自打宁波守将王履谦弃城而逃，携带家眷辎重出海口至福建，远走高飞后，龙颜大怒。如今杭州城又失守，加之圣上龙体违和，脾气自然不好。圣上已下令彻查此事，诸位大臣正愁找不到替罪羊。如今从上到下，恨不能把所有的污水泼到浙江巡抚王有龄身上。反正他人已自缢，无论朝中大人说什么，骂什么，推什么，他都没办法为自己辩白。现在若我将这封血书送上，不仅是触怒皇威，也是跟满朝官员为敌啊！”
触犯皇威已是不智之举，跟文武百官为敌，他更是不想过悠闲日子了——这话里话外的意思，阿四心知肚明。
以宏王爷表现出的谈吐、作为，加之他周旋于洋人间所表现出的长袖善舞。若当真为官为朝，必能有番作为。可长久以为这位宏王爷一直在官场上维持着玩世不恭、不堪大用的形象，不就是为了不得罪朝中任何人，不引起圣上的怀疑，平平安安过着他的小日子嘛！
若他当真玩上这么一出，他之前许多年的装扮可就彻底破相了。
阿四与胡顺官对望了一眼，都在心底里哀叹：王有龄啊王有龄，你花钱买官补缺，削尖了脑袋挤进官场，结果不仅赔上自己的性命，还让采菊为你陪葬。你看看人家宏王爷，生下来就注定可为官为臣，人家呢！变着方子掩饰自己的光芒，只图个逍遥自在。
这才是真正的聪明人啊！
话已至此，多说无意。阿四起身告辞：“既然让宏王爷如此为难，此事值当我不曾提及。阿四告辞！”
“你才来就要走啊！”宏王爷追上前去，拉着她的衣袖不放。
胡顺官适时地插进其间，正好用他高大的身躯挡住阿四，让宏王爷只能隐约看到她的身影，却看不见她的脸，“宏王爷，我们还得再去其他几个地方，托人送信进宫啊！真不行，我胡顺官愿倾尽家财帮阿四，帮王大人达偿遗愿。”
这不是摆明了跟他叫板嘛！
他宏王爷不敢做的事，他胡顺官愿意为阿四全力而为。这话可是对宏王爷的一大刺激，在女子——尤其是心仪的女子面前，男人的脑袋总是容易发热。
他拍着胸一口应下了此事，“你们哪里都不用去了，我现在就去热河行宫觐见皇上，这就将血书呈交给圣上。”
激将法正式生效，阿四望着胡顺官的眼神笑得好不惬意。
就在宏王爷令总管去取朝服的空当，阿四好意提醒他：“你无须将此信直接交给皇上，不如曲线救国，不妨通过一个人。”
“谁？”
“懿贵妃。”
宏王爷虽佩服阿四的聪慧、机巧，却绝不承认在宫闱问题上，她会比自己更通晓其中的关门过节，“懿贵妃是因为生下大阿哥才封为贵妃的，这两年并不见得得宠。”
“可懿贵妃一直帮着皇上处理朝政，这事你对她说，她会感你的情——此事对你对她左右有两大好处：其一，在她不得宠的时候，你还如此信任她，尊重她，事事与她商议，可见你与她同心同力。其二，正因为不得宠，懿贵妃方要在皇上面前显显能耐，顺便杀一杀那些与她为敌的大臣们的威风，要他们也瞧瞧她的厉害，不敢小觑了她——此事若成，今后一旦她得势，定会记得你的好处。”
还有第三大好处是阿四无法对他说出口的。
根据历史记载，如今咸丰帝已是时日无多，未来的几十年，虽有人坐在皇帝位置上，可左右政局的正是这位懿贵妃——日后的慈禧老佛爷。
望着外面刺眼的日头，阿四忽然问道：“胡顺官，现在几月了？”
“八月——最热的时日。”胡顺官随口答道，“你刚才没听宏王爷说嘛！皇上去了热河，那是避暑的胜地，也只有皇上有这样的好福气。”
“八月！已经八月了，咸丰皇帝在热河啊！”阿四两眼茫然，喃喃念着：“快了，事情就快有进展了。”
第十四章 草根与骄子（1）
过了八月，宏王爷奕阳简直要把阿四当成神仙来供奉。
他本是带着王有龄的血书赶去热河行宫觐见圣上，打算通过懿贵妃这道枕边风为王有龄正名。
他去得不早不晚，刚见了一面身体极度虚弱的圣上，才把王有龄的血书拿给懿贵妃看，这第三天
