[红楼]大丫鬟奋斗日常-第86章

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　　　　程舅舅白她一眼，没良心，若不是为着你，至于把那坛子黄酒让出去么，自家可就只剩那么两坛了。全忘了这酒原就是朱绣自己酿的。
　　　　朱绣打眼一扫封坛子的布，就知道哪种还有富余，哪样快没了，笑道“这糯米黄好酿的很，庄子上的新糯下来，我再给舅舅酿几坛子。”
　　　　程舅舅闻言，因着湛家父子先后登门酸溜溜的肚肠才畅快些，道“湛家来人了，你跟我到前头去。”又叮嘱“站在屏风后头，不许出来！”
　　　　朱绣才要问湛家不是刚打发人送过东西么，怎地又来，马上反应过来——
　　　　只听程舅舅嘴里正抱怨“这当爹的还有谱儿，知道打发人来。这作儿子倒自己上门了……”
　　　　春柳轻轻拉拉朱绣的袖子，和秋桂两个相视一笑。
　　　　不知怎的，自认面皮不薄的朱绣忽然觉得耳朵发热。
　　　　到了前厅，就见湛冬身姿挺拔，立于堂上，被程舅舅晾了这一会子，也丝毫不见烦躁不耐。见程舅舅出来，赶忙上前抱拳行礼。
　　　　朱绣眼睛亮晶晶的，贴在围屏后头从缝隙里往外看。
　　　　湛冬才与程舅舅寒暄几句，只觉得清凌凌的落在自己身上的那道视线叫人意乱，幸而他向来寡言，面上又平和，才没教程舅舅看出来端倪。
　　　　程舅舅坐在主位上，眼睛虽看不见自家外甥女，可围屏就在他身后，外甥女新换的除晦香的味道却叫他老人家知道那
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　　　　丫头肯定扒着围屏在偷瞧。程舅舅心里又念女儿外向，又后悔心软把她带来，又唯恐湛家小子从围屏下头镂空雕花出看出迹象。只说了一会子话，才刚告一段落，程舅舅就迫不及待地端茶送客了。
　　　　湛冬也甚知机，只道还有公事在身就起身作辞。
　　　　程舅舅打开湛冬送来的匣子，高些大些的红木盒子里是一尊玉白菜，玉白菜意为遇百财，放到脂粉行里却是正好。程舅舅暗自点头，算这小子有心。等打开那更精致些的红漆描金团花匣，程舅舅运气再运气，脸依旧黑了。
　　　　朱绣悄咪咪的站近前来瞅，只见一双极精巧的红色缎绣花鸟寿石的绣鞋，那鸟儿的头顶的地方还镶着一颗小小的珍珠，鞋头接缝处坠着红丝线做的流苏，压流苏的帽儿用的是一色的玛瑙。这鞋端的精致贵重。
　　　　程舅舅回头瞪了外甥女一眼，没好气地把匣子递过来，朱绣忙接住。
　　　　这过了长辈的手，自然不算私相授受，两辈子头一次收着这样的礼物，朱绣且美滋滋的呢。
　　　　这么一双正常大小的绣鞋，与小脚女儿穿的弓鞋截然不同，这绣鞋代表的心意，可不就很明白了。再有，头顶白珍珠的鸟儿站在寿石上，对面一丛盛开妍妍的月季花，朱绣精通刺绣，怎不知这是“白头长春”的意思。
　　　　湛冬走在街上，有些出神他平生头一次讨姑娘欢心，不知她喜不喜欢……
　　　　作者有话要说　　注“以为戕贼儿女之手足以取妍媚，犹之火化父母之骸骨以求福利也”——引用袁枚《牍外余言》，把“戕贼”改成了“戕损”。
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第72章　榴花
　　　　搁在心里的姑娘欢不欢喜；　湛冬猜不着；　可自家老爷子喜不喜欢；　长了的眼睛的都能看出来。
　　　　湛大的脸掉的都跟马脸一样长了；　湛冬方才迈进门槛绕过照壁，就见他爹杵在穿堂前头；　劈头盖脸的就骂：“这一老晌你哪儿去了！就差住到衙门里的人；　破天荒的倒告了假；　你说，你去哪了！”
　　　　湛大心里着慌；　自家这狼崽子看着老成；　到底是个没经过风月的愣头青；　就怕他栽到人家挖好的坑里。下午他打发人去到有数的几个地方寻湛冬；　家人却都说没有，倒是回说软红馆那几个新起的楼子热闹极了，天还没黑就有五城兵骑着大叫驴、马骡拉班结伙的往那边去；　那些人家下人不认得；　可五城兵的靴子却知道的。
　　　　湛大就犯了嘀咕；　却也不敢叫家人到那种地方里头去寻，弄不好这名声可就坏了；　只得散出去几个亲随管事远远的守在那路口等着。这会儿白日已长了些，将过了一更；　天光还微亮；　湛大骂完湛冬；　就瞅他身后；　见的确没有派出去的家人，才暗自松了口气。
　　　　湛冬先给他爹问安，烦的湛大直摆手，“去哪了？”
　　　　扶着湛大进了前厅，湛冬才道：“往程家去了。”
　　　　湛大眼珠子一亮，脸上马上转晴，喜道：“唷，你这木头桩子开窍了。”嘿嘿直笑：“留你到将才？好小子！送什么东西没，老子跟你说，这想作人家女婿就得会来事！指望你能说会道，这辈子咱都不想了，可说不了就得做到劲儿，做着老丈人心坎里就成了。你这亲事还不同，娘舅大过天，偏程家里外还只这么一个宝贝甥女，这舅老爷只有比老丈人难缠……”
　　　　两边才有些默契罢了，哪里就能得程家留到方才，通不过一盏茶功夫。湛冬看他老子滔滔不绝的高兴样子，一面扶他回房歇着，一面默默听他说。湛大说的嘴都干了，还一个劲拍湛冬的肩膀，“好小子，像你老子！想我娶你娘的时候……”
　　　　湛冬亲手侍奉老爷子歇下，轻带上门扉，漫不在意地往西厢房一瞟，那屋里黢黑，常日里赵氏喳喳呼呼的早在老爷子这里赖着了。
　　　　裘管事多机灵，守在角门上顺着湛冬眼睛一看，马上知机的走近前来，把老爷把赵氏打发到庄子上和给程老爷送礼的事一一说来。
　　　　湛冬对此不置一词，只吩咐：“挑两个勤快伶俐的小厮给老爷守夜。”往日赵氏再碎嘴小心思，可到底能近身照看着老爷子，如今这情景，得寻几个能干的小厮才放心。
　　　　裘管事忙道：“今晚上我亲自带人守着，明儿挑几个好的请老爷亲自指。”
　　　　次日，果然带了几个利索干净的小厮到湛大跟前来。湛大正要去河沿边茶馆里吃几笼灌汤包子，听说书的胡诌两回，再往大栅栏戏园子溜达溜达，听两折子戏，这日子，悠哉的给个神仙都不换。
　　　　“老子还没老到那份上呢。”湛大抱怨两声，到底点了四个小厮。
　　　　慢慢悠悠的吃了半盏酽酽的普洱茶，湛大才背着手往街上去。惯用的长随忙跟着，裘管事又赶紧点了新来的两个跟上。湛大在前头走，回头看一眼，哼笑道：“如今还真成了老太爷了。”
　　　　谁知这日晌午，就听说了大朝会上当今大怒的事。茶馆子里的说书的先生也是个秒人，竟把官府刚张贴出的告示背了出来，什么新裹者不为正妻的话，湛大美滋滋的呷了一口茉莉香片，暗想，到底是皇爷，这股子妖风可是刮不下去喽。
　　　　到了二十日，湛大又命人去打点官媒人，请人六月初一就往程家去。他自己反常的没出门，沉吟了半晌，才跟裘管事道：“冬子的差事不能常在家里，儿媳妇一过门……我琢磨着，前院里还得有个女人才方便。”
　　　　儿媳娶进门来，儿子不能总在家里，偏偏婆婆又不在了，公公院里连个屋里人都没有，
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　　　　独个老公公和儿媳妇在一处宅子里算什么。虽自家出不了丑事，可这事就怕人家歪说，屎糊身上了，再怎么辩白？
　　　　裘管事一想，也是这个理儿，这种事情最不经讲究，坊间多有那闲汉挑事歪话呢。况且自家老爷也才过不惑，就素的跟和尚似的，这个形景恐非长策，要做长久之计方能妥当。
　　　　“是。那，请个媒婆来？”裘管事低声问。
　　　　湛大想着自打把赵氏送走，冬子家来的时候都多了，他心里老大不是滋味，想一会子，终是道：“请个妥当的。”日后冬子不在，若儿媳妇有事，不好跟他这做公公的说道，当间儿有个女人传话也好来事。
　　　　裘管事想一想，劝道：“不如买个？”身契把在手里，就不敢翻天。
　　　　湛大也想过，只是他在都中转悠惯的，知道人牙子手上卖给人做通房或姨娘的都是十七八的大姑娘，这样的姑娘都打着生下孩子作依靠的主意呢，他没那意思再给冬子添个兄弟妹妹，就不害人家姑娘了。况且就算挑个年岁大些的，只怕展眼就宣扬出去说他湛大买了个婆子作二房，冬子管着那些个兵，擎等着给儿子丢人呢。
　　　　“寻个家世清白，人口利索的，不拘守寡的和离的。总之别像赵氏似的，只要安分就行。”
　　　　裘管事苦了脸，这看着要求不高，可实际上比找个稳妥的黄花闺女还难呢。况且这事还得私底下办，不能请官媒婆，只能多寻几个妥当的私媒人寻摸。
　　　　直到二十六日，请托的几个私媒人依旧没丁点消息，当中更是有个打了退堂鼓的：“你家老爷这忒耽误事儿，没出阁的黄花大闺女有的是，可这合适的寡妇奶奶我上哪儿找去，况且你们还紧着成，腿都跑细了！贵府的这事儿我办不成，只你也放心我嘴严着呢。跟您说一声，您另请高明罢！”
　　　　裘管事只得好声好气又奉上红封把人送出去了，得，都中还是忒小了，往通州、直隶打听罢。
　　　　湛家的马车往城外去，荣国府的四人轿正往皇宫大内去。
　　　　圣上曾下旨意：每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候看视。这二六之期说的是每月十二日，荣国府怎的二十六进宫去呢。
　　　　原是今年端阳日元春晋封贵妃的缘故，正值宫中赏午，贾母等人不能进朝谢恩。紧接着初十圣上又因金莲邪风龙颜大怒，一并连十二日的入宫请候都不成行。到底是皇后宽厚仁爱，恐薄了贾贵妃，在当今面前求了情，才有这二十六日的看候。
　　　　王夫人坐在轿中，只觉这一回前面没有老太太的八人大轿走着，着实晌快。
　　　　到入了宫门，王夫人自然得先去皇后宫中磕头谢恩。
　　　　“……连主子娘娘身边掌宫嬷嬷的面都没见着，只叫太太跪在宫门外磕了头……您看？”抱琴疾步进来，附在元春耳边道。
　　　　这不是主子娘娘给求得恩典么，怎么好似连一点体面都不给太太呢？
　　　　元春深吸一口气，把眼里的热意压下去：“知道了。你去迎太太，不许多话。”抱琴只知恩典，却不知这恩典烧手，若是她先知道，必然得传话不令太太进来——整个五月，就连官员上任都要延迟，以避开毒月，更何况宫里觐见请安。满宫女人，没一个敢在本月请候的，唯独自己娘家。这恩典给的只是图个好看，谁叫你真来呢。
　　　　此时元春真有些怨怪了，离下月十二统共只有十来天，什么要紧的事，这十几天都等不得了？
　　　　王夫人扶着抱琴的手，满脸是笑的进寝宫来。
　　　　母女两个闲叙了几句寒温康安的话，抱琴借故把殿内的四个宫女都支使出去。
　　　　王夫人忙道：“娘娘大喜，可见圣上隆恩！为娘娘建的大观园榴花才入五月就开的极红艳旺盛，我就知道娘娘必然有喜事，如今果然应验了。”
　　　　听说石榴花开的好，元春神
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　　　　色一顿，带着红宝赤金甲套的腴白手指抚向腹部，如今她有位无宠，这儿女从何来呢。
　　　　王夫人一见，忙笑道：“石榴多子，花开的那样好，娘娘不必心急，日后必结好果子。”只是她此时还不知道，大观园那几株石榴，开花这样盛，到了仲秋却结果极少，纵有，也都青皮石蛋一般，没等成熟就落了。此为后话，且先不提。
　　　　元春强笑道：“我正有一事要与太太商量。那大观园景致极好，又耗费巨大，白放着岂不寥落可惜，何不命她几个姊妹们居住进去。这房舍多了人气，也好打理养护，太太意下如何？”
　　　　王夫人摆手道：“不可，这园子原是为迎你归省所建，她们姊妹住进去容易，请出来却难，明年省亲岂不麻烦？”
　　　　元春笑道：“这归省有一回就是侥天之幸了，哪儿能岁岁如此，太太很不必为这个打算。这事情我想了几日，本要下月给府中传谕，太太既然此番进来，便先告诉太太知道。”
　　　　王夫人一愣，知她已决定了的，不能改其意，只得答应下来。
　　　　就听元春又道：“大观园中轩馆房舍尽够的，宝玉自幼在姊妹群里长大，不比环儿，若其余姊妹都搬将进去，独留他一个，乍然冷清，倒怕他不自在。只是我盼他成器，若是能就此扳过他的性子，使他读书上进，那是最好；若他很不畅快，那不妨令他也进园中居住。”又劝王夫人：“不严不足以成材，可过严则恐生忧虑不虞。”
　　　　一时勾的王夫人想起贾珠来，免不得泪水涟涟。
　　　　母女两个对坐抹一回泪，贾