游戏人生No game No life-第118章

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　靠着彻底的算计与合理性，人类才得以存活——不，得以逃避至今。
　
　全身沾满泥土与灰尘，抹杀微小的幸福，抛下同伴的尸体而去——直到有一天终战到来。
　
　为此要牺牲一人以救两人，为了多数人而割舍掉少数人。
　
　不惜牺牲某个人，也要拯救留在聚落的全员，永远以这样的结果为优先。
　
　他们没有选择其他手段的余裕，而彻底执行那样规则的人——就是里克自己。
　
　事到如今，他既不后悔，也不反省，但是——
　
　当他毫不回头，全力逃入比较安全的森林中时，怱地——
　
　「…………！」
　
　里克感觉胃就像在往下掉落一般。
　
　他逐渐无法清楚勾勒出记忆中那个男人的脸。令人难以忍受的丧失感，与对莫名原因产生的激烈厌恶感同时涌现。伊旺——生前是个比自己年长一辈的男人，勇敢、深思熟虑、热心助人。里克这一辈的人，没有一个人不曾受过他的帮助。即使如此，在他爱上他的老婆，与她结婚之前，仍是个相当内向怕羞的人——
　
　对于他的一切。
　
　自己已经在用过去式说明了。
　
　「里克……喂，里克！」
　
　眼角仍有泪迹的亚雷，粗暴地抓住里克的肩膀。
　
　「你别那样把所有事情都往自己身上揽——会被压垮的！」
　
　但是里克的眼神仍是一片昏暗——映不出任何感情——有如亡灵一般——
　
　「到时会有人继承我的。」
　
　听到里克只是平淡地这么回答，亚雷默然不语。
　
　判断没有追兵之后，两人开始行走。
　
　前往聚落的脚步之所以沉重，并不完全是因为落在地上堆积起来的灰尘。
　
　他所留下的事物，他所托付的事物，以及必须传递给下一代的事物——
　
　「……我说里克啊，这样的时代总有一天……总有一天会结束吧……」
　
　两人不知道。那和伊旺在最后的呐喊，是相同的疑问。
　
　被他这么一问，里克只是无言地仰望飘舞着蓝灰的红色天空。
　
　脑海中忽地闪过不知是谁说过的话——「没有不破晓的夜晚」。
　
　眺望带着朦胧蓝光的小碎片从空中飘落，静静地在地上逐渐累积——
　
　「是啊，会结束的，」
　
　如果不那么想，如果不那样相信——现在他就会被这份沉重给压垮。
　
　■■■
　
　这是一趟往返四天的路程。
　
　他们所前往的『聚落』，要在蓝灰飞降的荒野中不断前进，进入被雪封闭的森林更深处。
　
　位于锐利突起的岩山山麓下，某个隐蔽的洞窟里。
　
　从外面观之，那和一般的野兽巢穴没什么两样。
　
　不过，只要往内部前进，就会看到腐朽泰半的柱子，有数个老旧的油灯吊挂在那里。
　
　里克取下其中一盏油灯，从怀中拿出打火匣点火。
　
　靠着那昏暗的橘色亮光，两人向在洞窟深处所挖掘的隧道前进。
　
　就这样，他们留意着预防野兽的陷阱，更加深入之后，随即见到由许多根坚固的原木所排列建造的外墙。这是为了阻挡越过陷阱，误闯进来的野狼或熊所建造的门。
　
　当然，如果入侵者是『其他种族』的话，这种东西有或没有根本没有差别——
　
　里克靠近门边，用力地以一定的节拍敲门——然后等待。
　
　终于随着嘎嘎声响，门缓缓从内侧开殷，披着毛皮披风的少年探出头来。
　
　「欢迎回来，你们辛苦了。」
　
　里克与亚雷只是点头回应，然后通过门扉。
　
　「……伊旺先生呢？」
　
　里克默默地摇了摇头。
　
　守门人倒抽了一口气，随即像是忍耐某种情绪般，对着里克再次说道：
　
　「……辛苦了。」
　
　…………
　
　通过门扉之后，洞窟里是一片开阔宽敞的空间。
　
　那个场所如今是——容纳将近两千人的秘密基地。
　
　他们靠着洞窟深处涌出的泉水，确保了饮水资源，在能看得到天空的地方也饲养了家畜。
　
　两个出入口之中，另一个出入口通往海岸的海湾处，可以取得盐和鱼类。
　
　以在外面只要遭遇『敌人』就会没命的人类而言，这里还算得上是安全的生活据点。
　
　这层厚实的岩壁也能在最低限度——承受因其他种族争斗所飞来的流弹。
　
　——尽管那只是人类一厢情愿的想法。
　
　里克登上由木材搭成的楼梯，踏入聚落之中。
　
　在广场从事作业的居民们发现了他，视线纷纷向他聚拢了过来，
　
　只见一名少女从人群中飞奔而来。
　
　虽然身材娇小纤细，但明亮的秀发和蓝色的眼眸，即使是在这个洞窟里，也闪耀出生命的光辉。
　
　少女奔至里克面前，第一句话就大喊：
　
　「太久了～～～～！你这个弟弟，到底要让我多担心才甘愿啊！」
　
　「我已经尽快赶回来了。」
　
　里克冷淡地这么说完，将背负的行李放在地面。
　
　「克珑，我不在的这段期间，有发生什么事吗？」
　
　「叫我姐姐。到底要我说几次啊，你这个家伙——」
　
　被称为克珑的少女噘起嘴，一边纠正他，一边用力点头。
　
　「嗯，没事的，至少没发生严重到必须报告的事——话说你快点把那件肮脏的斗篷和生皮脱下，我要拿去洗了啦！」
　
　克珑毫不客气地拍着里克沾满尘埃的头，对他这么说道。
　
　「亚雷你也是，辛苦你了！」
　
　克珑接过里克的斗篷和诸多装备，同时对站在里克身后的亚雷说道，然后她发现缺少一个应该也要在场的人——
　
　在她发问之前，亚雷就已先回答她。
　
　「……如果你想问伊旺的话，他死了。」
　
　克珑表情扭曲，就在这时候——从广场边传来一道声音：
　
　「爸爸！」
　
　里克回头一看，有个年幼的少女跌跌撞撞似地奔了过来。
　
　看到那名少女，亚雷短短地抽了一口气。
　
　少女气喘吁吁地跑了过来，她一看到里克，脸上立刻绽放笑容大声喊道：
　
　「爸爸呢！？」
　
　「……」
　
　里克没有回答。
　
　那对水亮的蓝色眼眸与她父亲非常相似——她是伊旺的女儿。
　
　「……侬娜。」
　
　「里克，爸爸在哪里？」
　
　侬娜拉着里克的衣服再次问道。
　
　她开朗的表情里隐约露出不安的神情。
　
　「你听我说，侬娜……」
　
　亚雷沉重地开口说着，走上前来，却被里克用手制止。
　
　而同样想要挡在里克与侬娜之间的克珑，也被里克瞪了一眼。
　
　为了确认，里克触摸胸口。
　
　————没问题，上好锁了。
　
　一如往常，里克以平淡的口吻说道：
　
　「伊旺他——你爸爸不会回来了。」
　
　————
　
　少女睁大了双眼，好似无法理解他说的话。
　
　但是见到里克在说完这句话之后就一句话也不说，少女脚步踉跄地离开里克。
　
　她的眼角瞬间泛起斗大的泪珠，小小的双唇不住颤抖。
　
　「——为什么——？」
　
　「…………」
　
　「爸爸说过他一定会回来，要我当个乖孩子等他回来喔！我有乖乖的——我明明遵守了约定——为什么爸爸不回来呢！？」
　
　「……因为他死了。」
　
　「骗子！！」
　
　洞窟内响起侬娜的尖叫声。
　
　「爸爸跟我约好了……说他一定会回来呀！」
　
　是什么时候开始的呢？里克不经意地这么想到。
　
　——即使听到这么悲痛的声音，我的心也无动于衷。
　
　「伊旺他也想要遵守约定，可是我们遭遇妖魔种，他为了当诱饵而留下。」
　
　「我才不管！为什么爸爸没回来呢！？」
　
　——侬娜是正确的。里克心里这么想到。
　
　不管是为了保护谁，为何而死，那种理由根本与她无关。
　
　因为最喜欢的爸爸没有回来——这个事实是不会改变的。
　
　「爸爸明明说过人类会胜利！」
　
　「当然会胜利，伊旺就是为此而全力奋战着。他保护了我们——就是为了要让大家获胜。」
　
　是从什么时候开始的呢？里克不经意地这么想到。
　
　——自己变得能够若无其事地说出这种言不由衷的话。
　
　侬娜那张小小的脸蛋因哭泣而扭曲。
　
　「那才不是胜利！如果是那样的胜利———」
　
　「——侬娜！」
　
　尖锐的呼唤和从身后伸出的手，阻止了少女接下来要说的话。
　
　——『那还不如死的是里克』——阻止了这句话。
　
　骨瘦如柴的年轻女人——侬娜的母亲，伊旺的妻子不知不觉间也来到了这里。
　
　她体恤般地遮住女儿的嘴，看着里克的脸。
　
　看到她的眼中既没有怨恨也没有憎恶，里克不自觉地——再度触摸自己的胸口。
　
　——没事的，没问题。
　
　「里克……」
　
　玛露妲——侬娜的母亲用沙哑的声音叫了里克的名字。
　
　对不起——这句话反射性地就要脱口而出，但里克又把话吞了回去。
　
　「——伊旺为了让我们逃走而担任诱饵。如果不那样做，我们已经全灭了。而且他相信顺利把这次的『收获』带回，就可以守护你和侬娜。」
　
　「……谢谢你，里克。」
　
　玛露妲流着泪这么说道。
　
　她微微点头作为招呼后，便抱着失去父亲的女儿，回到聚落之内。
　
　看不见她的身影之后，克珑有如祈祷般说道：
　
　「……伊旺是个了不起的人。」
　
　——没错，他是个好男人，而那个男人选择的妻子也是个好女人。
　
　他们既不埋怨，也不泣诉，甚至没有那样的念头，始终相信着这样的自己。
　
　而那两人的女儿看穿了真相，是个聪明的女孩子。
　
　因为她看着里克，清楚地说出了他的真面目——
　
　她说了——『骗子』。
　
　「里克！」
　
　突然，克珑用粗鲁的动作拥抱里克的身体，令他不自觉地失去平衡。
　
　「——欢迎回来，你没事真是太好了……」
　
　「…………是啊……我回来了。」
　
　然后克珑像是刻意转移话题般，开口说道：
　
　「好了好了好了！那我去烧洗澡水，你们快点去洗澡！！」
　
　「洗澡！」
　
　亚雷发出欢呼，里克则眉头一皱，声音低沉地说道：
　
　「我擦擦身体就好——别浪费燃料。」
　
　「姐，姐、我！叫你去洗澡喔！老实说你们很臭呀！」
　
　克珑像是在意气味传到身上似地，确认着自己衣服的气味说道。
　
　里克则是叹了一口气，但也不违抗她，开始走起路来。
　
　他横越广场，在内侧通路前进，随即一名年长的男性发现里克后叫道：
　
　「喂，里克！那个破铜烂铁终于动了喔！」
　
　「啊～赛蒙，你真是多嘴！！别说出来啦！人家本来打算给里克一个惊喜的说！」
　
　「你说动了……该不会是指那个望远镜吧？」
　
　里克惊讶地圆睁着双眼，克珑则是炫耀似地挺起胸膛回应：
　
　「哼哼，对我来说只是小事一桩啦！」
　
　「是克珑研究出原理的啦……但还是老样子，完全不知道是怎么制造的。」
　
　在赛蒙的引导下，里克登上楼梯。
　
　那是将洞穴的横洞挖宽所建造的工作间——里克看向安置在房间中央的圆筒。
　
　那是在一年前——从类似地精种战车残骸的物体中所带回的超长距离望远镜。
　
　回收当时，它还是个从中折断，有如破铜烂铁一般的东西——这时里克问道：
　
　「没有使用精灵吧？」
　
　「对，你放心，这就像是里克制造的望远镜的超改良版。简单说就是将圆盘镜片经过多重复杂组合而成，调整镜片的比率可是让我花了不少工夫喔！」
　
　「——这样啊。为了这东西死了两个人，必须有效利用才行。」
　
　回收这东西的时候，克珑也在场。
　
　克珑看出这是超长距离望远镜，提议把它带回来，而里克也同意了。
　
　然后——在回程时遭遇兽人种，为了逃过危机而导致两人牺牲。
　
　但赛蒙以开朗的语气说道：
　
　「不过只要有了这东西，派人出去侦查的必要性也就减少了——他们在天之灵应该会感到欣慰的吧！」
　
　「——是啊，没错。」
　
　——骗人。
　
　里克知道克珑为了让这个望远镜还原，耗费了多少心力。
　
　但是——那只是自我安慰而已。即使再怎么谨慎行事，只要他们想找，人类种很快就会被发现。
　
　不，即使是现在这个瞬间，单纯只是因为流弹飞来就便整座岩山粉碎，也是十分可能发生的事。
　
　——就像过去自己『出生的故乡』和『成长的故乡』，都是落得这样的下场。
　
　克珑似乎很了解里克的想法，她语气开朗地说：
　
　「这样要察觉敌人的攻击也就轻松多了。只要能事前知道危险，也就来得及逃走了吧？用途我们可以慢慢再考虑！好了，我们走吧！」