三朝为后-第44章
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宫素鸾回过神来，点了点头，“王爷几时回府？”只是随口一问，并不关心答案，她打算接着便告退回去。
不过她没想到，这句敷衍的客气反而让瀚景王沉默了下去，好像给他出了一道难题。他静静地望着升腾的火焰，光影在他脸上跳跃仿佛笑意，亦绘上了一层朦胧不明的阴影。
“应该不会太久。”他眸光一转，笑望着她，仿佛为这个不确切的答案而感到些许无奈。
作者有话要说：
、七十、说客
宫素鸾刚一对上他如海般深邃的目光，便觉心莫名地漏跳半拍，她慌张地转开，无心无暇去思考他的回答，“很晚了，我该回去了。”等了片刻，他没有再说什么，她紧了紧披肩转身缓步而去。这一场落荒而逃在她走来，偏偏端庄而稳重。
长宁宫外烈日下，宫人们整齐地侍立，一动不动。陈泉也等在外头，已热得额上见了汗。一个年轻的太监拿着凉手巾过来，笑嘻嘻地道，“陈公公，擦擦汗吧。”他年纪虽轻，却十分有眼力价儿，虞昭容是皇上面前的红人，陈泉是虞昭容身边的亲信，他自然不能放过这样讨好的机会。
陈泉略一欠身，“多谢了。”他如今在后宫也算高人一等，但在外面还是低调寡言，能不说的绝不多说。
“娘娘来请安，进去好一会儿了。”小太监拿眼瞄了一下紧闭的宫门，机灵地道，“看来娘娘和太后说话说得起劲儿，公公不如到后面背阴处坐着歇歇，小的在这守着，娘娘一出来便去禀报公公。”
他期待地看着陈泉，为自己这见缝插针的聪明沾沾自喜，不料陈泉依旧只是欠了欠身，站在原地不动，“多谢了，不必。”
小太监半晌才确定自己听到了什么，脸上的笑顿时勉强了起来，好像挂着的劣质脸谱，“那小的告退了。”他灰溜溜地转开，这才明白为何众人对香彻宫的人褒贬不一，有人说虞昭容手下的宫人谨慎有礼，一点作威作福的架势都没有，也有人抱怨香彻宫的人架子大得很，一点面子都不给。今天他总算明白了，这两种说法原来并不矛盾。
这样炎热的天气，长宁宫里的冰一上午就融化了大半，此刻空气凝指着，十分静谧。太后在榻上睡着了，一人跪在榻边持羽扇轻轻地扇着，正是虞挚。
不知又过了多久，太后才缓缓醒转，这样炎热的天气让她困顿，在宫里坐着便常常想打盹。然而当她看清在榻前伺候的人时，睡意顿时一干二净。
“是你？”她不由坐起身，防备而厌恶地瞪着虞挚。
“臣妾来请安，碰巧太后在休息。”虞挚调整了一下姿势，依旧恭敬地跪在地上，“臣妾见天气炎热，便要了一把羽扇。”
太后斜了她一眼，不屑地哼了一声，“长宁宫又不缺宫女。”
“臣妾还不如宫女，宫女尚能在太后身边长久服侍，臣妾能做的却太少了。”虞挚垂下眼帘轻声道，这样谄媚的话被她淡淡说出，反倒多了几分诚恳。
太后却丝毫不买账，“虞昭容服侍皇上忙得很，不必兼顾哀家。安请完了，就别在这耽搁了。”
“要说关心皇上，谁也比不上太后娘娘用心良苦。”虞挚踌躇地抬头，咬了咬唇才说道，“其实，臣妾也有一事难决，想求问于太后。”
“虞昭容连皇上的心都收了，还有什么能难倒你？”太后转过身去，已示意宫女送客，“哀家恐怕没有本事帮你。”
“皇上近来被立后之事困扰，已几日没有睡好了。”虞挚抢在宫女走近之前说出，太后的身形果然僵了僵。作为当朝太后，她是唯一能监管劝诫一国之君的人，皇上身体欠安她岂能不问，何况作为一个母亲，她更要关心儿子的起居。
“这倒奇了。”太后不能赶她走了，不过还是没有好气，“皇上的心病难道不是你么？你反来问哀家，怎么，要哀家处置你？”
“太后高抬臣妾了。”虞挚不愠不火，无论太后如何讽刺，她都如一团柔软的棉花，让人无处着力，“臣妾何德何能，怎会觊觎后位。真正令皇上忧愁的是朝凤宫空缺已久，皇后不知何日才愿意回归。”
太后不说话了，她也听说最近朝臣们以宫相为首，劝谏皇上选后，而皇上给出的答复是皇后未废，不能立后。朝中这一切她都了如指掌，所以便是怎么反对虞挚，对于这点还是不得不认同，“皇后在皇上心里的位置、在六宫的位置，是谁也别妄想取代的。”
“太后所言极是，帝后乃少年夫妻，算来已有二十余年，感情深厚。皇后进入潜心阁修行，皇上心里是舍不得的，但碍于面子又不愿低头，以致今日面对朝臣维护皇后，进退两难。”虞挚娓娓道来，谦卑而诚恳。
太后心里顺了些，再看她时目光已没有那么凌厉，“你倒是很守本分，不像某些人，这几日可谓招摇过市，就差自封为后了。”
“臣妾了解皇上皇后之间的误会，却人微言轻，爱莫能助，只能求助太后。”虞挚顺着自己的思绪继续，好像根本没注意太后对莲妃的暗讽，“太后德高望重，如果前去劝说，皇后娘娘一定会听您的话和皇上重归于好，到时皇上也就不必为立后的是愁苦了。”
她这一番话说得不疾不徐，十分有理，连太后也挑不出毛病，心里不免动了。在她心里，也希望皇后能重回朝凤宫，只有像皇后那样端庄单纯的女人，才不会把后宫搞得乌烟瘴气。
“费这么大的功夫做说客，对你有什么好处？”太后端详着虞挚，目光虽已衰老，却也有着过于常人的事故精明，“莫要告诉哀家你是大公无私为了后宫。”
虞挚缓缓眨了眨眼，这才抬起头迎上太后的目光，她并没有因为这咄咄逼人的一问而慌张，反而淡淡一笑，“在后宫每个人都有自己的生存方式，臣妾的方式便是为皇上排忧解难。虽然有时要施惠于他人，看去好像做了亏本的生意，但现在臣妾好好地陪伴在皇上身边，说明臣妾还是有得赚。”
一番话说完，太后饶是满腹厌恶，也不由对她翘了翘嘴角，“你倒是个聪明的，怪不得皇上如此着迷。”她心里的结已经被虞挚解开。其实在后宫生活多年，她何尝看不清楚皇后即使回到朝凤宫，也根本威胁不到虞挚此时此刻的地位，反而在皇上心中给她刷一层深明大义的光辉。不过皇后的位子毕竟不是摆设，这份权力怎么也不能落入莲妃或者虞昭容手中。
“择日不如撞日，太后可愿臣妾陪着出去走走，到潜心阁看看皇后？”虞挚适时地问道，模样乖巧。
太后瞥了她一眼，这才傲然抬手，“起来吧。”
作者有话要说：
、七十一、冤枉
潜心阁坐落于一片青翠的竹林外，周遭清凉得好似不是夏日。
虞挚对凤辇上的太后恭敬地伸出手，太后斟酌了一下，才决定不再拂她的面子。她任由虞挚扶着走下凤辇，然而脚刚落地，便愣在了那里。
潜心阁是宫里最清净的地方，谁知此时外面却站了不少宫人，一个个趾高气扬威风无限，一看就不是潜心阁里侍候菩萨的人。
太后犹疑地看了虞挚一眼，在她脸上没有看出任何猫腻，因为虞挚也显得十分讶异，“看上去，倒好像观澜宫的人。”
说话间懿驾已行至阁前，守门的太监万万没想到会在这个当口见到太后，脸上的表情简直比吃了黄连还苦，张口便吼着请安，“小的给……”
“哪个宫的？”太后丝毫不给他说话的机会，这种通风报信的把戏早被她一眼看破，心中不免生疑。
“回太后，观、观澜宫。”太监低头答道，臂上不停抖动的拂尘泄露了他的紧张。
太后对他的惊惶视而不见，冷笑了一声，“还没当皇后，出行就这么大的架子。”她说着便迈步向门口走去，太监见了忙抢上前开门。然而他的手还没有触到木门的纹络，便停在了半空。
一只如玉般白皙的手已先于他按在门上，如一只美丽的蝴蝶倏忽降落。
太监怔然抬头，“娘娘？”既然虞昭容要劳驾开门，他也不好阻拦，惴惴地退后了一步。
不过虞挚并没有急着打开门，因为这时里面传出一声得意的笑，七分慵懒三分凌厉，正是莲妃。
“都说皇后潜心修行，今日臣妾可算开眼了。娘娘原来是打着佛祖的幌子，行鸡鸣狗盗见不得人的事！”
“莲妃娘娘，这罪名可不轻，说话要有证据。”陆福存的声音气息不稳，听起来是跪在地上边叩头边说的。虞挚回头犹豫地望了太后一眼，似是不知此刻该不该闯进去。太后微微摇了摇头，站近了门口听着，面色沉郁。旁边的太监宫女一个个都不敢出声，心里暗暗替里面的莲妃着急。
“证据不就在这么？本宫前几日整肃后宫，人赃俱获，你难道还想狡辩和宫女倩儿没有私情？”
“娘娘明鉴，小的一个太监，怎么会和宫女私通？”陆福存急得话都说不清楚了，他在朝凤宫当值多年，执理皇后政令统领后宫，处处高人一等，哪有被人如此审问的时候。
“哼，这个时候了你还不承认，是不是仗着有人包庇，欺本宫不敢动你？！”
“小的不敢，小的明知私通是发配的罪名，有几个胆子都不敢违背宫规啊。”
“哟知道得真多，比本宫还多。陆公公在宫中资格老，多少规矩都是你亲手定的，陆公公说自己没罪，那定是本宫错了。”莲妃悠悠地说道，言语中颇有些敬畏，不过她说得再逼真，大家也明白陆福存逃不过这一劫。
“你尽可将陆福存带到内侍省审问，有罪无罪皆由法定，我不会阻拦。”皇后终于开口了。虞挚的睫毛微微一颤，自巫蛊一案后一年未见，她的声音微弱苍凉了许多。
莲妃没想到皇后竟如此痛快，直接将人交给她。她愣了一下，转而笑道，“娘娘如此通情达理，让臣妾做事顺遂多了。”她长长地叹息一声，“臣妾代管后宫，整日里忙得很，还望各宫的主子能管好手下的宫人。宫人犯错，大多时候都是上梁不正下梁歪。好比这偷人，在娘娘眼皮子底下出的事，娘娘都浑然不知。臣妾就奇怪，皇后时真不知道呢还是假不知道，又或者根本就是始作俑者呢？”
她说得并不直白，却已然露骨，太后在外面听得清清楚楚，不由显出怒色。
“你想要怎样？”皇后淡淡地问道，早已将自己的性命安危置之度外，如今再没有什么能威胁她了。
这样的反应出乎莲妃的意料，她索性加大了压力，“依臣妾看，此事皇后娘娘也难逃干系，陆福存恐怕不止和宫人私通。”她的重音落在“宫人”两字，让人闻之色变。她这是变相指控皇后，堂堂皇后和太监有苟且！
陆福存已经又气又怕，体乳筛糠，皇后面对这样的奇耻大辱却出奇的冷静，她只是置之一哂，“看来你说话不仅不讲理，还不讲良心。”
虞挚低着头不声不响，却已感知到太后的怒火熊熊。皇后的话音刚落，木门已嘭地一声被太后推开，“莲妃，你可知罪！”
屋里的人骤然一惊，齐齐回头。待看清了太后的怒容，众人脸上不由现出极端的惊异和悲喜。
陆福存头上已磕得流血，此时早忘了疼痛，频频以头抢地，“太后明察，皇后是被冤枉的啊！”
皇后本就跪坐在蒲团上，身上九凤朝阳的宫装依然，只是再没有粉黛钗环，褪去了一国之后的风采，与任何一个憔悴而安静的妇人无异。
反应最剧烈的，自然是莲妃。
她面如死灰地瞪着太后，甚至忘记了行礼，“太，太后怎么……”她嘴唇颤抖着，说不出完整的话来。目光焦灼地逡巡，终于为自己的存在找到了合适的理由，“臣妾前几日整顿后宫，发现一起天理难容的罪孽，今日亲来拿人，不想惊动了太后。”她说着膝头一软便跪在地上，换上一副隐忍委屈的神情，“臣妾罪该万死，请太后责罚。”
“你是该死。”太后眼角瞥着她，对这番忠心的表白不以为然，“不过不是因为整顿后宫，而是你欺上瞒下、企图陷害皇后！”她声音不大，却隐隐的有些颤抖，显然已是气得不轻，“你好大的胆子，竟敢编造如此龌龊的罪名，若不是被哀家发现，你是不是就要以此要挟皇上废后，立你做正宫娘娘！”
“臣妾冤枉！”莲妃颤声大呼，“臣妾一心为了皇上，对事不对人，即使如此可能会得罪皇后，落下以下犯上的罪名，但臣妾若不出头整治此事，以后愈演愈烈又当如何。”她说到后来已经哽咽，跪爬了几步到太后脚边，“请太后体谅臣妾一片赤诚之心啊。”
虞挚垂首站在太后身后，对眼前发生的事不闻不问，从劝皇上不立后到说服太后来潜心阁，一步步一环环早就已经计算好，就等今日的结局。如今就算莲妃能把死人说话，只怕都说不动太后，因为太后想除掉她很久了，今日就算她真是被冤枉的，太后也定会把这冤枉的罪名落实。
作者有话要说：
、七十二、生日
“你这份赤诚之心，留着对内侍省的人说罢。”太后一拂袖，看也不看她一眼，“审讯的时候，哀家很乐意去做人证。”
