灰暗之年-第85章
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亡眼骑士，反馈获得都是永久固化的类法术，就像点燃血脉的术士，一经选择终生无法更改。我体会过当初失去眼睛拥抱黑暗的一幕，大致有七十二种诅咒术，凝聚成古怪的符文漂浮在意识里。那种体会很难用言语详细说明，失去双眼的人还能看到东西，估计应该是信仰源泉的反馈造成的幻觉，介于真实和虚幻之间。”
格里芬教授接着往下说：“好消息来了，诅咒权杖霍尔姆在晋升前，身心浸淫在亡眼骑士的道路上过于长久，以致于他的身躯枯朽而半亡灵化，因此他并没有完成最终的蜕变，充其量只是一个残次品。权杖骑士的名头或许可以吓唬不知道底细的普通人，可是骗不过同为上位黑骑士的我们。还有一点，根据灰色裹尸布的内线传出来的情报，霍尔姆原本准备‘册封’一个权杖侍从，不幸中的万幸，他可耻地收获失败。对了，那个人就是独行的下水道游侠，黑暗中的幻影猎手查尔特，他以诅咒权杖之名签订追随至死的契约。”
钢铁兄弟会的首领戈特。弗莱德握着铁拳套的手重重拍打一下桌面，“灰色裹尸布的诅咒权杖霍尔姆不足为虑，不过借助权杖骑士的名头号召亡眼骑士投入他的麾下就有点可怕了。”
苍白之手十指交叉相握：“首领，无论从什么方面考虑，我们都必须制止霍尔姆的鲁莽举动。内线能把情报传出来，想必出自黑权杖迪斯马斯特的纵容漠视，他肯定被地下世界盛传的谣言影响了。”
“弗莱德大哥，您必须冲击界限，成为下一个，或许是真正的诅咒权杖才成。”杀戮骑士赫卢斯言辞恳切，左右两侧在座的兄弟会高层，听完后不约而同地点头认同。
人生迈入巅峰的亡眼骑士戈特。弗莱德缓缓起身：“为了钢铁兄弟会，为了我们大家，我必定会冲击成功成为权杖骑士。当然，首先我会亲自与清道夫工会的特里斯会长交手，尝试一下他的美德源泉，是否真的就是我等上位黑骑士蜕变的契机。如果推论正确，奥德里奇。特里斯就是我们钢铁兄弟会的磨刀石，不止是亡眼骑士的我，还有其他不同体系的兄弟，同样可以向他发出挑战。”
这番话立即赢得在座与会者的欢心，不得不承认戈特。弗莱德能成为兄弟会的首领，的确与他过人的胆略以及敏锐洞察事物本质的才能得以坐稳首席的位置。
向伊斯特伍德第四骑士发起挑战，据情报掮客提供的不负责任的小道消息：奥德里奇。特里斯已经接近大骑士。很有可能借其磨砺突破黑骑士的界限时，反而成为他成长的垫脚石。
考虑到白骑士的局限，为了防止戈特。弗莱德意外折刃，格里芬教授建议掳掠奥德里奇。特里斯身边的亲密朋友作为人质，威胁他关键时刻能够收手。
兄弟会议论片刻后立即同意了，首要目标就是传闻中在费德里男爵主持晚宴结识并“深入交流”的萝薇特夫人，不过这个人选很快被戈特。弗莱德否决了。
“这个女人不行，站在她身后的大人物我隐约察觉到身份，连我们的后台也惹不起，还是选择特里斯的领民吧，怎么说也是看着他长大的熟人。”
赫卢斯等人用力地点头：“不能怪我们卑鄙，而是对奥德里奇。特里斯的嫉恶如仇的脾性深有了解，故此不得不做出反制的先手措施。”
苍白之手格里芬教授没有发言反对，因此钢铁兄弟会很快凝聚出共识，散会后立即展开行动，收集奥德里奇。特里斯的行踪，对工会中过半数来自特里斯领的人甄别身份，确认与奥德里奇的亲疏关系，还有更重要的一点是打击盘踞下水道肆意捞钱的清道夫工会成员，最好是流血和伤残，以期能够吸引特里斯会长进入圈套，进入选定的战场。
思索着工会以及个人未来的发展方向，奥德里奇。特里斯待在驻地总部未雨绸缪，由于在诗鹰街区以及码头这一带颇具名望，闻讯前来拜访他的客人络绎不绝，工会成员能免除地尽量挡在门外，当然也有个别无法拒绝的人物。
比如与奥德里奇较量过的高地战士巴鲁克。石斧，他知道特里斯如约创办面包店，又与面粉商人、大粮商建立密切的友好合作关系，因此满怀期待地登门拜访。
对于这位脾气不错的英雄后裔颇具好感，奥德里奇。特里斯得知后，立即放下手头上的规划，在门口与巴鲁克。石斧一记碰拳，看在火花四溅的战斗友情份上，延请他到二楼的里间。
刚刚坐下，来自弗内斯高地的战士心直口快地说出自己的请求，希望特里斯能够为他的部落提供一批粮食或者面粉，当然价格肯定比市价要高出许多。
奥德里奇对此早有准备，沉思片刻后，在巴鲁克。石斧期待的目光中重重地点了点头，随后两人没有客套地寒暄，直接起身下楼，前往全麦面包店的储藏室。
让店里的伙计打开一掌厚的大门，伸手延请高地战士参观游览，巴鲁克。石斧毫不迟疑地躬身走进去，站直身体后环视左右，入眼看见成百上千，整整齐齐堆叠地抵住楼板的面粉袋，以及数目更多的箩筐，里面盛满还未研磨成面粉，颗粒饱满的麦子。
空气中弥漫着丰收和富足的味道，肥沃的土地产出，每一颗麦子都凝聚着灿烂的阳光以及农人辛勤的汗水。忍不住深呼吸一口气，巴鲁克。石斧转身，有些失态地拭去眼角喜悦的泪光，随即双手搭在奥德里奇的肩膀上。
“我说过，我会帮助你的。”特里斯微笑着开口，安抚高地战士过于激动的心情。
“尽管我脑子怎么不好使，可是大量的粮食和面粉运出伊斯特伍德城，绝对是一件惹眼的事情，得想个办法妥善地掩饰过去。你看，走私贩的渠道如何？”
奥德里奇听后神色肃然：“这怎么可以？清道夫工会正是打击走私贩起家，绝对不能用他们的渠道！巴鲁克，我的朋友，请你准备好足够支付的现款，下午城外的烈酒河，我会亲自与你交割。”
看着他如此深具信心，高地战士莫名地感到一阵心安，拥有过人的直觉，令巴鲁克觉得特里斯不会用谎言诓骗，而是真的有解决的办法，于是他很爽快地走了，去找伙伴筹款。
至于奥德里奇。特里斯，亲自送他离开后，再次走进储藏室，关上大门，伸手轻触腰间的红袜子，露出会心的笑容。
今天他要用全麦面包店的储藏，试验出这件空间袋的最大容量，从以往的记录来看，真相绝对会让巴鲁克，包括自己都感受到惊喜的滋味。
第一百九章 偶遇
摘下系在腰带里侧的红袜子，奥德里奇敞开它的口子，单手提起一筐麦子刚刚接近，就被空间袋自动吞没，仿佛拥有无底胃袋的三头犬塞伯拉斯。
决心试探出它的极限容量，特里斯的右手如同竖琴演奏者拨动丝弦的快速，储藏室里的面粉袋、粮筐以肉眼可见地速度消失。直到红袜子自行封闭，失效似的不再吞没，奥德里奇这才抬头环视左右。
全麦面包店的过半储备已去，特里斯估算空间袋的体积，大概一百五十立方左右，刨除藤筐、麻袋之类的杂物，重量将近七十吨，着实有些可观。可是红袜子拿在手上，却轻飘飘地似乎没有重量，可见空间袋的神奇果然名不虚传。
想起与高地战士巴鲁克。石斧的交易，第一次经受这种贸易，还是谨慎一些比较好，再则储藏室的储备无端减少了一大半，不止会惹来外人的觊觎，连自己人也不免会好奇，奥德里奇思索后，取出里面的九成放回原位，将一些藤筐、麻袋摆放地松散些，日常开启取用制作面包的帮工肯定看不出来。
账目往来都有清晰的记录，奥德里奇忽然拍打脑门，心想：“兔子都知道不吃窝边草，我竟然盲目自信到用自己的储藏室的粮食与高地人交易，应该直接在大粮商或者面粉行销商人处下手，钱不过账直接做转手交易。”
特里斯右手握拳，与左手重重一拍，暗自寻思：“刚才，真的得从巴鲁克手里收取三成……不，应该是四成的订金，夹在全麦面包店的日常订单里，权作又并入新的加盟店，神不知鬼不觉地浑水摸鱼。”
干脆将空间袋里的粮食都放回原位，奥德里奇拍了拍身上沾染的面粉，稍事整理装束，直接离开储藏室。避开怀着各种意图前来拜访他的好事者，静悄悄地从二楼外缘旋梯离开，在路旁停着公共马车的站点稍等片刻，很快有一辆双层四轮马车经过。
车厢里空空落落没有几个人显得极为宽敞，反倒是车顶和两侧坐满衣着、身份不一的乘客，车厢后端牵引着一辆装满箱囊包袋的两轮拖斗车，纵横交错的十几根绳索将乘客两眼紧盯着的行礼牢牢固定在原处。
扬手叫停后，奥德里奇掏出一枚银德勒，在侍立在车厢前侧门口的收费员晃了晃，很快对方就挤出职业的热情笑容，亲手为他打开车厢门，伸手延请他进去安坐。
特里斯毫不迟疑地上车落座后，车夫轻轻抖动马缰，蒙着眼罩的八匹驽马打着响鼻，迈开疲惫的步伐，钉着马蹄铁的脚掌有节奏地踢打铺满碎石碾平的路面，发出清脆的咯哒咯哒声。
“尊敬的先生，您这是准备去哪？”
没有安装昂贵的玻璃窗，年轻的收费员凑过来，用过于热情和夸张的语气向奥德里奇询问目的地，以便于估算里程收取相应的费用。
“松香大道三十六号，庞特粮行！”言简意赅说出要去的地址，收费员闭上眼睛，右手搭着没有玻璃的厢门，左手五指翻飞地掐数计算。
特里斯有些好奇，心想：“这种技艺难道是隐秘相传的快算。每一段里程固定的微薄收费，还得彼此相加的总和，手指的动作，有些和珠心算类似的感觉。”
收费员睁开眼睛，再度挤出热情的笑容：“尊敬的先生，我们这趟公共马车顺路行经松香大道，可惜不会经过庞特粮行，路程只有二里多地，十个铜芬尼，一枚银德勒有找还。”
客气话说完，他直接伸出左手，特里斯没有在意，将银币放在收费员的掌心，“不用找了，当作你的小费。还有，你的心算不错，是自己日常摸索出来，还是继承的家学本领？当然，我不是觊觎你的本事，而是觉得拥有这种技能，你应该找一个更好的工作。”
收费员小心翼翼地收起银德勒，没有找还意味着两个干净的铜芬尼落进自己的口袋，反正左右也没事，他就站在车厢门口的踏板上，与好心肠、慷慨大方的绅士先生交流打发时间。
“这门心算的本事是我祖父传授给我，其中有很多口诀，不过有用的只有几条。我们家世代都是斯托克男爵领的庄园农户，由于拥有这份本领，担任过庄园的书记、农事官，不过自从六年前庄园没落后，我们一家就失去地位，不得不进城谋生，所幸拥有心算的本领，我在公共马车行谋取到收费员的职位，一直干到今天，收入只是马马虎虎，就是不能过上好日子。”
“斯托克男爵！”奥德里奇油然想起自己儿时被父亲送去学习的军功骑士家族，那一段颇为艰苦的岁月，微笑着轻轻点头，“我曾经在斯托克男爵的城堡学习如何成为一个骑士！庄园的书记，你来自哪一个上等人家？”
“尊敬的骑士先生，容我回禀。”收费员抖擞精神，似乎眼前的特里斯骑士令他想起儿时体面富足的生活，往昔分享斯托克男爵家族的荣耀，令他整个人焕然如新。
“我是崇敬的斯托克老爷名下，榛树庄园的上等农户勒塔莱家的长子，小勒塔莱。”
奥德里奇回想起记忆中的过往，对于临近低语森林的榛树庄园，他可以算得上是常客，不过勒塔莱家的小子他都认识，唯独这个自成书记官长子的小勒塔莱，丝毫没有印象，老勒塔莱的大鼻子和苹果下巴，根本没有一点痕迹。
特里斯暗中警醒，心想：“不会那么巧！刚刚出门就碰上一个‘熟人’，而且他未免也过于热情，我记得斯托克骑士对农户可没有好脸色。”
察觉身边不远处的年轻人可能背负某种使命而来的探子，奥德里奇的心里顿时失去兴趣，脸上顿时浮现出冷漠和疏远的神色，公共马车的收费员却浑然不知，根本不清楚自己露馅了，犹自表演不停。
“小心！”毕竟是遵从古板戒条的美德骑士，看见前方有一辆私人马车飞快驶来，特里斯担心站在车厢踏板上的收费员可能会受伤，连忙提醒一声后，将他往车厢里拉。
淬不及防之下，“小勒塔莱”就被奥德里奇从没有装玻璃的窗户强行拖进车厢，此时呼啸而过的改装私人马车，甚至擦蹭着后面的牵引挂斗车，在车顶的乘客惊呼中，不巧崩断了两根绳索，还差点将上面的行礼撞开。
“你救了我的命，你救了我的命！刚才我差点
