怒海争锋之极地征伐-第39章
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“肃静，全体官兵们。”莫维特叫道。
“可他一下子翻过了两页。”霍格说。
“邦敦，”杰克顾不得大家正坐在教堂里，说道，“把霍格先生带到船头去，告诉他在海军里我们是怎么做的。”
邦敦告诉了他，不过邦敦肯定没有把原则讲清楚，这是因为，第二天又出事了。最小的候补生奈斯比，在前桅楼朝一些水兵喊叫命令的时候用了一个粗俗的说法，于是霍格突然回过身来，用一只手把他提了起来，用另一只手拍他的屁股，还告诉他说，这些水兵和他父亲一样年纪，他这样对他们说话，应该感到害羞。根据霍格的罪行，任何听审的军事法庭都会只好判他死刑，因为海军惩治条例第二十二款并没有提供任何更轻的惩罚。杰克命令莫维特和艾伦去找霍格，他们两人和他谈了很长时间，让他对自己的深重罪恶有了一些认识。就算这样，舰上的其他人对捕鲸船船员们也并不绝望，他们还是有信心看到好戏的，比如，看到捕鲸船船员们去告诉亚当斯先生自己对军需官蜡烛的看法，或者看到他们想喝酒的时候，去麻烦舰长给倒一杯最好的白兰地；而且他们也经常怂恿捕鲸船船员们这样做：“去啊，伙计。”他们会说：“别害羞。舰长喜欢桅前水兵的，要是你礼貌地去讨，总会给你一杯酒喝的。”这倒不是因为他们不喜欢自己的新船伴，事实上远非如此，因为捕鲸船船员们不仅和蔼可亲，而且也是训练有素的水手。不过这些人的无知是持续不断的诱惑，而原则上，“惊奇”人被诱惑的时候就一定会堕落。
再次搭建教堂之前，捕鲸船船员们就变得小心谨慎起来。虽然他们还是会从半睡的状态里，被“它在喷水了”的叫声逗引得从吊床上跳起来，他们再也不去船匠助手那儿讨一个小长桌，也不去军械官的军士那儿要半英寻的导火线了；不过，有艘美国捕鲸船出现在迎风面的时候，他们仍旧提供了很多单纯无害的消遣。美国捕鲸船离得非常远，正在向东面直驶，根据它主甲板上双层的桅楼守望台，它马上就给认了出来。霍格和他的朋友们满怀狂野的复仇激情，一起奔到了船尾，听到当值的荷尼不愿意马上抢风驶船，他们就开始透过天窗朝杰克大叫，杰克只好命令海军陆战队把他们带走。
杰克考虑了一会儿工夫，觉得要是去追逐美国人，会损失太多的时间。他让人把捕鲸主炮手叫来，说道：“霍格，我们一直对你和你的船伴们非常耐心，可要是你继续这样下去，我就只好惩罚你了。”
“他们烧了我们的船。”霍格嘟囔着说。
杰克假装没有听见，可是看到他愤怒和失望的热泪，他又说，“不要担心，伙计。‘诺尔福克’号可能离我们不是太远，你可以找他们报仇。”
即使它本来已经在马尔盖萨斯，现在它也不会离得太远，因为在广阔、浩瀚的太平洋，一千英里的跨度看上去是自然的长度单位。另外的长度单位是一首诗，斯蒂芬在给莫维特念《伊利亚特》，他一天只念一篇，一点也不多念，以此让快乐维持更长的时间；离开加拉帕戈斯之后不久他就开始念了，现在正在念第十二篇，他估计按照目前航行的速度，他会恰好在到达马尔盖萨斯之前念完。他总是在下午念，这是因为，要是把他们西向航程的这几个必要的星期单独拿出来看，现在这些日子既是平静而安宁的，而且还是一个独立自足的整体，于是他和杰克就把晚上的时间全部用来拉琴了，在此前更加忙碌的水域，他们都一直只好放弃音乐。
夜复一夜他们在大舱里演奏着，船尾窗户打开着，军舰的尾波在黑暗中越流越远。没有什么可以给他们更多的欢乐；虽然他们的国籍、教育程度、宗教信仰、长相、思维习惯极端不同，但在他们即兴演奏时，或者在他们把主题进行变奏时，在把主题传来递去时，在用小提琴和大提琴对话时，他们却完全一致；只不过杰克运用起这种语言来，比他的朋友更加流利，更加风趣，更加独创，更加精通而已。他们的音乐趣味相似，而且作为业余爱好者，他们的演奏技巧都相当高，他们对音乐都有不倦的喜爱。
然而在斯蒂芬调解阿喀琉斯和阿伽门农那天的晚上，他们却一个曲子也没有演奏。那天护卫舰的尾波足有两千英里长。他们没有演奏，部分的原因是，军舰正驶过一个发出荧光的海洋生物种群，而且自从暗红色太阳的圆盘被牙樯整齐地分割着，落入迷雾茫茫的海面，军舰就一直驶在这个种群里了。更大的原因是，大家被命令召集到船首楼去唱歌跳舞了，而他们发出的声音比平常更响得多。命令纯粹是形式上的，因为大家早已经在那儿了，航行顺利的日子，要是晚上天气好，大家一直是这样唱歌跳舞的。命令的唯一作用，是让他们知道，他们可以一直玩下去，因为今天是捕鲸船船员们特定的聚餐日。
“幸亏我今天取消了候补生的课。”杰克从打开的天窗往外看着，说道，“天上几乎没有一颗星星可看。木星也模模糊糊的，而且我不知道五分钟之后还能不能看得见它。”
“也许是星期三。”斯蒂芬站在船尾窗户前，远远地探出身去，回答说。
“我是说五分钟后连木星都会看不见了。”杰克说，他有意把声音提高，来盖过船头的欢声笑语，可是他失算了，因为他没有把捕鲸人考虑进去。现在捕鲸船船员们正在唱着“走吧，我的孩子们，走吧，我的孩子们，时间到了，我们该走了”，他们的声音大得可以和鲸鱼们相匹配。“也许是星期三，我是说。” 斯蒂芬相当不耐烦地回答道。“你能不能把有长杆的那个网递给我，行吗？我都求过你三次了。下面有条鱼，我够不着……”
杰克很快找到了有长杆的网，不过等他走过来递给斯蒂芬，却发现船尾窗前不见了斯蒂芬的人影，只有一个呼吸不畅的声音从尾波里传出来：“绳子，绳子。”
“跳到单桅快艇上去。”杰克叫道，随后直接跳进了海里。他冒出水面时没有朝军舰呼喊，因为他知道红色单桅快艇拖在船尾。要么斯蒂芬自己会抓住它，要么杰克会把他拖到快艇上去，这样一来，他们两个就可以重新爬上船尾窗户，军舰的航行也用不着中断，它的军医的本来面目——出生的人当中最不可救药的蠢货——也用不着被进一步揭露了。
没有快艇，肯定有人把它吊到船舷边上去了。也没有斯蒂芬。正在这时，他看见并且听见了翻腾的、闪着荧光的海水中升起又沉下一个喘息的水泡。他重新潜入水里，越游越深，终于在发光的海面映衬下，看见了自己的朋友。斯蒂芬被他自己的网奇怪地缠着，他的头和一只胳膊紧裹在网里，网柄插在他后背的衬衣里。杰克把他拉了上来，可是要折断结实的杆子，扯下他的衬衫，同时还得举着他，让他的头露出水面，这花费了不少的时间。等他终于吸了一口气，喊出“惊奇，嗨”的时候，他的呼喊和舰上所有人参与的咆哮的合唱“它在喷水了，它在喷水了，它在喷水了”时间重合了。他让斯蒂芬浮在他的背上，在水面平静时，斯蒂芬勉强可以做得好，但是，一个不幸的涟漪，在斯蒂芬正要吸气时，刷过了他的脸，让他又沉了下去。杰克只好再次把他捞上来，而这时候杰克全力大声的“惊奇，嗨”带上了一丝焦急。这是因为，虽然军舰航行得不快，但每一分钟它还是会移动一百多码，况且在雾气中它的灯光已经开始暗淡下去了。
喊了又喊，喊了又喊，喊声足以把死人惊醒，但是，等它变得和晚上早先那模糊的行星差不多时，他沉默了。斯蒂芬说：“我极其担忧，杰克，我的笨拙给你带来了非常严重的危险。”
“上帝保佑你，”杰克说，“也不是那么太严重。基里克半个小时左右肯定会到大舱去的，然后莫维特就会马上掉转船头。”
“可是你觉得他们能看见我们吗，雾这么大，又没有月亮，一点月光也没有？”。电子书下载
“他们也许会有些困难，不过在夜里的海上，浮在水面上的东西，只要你想找它就很容易看见，真是令人惊奇。不管怎么说，我时不时会喊的，就像时炮一样帮他们找。可是你要知道，就算我们得等到天亮，也没有很大的害处。海水暖和得像牛奶，除了海涌也没什么海浪，要是你伸出胳膊，挺出肚子，把头向后仰，一直到耳朵碰着水面，你会发现你可以浮起来，就和吻我的手一样简单。”
时炮一样的呼喊一声接着一声，串连成长长的一列；斯蒂芬轻松地浮着；他们在赤道洋流里，朝西——或许稍稍偏北——漂去。杰克考虑着运动的相对性，考虑着在船上测量洋流速度和趋向的困难，因为要是船本身也在随着洋流移动，你既不能抛锚，也没法观测岸上的不动点；而且他想知道，一旦有了警报，莫维特会怎样着手开始搜寻的工作。要是每天的观测是尽职完成的，测程仪是精确地收上来的，数据又是精确地读出和记录下来的，那么他就不难做到掉转船头，顶风行船，或者甚至朝顺风方向偏一个罗经点，他就不难返回原地。考虑的时候总是假定柔风恒定，方向保持东南偏南，而且假定他对洋流的估计是正确的：每一度的误差，就会让四节半速度行驶的船差到……在他计算的时候，他慢慢地意识到斯蒂芬躺在他背上像块木板一样一动不动，正在变得筋疲力尽。“斯蒂芬。”他说，一边推推他。斯蒂芬的头仰起得很厉害，所以不容易听见，“斯蒂芬，转过身来，双手抱住我的脖子，我们游一会儿。”然后，他腿上感到了斯蒂芬的脚，他又说，“你还没有踢掉鞋子。你不知道应该踢掉你的鞋子吗？你这个人啊，斯蒂芬。”
他们就这样继续着，有时候缓慢地游水，有时候浮在温吞的海水里，在非常长而又规则的海涌中沉浮着。他们不怎么交谈，不过确实斯蒂芬说了，既然现在可以不时地变换姿势，对他来说一切都简单得多了，就连浮水的技艺也在运用中变得更自然了——“我看我可以扮成特赖登海神了。”另外一次，他说，“你这样驮着我，我非常感激。”
有一次杰克发现他肯定睡着了一会儿；另一次他们被附近突如其来的喷水摇撼了，在海涌中隐现出一个形状，一头巨大的鲸鱼出现在他们旁边。在荧光里可以约略分辨出，那是头成年的雄鲸鱼，比八十英尺还要长，它在那儿浮了十分钟，隔着恒定的间歇喷水——他们可以看见白色的水柱，还微弱地听到了声音——然后它大声吸了口气，低下头，把尾鳍翘出海面，又静静地消失了。
此后不久，雾气开始消散了，星星显露了出来，它们一开始暗淡，随后变得清晰明亮起来。杰克宽慰地发现，黎明比他预计的要早。倒不是说他现在还指望可以获救。获救与否，取决于基里克上床之前是否到大舱去看了一下，而基里克没有什么特别的理由非去大舱看一下不可，况且基里克显然没有那么做，不然莫维特早在第一值班岗结束之前就会掉转船头了。他会扯起军舰可以承负的所有风帆，快速航行。所有的小艇也会在两边呼叫距离以内铺排开来，仔细搜索一大片海域，在午夜值班岗的某个时候就把他们救起来了，可是现在午夜值班岗已经结束了。但要是莫维特到早晨才得知他们失踪的消息，那么显然“惊奇”号会向西航行得过远，在天黑以前它就不会回来得太早。洋流造成误差的可能性也会大很多，而且不管怎么说，他知道天亮之后他们不可能支撑太久了——几乎肯定不可能支撑到下午靠近晚上的时候。虽然海水一开始看来很暖和，但现在他们都痉挛地打起了寒颤；他们都被水浸泡得浮胖；就连杰克自己也已经饿得厉害；再说两人都害怕鲨鱼的袭击。他们已经有很长时间没有说话了，只是在变换位置的时候，还有杰克把斯蒂芬放到肩上拖的时候，两人才简短地交谈几句。
他承认，现在希望非常小了，可是他仍旧渴望天亮。太阳的热量可能会让他们的体力神奇地恢复过来。况且，前面出现一片珊瑚礁，也并不是完全不可设想的，虽然在航海图上，直到三四百英里之外，并没有标明有珊瑚礁，但这儿大部分是未经探测的海域。霍格说过，这儿有些岛屿，只有捕鲸船和檀香木小艇才知道，它们的位置并不公开。然而他真正期望的，是一块浮木，棕榈树干几乎是无法损坏的，而且在以前的几天里，他看见过几根棕榈树干漂在洋流里，可能是从关岛海岸漂来的。只要有这么一根，可以让他们浮在上面，那他们就可以支撑
