江湖摧花录-第18章
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当叶明昭和花葙域回到耀光堂时，耀光堂已乱作一团。
言擎缠绵病榻，内屋几室妻妾争闹不休。外堂分为好几派，一派由高格博领导的拥言派，高格博作为言擎的贴身侍卫一直忠心耿耿，一派是由张建怀起头的自立派，张建怀是耀光堂的元老，位处言擎之下早有不服之意，一派是其余人的中立派，保持中和态度不参与两派斗争。
叶明昭的到来变得十分微妙，三方人马争执得面红耳赤，叶明昭回来他的态度就异常敏感。到现在他们细心想下来，这特使竟在不知不觉中手中已有不少权势，最主要的是，此次江湖盟细堂的比武，他成了入堂人，如果他站到哪一方，那一方就多了不少胜算。
但是叶明昭没理睬任何人，一回耀光堂日日在言擎身边伺候汤药，外堂众人摸不准叶明昭的想法，争斗继续却不敢闹大。言擎虽卧病在床，但外堂之事多少知晓，急在心里却无力阻止，气息越来越弱，怕是自己此劫难过，每日昏迷时间越来越长，不知身后事结束耀光堂又该如何。
言擎清醒时叫来高格博，气息虚弱地说：“这耀光堂怕是要改姓了。”
高格博守在言擎身边，叹口气道：“堂主，张建怀等人早就居心叵测，如今你于病榻，他却早已安奈不住。”
“张建怀早不服我，只是迫于我的压力一直未就范，没想到这病来得这么快。”言擎语带凄凉，“必修还在，这一切都好办了。”言必修早死于史著之手，这份失子之殇是他午夜梦回的钝痛。
“堂主，你一定会好起来的。”高格博言辞悲痛地安慰道，望着苍白的脸色，他也能估计到这次言擎是凶多吉少。
“博格，我的情况自己清楚。”言擎语调漂浮道，“张建怀此人心胸狭窄，好高骛远非成大事者，留他在耀光堂，终成祸害。”
“那就让属下将他除去？”高格博提议。
言擎摇摇头回绝：“此时正乱，三方争斗，互相牵制，反而好。”
“那……”高格博猜测不到言擎的意思。
“不管是张建怀还是其他人，若是有人硬要点明要堂主之位，就把这个出头人，帮我除去吧，杀一儆百，我言擎还没死！”言擎略感疲惫，慢慢说道：“不管争斗过后谁做了堂主之位，你都要效忠耀光堂。”
高格博忙劝慰道：“堂主，你一定会好起来的。”
“嗯。”言擎又困了，挥手令高格博退下。
花葙域见叶明昭从言擎房内出来问：“言擎如何了？”
叶明昭比出手势道：“三天。”
三天，三天之后，耀光堂就要易主了。
当晚，叶明昭偷偷潜入张建怀房内。
张建怀见到叶明昭时，脸色一喜，好言好语招呼道：“不知叶特使到访有失远迎。”
一阵寒暄后，张建怀不明叶明昭来意，惴惴不安地问：“叶特使找张某莫不是有要事相商？”
叶明昭语调凝重地回答：“实不相瞒，明昭在沥都府知道堂主病重，快马赶回，这几日为堂主伺候汤药，可是堂主的病却不见好，甚是担忧。”
张建怀立马配合道：“是啊，此番堂主病倒，堂内也发生了诸多事宜，特使多加劳心。”
“不敢当。张兄一直是明昭学习效仿的榜样，遥想张兄进耀光堂十年有余，自打耀光堂创立便跟于堂主，张兄再堂中的威望小弟望尘莫及。”叶明昭恭顺地说道。
张建怀眉眼带笑道：“叶兄弟，谬赞了。”
叶明昭表情隐晦，有话难以启齿的样子令张建怀迟疑，不住问：“叶兄弟是否有什么难言之隐？”
“这……”叶明昭依然很是踌躇。
“有话不妨直说，今晚就你我兄弟二人。”张建怀摆出和颜悦色。
叶明昭犹疑再三才言：“这几日我伴于堂主身侧，可堂主之身日益虚弱，怕是熬不过明后天。但是，堂主一去，耀光堂却不能一日无主，高格博过于迂腐，中立派又是墙头草，只有张兄你才是明智之人。”
张建怀听出了叶明昭的话外之音，就是拥护他做下一任堂主，这不正是合他之意。但表面上却道：“张某才疏学浅，愧不敢当。下任之主，堂主自有安排。”
叶明昭严肃说道：“高格博常常候在堂主身边，难道张兄就不怕他……”
高格博几乎一直守着言擎，病榻照顾间，对于神智日益涣散的言擎来说，高格博的言行很可能会影响到他，要是高格博有意做堂主，张建怀就失了这几天的先机，心中一凉，忙道：“这高格博日日在堂主那儿献殷勤，看样子大有图谋不轨的意思。”
叶明昭不再多话，起身告辞：“堂主的药是时间送去了，我去看看。张兄，告辞。”
叶明昭走后，张建怀仔细思索这几日高格博对自己的态度，每次碰面都是横眉竖目，处在剑拔弩张的气氛中。如果他真的有做堂主的这份心，以言擎对他的亲厚度来看，也不无可能。一再等机会行事，也许先机就会被夺，不如早做准备。
天方亮，张建怀就等在言擎房门前，一直等到中午，言擎才悠然转醒，唤了张建怀进屋。
“堂主。”张建怀看到气若游丝的言擎心念一动，果真如叶明昭所说，堂主怕是时日不多。
“嗯。”言擎轻点头。
张建怀抱拳道：“堂主，这几日属下忧心万分。”
言擎闭目养神，不多时叶明昭端着汤药进来，见到张建怀点头示意。
“堂主，喝药吧。”叶明昭将药碗交给一边伺候的丫鬟。
张建怀见言擎喝药也很是艰难，他这次来是来看看言擎的病况，并探探他的口风，见他将药喝完，方道：“堂主，您卧病几日，堂中积攒不少事务尚未处理，还请堂主定夺。”
言擎微张双眼道：“这些事，昨晚已交由高博格代为处理了。”随后闭了眼不再说话，过了会儿，呼吸渐沉。
叶明昭在一边对张建怀使了使眼色，二人一同退了出去。
“没想到堂主竟是把事务先交与高博格了。”张建怀愤然道。
“堂主自有他的考量吧。”叶明昭语调平和。
张建怀不以为然道：“高博格仗着堂主待他不薄，怕是心有他想。堂主真是糊涂，竟把事务交给他处理，哼。”
叶明昭也不表态只言：“高博格也是奉堂主之命吧。”
张建怀心有不甘，甩袖而去。
望着张建怀怒气冲冲的背影，叶明昭不易察觉地划起一抹冷笑，很快刚刚的谈话就会传到言擎耳朵里。
弟子将张建怀不敬之语传达给言擎，一旁的高博格愤然而语：“张建怀不知轻重，待属下清理门户。”
言擎出言阻止：“你不要主动挑事，他快按耐不住了。”
大花谋堂主
言擎出言阻止：“你不要主动挑事，他快按耐不住了。”
张建怀回到内屋，叫来几名心腹道：“看好高博格，有何异动速来回报。”这言擎关键时刻竟是偏向了高博格这边，如果自己再不采取行动，等一切成定局，不就大势已去。叶明昭昨晚前来的态度暧昧，虽没言明站在自己这边，却也没有公然支持高格博，如果能拉拢叶明昭，他的胜算将会更大。
见叶明昭正与花葙域过招，张建怀赞道：“二位特使，好俊的功夫。”
花葙域瞟了一眼张建怀对着叶明昭粲然一笑退了下去。
“叶兄弟，这身断绫剑名动江湖，在比武上击败众多武林高手入主细堂，今日一见果真非同凡响。”张建怀夸赞着叶明昭的剑法。
叶明昭沏茶奉与张建怀道：“不知张兄，寻我有何要事？”
张建怀见叶明昭开门见山，他也便直接说道：“今早见得堂主，看样子已是弥留之际，但是至今仍未有下任堂主的定夺，此时，却授意高博格处理堂中事务，莫不是要将堂主之位交予高博格那小子？”
叶明昭轻抿一口茶道：“放眼耀光堂，有资格继承堂主之位的人，不过张兄与高博格之间，堂主竟是将主动权交给了高博格，怕是有心让他掌管耀光堂。可在叶某看来，高博格行事冲动，为人迂腐，与张兄眼光长远、做事利落大相径庭，在叶某心中，张兄才是堂主的不二人选。”叶明昭字字敲准张建怀的野心。
张建怀听得叶明昭支持自己大喜过望：“叶兄弟好远见。张某一生为耀光堂奉献，对耀光堂各项事务也十分顺手，要是耀光堂由我掌管，我一定会将它发扬光大！”
“只是，高博格是眼下最大障碍。”叶明昭担心地说道。
张建怀开怀一笑道：“有了叶兄弟的支持，一切都好办。”
“不知张兄有何妙计？”叶明昭侧耳倾听。
张建怀细细将计划道来，叶明昭笑意逐渐扩大，抱拳道：“为张堂主马首是瞻。”
闻言，张建怀大笑而去。
花葙域从树后走来，轻蔑地看着张建怀走出院子面：“他给你许下什么好处？”
“副堂主之位待之。”叶明昭将茶具细心收起。
“接下来该是我出场了。”花葙域怡情悦性的样子，反身轻巧地往言擎的屋子掠去。
花葙域也是堂主特使，只是所有事基本都是叶明昭处理，所以她慢慢淡出了众人视野，很多耀光堂弟子有时都不会记得有这么个花特使存在。而今天，这个平日默默无闻地花特使却火急火燎地要拜见堂主。
花葙域找言擎的事很快传到张建怀处，他不由得一晃神，这花葙域平日常跟在叶明昭身后，方才与叶明昭密谈，花葙域虽是先退下且叶明昭也保证周围并无他人，但是以花葙域的武功修为，和对叶明昭院子的了解，想要在一旁偷听也并非难事，如果她将自己的大业泄露给言擎听，他所谋的事如何能成。不如先下手为强，反正言擎也行将就木，趁此拿下高博格，等一切成了定局，下头的弟兄想有意见也轮不到他们出声了。
痛下决心后，张建怀召集了早有准备的亲卫，几十人往言擎的屋子冲去。
叶明昭将茶具洗净，慢条斯理地将手擦干，看看天色，从容不迫地提起断绫剑，神色泰然地往言擎处走去，只有握紧剑鞘的手透露了他的心事。
爹、娘、夜阙庭的所有亡魂，明昭的复仇又进了一步。
想起张建怀的计划，他打算明日趁高博格去探望言擎，在言擎院子的门口将他拿下，安一个勾结外党的罪名，叶明昭需要指正高博格的罪证，逼言擎处置高博格，言擎届时没了心腹，也没有能力做反抗，只能任由张建怀荣登堂主。只是花葙域的意外出现，不得不让他将计划提前。
叶明昭怎么能等到明天再行事呢，他早已迫不及待了。
花葙域见得言擎，月眉星眼满是泪水，将张建怀的计划一五一十告诉言擎。言擎当场气得吐血，立马传高博格前来。
花葙域义正言辞：“张建怀狼子野心，堂主，花葙域一定会护你周全。”
言擎知道，如果不能阻止张建怀，那么自己将大势已去，落入张建怀手中，不会有好下场。他怎么都没想到张建怀下手如此的快，还没等他离开，便迫不及待地发难。人都怕死，他还想再活着，不希望就这么死在背信弃义的小人刀下。
张建怀和高博格狭路相逢。
张建怀见高博格身后带着神情戒备的众人便知自己东窗事发，花葙域定是告诉了言擎所有的事，灵机一动，对着众兄弟道：“高博格狼子野心，妄带人刺杀堂主，兄弟们，保护堂主。”
张建怀振臂一呼，寻得先机。两方人马舞刀弄枪，一片混战，炸开在耀光堂。
中立派的人，不多时就听到外面杀人震天，但都避于不闻，如果明显支持了某一方，那另一方得到堂主之位，自己便不好相与，倒不如不参与，等到尘埃落定再做打算。
涂川早在言擎病倒，张建怀和高格博生矛盾时，便游走于各个中立的人士，将中立的好处灌输给大家，在涂进的努力下，中立的人越来越多。
屋中，出了言擎的几个贴身侍卫和丫鬟，还有花葙域，听着屋外杀伐之声，心中有种莫名的激动，像是早已等待的这一刻终于要到来的那种兴奋感，顺着心跳衍生到身体每个细胞，跳动着迫不及待的悸动蓬勃而发。
她转头看到气势衰微的言擎，眸色渐冷，堂主，你的人生到头了，十七年前的血债，该还了。
叶明昭姗姗来迟，张建怀和高博格双发人马死伤众多，二人身上皆是负伤，张建怀看到叶明昭精神一振，叶明昭可是支持自己的人。顾盼间，被高博格刺中一剑，张建怀出掌拍开高博格的攻击，高格博被击出三丈远，但他处变不惊，迅速起身一剑刺向张建怀，张建怀无力再看向叶明昭。
叶明昭只立于远处观看场中风云变幻的局势，玉山倾倒之姿和血肉横飞的战局形成强烈的对比，他就这么依靠在一棵梧桐树旁，大有座山观虎斗之势。
花葙域待在言擎房内，屋外杀伐之声不绝于耳，惨烈景象可以想象，她脸色苍白，浑身隐隐颤抖，不安地来回走动时，不经意间打翻了言擎屋内的定神香，浅淡的香气弥散开来，钻入言擎的鼻息，神色枯槁的他突然睁开双眼，绽放出瞬间的光华，所有的精气都凝聚在一处，朽木死灰的人有这样的反应，这是回光返照。她其实故意打翻的定神香就是言擎的催命符，香内的毒
