追画记-第20章
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“李小姐那边，有人来汴梁？”双卿睁开眼睛。
“是啊，爷大概怕你伤心，就没告诉——你小子急着去哪儿？当心绊在树根上栽筋斗！回来的是使节，又不是你的才女小姐！喂——”胡管家对余卿远去的背影摇头，臭小子，还真是个情种。
双卿从未单独来过腻粉楼。听馆舍的差人说，今天是那两个胡人在汴梁的最后一天，他们就要启程回去了，此时应该在这里和喜欢的姑娘道别。
双卿在楼前犹豫了片刻，硬着头皮走进去。
因为是年三十，楼里的客人很少，多是不能回家过年的异乡人。双卿垂头走入一间带隔扇的雅座，等上茶的小厮过来问话，知道那两个胡人果然在这里。
“两个人按着拍子唱胡歌，已经闹了好一会儿。余爷，要不要小的带你去楼上红姑娘房里见他们？”小厮认得余卿，态度殷勤。
“不用。”双卿不想招摇，“小哥若见他们出来，就知会一声，我想请他们去对面酒楼谈几句。”
“这个容易，余爷坐着吧，我就不叫姑娘们来侍候了。”小厮退出去。他知道这位客人正经得可笑，怕姑娘出了名的。
双卿独自坐在隔扇后面，慢慢喝着茶。
她有点不敢相信自己有这样的胆量，独自来到这样的地方，等着见两个素不相识的异族人。
可是她已经没有理由留在汴梁，她就要拿着那幅画回苏州了。如果不来这一趟，今后也许永远都得不到李小姐的消息。她怕自己会走得不安心。
自从孙姑娘出现，双卿发觉这个女猎手有可能成为龙立潮的下一个未婚妻后，她更加经常地想起李小姐。
她想象李小姐在冰天雪地里裹着冷硬的粗毛毡子，含着泪遥望南方的故土，冻僵的美丽手指再也弹不出温暖的曲调；想象李小姐身边坐着一个可怕的男人，茹毛饮血，把妻子的姓名和牛马的数目一起，列入羊皮纸上的私人财产目录。
当初若没有自己引起的误会，李小姐就可以嫁给爷了。他会是个好夫君，让妻子幸福安稳。
余双卿，你对不起李小姐。
如果一切可以重来，她也许不会这么胡闹。她可以乖乖做了蒋家的妾，再求蒋家出面赎画。即使蒋家不答应，她也可以耐心等待贺家的齐康长大去做这件事。毕竟这都是男子们该处理的事情，和她一个无用的女子不相干。
现在倒好。她的确靠自己的力量积攒了足够赎画的钱，可是她并没有成就感。她只觉得伤心，伤心她就要离开了。伤心她根本不该来。
她不愿意承认，她舍不得离开。
她怎么可以承认呢？从最开始她就知道，她在他面前只是一个虚构的人物，终究要虚构地消失。
她把一切都想得那么通透，却没料到这虚构人物的三年，活出了她过去二十多年没有活出的滋味。她得到了尊重和肯定，得到了安全和……友情……
现在她就要离开了，也许她该诚实地站在他面前说：爷，小的其实是一个女子，蒋家的逃妾，为偷回一幅画才接近龙氏商行的。现在你把画原价还给我吧。
可是她不愿被当成一个骗子。她不愿他有被一个女子欺骗的屈辱感。可是她怕自己最终只有伤害他的尊严，因为他对她太信任，太看重。
她不值得信任和看重。
余双卿，你也对不起龙立潮。
她坐在隔扇里痴痴的想了又想，思虑万千，直到窗纸不再泛白。
“余爷怎么还在这里？”进来点灯的小厮叫，“那两个胡人已经出来了，我一早让四儿下来告诉余爷的！四儿死泥鳅，钻到哪里去了？误了余爷的事，我告诉彩妈妈，大家别过年！”
“小财哥，我怎么敢误余爷的事？”跟进来的另一个小厮苦着脸，几乎要哭，“实在是方才下楼梯时心急，偏偏撞了曹公子一下，他就一脸晦气找我麻烦，还打了我两巴掌，可怜我半天才脱身……余爷瞧瞧我脸上这些指头印子！千万替我对小财哥求个情！”
“我不怪你。他们是什么时候出的门？”双卿站起来往外走，希望还可以追得及。
“也不太久，余爷这边跟……曹公子！”四儿的话咽在嗓子里。
曹二公子站在雅座门外的走廊里，正拦着去路。
“这不是龙立潮那小伙计吗？怎么，小兔崽子独自逛青楼来了？这倒稀罕得很！”
双卿心里慌乱了一下。她认识这个人。
两年多以前她第一次随龙立潮来腻粉楼，曾看见这个人和龙立潮争风吃醋，好像是为了一个姓江的歌娘。当时自己担惊受怕，只想躲到梁柱后面去避开可能的波及。
只是那以后她就从未见过他，她不明白现在这个人为什么还记得自己这样的小人物，为什么要和自己为难。
也许这个人只是喝醉了？
她低下头，侧身从走廊的边缘经过，心想还是那两个胡人要紧。接着她觉得肩膀一痛，是曹公子的手落了下来。
“好一双香肩，隔一层棉衣也能摸得出来！”曹公子见对手惊讶得忘了挣扎，不由恶笑，“我早说龙立潮有病，不爱美人，对这小子却心疼得很，大家还不相信。今天公子我心情好，索性把小兔崽子的衣服脱光了请大家鉴赏，你们看过之后也许就不怀疑了，说不定还会佩服龙立潮有眼光呢，哈哈！”
双卿努力告诉自己不要显得害怕。镇定，现在一定要镇定！可是周围忽然都是嘈杂的看热闹的议论，她忽然变得那么孤立。
腻粉楼是她不该独自前来的地方。这里只有对娱乐和刺激的追求，没有道义和同情。
一阵燥热混合着羞愧和屈辱袭上双卿的头，虽然她不能完全明白曹公子话里的意思。她不知道该怎么做。
“哎哟，曹二公子不找我们姐妹谈情说爱，宁愿招惹那个胆小鬼？我们不依的！”浓浓娇软的声音从走廊那端一路飘了过来，“人家为了等你曹二公子请吃年夜饭，从早晨就饿到现在，腰都细了一大截！不信你摸摸？素素！素素姐快出来，看谁来了！”
“你给我滚开！”曹公子甩脱浓浓的拉扯，“今天我哪个女人都不会，偏要玩玩龙立潮的小兔崽子！”
曹二公子嘴里喷着酒气，两眼发直。
他不服气，为什么腻粉楼的每位姑娘都喜欢那个龙立潮？包括他的第三房小妾，从前的江美人。即使她嫁了他，即使龙立潮根本没把她放在眼里，可他知道，她心里想着念着的男子，始终都是那个龙立潮。
为什么？为什么她们都觉得那个龙立潮比他强？姓龙的不过是个商人，而他是当朝大员的公子！
“余爷，亲亲余哥儿，果真又是你？！奴家莫不是做好梦呢？”素素冷冰冰的面孔出现在双卿面前，“你既来了就别想走，奴家为你害了一身相思病，现如今只好拿你当药煎了来医治。”
双卿觉得肩膀一松，素素已经拉她脱离了曹公子的掌握。她依稀看见素素眼里的暗示：傻瓜，还不快逃。
双卿转身跌跌撞撞地跑去。一切都来得太突然，她来不及思考每件事的原因。
“臭女人，想帮着兔崽子来讨好龙立潮，当我不知道！今天偏不如你们的意！”曹公子愣了一愣，随后追来。
“四儿，小财，曹公子喝醉了要闯祸！你们快去通知彩妈妈请人来！”浓浓见周围的看客大多无动于衷或起哄看景，不由着急跟着追去。
“不用急了。”素素冷冷安慰女伴。她看见余卿前面走进门来的龙立潮。
龙氏商行的大当家跨进门，目光所及处，腻粉楼的一众看客早已经噤若寒蝉。
在一片寂静里，龙立潮看见脸色苍白的小伙计向自己跑来，身后紧跟着嘴里念念有词的曹二公子……
汴梁城的家家户户都在忙着年夜饭，薄暮时分的街道冷冷清清空无一人，马蹄散漫地踏在青石板铺就的路上，清空的响声传出老远。
雪花开始飘下来。
双卿牵着马缰绳，身边走着沉默不语的龙立潮。
“爷，你上马吧。”她知道他在生气，可是她不能安慰。
她到底是个局外人，他和曹公子之间的恩怨她无力插手，也没有资格插手。
对曹二公子说的那些话，不知道爷是怎么想的。爷行得正坐得正，从来不惧怕什么，在人前一向沉稳庄重，可方才……是她连累了他，他生气也是应该的。
“余卿，那位李小姐对你就这么重要？”他终于开口了。
从胡管家那里知道余卿可能去找来京的胡人去了，开始他并没有在意。等到他失去耐心出门去找余卿，才发现他几乎犯下大错。
“啊？”她不明白，他提到的竟然不是曹公子。
“你为了打听李小姐的情形，不惜一个人进腻粉楼。”他皱起眉心，“当初你真不该逞强退婚。”
“这个……小的只是想，李小姐是因为小的才去了北疆。”她试图平息他的怒气，“李小姐是娇生惯养的千金小姐，她去的北疆，又不知是怎样的艰苦，小的是由南来的，汴京对小的来说，已经很苦很冷，李小姐她……”
他打断她的话：“在我身边，余卿还是觉得很苦很冷？”
“……小的是说，在遇见爷之前……”她不知道这句话答得对不对，“可是李小姐一个人去北疆，孤苦伶仃无依靠，小的想……”
他再次打断她：“今天一早你不肯跟我和小九练箭，也是因为李小姐？”那时候，余卿还没有得到胡人使节的消息，没有理由一大早就心神不宁。
“不是，是因为……”是因为爷昨天给的红包。红包太多，让她有了足够的钱离开汴梁，离开他。
“因为什么？”他低头看她的忐忑和为难。
“因为……过年，小的也有点想家。”她转头回避他专注的目光，看街边灯影里的雪花。
灯影里的雪花在微风的空气里舞得悠悠漾漾，让她想起苏州城春天的柳絮。
她真的应该离开了。这么伤心于离别根本没有道理。她已经做到了当初想要做到的事。真的应该回家了。
也许……迟疑不去只会给自己添烦恼，也给他添麻烦，就好像方才……
“爷，如果有一天小的不告而别，爷千万别生气，不值得生气所以千万别生气。”她的舌头忽然说得很快，快得超出了她的心所能承受的速度。
“还有什么？”他的语气缓慢。余卿藏起的心事就只有这些吗？只是想家、想回家？
“不止这些其实，小的有三个心愿一个是攒足够的钱回家，一个是知道李小姐平安一个是看爷娶到新夫人。”她保持快得让她心慌意乱的语速，“小的怕这些心愿只能完成一个了，除了回家小的什么也做不到小的……”
她终于说不下去了，喘气喘得厉害，喉咙里有点疼……
“余卿，你怎么哭了？”他问。
“没有。”她努力稳定情绪。
“看来我不该给你太多钱，让你胡思乱想要回家。”他把手按在她的头上，“你用不着不告而别，等你真的想回家了，龙大哥会送你回家，绝不阻拦。”
“……”她依旧歪着头，去看灯影里的雪花。
“龙大哥可以完成你所有的心愿，在你回家之前带你去看李小姐，然后派你做向孙府提亲的使者。”他轻轻转动手掌，把她的头正过来。
“是真、真的？”他可以完成她所有的心愿？虽然他不能结束她对离别的伤感。
“真的，”他对小伙计承诺，“等明年一开春，我们的商队就出发。”
今晚曹公子倒在他脚边之前说的话，对余卿有多大伤害？他不知道。
他不知道余卿的心里此刻在想些什么。
虽然相处近三年，他其实太在意余卿的感受，他对余卿掩藏身世的努力怀着怜悯，竟没有认真打探过这个贴身人物的底细。
也许他不该这么软弱，放任自己容许一个身份不明的人靠得这么近，这么近。
可是现在不是感伤的时候。他决定一切都还来得及补救，在小伙计最终离开他身边以前。
不过，小伙计最终，还是要离开他啊……
雪花飘过街边的灯影。彩色的灯笼，彩色的灯影，映着雪地却显出彩色的冷清。
在飘坠堆积的漫天白雪里，青石板的街道渐渐消失了。
宾主两人沉默着，一路走过积雪的寂寞街道，身后跟着一匹没有人骑的雪青马。
胡管家觉得今年的新年过得有点奇怪。
年三十的傍晚爷出去找余卿，直到天黑才回来，两个人顶了一身的积雪，好像是从远处一步步慢慢走回来的。
可他们身后明明跟着踏风嘛。
接着年初一爷问他的第一句话就是：余卿在小九娘那里存了多少钱。他答一千五百两，爷不相信，还问余卿平时都怎么花钱。
咳，爷自己给得太大方（今年连工钱带红包一给就六百两），阿余那小子又十足吝啬（连小九的零用钱都分着用），现在有这么多积蓄也不奇怪啊。
年初二，阿余命马丫将西厢房的铺盖搬去了客房，惹得小九娘絮絮叨叨，担心阿余和爷闹了别扭，（“胡说，你什么时候见阿余和爷闹过别扭？”）又担心客房不暖和，一定要胡管家去问个清楚。
那就问吧，一问，阿余说爷已经打算给孙家下聘，他腾出西厢房为的是方便胡管家，早点张罗收拾爷的院落。
这话很对胡管家的脾性，好小子，才让他在爷面前多提
