暗潮隐动-第12章
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只是，有多少人能发觉其中的关联？
「先是张家的三泰，再来是吴家的珍娘、赵家、陈、马、王、萧──都是外派到邻近城镇进行采买的人。」一向乐观过头的鲁少保对村里最近接二连三的失踪案无法继续乐观下去。「吶吶，冷月，不是我要说，这些人恐怕……」
「我已经派人潜进附近城镇调查。尚隆说的没错，最近我们附近的城镇人口增加得诡异，不是难民。」
「这方面尚隆那小子很机灵。」想不夸他都难。「你打算怎么做？」
「幸好利用幻兽做成的结界中有一旦遭人逼问村子所在便不复记忆的暗示，不用担心那些人吐露村落所在，倘若他们真如你我所想，已经落入伪装成难民进驻的天述军手里，对这里不会有任何影响，敌军不会找到这来。」
「言下之意──为了保留兵力，死一些村人也没关系？」
「我没这么说，不过目前的逆军的确经不起无谓的兵力损伤。」
「无谓啊……」鲁少保躺在床上，盯着屋顶。「要是尚隆会怎么做呢？」
「一个都不能少，冲第一个救出人质。」毫无疑问、无须思考便可得的答案。「但这很愚蠢。」
「所以你是打定主意牺牲那些人了？」
冷月面无表情地说：「处理事情要权衡利弊得失，知道什么才是该做的事，牺牲有必要与不必要之别。」
「吶吶，我不这么想哦，别小看那家伙。」鲁少保侧身，曲臂为枕，看着一脸寒霜的男人。「我倒认为他知道，只是做不到。」
「绝对的平民主义无助于推翻一个国家，必要的时候，牺牲平民百姓，使其牺牲有价值，会是正确的做法。」
「照你这么说，甘泽的牺牲也有价值，为了满足天述帝的私欲。」鲁少保边挖鼻孔边说，存心挑衅。「比较正确的做法，嗯？」
冰冷的男人拳头一握，牙缝间嘶出冰冷逐客意。「滚！」
「没用的啦。」弹！鼻屎飞向天外不知处。「就算你把话说得那么绝情，也掩盖不了你会为他们担忧、动摇的情绪。_
你很清楚落在天述军手上的村民存活机率是零，你也知道怎么做才能顾全大局，对村民、对兵士，你同样珍惜，这种刻意让人以为你卑劣差劲、作贱自己的说话方式用来唬别人可以，对我可是一点用都没有。」
「我没那么好心。」冷月轻哼。「不要用那种『我最了解你』的口气跟我说话。那会让我觉得恶心。」
「我比谁都懂你。」别的不敢说，只有这点，他很有自信。「就像你说『恶心』，其实是因为你太感动──我明白、我了解、我心领神会。」
这家伙真的是──脸皮太厚。
「希望你不会后悔自己说的这句话。」冷月预言似地说，话题忽然直转急下：「我去安排迁村的事，你也该准备将藏在某处的粮军运到西边总营了。」
「是是。」被看穿真心，不好意思了是吧。鲁少保识相地没拆穿。「我不就要动身出发了吗。」
先从走至门边的冷月突然停下。「你认为我怎么看佟亦虹？」
「那还不简单，你想杀她，免得她带坏你的尚隆、弄臭他的名声。」
「尚隆也看出来了？」
亦虹拜托你一路护送，我相信你会好好照顾她的，冷月──
前往忘途森林前，他这么交代。
回想起来，冷月颦眉。「他是不是发现了什么？」
鲁少保抓抓头，觉得好笑。「我个人觉得呢，他什么也没想，很单纯的，他只是想把最在乎的女人交给最信任的战友，就这样，没有再多。」
「……」
不会吧！「喂喂喂，千万别告诉我你打算趁尚隆不在，对佟亦虹──」
「还不是时候。」冷月打断身后男人可能发出的警告。「你担心得太早。」
语毕，头也不回地离去。
「妈的，这样说才更让人担心啊……」鲁少保咋声嘀咕。
「要起风了。」佟亦虹突然开口。
「咦？」雀喜回头看窗，嵌在窗上的帘子依然平静。「哪来的风──」
呼──瞬间，风卷帘动，夹带一丝非干季最后的竭月所属的寒意，吹上佟亦虹与雀喜两人。
「我觉得有点冷，去帮我拿条被好吗？」
「好，我去去就来。」
支开雀喜，佟亦虹转向窗边。「我想你有很多话要跟我说吧，冷月。」
不消一眨眼的工夫，冷月已站在房内，寒眸锁视躺在病床上的佟亦虹。
面对摆在眼前赤裸棵的敌意，佟亦虹神色若定侃侃笑道：「我还在想你会忍到何时才来找我。」
「……」
「绿儿说她把信交给你。」
「被我撕了。」
「我想也是，从尚隆见到我露出惊讶的表情我就知道你没有告诉他。」
「想告发？」掌中寒气暗凝。
「别浪费力气，现在还不是让我死的时候。」佟亦虹淡笑，错开的目光是坦荡荡的从容不迫。「你现在杀我怎么对尚隆交代？以他的个性，在离开之前一定也请你『好好照顾』我。」
冷月凝声：「有恃无恐的女人很麻烦。」
「心机深沉的男人也不遑多让。」她说。
忽地，佟亦虹笑出声：「隐藏杀意是件辛苦的事，冷月。其实，你有的是方法不弄脏自己的手来杀我，就这一点上，我对你充满信心，打从第一次见面起我就这么想，至今不曾改变。」
「让人哑口无言的女人更讨人厌。」
「暂时收起对彼此的厌恶如何？」她提议。「平静的日子不多了不是？打扮成平民或难民混进城里的是斥候和步兵，商队送到邻近城镇的不是商货而是兵器和军备，各队主力则利用夜行兵法移动──冲着这些消息，就让我再多苟延残喘一下可好？」
「我不会杀妳。」至少现在不会，他暗想。
狡光一闪，追问：「永远不会？」
「……」
「我不会妨碍你。」
「永远？」他学她。
佟亦虹投来一抹意味深长的笑，反问：「构不构成妨碍应该要问你吧？」
「也是。」冷月坦然道。
朗朗晴日，旌旗蔽空──
红缎面上镶绣展翅黑鹰，任谁一见即知，是天述国左相沙达亚一手训练的军队。
没有严明的军令就没有井然有序的军容，没有赏罚分明、以身作则的领导何来死命效忠、上下一心的将士？没有用兵如神的主帅又如何一反传承百年的战法，不以魔兽为前锋部队却每战必传捷报？又──
无端扰民，格杀无论！若没有这项严格执行的军令，百姓何以拥之戴之？
天述王朝左相沙达亚所带领的黑鹰军，就是这样一支军旅。
马蹄声起，迅疾穿过军营大门，一路冲至主帅帐前，跨越下马，不待通报便冲入账内，急报军情。
「知道了，退下。」
「是。」令兵依令退出营账。
阴影处，身着藏红战袍的绚影步出。「左相──」
磅！铁拳轰落案牍，重重一震。
沙达亚这才容许自己释放些许情绪，忍不住咒骂皇亲带领、在他眼里有如孩童玩具毫无作战能力的支军。
这些皇亲国戚唯一的成就不外乎是好大喜功、贪求战功、蠢事做尽！偏偏，又是领了圣令代皇帝出征的御用军！虽名为下属，他心知肚明，这样的皇家下属得罪不起也命令不得。
深吸口气，沙达亚重整情绪、拾回理性。
逆军一向如山中野鹿般瞻小警戒，只要有什么风吹草动，立刻会狡猾逃命，这就是为何天述军与之对峙多年却无法将之歼灭或查出其根据地所在的原因，准方龄擅自捉拿人质的作为恐怕已经惊动逆军阵营。
必须抢先一步，赶在他们有所动作之前！
「传令下去，即刻拔营。」
「遵命。」绚影抱拳一福，步出营账。「传左相命，通知各路将军，即刻拔营，整军前进！」
「是！」传令兵立即应声。
未多时，号角声起，军营鼓噪。
大地，隐隐骚动。
第八章 趁虚而入
雨势滂沱，豆大的雨滴打得人皮肉生痛、睁不开眼。
然而就算这样，毕罗德相信「单纯的」冒雨前进绝不会比跟一群不知道要缠到何时方休的魔兽对打来得难熬。
但如果两样同时一起来，再加上漫漫长夜的黑暗，真的会让人发狂。
「快！这边！」尚隆必须吼叫才能盖过雨声。
「吼──」大大小小纷杂的兽吠仍在后方，急起直追。
麻烦！毕罗德烦躁地想，金瞳恼火瞪视前方蒙眬黑影。「你最好保佑你『热切需要』的东西有招惹这么多麻烦的价值。」_
「啊？你说什么？」大雨妨碍音波传递，尚隆听不清楚。「你刚有说话吗？」
「你混蛋！」毕罗德气极。
「收到！」朗笑声破空。「这不是你早就知道的事吗？」
无言以对。面对这种厚脸皮的性格，当真只有无言以对。毕罗德顿悟，脸皮厚的人是绝对的强者，无论到哪个世界都一样。
霍──唔──
「听见了吗？那个声音！」毕罗德这次用喊的。
「糟糕。」尚隆咋声，声音不大，但毕罗德听得很清楚。
因为，尚隆突然停下脚步，让跟在后头的他差点迎头撞上。
「怎么回事？」
「最麻烦的来了。」尚隆又一次丢开钝锈的武器，换上新的。
这回他刻意选了一把剑，而非随拿随用，足可见这个声音的主人令他忌惮。
当看见对方时，毕罗德心里多少也明白。若非大雨打出对方轮廓、泥泞暴露行踪，那几乎是透明看不见的物体，以不规则的形状蠕动，异常快速地朝他们冲来。
声音，就来自这个不知如何定名的怪物，和他上回遇见的，相似却不尽相同。眼前这个怪物没有令人作恶的腥臭味。
不待毕罗德问，尚隆已经开口：「这是炼化成形前的远古魔兽。」
「远古？那是什么意思？」
「记载于古文献《魔炼》中的魔兽，无论是能力、智慧，都不能当牠是平常所见的魔兽，这两者的等级差太多。有传闻暗示远古魔兽的力量与神相近。」
「传闻通常假的比真的多。」在原来世界饱受传闻所扰、「经验」丰富的毕罗德说。「总之，魔兽有等级之分。」这点与他那个世界的魔物有异曲同工之妙。
「人都想住上爬了，魔兽有上进心也没什么好奇怪的啊。」尚隆哈哈笑道。
金眸冷扫。「这并不好笑。」
就在两人唱双簧之际，尚隆称之为「远古魔兽」的怪物已近在眼前。
哗──雨幕中手臂似的透明轮廓高举，往两人一拍。
「闪！」毕罗德大呼。
「那还用说！」尚隆咋声。
两人左右分别逃开，透明的掌一击挥空，地面瞬间溅起两道泥墙。
光那力道，要是落在人身上，除了变成肉饼，没有第二种结果。
有了上次的交战经验，毕罗德想也不想，立刻启动冰之魔法，企图封住对方的行动：「亚尔达裴伦多莉兹伐洛亚特──冰封！」
霍──唔──
透明的形体继续蠕动，丝毫不受影响，加快速度冲向两人。
尚隆转身，发现毕罗德还停在后头，脚步立刻转向，勾住他，一股作气，冲至魔兽攻击距离之外。
「那是奈落的雏型。」
「奈落？」
「那只远古魔兽的名字，奈落不受制于奇术，你那怪里怪气的奇术当然没用。」
谈话间，奈落追至两人身后不到十步远的距离，半空一截无雨的透明轮廓往尚隆与毕罗德两人直刺。
「快跳上那艘船！」尚隆喊。
所谓的船，如果四个木桶绑在一起是这个世界的「船」的话……
「怎么样，坐船乘风破浪的感觉不坏吧？」
「这里有坐下的地方吗？」毕罗德冷冷问，金瞳以同样的冷意迎视因为甲板太小与自己并肩而立的尚隆。
虽然同在一条船上，还是无法有共患难的意识。
「不要这么挑剔，小老弟。随便凑凑做成的克难船，不会沉就该偷笑了。这里不是奈落的栖地，他不会追上来。」
「你来过？」
「嗯，我曾经一个人闯过，但最远就到岸边，这是我第二次遇到奈落，看来牠炼化的进展很慢，到现在还只有无形的轮廓，算我们好运。还没有完成炼化的远古魔兽五感不全，从这样的远古魔兽底下逃跑的成功机会很大。」
「远古魔兽是什么？」
「这说来话长了，不过我们现在还有点时间。」尚隆丢出一抹灿烂的笑容。「在下一个危险出现之前都是谈心的最佳时间。」
怒！毕罗德拒接那抹笑。「请你正经一点。」
「吃吧。」尚隆笑得更开怀，抛出两颗红山果。
毕罗德没有拒绝，他很清楚战斗需要体力，没有必要拒食来展现气魄，在他的想法里，那不但毫无意义，也是无脑的行为。
「下一个危险出现之前也是用餐的最佳时机，要好好把握──喂喂，鸣雷！你不要变回来，这里没地方让你站！」
形态扭曲的鸣雷剑顿了下，一会，回复锐剑形态。
混蛋尚隆！给我记住！鸣雷闷想。
当然，钝感如尚隆，完全没感觉，突然一脸正经地开口：「『远古』指的是未可考、人族尚未出现的时代，在那时候发生什么事、有什么东西，没有人知道。」
「『远古魔兽』指的大概就是在那个时候出现的魔兽，而他们的存在一直到古文献《魔炼》被某个盗墓贼从某人的墓里挖出来才为人所知。」
「《魔炼》中记载的魔兽只有十三只
