神器-第16章
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队长沉默了一会儿，然后说。〃您觉得我们该跟那帮蛮干'谈和'？我们损失了这么多弟兄耶。〃
〃你没听懂，〃领主很有耐性的解释，〃我是问，要是我们组成联合阵线，维护和平，能不能把蛮族的领导者骗到一个地方去谈判。〃
队长歪着头想了一下。〃可以。对，我想应该可以。〃说这话时，他的嘴角浮现一个丑恶的微笑。
〃他们会觉得我们是去邀请他们来谈的，〃侍从官也开悟了，〃正巧寇利斯的商人从中穿针引线——〃
〃——因为他们和法拉吉人之间没有争地的问题，〃队长替他接下去。〃所以让寇利斯人来仲介不构成威胁。〃
〃结果那些寇利斯人，〃领主若有所思的说，〃又想要自己的扑翼机，全大陆却只有我们跟阿基夫有。那么只要他们能把法拉吉领袖带到会议桌上去，他们就有机会得到了。〃
三个大男人开始咯咯笑。可是对凯拉来说，他们的话里似乎还有话，却又有太多的想法没说出来。
〃所以结论是我们要去谈和？〃她只好问。
〃对，〃她的老爸爸突然脸色一沉，〃我们要去谈和。可是我们得先确定在谈判的时候占有优势。〃他重重一拍，〃现在休会。螺丝科先生，我要你留下来，把你的——〃他瞄了凯拉一眼，〃特别计划修改一下。〃
禁卫队长和侍从官便起身离开。凯拉则轻轻的走出会议室，漫步在大理石地板上；刚才的会议中，一定有什么事情是她没意会出来的。她人就在那里，可是却怎么样也想不透。
老爸爸已经有了个腹案。他总是想尽办法瞒着他唯一的女儿去做决定，毫不管她已经是个大人了：她母亲的死、她的婚事，或是有关军国机密、战争或是阴谋。他总是这样。现在又一个阴谋，参与的人却是螺丝科，而不是她丈夫。
她不知不觉得往圆顶屋走去，看见屋子里只有他丈夫和高大的达硌士。达硌士上身赤裸着，正在弯一根圆木，凯拉看得出那是要用来做扑翼机的变形翼。圆木已经弯成很优美的曲线，不过达硌士还在使劲，一面发出闷哼声，上半身的肌肉都鼓了起来。
〃就这样！〃克撒拿出铁线来。达硌士不再使劲压，只是按着保持木头的曲度。克撒缠好线，固定了形状之后，〃好，现在弯另一个方向。〃
达硌士喘着气，开始弯木头的另外一端。木头看起来呈现一个。形。凯拉好惊讶，这种木头很轻，可是达硌士在弯的圆木比她的手臂还要粗，而且他还没有弯断。还有，她暗暗的想，达硌士打赤膊还满好看的。
〃老公，我有话要跟你说。〃凯拉说道。
克撒马上举起一只手，轻轻的摇一摇，可是凯拉可不要再被忽略一次。〃不行，我们一定要谈谈。〃
克撒抬起头去看他的助手。〃你去，我会等你。〃达硌士咬着牙说。
克撒便转向他的妻子。他的头发几乎已经全白，凯拉心想，可能是工作得过头了；他总是穿着一件皮制的工作袍，连着好几年都没换过。〃抱歉，亲爱的，〃他走过来说，〃可是我现在很忙。〃
〃你哪一次不忙，〃凯拉没好气的回他一句。〃除了你睡觉的时候。就算你睡醒了看起来也像三天没睡似的。〃她怜惜的伸手去摸他的脸。
克撒被她一摸，僵了一下下，然后便握住她的手。〃我们刚才找到一个可行的方法，也许能让扑翼机爬升的速度加快。达硌士有个建议，说如果我们把翼梁削成猛禽类翅膀的样子，机身的动作或许就能更灵活了。〃
凯拉点点头，可是不再接着他的话聊。〃我猜父王正在计划什么阴谋。〃
克撒叹了一口气，又看看他的助手。达硌士点头点得很自然，好像他用上半身和颈子按着圆木并不费力似的。克撒转回头对凯拉说，〃你爸爸就是爱搞计划，他最擅长了。〃
公主也摇摇头叹气，〃这次没那么简单。他说他要跟法拉吉的领袖谈判，还要把阿基夫和寇利斯也扯进来。〃
〃那很好哇。〃克撒随口说说，眼睛还看着机翼弯成的优美弧线，一面比对墙上的设计图。〃我所认识的法拉吉人大部分都还满理性的，会找篷车商队麻烦的只是少数激进的部落而已。况且你爸爸以前也太防阿基夫人了。这样有问题吗？〃
〃他以前从来不想跟法拉吉人谈什么的。〃凯拉说。
〃人总是会变的嘛！〃克撒耸耸肩，他的眼神没离开过那根。形的圆木。
你就没变哪，凯拉心想，不过她没说。〃我也不知道。我就是觉得这种情况有点怪怪的。〃
克撒看着凯拉，深深的叹了一口气。〃你爸爸是个理性的人。虽然他是个老式的战争英雄，可是还算理性。法拉吉人里面也有理性的人哪，阿基夫人也一样。我相信事情一定有办法解决的。〃
〃呃，克撒老师。〃达硌士在叫他，〃木头有点滑滑的了。〃
〃我要去忙了。〃克撒便走回圆木旁。
〃可是那件——〃他的妻子还有话说。
克撒走开时又举起那只手，〃你爸爸现在要求和平，虽然听起来怪怪的，不过还是件好事呀；又有阿基夫人加入谈判。说不定他过几天就会解释给你听了。〃
一阵铁鞋跺地的声音在克撒身后响起，很快的远离克撒所站的地方，紧接着一个重重的摔门声响彻整间屋子。
〃是什么事情啊？〃达硌士问道，脸上满是汗水。
〃我也不太确定，〃克撒心不在焉的回答，〃凯拉太担心她爸爸了。往这边再弯一点，对对对。好，不要动……〃
※ ※ ※ ※ ※
过不到一个月，这项政策就发布了。阿基夫、佑天和寇利斯三国的代表将在寇利斯举行谈判，对象是沙漠部落的各族长。传令兵带着令旗兼程赶到托玛库、在刚，以及其他的法拉吉城镇，同时也邀请了苏瓦地族长参加。该会保证所有的与会者人身安全。
沿海各国选择了偏远的小镇来举行会谈，而不是寇利斯的大城市；远在寇河的上游，几乎就在克尔山脉之中。就领主的说法，要是法拉吉的领袖们真愿意出席，他们就不必走太远。不过凯拉觉得这种安排一定另有目的，因为那并不是法拉吉领地和沿海国家的中间点。
在这次谈判会议举行时，佑天要派出十二架扑翼机护航，然后留二架下来送给寇利斯当作谢礼。就这么送出他的心血结晶，克撒当然不情愿；他藉口抱怨如果真要这么做，他还得到场去教寇利斯人怎么操作扑翼机才行。所以领主就很正式的多发了一份邀请函给这位首席神器师。
得知自己也要到外国去开会之后，克撒只好开始做进度表，以免他不在工作室的时候就落后了进度。领主和随从们会提前出发；克撒和扑翼机群则可以在会议开始五天之后再走。他也详列了所有工作项目的细节和指示，留给达略土和其他的学生们去执行。年轻的学徒也猜到他可能会订下多严苛的工作目标，不过当首席工匠把长长的工作单交给他的时候，他也只是点点头就接了过来。
克撒的机器人也会被送到会议场上去，螺丝科则负责用克撒几年前研发出来的弹簧轴车运送机器人。克撒本来说不必多此一举，他的机器人可以自己走过去，而且速度会比他用车子运送来得快。但是螺丝科很坚持（其实是他对那种车子特别有兴趣），说万一机器人在自走途中坏掉，东寇利斯的地形又特别恶劣，机器人走断了腿怎么办？他可不想再折回来一次。
到头来，只剩达硌士被留在学校里；还有凯拉被留在宫里。领主不断强调这趟路程的危险，虽然一路上经过的都是友邦，但是他需要女儿和亲信的侍从官替他掌理宫廷里的秩序。他自己则带了禁卫队长，选在一个仲夏的上午启程。克撒则在二十天之后才领着扑翼机群飞到寇利斯去。
萼城的百姓们在皇宫队伍出发时都欢欣鼓舞，二批人马都是在夹道欢送和抛帽喝采中离开的。领主骑着大马走在皇家礼车的前头。对许多萼城的老百姓而言，他们印象中的领主就是这个模样：全副武装，精神抖擞的出现在前线，身后跟着他精良的大军。就连克撒驾着扑翼机、率领十二架相同款式的飞机离开首都时，受到的欢迎也是一样的；这么神奇先进的机器将代表他们的国家扬名海外，佑天人民兴奋得要死。
他们走了之后，皇宫一下子冷清许多。不，早在克撒出发前一个星期，他就跟他的飞机睡在一起了。他再三的检查每根螺丝钉，预设了各种状况以拟订对应措施。达硌士后来还跟凯拉提起，扑翼机队甚至带了一整架扑翼机必需的所有配件，以防有必要重组一台。
围观的百姓一天比一天多，他们看着克撒和达硌士忙上忙下的，一再测试所有的线路。这些人都看过扑翼机飞在天上的样子，在萼城，天空中出现一架扑翼机盘旋已经是常见的景象了，可是他们从没一次看过这么多架。
出发的那天早上，凯拉也来到停机坪送行。民众看见他们二人拥抱在一起，想象此刻的甜言蜜语。随后克撒对达硌士打了个信号，达赂士便指挥其他的驾驶员就位，而克撒也爬进他自己的白色驾驶舱。
扑翼机的驾驶员们启动动力石，大鸟们就开始振翅。十二架机身开始微微浮起，围观的人群之间便响起一阵鼓掌声。有几个驾驶员透过窗子向地面上的民众挥手示意，又引来一阵鼓掌。
克撒驾驶的就是那艘拥有S形翅膀的新机，升空时看似毫不费力，只在地面上轻跳了几下便骤然飞起。另外有二架与他同样配备的也是一样轻巧又迅速的升上天空，之后的扑翼机便以两两为组，在皇宫的前院上空会合成队。
扑翼机队缓缓的绕行了萼城一周，顺便寻找邻近的上升气流。底下的百姓们激动到了极点，他们拍掌得手都红了，人人兴奋得大叫。许多人甚至跑回家拿出最近才流行起来的小花炮，就在大白天里噼哩啪啦起来。好多人爬到高塔上摇着大旗，所以扑翼机队又绕行了一周，向欢欣的民众致意，然后就飞走了。十二对大翅膀在晨光中飞舞。
百姓们一直看到扑翼机队的最后一架消失在视线里，或是地平线上其它的建筑物挡住了。爬到高塔上的人则迟迟不肯下来，纵使天空中只剩下一个小点。留在皇宫前院里的民众把视线转回公主身上，有人坚称他们看到公主用手帕悄悄拭泪，然后默默的转回宫殿里，侍从官则随侍在侧。
随后的一整个月里，人民的话题又像以前一样绕着公主打转。大家对她流泪的动机臆测纷纷。为情为爱、为了自身的命运，或是为了国家即将开创的新契机而感动。总之，皇室的种种永远是宫外人的谈论焦点。
※ ※ ※ ※ ※
扑翼机队的表现非常良好，只花了四天便安抵寇林达。克撒之前交代过螺丝科，要他在萼城和寇林达之间多设几个营地，让他们在一整天的飞行之后，有柔软舒适的床铺可以睡，热腾腾的餐点可享用，顺便做机件的维修和补给；反正螺丝科在地面上也要经过这些地方的。
一路上的天气都很好，甚至固定侵袭南泰瑞西亚大陆的暴风都没出现。为了避开克尔山地天候不稳定的因素，克撒还多算了一天的行程，结果根本连一片雾都没看见。
其实整趟行程中最大的问题就是佑天国的百姓了。螺丝科设立的补给营站都在佑天的国境内，选在治安良好的地方，所以人民都闲得有空列队恭候，等着看首席神器师驸马爷和他的新机器。他们聚集在停机坪上，弄得扑翼机都没有地方降落，最后只好低空飞过他们的头上，把他们吓离降落地点。
驾驶员们一下扑翼机，问不完的问题和关心就围向他们。克撒自己是不回答的，可是其他的驾驶员却大方到甚至愿意带些小孩飞上天去看看。那些驾驶员都是螺丝科挑的，他们平均都比克撒小五岁，热情多得让这位首席神器师烦恼。换做克撒，他宁愿挑些懂得机械的人来飞。所幸这些年轻人精力充沛，经得起操纵训练，所以他们的飞行技术都很优秀，整个行程中连队伍都没有乱掉过。
会议举行的地点离他们所谓的〃文明三国〃比较近；寇河就是从这里发源的，之后流入克尔山区，然后奔腾进到禁地海。严格来说，克尔山脉有绝大部分都是无人之境，至今也没有任何国家或势力划分过这片土地。
在山区里的一处开阔台地上，与会的三个国家分别占据了一处营地。佑天的领主以西边做为基地，商业国寇利斯则驻在南边的营区，而阿基夫则使用东侧的营地。北边的营地是预留给法拉吉人的，可是到现在还没有人知道他们到底要不要来。当克撒抵达时，四个营区的中央已经建起了一个大帐篷；他便选择在佑天的西营后面降落，整个机队则以军队般的精准度尾随在后。
不晓得克撒有没有想过遇见托卡西雅的学生，如果有，他恐怕会很失望。与会的阿基夫代表都只是来转达阿基夫国王的旨意的。�
