胭脂泪妆-第14章
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马蹄訇訇，车轮隆隆。远远地见着轶候的车驾来了，绣儿放下篮子，跪伏在路的中央。
利然忽觉得御马吏猛地勒住了马缰，白马扬蹄长嘶一声，在距离女孩只有两尺远的地方停下了。“什么事？”“将军，有个女孩说有要事禀报。”旁边的待卫正要拔出剑来，利然止住他，对御马吏说：“叫她到我跟前来说。”
利然见着绣儿不觉一怔，女孩穿着素灰色的布裙，柳眉明眸，唇红如花，他觉得有些面熟，但一时又想不起来，只好径直问她：“你有何事要禀报？”绣儿抬头看了利然一眼，把昨夜梦中的惨景一一说了，只是略去了梦中的自己。侍从们十分震惊，都望向主人。利然的脸上平静得看不出一丝风雨，“利箭穿胸，也许是早晚的事。姑娘，多谢你的相告。”将军于是叫侍从给赏，一壁里准备起驾，绣儿没接银钱，却上前拉住了马车的扶手，利然看见她声泪俱下，“求您，大人，千万别去打这场仗。千万别去……”女孩姣美的面容如雨中的梨花，将军看了有些不忍，但他却不知如何宽慰这素不相识的女奴，便轻轻握住那扶手上的柔荑，“放手吧，姑娘，我会小心的……”他的声音是温存的，目光也是柔和的。这真实的接触暖了她多日哀伤的心房，珠泪愈发止不住了。小莲跑来，看到这情景。有些发愣，绣儿松开手，看到他微笑的脸庞，竟呆呆站着不动，鞭声在空中爆响，小莲忙过去把绣儿拉到一边，两人一起看着马车远去……
利然心情沉重，一路上琢磨着那些话，他想到那个女孩，美丽而婉约，盈盈的眸子里似有千言万语。他想到女孩那纤细白皙的手指时突然惊醒，她不是那梦中的人吗？利然回头看时早已不见她的身影，只有漫漫尘土。
王国与南蛮的战争进行得十分艰苦，时有捷报也有噩耗。府中上下心情惶惶。绣儿一天到晚食不知味。
甲班工头的儿子丙迪看上了绣儿，叫父亲送了司奴吏一些银钱，从名册上把绣儿配给了自己。宁翁把这好消息告诉绣儿，绣儿一声不吭。丙迪来看她，她也不理，丙迪只当她舍不得父亲，便同意把婚期缓上一些时日，工头便给未来的儿媳欢欢喜喜地准备彩礼。
利然牺牲在战场上的噩耗传来时援兵正到，府里上下哭了个底朝天。国王亲自临府抚慰，并许以银钱万两厚葬。身为长沙国相的轶候长公子辞政数日，专事料理弟弟的后事。老夫人悲恸得粒米不进，一连哭晕了几次。
绣儿看到漫天白幡飞舞，心如死灰，本定好的婚期不敢冲撞主人的葬礼便稍稍推后了。府里的工匠马上受命为即将落葬的二公子利然准备陪葬品，除了国王赐与的漆鼎玉爵等外，夫人要求把侍奉过儿子的奴隶形象、儿子生前的用具、兵器全部还原成陪葬的明器。工程十分浩大，工匠们几乎熬瞎了眼睛。最艰难的工艺是为将军量身定做的套棺，绘满浮云异兽的棺材一套有四只，个个精美至极。宁翁分在绘制漆棺的一组，绣儿也被工头叫来帮忙。距出殡的日子越来越近，工匠们被催促得越来越紧，到了离限期只有一晚的时候，估计可以完工了。
灯光下边的漆棺，典丽而华美，绣儿坐在一边休息，她失神地看着父亲把浮云中的虎头一点一点地描绘出来。“绣儿，去把朱砂拿来，朱砂没有了。”宁翁回头招呼女儿，绣儿起身到瓦缸里看，颜色已用尽，便去缸里盛，谁知缸是个空的！绣儿慌了神，告诉大家，大家都呆住了，纷纷说才搬了满满一缸朱砂来的，怎么就没有了，工匠们眼看着忙了一夜的工程却差了最重要的颜色……都急了起来，别处的颜料早已用完处置掉了，深更半夜，根本找不到急需的朱砂……“我知道了，肯定是让乙班的奸人换去了，他是存心害死我们！”头儿大声说道，工匠们于是都醒悟起来，“到天明还没有完工的话，我们都会没命的！”“他真是太毒了！”
漆器（4）
绣儿听见纷纷吵吵的声音，心里却不觉得惊慌了，恍惚间看到死去的利然安然躺在棺木中的影像，竟有几分欣慰，她站起来，举着油灯照那绚烂的花纹，朱红、深红，拧在一起的夔龙，石青、石绿，长流不止的江水。黑色的漆底是长沙国寂寞潮湿的深夜，黑色的漆底是一个女奴对轶候公子无望的相思，她抚摸着光滑的鬃漆，看见红色的花纹如脉脉的血液……
“我有办法。”大家停止了绝望的争吵，一同望向举着油灯的少女，绣儿的神情在灯光下虔诚而平静，“用血，用血来续上朱砂！”工匠们十分惊骇，“让血，慢慢地流进画碟里，和着明亮的粉色，调成朱红，在它干了之前画上去。
“这，大家轮流的话，每人都会受伤，而且血色不一样，速度就会慢了……”头儿小声说道。
“不慢，用一个人的血，用我的血。”绣儿没有一丝畏惧，她用刻刀划破了自己左手的脉络，将血滴进碟子里，调入粉色之后便是美丽的绯红，干涸之后的色彩极像绘在黑底上的朱砂。工匠们欣喜若狂，争相递画碟过来，宁翁眼睁睁地看着女儿丹花一般红的鲜血在画碟中绽放，然后被迅速绘制在漆棺上。
绣儿靠着墙壁滑下来，她视线模糊，周身寒冷，血液慢慢流失，生命也一点点地离去，绣儿觉得很累，阖上眼睛，在漫长的苦痛中，往事纷至沓来，和他短短的数面相遇，和他长久的梦中相逢，一桩末了的心愿，一线不断的相思……一切的一切，悠远而芬芳，轻柔而美丽，宁翁看着唯一的女儿抽搐着含笑死去，老泪纵横。
落葬的时候，声势浩大，恸哭之声直上碧落，照轶候家族仁慈的惯例，墓中不置人殉。小莲哭得眼睛成了桃儿，只有她知道，绣儿尽她全部的鲜血拯救了甲班工匠的生命，也尽她全部的鲜血哀悼了战死的利然。小莲跪伏于地，悄声祝祷：“将军，绣儿的鲜血全涂在了你的漆棺之上，尽命之血是绣儿的灵魂，你在地下，不会寂寞了……”
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