清秋吟-第26章
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桃根的出现很是及时。
她整理完行装打算去车站买过票便以此为借口与槿芝道别，偏巧桃根挽了碎花包裹从定州过来，瞧见她先是哭哭啼啼一阵子，接着便跪下来抱住她，呜咽地请她收留自己。
桃根这丫头自幼父母身亡，七八岁便被卖到谭家，尽心尽力服侍了表哥七八年，怎会突然来了许昌哀求自己收容？她来许昌多日，也不曾见姨丈派过贴身丫环前来服侍？她微蹙了娥眉，扶了桃根起身便问：“谭家又发生了什么事？”
桃根刚拿袖管拭擦了眼角，听了她的问话眼泪又是哗啦啦往外直泻，只顾摇头，一句也是啃不出来，半晌方才回道：“少爷他要订亲，老爷给了我些银子，打发我离开，我不知道能去哪里，只好来了许昌找表小姐你。”
表哥要订亲？
表哥打算迎娶别人？
男人不都是再重复千遍一律的故事吗？
这世上有谁会独独爱恋一人，直至孑然一身？
她心里说不出何滋味，领桃根去了客房，拿过丝凉帕子替对方抹干尽眼泪，安慰道：“你也知道我一个人自由惯了，哪里需要人伺候！你这丫头搁在寻常人家也该出嫁了，要不，明儿，我拖人帮你找个好人家……”
未等她说完话，桃根慌张摇头，抢过话便哭道：“表小姐，桃根要跟着你，桃根不嫁。”
她忽地笑了：“你放心，我会帮你找个读过书，脾气和善，通晓情理的人。”
桃根情急之下不顾思量，跪下来直道：“表小姐，我已经是少爷的人了，我不能对不起少爷，我不嫁。”
表哥的人？
若是刚才的订亲只是令她瞠目结舌，桃根的这些被她哄骗出来的话更让她触目惊心，她只觉耳边浑然一响，所有对他的尊对他的敬顷刻间崩溃，让她不由逃离三尺。
她想劝慰桃根，话又不知从何而出：“这样吧！待会儿我跟姨丈通通电话，让表哥娶你过门。”
桃根眼泪涟涟，摇头连连，说道：“我离开的时候，老爷跟我说，他和太太也舍不得我，可是何老爷从北方带来的文小姐不喜欢我，他也没有办法。少爷他逆不了老爷的意思，跟我说对不起我，给不了我名分。可我从来都没想过什么，我只要这辈子待在他身边为奴为婢地伺候他，就心满意足了。表小姐，你收留我吧！至少每次你回谭家，我也可以回去看看少爷。”
这是所谓情有独衷的爱，还是坚守贞洁的道德呢？
她一时无语，苍然感到身在许昌不由自己的可怜，只是她即将离开许昌前去南洋，往后的日子漂泊不定，居无定所，怕是尊泥菩萨，自身难保，哪里会顾及到另一个人的安危？她掏出百十块大洋银票，塞了桃根手里，直道：“你不是谁的人，也不是注定一辈子做谁的奴婢，你现在是自由之身，可以读书，可以生意，可以做自己想做的任何事，我若是收留你，便是害了你，懂吗？”
桃根自然知道她不愿收留自己，也明白她话里的善心善意，却仍是懵懵懂懂地唤了声：“表小姐！”
她未来及继续说些安抚之言，便听到门外丫环急声急色寻她：“余小姐，老太太急着见您！”
老太太见她？老太太平日里若是想她向来亲临沁园，未曾遣人唤过她，她愣愣应了一声，看见确是贴身服侍老太太的丫环，又心急火燎，似是急不可待，便未多想，转身打发桃根道：“你先在房里休息一阵子，我待会儿送你出门。”说罢，随丫环汲汲出了沁园。
丫环只顾低头看路，三步并作两步，健步如飞，若是她稍微落后，便不顾往日里刻有的尊卑携了她的手，促声催她：“余小姐，快一些，快来不及了！”她几乎是提着心弦，紧随带路之人，脚上高跟皮鞋零乱地踏踏一路，刚问了句：“发生了何事？”却忽地听闻院落里凄凄的哭声，她浑然一震，俨然明白了什么，直奔了进去。门庭处未挂及白布，出出进进的丫环只是神色伤心，随着悲悲低沉的声音寻入房间，冯府的姨娘们皆围守内堂，哭作一团，听到丫环报了她来到的消息，纷纷让出条狭窄小道。
槿芝跪在床榻前，颤颤抖抖的身子趴在床帏，紧拉着老太太的手不放。老太太头上箍着白布青条，面色憔悴，斜歪额头，微眯眼睛，恍惚的神情发现她，干涸的喉咙顿时呼呼作响，手指也激动地动了两动。槿芝警觉万分，嘶哑的嗓音忙道：“奶奶，你要坚持住，宛静她马上来！”
老太太身子一向硬朗，怎么会突然这样？望着这世上与自己非亲沾故待自己如孙女般呵护的奶奶，一股酸酸的难过霎时如万马奔腾油然而生直捣鼻腔，她款款走过去啪地跪了下来，老太太撇开槿芝的手单单抓了她的，一丝丝冰凉气息顷刻沿着她的奇经八脉直闯眼眶，她潸然落泪，唤了声：“奶奶，是我，宛静。”
老太太无声笑了，嗓子吞咽，嘴角微抽，吃力地发出轻微声音。槿芝瞧见，慌张凑近，泪流的面颊忽地一怔，回首望了宛静一眼，随即哽咽道：“奶奶，你放心，她会答应的。”老太太听了这话，脑袋骤然一沉，眼睛安详地闭上，那只牢牢握住宛静的手亦是悄然松了开。
众人大声惊呼，如潮水般涌了过来。
槿芝胆战心惊地凑了食指过去，转身大声哭嚷道：“大夫呢？大夫怎么还不来？”身后的丫环唯唯诺诺答道：“已经派人去请了，大夫们马上就到。”槿芝无力再训斥，重新握了老太太的手，悲悲恸恸了片刻，似乎听到了身旁宛静的默默哭声，忙拭了泪说道：“奶奶她心脏一直有问题，别瞧她每天笑口眼开，指不定哪一刻丢下我们不顾，突然地走了。”
从老太太病发急切唤她过来，方才又见槿芝那意味深长的眼色和话语，这会又道出老太太的病情，宛静懂得老太太临终前定有大事需她帮忙，她不由直言道：“槿芝，奶奶是不是有什么要吩咐我？”
槿芝摇头否认，却道：“不是吩咐，是请求。”
她信誓旦旦点头：“只要我能做到，一定不辜负她老人家的重托。”
槿芝流泪笑了：“奶奶她希望你嫁给我哥，即刻成婚。”
如雷贯耳的一句瞬间惊得她茫然失措，那黯然忧伤的眸子顷刻间被惊慌惊恐惊愕逼得连连后退，她空空的脑袋恰如一张白纸，凑不出完整的话：“嗯？我，槿芝，我……”
槿芝的泪笑依然挂在面上，安慰她：“别看我平日里寻你和我哥的玩笑，其实我晓得，他配不上你。奶奶好像也知道，所以私下里待你亲如家人，希望你能瞧在她的面子上，能给我哥一次机会。宛静，我知道婚姻的事不是笑谈，所以刚才的话纯粹是安慰奶奶的，若她那刻真的离开，也能带着欣慰上路。对不起，我不想她牵挂我哥的婚事，死不瞑目。幸好，奶奶她现在还能喘口活气！”
梨花落尽染秋色（14）
房间里涌进的十来个大夫打断了两人谈话。
槿芝面色紧张，拽着她的手瑟瑟发颤，瞧那不管是须发满贯的老者还是西洋医术的年轻医生接都唉声叹气，不管是把脉还是新式探测器倾听胸口皆是对望失色，最后全部积聚外堂，躬身说道：“冯小姐，请恕老夫们医术不精，怕是老太太活不过半月了！我们已经尽力而为，无回天法术，望冯小姐您另请高明！”
槿芝听完，瞬间呆愣，穆地昏了过去。姨娘们顿时放声痛哭，哭得死去活来地被丫环们陆陆续续劝回了临近院子稍作休息。空荡荡的房间不知何时只剩下她接替不醒人世的槿芝角色，在这种尴尬又忧心的氛围里似乎进也不是退也不是，只好陪了丫环静默守在病床前，小心等待。
天气阴沉了下来，虽撑起了一扇纸窗，沁园书房依然暗淡无光。
冯梓钧的脸色藏在黑色深处，瞧不出何种表情，只是音色淋漓，严而带怒，怒而微颤：“继续讲。”
刘伯宽低身回是，又道：“码头不止一人知道此事，因为那女子很是漂亮少见，又飞扬嚣张，那通关行证又确是钧少爷您的特批，所以大家都印象深刻。当时那位男子手臂受伤，却有牙痕，他们亦不敢断定是不是枪击所致。只是事后回忆起来，觉得哪里不妥，但找不出把柄，只好作罢。”
他“啪”地一掌嘎然落下，案几边围悬挂的狼毫吓得颤了两颤，与刘伯宽一样虚虚屏气，不敢大呼，半晌时间，听他再问，分明是压抑克制着愤怒情绪：“真的是她？”
刘伯宽自然知晓此事严重，方找足了人证物证才来禀告：“是，她身边那个男人凶悍跋扈，伤了我们的人不说，还扬言，余小姐是他的女人，而余小姐也坦白承认了。因为后来一直捉不到那人，报纸前日登载过余小姐与钧少爷您订婚，又刊登了余小姐的玉照，大伙觉得不解，所以才联想连篇，才沸沸扬扬地议论开。听说随余小姐北行的还有谭家管事，我今天电话也问了问谭家管事，他明显口无遮拦，支支吾吾说不清当时状况，后来干脆说自己忘了。”
他忍无可忍，淋漓挥手止了下属报告，强硬调子下令：“此事不准对外泄露一二，立即传令码头官兵，再有私下谈论盛传者，丈刑三百军棍。”
刘伯宽立正领命，随即离去。
当他愤愤低首，思维还停留“那个男人是不是北方官员”，文件夹内格外突出的一封书函却不经意地落映入眼眶。
当他抽出书信看到陌生的字迹“冯先生亲启”。
当他警惕地撕开信封倒出一张清晰照片。
时间像是瞬间静止不变的流水，也静止了他的心跳。
他眼睛眩晕，怔怔地看着照片中的她，身着蕾丝睡衣，跟其他男人相抱相拥，容颜妩媚，看着那无所顾忌的笑不曾见过，那娇柔妩媚也不曾见过。
半晌，他的冷静仿佛被五辆马匹分别朝四面八方扯裂，硬生生地撕得粉碎。
那男人是谁？
是她喜欢的人？
是令她难以忘怀的人？
一股说不清道不明的情绪疯狂咆哮席卷而来，他顷刻间捏皱照片，仿佛捏死一只蚂蚁，费了九牛二虎之力方不能解恨。
天地间忽然闪电雷鸣，恶意交加，接踵而来的惊天时间连着混响霹雳声蜂拥而至，似乎深深穿透他内心的最柔软之地，他神伤地仰面躺在交椅上，死寂了般。
丫环瞧他面色难堪小心敲门禀声老太太请他过去的时候，他方在这一刻轻如尘埃响如巨石的空间里找回了自己，方记起前一秒因刘伯宽的禀告引发的暴跳如狂。
亮起温柔灯光的屋子。
冯家老太太安详地依着床栏，心满意足地端详临近身边的宛静递过汤药，微笑的皱纹仿佛雕刻在面，变幻不出其他神采，最后携了她的手，气喘吁吁说道：“今儿辛苦了你一天吧！”
冯家人上下受了惊吓怕是只有她意识清醒，对着垂暮之年即将入土的老人，她能做的便是趁着现在报答报答对方的疼爱之情：“奶奶，您不要说话，大夫说您没事儿，只是需要静养！”
老太太竭力摇了摇头，软软地拍了拍她的手背，缓缓说道：“丫头，我老太婆还没到意识不清的时候，知道自己患得是什么病，你莫安慰我。只是，你在冯家住了段日子，也瞧得出来，冯家的媳妇除了槿芝的几个姨娘外没什么人。槿芝的娘难产死掉了，梓钧的娘也在他五岁的时候离开了人世，当时我是白发人送黑发人，看着他们没有亲娘疼，心里难受说不出啊！我这辈子没有别的奢望，只想在临走前，看到梓钧有人照顾，看到冯家娶了媳妇，为这事，我盼啊，熬啊，盼了二十多年终于熬到梓钧长大成人可以娶妻生子，可他总伤我的心，见不得一个姑娘，除了你。丫头，我知道梓钧这孩子平日里冷言冷语不知道体贴人，可他肯定随他爹的性子，这一辈子坚决不会娶侧房只会疼你一个，你看在奶奶宠你的份上，嫁进冯家好不好？”
想不到老太太醒了依旧对此事耿耿于怀，她没有拒绝也不算答应：“奶奶，你别操心我们，安心养病才是要紧！”
她的话已经轻如鸿羽仍是惹得老太太连连咳嗽，仿佛垂死前紧捏着她这根救命绳索，仿佛她不答应便不肯罢休，她抚了抚老太太心脉，忙道：“好，奶奶，我答应你，我嫁进冯家。”
老太太的咳嗽声渐渐息了灭了，笑望了她一眼，忽地越过她的肩膀，厉色又爱怜说道：“都听到了，以后可不准把我这个孙媳妇气跑了！”
她心下一惊，潜意识回眸，撞上静站门口那双波澜不惊的脸阔时，又惶地低过额头，听到他响亮地皮靴踏着整齐的步子终停在眼下，听到他坚定不移的口音说出“我知道”简短有力的三个字，她的心霎时怦怦乱跳，紧张不安。
他记得她初来许昌时三叠三落的飘飘长发去顺德前剪成敷贴的短发，如照片里如归来
