秋海棠-第17章
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“本来你是多余的！他们唱谭派须生的怎么能不抽烟？不抽烟还成个谭派须生吗！”玉昆忍不住这样信口取笑着。
秋海棠也知道他存心要逗开自己的心思，别再为了玉华又添上一重愁闷，便立即把话锋移到正文上来。
“闲话少说。老二，你究竟肯去不肯去？”
“不去谅你也放我不过。”玉昆的手又在衣袋里摸弄着他那一支仅余的卷烟，可是这一次并没有掏出来。“反正像这样降妖捉怪的勾当，也还算得是我的本功戏，不怕赵四、荣奎这一班东西飞上了天去！”
然而事实却不然，待他在第二天赶到北京，毕竟因为日子已过了好几天，荣奎、金大个子和秋海棠家里另外几个兴妖作怪的下人，已经都逃得不知去向了，只剩一个并没有出过什么花样的赵四，还在哪里坐守着。
“啊！这次的乱子可真出得不小！”赵四见了玉昆，便把一双又短又胖，活像两瓣仙人掌一样的手拖住了他的衣袖，径自走进秋海棠的卧室去。“我也不知道三老板究竟在天津出了什么事，那些混账东西竟敢把他的钞票，存摺和几箱顶好的行头全偷走了，十份中至少去了七八……”
玉昆无论怎样的欢喜说笑话，一听赵四这一篇报告，也不由蓦地变了脸色，什么话都说不出来了。
“他们是怎么知道的？”他呻吟了好一会，才向赵四这样问。
赵四因为长得太胖的缘故，尽管一路不停地挥扇，脸上和身上的汗，还是像珍珠泉一样的骨嘟嘟地冒出来。
“这就是季兆雄那个小子弄的鬼戏啊！”
玉昆不很明了地向他看了一眼。
“让我慢慢告诉你吧！”赵四先把一条浸透了冷水的毛巾在脸上用力擦抹了一阵，然后气喘如牛地说，“初七那天晚上，向来在天津袁公馆里当马弁的那个季兆雄，忽然一个人闯到了这儿来，先是乱七八糟的跟我们敷衍了一阵，后来就把荣奎那小子单独约了出去，第二天，荣奎和金大个子两个人，便鬼鬼祟祟地商议了大半天，我凑巧有些事出去了一会，回来之后，也不曾怎样注意。不料他们早就不存好心，几个人不知道拼凑了多少钱，买来许多酒和我平日爱吃的东西，二老板，这一层的确是我赵四的短处，一生太爱吃喝……！”他那滚圆的胖脸上，立刻就透出了很内愧的神气，充分表示着引咎自责的意思。
“别提这个，快说下去吧！”其实这也正是玉昆自己的短处，所以他倒很同情赵四。
“这么一来，我就给他们灌醉了，醉得竟像一头死猪一样。第二天也不知道是什么时候醒的，醒了之后，还不知道他们已做了那样的好戏；直到袁七爷来告诉我，三老板在天津害病，要把家里的东西收拾一下，这才发觉现钱也丢了，存折和行头也不见了，连荣奎金大个子和另外两个小混蛋也一起走掉了！这一急可真险些把我急死。”
说到这里，赵四脸上和头上的汗，再也不容许他休息一会了。
“荣奎、金大个子他们这班人，难道都没有来头人吗？”凑他在第二度揩拭汗水的时候，玉昆便插嘴着这样问。
“有是有的，可是他们也没有办法啊！”赵四摇着他那四五十斤重的脑袋说：“后来还是七爷出的主意，一面开了失单，教我上警察局去报告，一面打电话上银行里去送信，请他们见了存折不要付钱，最好马上把人扣……”
“那么扣到没有呢？”玉昆想这倒是一个很好的希望呢！
“可惜已经太迟了，一个可以动用的存折已给他们提空了，还有三个叫做什么定时存款，总算没有动，可是人已经去过了，他们知道不能动，当然就不会再去啦！”
“这样说，难道就此罢了不成？”一句戏词，不觉就从玉昆嘴里冲了出来。
“别性急，还有下文咧！”赵四把一柄大葵扇从右手里递到了左手里去。“七爷一问情形，知道季兆雄那小子头一天曾经来过，回去便马上盘问他，不知两下怎样一错劲儿，七爷竟把那小子做了！”
“这个我知道，现在七爷可曾放出来没有？”赵四教他别性急，今儿的玉昆，偏是特别的性急。
“本来大家都说他是有钱有势的人，最多过一堂就完了；哪知前三天判决，那个混账的狗官，竟判了他十六个月。你说气人不气人？最奇怪三爷是他叔父，又是目今有名的带兵头儿，也不想法子把他保出来！”
玉昆这才完全明白了。
“好得很！”人到了无可奈何的时候，往往会说出这样连自己也莫名其妙的话来。
赵四突然站起身来，把原是压在一个砚池下面的两张写满了字的信纸递给玉昆。
“这几天我就一个人在家里好好清查了一下。除掉往来的账我不很清楚以外，旁的东西，不论值钱不值钱，我都一古脑儿的开在上面了！”他一面在屋子里来来回回地走着，一面这样说，“停一会你可以再点一点。”
不料玉昆看也不看，便把那两张信纸往口袋里塞了进去。
“不忙，这个是小事！我们最好先去望望袁七爷，老三还有几句话要我向他交代。”话没有说完，他的身子已打座位上站起来了。“四爷，现在就请你伴我去走一遭成吗？”
“怎么不成！”赵四来不及地答应，可是他回头一望窗外的阳光，不由立刻皱起了眉头来，因为胖子没有一个不怕热的。
玉昆一心想见袁绍文，哪里还顾得他怕热不怕热，当下一阵子催着他穿起长衣，嘱咐了家里留下的两个年老的下人几句，便匆匆一同走出大门去。
“去哪儿？”到了大门口，因为要套车子，玉昆才想到应该先问一问清楚。
“陆军监狱。”赵四显然已经去过几次了。
袁绍文这一次被判十六个月，在别人固然都觉得很诧异，可是他自己的心里，却是最明白不过的，幸而他还是一个现役军人，而且袁宝藩也并不真想替季兆雄报仇，只是怪他不该太偏向秋海棠，为了他竟不惜把自己的马弁杀死，所以要他多少受一些折磨。但绍文毕竟已是一个旅长的身份，犯的又不是什么大罪，因此行动虽然失了自由，但起居却还相当舒适，根本并不坐牢，只和典狱长做个淘伴而已；同时袁宝藩在表面上也不愿做得太显，依旧天天打发家里人送菜送饭地来侍候他。
赵四引着玉昆一进陆军监狱，便毫不费事地在一间会客室里和绍文见面了。
“七爷，这一次真累了你了！”玉昆先抢在头里说，可是心上不免觉得有些奇怪，他想这个样子哪里还像坐牢的犯人啊？
绍文懒洋洋地躺在一张藤椅上。
“别人特意要我这样休息休息，还有什么累不累呢？”他这么一说，玉昆心里就明白了。“你才从天津来吗？玉琴的伤口怎么样啦？”
“快好了，”玉昆说：“他心里觉得很过意不去。”绍文苦笑了一笑。
“我才对他过意不去咧！他要我办的事，什么也没有替他办好……”
“七爷，银行里的事可有什么消息吗？”赵四突然插嘴着问。
“这个倒不成问题，我的朋友才有电话来，告诉我明后天他们就可以把折子补给你了。”接着，他又回头去向玉昆说，“你来了很好，快帮着赵四把他家里的事弄好了，一同赶回天津去，让他也好放心……”
玉昆和赵四都忙着应了一声是。
“我自己简直没有脸再给他写信了。”绍文又补上一句。
“这是什么话？七爷，你为了老三跌进这个地方来，就是做老子的待儿子也不过这样了！”玉昆笑着说。赵四正用一条手巾在擦抹脸上的汗珠，听了玉昆的话，也忙着连连点头，表示附和的意思。
绍文只微微一笑，便故意把话岔到了别处去。
平日赵四见了绍文原是不大敢说话的，这时候他混身披挂，就是坐着不动，汗已经淌个不停了，因此他爽快连一句话也不说，尽让玉昆和绍文连续着谈了几十分钟。临走，绍文送他们到院子里。
“告诉玉琴，”他悄悄地向玉昆一个人说，“还有一件事我不能再替他办了，劝他息了这个念头吧！”
玉昆微微把头一点，心里很明白这就是指的罗湘绮。
09、一个古怪的庄稼人（1）
时间是最不饶人的，一晃眼三个年头又在不知不觉中溜过去了。但在这一个差不多完全与世隔绝的李家庄内，却什么也不曾改变。三年前田里种的是麦子、高粱、棉花，到现在也还是这样。三年前庄里只有四五十家人家，如今也还保持着这个记录，一家也不多，一家也不少。老黄牛天天跟着主人下田去，疲惫的瘦骡，拖着笨重的大车，在小路上往来，简直什么也没有改变。
假使一定要说有些改变的话，那么第一个就要数到吴三了。
三年前一个深秋的傍晚，在日光已给黑暗吞剩不到一半的时候，庄子里每一家人家的大门差不多全掩上了。灰黄色的田野里，只剩几个顽皮的孩子的身影在浮动着。突然，从东面驶来了一辆骡车，悄悄地在吴老爷家新盖的那所大瓦房的前面停住了，接着便有好几个人从车上下来，给吴老爷引进屋子去，末了吴家的两三个扛活的又打车子上搬下了许多的东西来，有箱笼也有网篮，很像是吴家的亲戚特地来投靠他们的。
第二天早上，吴老爷便提着一支旱烟管，亲自到各家去邀了一二十个上年纪的人，到他家去喝酒，说是他的侄儿老三在天津死了媳妇儿，没人照看那个三岁的小姑娘，所以爽快搬回乡里来住了。
大家到他家里去一看，他的侄儿也还不过是一个二十八九岁的小伙子，穿着挺齐整的长衣，很像个生意人模样，人也非常和气，见了这些老头儿，恭恭敬敬地叫着老伯老叔，只是有一件事情很古怪，那就是他脸上所扎裹着的一大块白布了！
吃过几杯酒，有几个快嘴的少不得就要开口请问了：
“三老官的脸上，可有什么毒疮害着没有？”
“不是的，”吴老爷便把预先准备下的一段解释告诉他们。“上个月侄媳妇死了以后，三老官给她在庙里上斋，年轻人什么事情都喜欢讲快，难免有些粗心大意，不知怎样打翻了一个烛台，便给烛油烫伤了，连左边的那个眼睛也几乎断送掉。
大家望吴三脸上一瞧，果然左眼上下都有一条很长的黑印，连下面的眼皮也碎了一块。
经过了这一次很简单的介绍以后，秋海棠便正式在李家庄上住下了，最初不但他脸上扎的白布引起了每个人的注意，便是他的衣履的整洁，和肤色的白皙，也使庄里许多女人讨论了好几个月。当然，小梅宝的长相和衣饰，也是绝对和这庄里别的孩子不同的；甚至那个奶妈子也因为娇养了几年的缘故，站在邻舍人家的妇女中间，总是显得太漂亮。
乡村里的生活，虽然使秋海棠的一颗心渐渐地平静了下去，但同时，这样的环境却又未免太寂寞了。
他的叔父和堂兄堂嫂都是不曾见过世面的庄稼人，邻舍中虽有几个粗通文墨的，他又不敢随便交往，除掉逗引小梅宝说笑之外，他简直只能整天地闷坐。
后来他觉得实在不能再坐下去了，第二年春天，便脱下了长衣，照样赤足芒鞋地走下田去，跟他堂兄和家里几个伙计一同操作。可是他的身材本来生得很瘦小，皮肤又是特别的白嫩，再加脸上扎了那么一大块纱布，不但终年不见除下，而且天天换上一块新的，看在人的眼睛里，先是第一个不顺；因此李家庄上的人，在背后差不多是没有一个不要议论他的怪相的。
然而日子一天一天的过去，人们因为已经看惯了的缘故，终于也见怪不怪了。
到得四年的头上，工作的锻炼和阳光的灼晒，已使秋海棠在外表上完全成为一个庄稼人了。“秋海棠”、“吴玉琴”、“吴钧”……这几个名字，也从不再在他眼前出现，或耳鼓上听到了；每个人见了他，都叫老三或吴三，三十岁前的他，仿佛已跟罗湘绮同时死去了。
包括他的叔父和梅宝的奶妈子一起在内，再没有人会想到几年前还在红氍毹上轰动九京的名角儿，就是现在这一个又瘦又黑，又憔悴，仿佛已过中年的庄稼人。
三年来李家庄还是李家庄，一切的人和物，也依然如故，只有秋海棠却已完全改变了。
“三弟，这么重的东西你还是不要扛吧！”这一天，秋海棠跟那个奶妈子的丈夫王四两个人从田里抬着一大箩的黄豆回来，才走进自家门口，便累得气也喘不过来了；他的堂兄吴大正在院子里舂棒子面，一见便忙着奔过去把他替了下来。
秋海棠来不及回话，忙打茶缸里舀起一碗半黄半黑的凉茶来，做一口喝了下去，头颈里那几条涨起着的青筋，这才缩退了些。
“狗子今儿有事回去啦！早上收的几箩豆，王四一个人也抬不回来啊！”他把上身那件蓝布大褂的领口略略松开了些；尽管做了两三年的庄稼人，要他坦胸露臂，却还有些不惯。“让�
