芙蓉落尽-第5章
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螓首蛾眉。巧笑倩兮，美目盼兮。怎一个美字了得？ 纳兰释天注视着她，不只是他，几乎所有人都注视着她。当他意识到这点的时候，他的瞳孔渐渐变成深蓝，笑意从他的唇边慢慢淡去，最后消失不见。她不该出来的，太引人注意了！她难道不明白她的美貌也许会带来灾难吗？纳兰释天越想越担心，迟疑了片刻，他还是迈步穿过人群，走到之沂身后。 之沂与两个丫鬟正玩得高兴，完全没有发现纳兰释天。纳兰释天深吸了一口气，清了清喉咙。他的心跳不由自主地快起来，热血上涌，呼吸困难。他暗自骂自己不争气，不就是跟她说句话吗，紧张得什么似的。酝酿了半天，他终于故作镇定地开口道： “之沂妹妹也喜欢凑热闹吗？” 之沂闻声转过身去。当她看到纳兰释天的脸时，她的笑容凝固了，眼里满是惊讶。真的是他，那个英俊的沙漠王子，这一切都不是梦。她看着他，竟有种恍如隔世的感觉。美丽的沙漠，英俊的王子，是多么遥远，如梦境般不真实；而眼前一身长衫马褂的纳兰释天，已不是那个穿着维吾尔戎装，胯下啸风汗血马的西域王子，又是那么真实可触。她一瞬间竟误以为自己还在梦中，只是这个梦太过真实。 良久，之沂回过神来，才想起该回答他的问题。她张了张口，却发现无话可说。她是大家闺秀，不该在这种集市上抛头露面，更不该放下身段去凑热闹。她有些心虚，便只是低头笑了笑，算作回答。 她笑得很美，像一块小石子般被丢入纳兰释天的心湖里，激荡起涟漪无数。纳兰释天注视她，又道： “依我看，妹妹不该如此莽撞地出门。你看，你引起了多少人的注意？如果有人心怀不轨，那该怎么办？”纳兰释天俨然一个长者的姿态，晓之以理，动之以情。之沂眼观四周，惊讶于自己非凡的吸引力，心下暗暗同意他的话。本来，若不是一时兴起，之沂是绝不可能丢规弃距的。
一边苏子和梅子听着，各有所思。苏子频频点头，她也觉得这样有失体统，毕竟她所秉承的教育与之沂并无太大区别；梅子就大不相同了，她那大大咧咧的性格受不了这种拘束。听了纳兰释天的话，梅子大为不服，她上前一步，对纳兰释天道： “纳兰少爷，咱们小姐还没有跟你成亲呢吧？” 纳兰释天一愣，眼神转向梅子。他没有想过自己与之沂的关系是否已经到了可以干涉她的程度，他只是很牵挂她的安全。无论作为未婚夫还是沾亲带故的哥哥。 梅子见纳兰释天半天不语，便接着道： “你现在就对我们家小姐管这管那的，以后她嫁进你们纳兰家，你岂不是要从头管到脚？”
纳兰释天一时不知如何回答，愣在那里说不出话。之沂两颊微红，嗔怪地瞪了一眼梅子，便低头不语了。苏子见状，推了推梅子，道： “梅子，你误会纳兰少爷了，人家是好意！” 梅子仍有不服，又想开口，被苏子阻止了，便只好小声嘀咕。苏子又转向纳兰释天，道： “谢谢纳兰少爷，我们这就回去了！” 纳兰释天这才微笑着点了点头，心想苏子不愧是之沂教出来的丫鬟，他哪里知道苏子的背后还藏着一个硕大的身份之谜。 之沂望了一眼纳兰释天，淡然一笑，便转身离去。苏子拉起梅子跟上她，梅子却还是气鼓鼓的，似乎还有一肚子话要说。纳兰释天久久地凝视之沂的背影，直到它被淹没在人群里。他自嘲地笑了笑，问阿忠道： “你说我是不是多管闲事？” 阿忠老实点点头。纳兰释天横了他一眼：这小子居然敢点头！阿忠见状，又立刻摇摇头。纳兰释天低头想想，便又笑了。什么是所谓“关心则乱”他总算明白了。 之沂、梅子、苏子三人漫步在回袁府的路上，兴致已大不如前。梅子还振振有词： “那个纳兰少爷真是多管闲事，要不是他，我们还能多玩一会儿呢。我看他呀，担心小姐是假，故意搭讪才是真。苏子，你说是不是？” “我倒是觉得，纳兰少爷说得很对，是我们做得不对。”苏子道。 两人有一搭没一搭地聊着。 忽然，就像从地下冒出来似的，两个金发碧眼，高大强壮的洋人挡住了她们的去路。他们邪邪地笑着，眼神色迷迷的。其中的一个洋人怪里怪气地开腔道： “小姐，你真美丽！我叫皮特，我们交个朋友！”边说边动手来拉之沂的手。之沂大惊，连忙退缩，洋人扑了个空。 “不要害羞嘛美丽的小姐，跟我到前面的法国咖啡馆喝杯咖啡吧！”名叫皮特的洋人又上前一步，伸手欲揽之沂。之沂正要躲闪，却见梅子一个箭步上前，一把推开洋人，挡在之沂面前，对着洋人就是一顿痛骂： “不要脸的死洋鬼子，你想干什么？你敢动我们家小姐，我就跟你拼命！什么鬼咖啡，你自己喝去吧，喝死你算了！少打我们家小姐的主意。你也不打听打听，袁老太爷在京城是什么头脸的人物？你敢欺负袁家的小姐，你活腻了，死红毛鬼！” 皮特不禁一愣，没有想到中国竟有如此大胆泼辣的女子，他一直以为中国的女人都是软弱，任人蹂躏的。另一个洋人走上来，看着梅子，笑道： “有意思，我就是喜欢性子烈的妞！来吧，跟我走，我让你尝尝做女人的快乐！”说着便动手一把横抱起梅子，向前走去。梅子手舞足蹈，拼命挣扎，边骂道： “杀千刀的洋鬼子，你不得好死！等我喊了人来，我拆了你的骨头！你放开我！死红毛鬼，我跟你拼了！”梅子说着，挥舞着两手胡乱拍打洋人的脸面，撕扯洋人的头发。洋人措手不及，被她长长的指甲在脸上划出一道道血痕，黄头发也一撮撮地往下掉。可怜那洋人，便宜还未占到，先得了一脸的伤，弄得狼狈不堪。 可是，像梅子这样厉害的女子毕竟不多。之沂和苏子两人恐惧地望着慢慢逼近的皮特，吓得手足无措。两人抱在一起，面面相觑，互相交换眼神。在皮特扑上来的一刹那，两人默契地同时转身，拔腿就跑。皮特一惊，未料到她们来这一招，立刻追了上去。两个弱女子怎会是身材高大的洋人的对手，不出几步，之沂和苏子便被皮特牢牢地抓住，动弹不得。 “哈哈，你们跑不掉的，还是乖乖地跟我走吧！”皮特像个恶魔似的狞笑，似乎随时会张开血盆大口，将两个貌美如花的女子一口吞下。 之沂和苏子拼命挣扎，挥舞着粉拳胡乱捶打。皮特看得大笑不止，在他看来，这两个女子的拳头与猫爪无异，丝毫伤不了他。 苏子的眼泪落了下来，因为她看见之沂渐渐体力不支。之沂素体娇弱，在去西域之前还算无碍，从西域回来之后便落下了咳嗽气喘的病根，体力也大不如前。之沂渐渐地放弃挣扎，细密的汗珠从她额头的毛孔里渗出来，两颊升起两朵病态的红晕。苏子急得六神无主，哭着大叫： “小姐，你怎么了？你振作一点呀，不要吓苏子啊！” 之沂无力回答她。苏子转向皮特，以坚定无比的眼神盯着他，道： “放了我们家小姐，我跟你走！” 之沂闻言，立刻抬起头来，睁大眼睛看着苏子： “你在胡说什么？” 苏子见之沂清醒过来，不禁挂着眼泪笑出声来： “小姐，你没事？吓死苏子了！” “哈哈，你们两个我都要！哈哈哈……”皮特淫笑着，拦腰一手一个，将两人抱至半空，大步向前走去。 之沂和苏子恐惧到了极点，扯开嗓子大叫“救命”。街上的人群都远远地看着他们，脸上是冷漠的表情。这年头，哪个不想活了，敢招惹洋人？摇摇头：可惜喽，水灵灵的袁三小姐！
之沂见状，灰心地放弃了叫喊，中国人的冷漠，已经到了何等的地步！她心想：这回怕是完了，除非有奇迹发生。就像英雄美人的故事中说的那样，在美人遇到危难的时候，那位英雄总会从天而降，救她于水火之中。而她的英雄是谁呢？ “易释天！易释天！”之沂的嘴里念叨着这个名字。没错，在之沂的心中，易释天就是她的英雄，那个铁骨铮铮，无所不能的男子汉。可是易释天救不了她！ “易释天！不，纳兰释天！”之沂猛然间抬高了声音，她想起纳兰释天就在附近。既然易释天做不了她的英雄，就让纳兰释天来代替吧！之沂心中只有一个信念，纳兰释天一定会听见她的求救，一定会赶来救她，一定！ “纳兰释天，你在哪里？你快来救我！纳兰释天……” 她记不清自己叫了多少遍，她的嗓子慢慢地发不出声音，然后，她的意识开始渐渐模糊。最后，纳兰释天正如一个英雄般，出现在遇难的美人面前。只是之沂已经看不见他了。
一切都平息下来了。之沂浑身瘫软地被纳兰释天抱在怀里，还没有恢复意识。她闭着双眼，汗珠从她粉嫩的额头滚落，她已经虚脱了。梅子和苏子顾不得自己，急忙来到之沂身边，察看之沂的情况。 “小姐你不要吓我们，快点醒醒啊！”苏子道。 梅子跟洋人搏斗了半天，那洋人始终没讨着便宜，还弄得一身狼狈，偷鸡不成蚀把米。到这时，梅子才开始悔恨，哭着对之沂道： “小姐，都是我不好，要不是我非要出来凑热闹，你也不会变成这样。小姐，你千万不能有事啊！要不然梅子就是死了也赎不了这罪啊！小姐……” 纳兰释天的心揪成一团，望着之沂苍白的脸，焦急得不知如何是好。 “之沂妹妹，你怎么样了？之沂妹妹，你醒醒啊！之沂妹妹！之沂！之沂……”纳兰释天心急地叫着之沂，竟没意识到，自己不知不觉将“妹妹”二字给省掉了。 众人的呼唤终于唤醒了之沂。她虚弱地睁开眼睛，眼前一片模糊。她眨了几下眼睛，终于认出眼前的人是纳兰释天。在她朦胧的视线里，纳兰释天似乎变成了那个身着戎装的沙漠王子，在维吾尔子民的欢呼声中，将她抱上他的汗血宝马。他是英雄！他是她的英雄！也许，纳兰释天就是易释天，命中注定，他会代替易释天，成为她真正的英雄！ 之沂看着纳兰释天，笑了。笑着笑着，眼角流出了晶莹的泪。纳兰释天心疼地看着之沂，见她又笑又哭的，甚是不解。 “没事吗？怎么哭了？是不是受伤了？” 之沂笑着轻轻摇头，专注地看着他，柔声道： “我知道你会来的！不知为什么我就是相信，你一定会来，一定会来的！”
纳兰释天被她的话深深地触动了，他不知该说些什么，唯有伸出温暖的手掌，将之沂的头压进怀里。之沂顺从地靠在他的肩头，笑着闭上眼睛，两滴眼泪从她浓密的睫毛里滑下。她的意识又开始模糊了。 纳兰释天久久地抱着之沂，心里决定，要一辈子做之沂的守护神。
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擅自上街的事虽然引起了老太爷的不悦，但他老人家一心偏爱之沂，又见之沂被吓得卧床不起，自然狠不下心再去责备她。不要说责备，对之沂，老太爷就是说句重话，也要斟酌半天，唯恐伤了心爱的孙女。可见老太爷对之沂，不仅仅是一般的偏爱。回想阮氏生前，也是集万千宠爱于一身。阮氏死后，老太爷痛不欲生，从此再没有过纳妾的念头。之沂是阮氏唯一的孙女，举手投足且与阮氏有三分神似。料想老太爷对之沂，也许是延续对阮氏的爱惜之情吧。 几天后的十一月初八，是老太太蓉嫣郡主的七十大寿。 这天，袁府里热闹极了。各房的丫头、小厮们不迭地忙碌着；府里随处可见喜庆的大红灯笼；正堂里，客人的贺礼已堆了一屋子，花花绿绿的煞是好看。 前来道贺的客人极多。 有前清端郡王那一大族人。那些旗人寄生惯了，清廷倒台之后失去了靠山，又端着架子不肯放下，差点连饭都吃不上。好在老郡王高瞻远瞩，及早地攀上了袁家和纳兰家的高枝，他们才得以衣食无忧。不过旗人就是旗人，总甩不了那副臭架子，叫人嗤之以鼻。但他们总还算识得时务，逢年过节，或是别的大事，往袁家和纳兰家跑得倒挺殷勤。 纳兰家也是必请的。从袁家的祖老太爷袁宗堂算起，两家四代世交，情愈百年。袁凛鹰与纳兰允分别娶了端郡王的两个女儿，成了连襟；纳兰允的女儿纳兰璎嫁给了袁凛鹰的儿子袁伯林，亲上加亲；现在，纳兰家的长孙纳兰释天又与袁家三小姐袁之沂定了亲。此外，袁家与纳兰家在生意上也多有合作，所谓“一荣俱荣，一损俱损”。袁家和纳兰家这千丝万缕的关系，怕是再过一百年，也纠缠不清了。 再有就是袁家嫁出去的两个女儿——素春和素秋以及她们的婆家人。大姑太太素春，嫁入秦氏，有一女名伊人，年方二十一。说起这伊人表小姐，真是世间少有，就是比起之沂来也毫不逊色。身着华服，她是高高在上的贵族小姐；布衣荆钗，她是清水出芙蓉的小家碧玉。浓妆淡抹总相宜。尤其她那一双纯净清澈的眼睛，晶莹流光。似笑还愁，似嗔非嗔，如秋水般宁谧、哀伤。正所谓“秋水伊人”，她的“伊人”
