芙蓉落尽-第8章
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忽听屋外一个声音喊道： “之沂！之沂！”之沂听出是大哥哥之涉的声音，立刻迎出屋去，应道： “我在呢！什么事呀哥哥？” 之涉道：“该去正堂拜寿了。沁儿是不是在你这儿？之汶那小子也不知道死哪去了，到处找不见他！”正好端着点心出来的梅子，听到二少爷之汶的名字，脸色一凛，目光闪了闪。之沁笑着跳出来，蹦到之涉身边道： “大哥哥，我在这儿呢？” 之涉笑了笑，捏了一把她的鼻子，宠爱地道： “你这个小人精，放着万卷书不读，跑来闹你三姐姐。只怕被你这么一闹，三姐姐病又重了许多！”大家都笑了，之沁噘起嘴巴，不服气地“哼”了一声，又招来一记重捏。玩笑之后，之涉正色道： “好了，大家快去正堂吧！我再去找找之汶。” 待袁家的成员都集中到正堂时，便开始拜寿。拜寿的顺序是按长幼尊卑，依次为大老爷、大太太、二老爷、二太太、大少爷、大少奶奶、二少爷、四小姐、三小姐。上一辈的人轮完了，轮到大少爷时，却不见他人影，正堂里一片哗然。等了一会儿，之涉才急匆匆地走进正堂，行拜寿之礼。老太爷一脸的不高兴，在人前又不好发作，便瞪着眼睛不说话。大少奶奶虞竹溪挺着五个月的肚子，在两个丫头的搀扶下才勉强跪下身子去，正要下拜，老太爷一抬手，道： “免了免了，别委屈了孩子！”大少奶奶谢过了老太爷，又说了些祝寿的话，由两个丫头扶起身，退到一边。接下去该是二少爷之汶了。可是他却不在正堂里，事实上已经半天没见他人影了。老太爷瞪着眼睛问道： “之汶呢？没人喊他来呀？” 之涉惶恐地走到老太爷面前，道： “爷爷，我去了，到处找遍了没找见他人！” 老太爷闻言，顿了半晌，然后鼻子里“哼”了一声，道： “不等他了！”说着示意之沁上前拜寿。二老爷和二太太的脸色难看极了，心道这孩子在搞什么名堂。 之沁的拜寿极其可爱，惹得二老忍俊不禁，总算缓和了一下气氛。轮到之沂时，苏子正要搀扶，她摆手拒绝了。她双手放在腹前，缓缓地走上前去。众人惊艳。曳地的白纱衣，秀丽的容颜，无可挑剔的礼仪，当真是仪态万千。她倒身下拜，朱唇轻启，道： “之沂祝老太太万寿无疆，老太爷与老太太福寿安康！”字字珠圆玉润，吐气如兰。老太太微微点了点头，嘴角向上翘了翘。老太爷的眼里满含慈爱，伸手将她扶起身。二太太见状，脸色更为难看。 拜寿已毕，大老爷对众人道： “好了，可以开桌用餐了。”人群顿时热闹起来，开始退出正堂去用餐。忽然，只听大老爷惊叫道： “爹，您怎么了！爹，您醒醒啊！爹！爹……”众人循声望去，只见老太爷软软地歪在椅子上，头斜靠在大老爷肩上。若不是大老爷及时扶住，恐怕他已经倒在地上。老太爷对大老爷的叫喊置若罔闻，双目紧闭，双臂下垂，任凭大老爷如何晃动他的身体，都毫无反应。 之沂见状不禁花容失色，惊叫出声： “爷爷……” 正堂里随即乱作一团。
辰
一 之沂的脑袋“嗡”地响了起来，她不顾一切地拨开人群，向老太爷奔去。她握住老太爷的的手，心急如焚地叫道： “爷爷！爷爷……”边叫眼泪边不停地往下掉。她预感到大事不妙，心里害怕极了。她拼命对自己说那感觉不是真的，没事的，爷爷只是太累了而已，叫醒之后便一切如常了。她不停地说服自己，心里却越来越害怕。她不停地叫着，叫着，不知道自己叫了多少遍，直到周围都静了下来。
“爷爷！爷爷……”之沂仍不放弃地叫着，竟没发现，正堂里只剩下她一个人的声音。大老爷的手轻轻地搭上她瘦弱的肩，沉声道： “沂儿，别叫了，老太爷走了！” 之沂的脑袋顿时炸开了！其实她早就知道，可是她不相信，她怎么都不愿意相信。不，不会的，这不是真的！爷爷只是睡着了而已。他会醒过来的，一定会醒过来的！之沂泪流满面，泣不成声地继续叫道： “爷爷！爷爷……” 大老爷轻拍她的肩，道： “沂儿，别叫了！沂儿！” “爷爷！爷爷！爷爷啊！爷爷呀……”之沂对大老爷的话充耳不闻，继续不放弃地叫着。大太太一下子哭开了，哭声渐渐地感染了所有人，正堂里一片哭泣之声。之沂还在叫着： “爷爷啊！爷爷！爷爷……”她好像疯了似的，不停地叫，什么都听不见，什么都阻止不了。苏子捂着嘴走到之沂身边，抽噎地道： “小姐，老太爷走了！小姐，老太爷真的走了！” 之沂忽然抬起头来，长啸一声： “不——”她竭尽全力，那撕心裂肺的叫声在正堂里久久地回荡，连屋顶都震动了。然后，之沂身体里的最后一点力量被抽走了，她眼前一黑，仰身倒了下去。苏子大惊失色，立即伸手扶去。之沂已经失去意识，浑身的重量都压在苏子身上，苏子支持不住，连退两步。纳兰释天见状，什么都没来得及想便一个箭步上前，伸手要扶之沂，正在这时被之涉一把拉住。纳兰释天回头看他，之涉对他使了个眼神，他明白了，立刻缩回手去。之涉上前，接过苏子怀里的之沂，打横抱起，边往门外走边对苏子叫道： “快去叫大夫！”苏子急忙应了一声便起身出去，请大夫。 那天之后，纳兰释天一直记挂着之沂，整天心神不宁。直到袁老太爷丧礼那天，他才又见到了之沂。 袁府已经面目全非。正院、偏院、前院、后院，四处悬挂着白绫。冷风吹来，白绫如游魂般来回飘荡，纸钱满院子飞舞，一片萧索之象。想起几天前这里还是张灯结彩，喜气洋洋的，几天后竟是这般景象，真是个极大的讽刺。正堂的正中放着一口黑漆木的大棺材，两旁立着无数只花圈。袁家的儿孙们披麻戴孝，分跪在棺材两边。 一身素缟的之沂静静地跪着，七尺二的白绫戴在头上，一直垂到地。她脂粉未施，脸色几乎与白绫一样颜色，嘴唇也是毫无血色。她眼神呆滞，眼里泪光点点，眼睑略有些浮肿。本就清瘦的身子似乎又清瘦了些许。她形容憔悴，弱不禁风，似乎万念俱灰。她好似被抽去了灵魂般，只剩下一具空空的躯壳，周围的一切都好像事不关己。 纳兰释天久久地凝视着她，看着看着，心酸得不忍再看下去。他好有一股冲动，想要把她抱在怀里，让她静静地睡去，什么都不必再想，什么都不必再承受。 苏子扶着之沂，缓缓走出正堂去，纳兰释天跟在后面。走到后院时，纳兰释天见四下无人，便追上去叫住了她们。他站在之沂面前，之沂抬眼仰望他，只那么一眼，他那一肚子的话竟一句也说不出来了。他怜惜地看着眼前的之沂：柔弱无助，楚楚可怜。她仍是美丽的，甚至比任何时候都要动人，美得令人窒息，令人不忍大声说话。纳兰释天斟酌许久，才轻轻地开口道： “不要多想，保重身子要紧！” 之沂的眼神闪烁了一下，眼帘垂下，复又抬起，注视着纳兰释天，努力地张开嘴唇，气若游丝地道： “没什么，我只是不明白，为何天空再也不放晴了。”说着抬头看了一眼阴霾的天空，乌云密布，冷风一阵紧似一阵，要下雪的样子。纳兰释天又是惊讶又是心疼地看着她，竟不知如何回答。之沂又看了一眼纳兰释天，再也没说什么，由苏子扶着，擦过他的身旁慢慢地向前走去。纳兰释天转身凝视她的背影，一瞬间有股落泪的冲动。 老太爷去世了，之沂的天空，也许真的再也不会放晴了！ 二 阴了几天之后，大雪终于洋洋洒洒地飘落下来，这一下就是好几天。洁白的雪花，如鹅毛般轻盈，纯净。它们在半空中旋转，飞舞，待精疲力竭之后，缓缓地降落到地面上。北国的冬季，终于在一片银装素裹中正式来临了。 离老太爷去世已有一月余，袁府上下总算恢复了一些往日的气象。只是老太太也已有一月余没有说过一句话了，饮食也大为减少。她终日呆呆地坐在房里，神情淡漠，谁与她说话也不答。纳食一日少似一日，到后来，竟滴水不进了，只是躺在床上，整日整夜地昏睡。儿孙们心急如焚，忙请了大夫来看诊。大夫诊毕，摇头道：“怕是不中用了！”哭泣，叹息，都已无用，只好好地陪着老太太走完这最后一程，然后让她风风光光地入土为安，便是子孙的孝顺了。 那一夜，老太太仍旧在昏睡，大太太在床边守着。大太太平素料理袁府内务，已是精神疲惫，这一阵忙着老太爷的丧事，又是里里外外地操劳，待老太爷断七，大太太已瘦下一大圈来。本以为可以歇息一阵，谁知老太太竟又是这般光景了。依着大太太事事周到的性格，又逞强好胜，她是非把这孝顺媳妇做得人人信服才肯罢休的，于是大太太便大包大揽地担下了服侍老太太的任务。但是人毕竟不是铁打的身子骨，大太太亦已是年过半百，比不得壮年气象，连日劳累下来，精神大感不济。这会儿守着老太太，便觉眼皮一阵重似一阵，竟把持不住，以手支颐，打起盹来。正当她迷迷糊糊快要睡着的时候，忽听得老太太在床头叫道： “璎儿！璎儿！”大太太一个激灵，惊醒了。她怀疑是梦，走近床边看时，却见老太太满面红光，双目炯炯，精神大好。大太太不禁大喜，笑道： “呀，老太太大好了！” 老太太望着她，口齿清楚地道： “璎儿，媳妇儿，去给我把之沂叫来！” 大太太一愣，心道：叫之沂作甚？老太太当真是糊涂了。当下也没有多问，便道： “嗳，我这就去！” 大老爷听大太太描述老太太的状况，大呼不妙，老太太那是回光返照残灯复明之危象，于是便差人将大夫一并叫了来，心下一沉，对众人道老太太怕是过不了今晚了。大伙虽早已有心理准备，此话一出，仍是心惊肉跳，心提到了嗓子眼。 片刻之后，所有人都集中到老太太的房里。老太太望着众人，目光晶亮，神志清楚，问道： “之沂来了没有？” 众人不解，老太太已是弥留之际，不喊儿子不喊孙子，偏喊那不相干的之沂做什么？之沂也是大惑，心想老太太几乎从未与她说过话，似乎眼里从没有过她这个人，这会儿却叫她，实在奇怪。之沂满腹狐疑，缓缓地走到床边，跪在床头，轻轻叫了声： “老太太！” 老太太忽然以手肘支起上身，双手拉起之沂的手，紧紧地握住，双目炯炯地盯着她的脸。之沂惊呆了，众人愣愣地看着，面面相觑，不知何解。握了一会儿，老太太竟失声痛哭了起来。一屋子的人全乱了手脚，劝也不是，不劝也不是。之沂更是手足无措，只能任由她握着双手。老太太垂泪望着之沂，口中叫道： “紫玉，你回来了！报应啊！叔回，我的儿！报应啊——”大喊几声之后，又是一阵痛哭。之沂听得老太太喊祖母的名字，又见老太太这副可怖神情，不禁又惊又悲，眼泪止不住地落下来，道： “老太太，我是之沂啊！” 老太太哭了一会儿，情绪恢复了些许，平躺回身子，两手仍未放开之沂。她缓缓地开口道： “我出身皇族，天生丽质，自恃美貌无伦，心高气傲。嫁到袁家之后不久，阮紫玉便进了门。我起先并不担心老爷纳妾，因为我自认貌美，天下无人能比。可是我没有想到这世上竟还有个阮紫玉！她容貌性子处处胜我百倍，出身青楼却是清白之身，哄得老爷千般万般宠她�
