漂浮大陆-第22章
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科尼利厄斯跑在前头，挥舞着斧头劈砍开那些阻挡住他脚步的蕨类植物的叶子，像一头急切奔向族群的野兽，势不可挡，然后，在骤然之间——他刹住了脚步，仿若被最强大的冰冻魔法瞬间冻结，从最纤微的毛发直到灌注全身的血液都在瞬间被凝固住。
片刻之后，一声凄厉之极的吼叫自矮人的胸膛炸响，轰隆隆地从他口中冲出来，震动着整片丛林……
捷影号上，积积扒在船舷上，听着这吼叫缩了缩脖子：“听上去，他好像很不好？”
瑞恩使劲往那边望去，但除了晃动的人影，其他什么也看不见。罗伊皱着眉头，撺掇着大图克：“你就不想去看看？”
“没人告诉你吗？小子！好奇心会害死猫！”大图克朝他龇了龇牙，仍转了头去看岸上的人。
雷蒙德裹紧袍子，缓步走到矮人的旁边。
十几具矮人的尸骸被野兽啃咬地惨不忍睹，残破的白森森的骨头上爬满了蚁虫，那些矮人茂密的无法吞食的毛发七零八落的挂在铁线蕨尖锐的枝条上。从腐烂程度来看，这些矮人已经死去多日。
他蹲下身，拨弄一具尸骸的头颅转过来，矮人独有的粗壮的颈骨上有两个很深的凹痕迹，显然这是被野兽袭击的致命伤。
再看其他骨骼上所留下的爪痕，灵活且锋利。
“约翰尼，你过来看看。”雷蒙德示意他看残留在骨骼上的痕迹。
约翰尼快步过来，蹲身望去，困惑地皱眉道：“像野狼的猎食习惯，但是……这东西比野狼要大得多，我不知道……”
米高、大卫还有其他骑士们就在旁边，看着眼前的残骸，森森冷意沿着背脊往上攀爬。有人查看着树干上留下的屠杀痕迹，倒吸冷气，所有残留下来的痕迹都说明那东西已经超出他们在奥尔德大陆的所有见闻。
“他们是你的族人？”雷蒙德用古精灵语问矮人科尼利厄斯。
他重重地点头。
“你知道是谁杀了他们吗？”
“是狼人，他们一直在急速扩张。”矮人猛地把斧头砍向一株老榕树，整株榕树上的树须被震得摇摇晃晃，“自从那个该被扔进黑山烈焰的魔法师来到这里，狼人的繁殖速度以前增强几倍，疯狂地增长着……他们一定是想逃到船上，但被狼人追上了。”他低头看着地上的尸骸，攥紧手中的斧柄，手背上青筋暴凸。
雷蒙德示意约翰尼等人去查看四周，他自己行到岸边礁石处，海风吹来的时候，深吸一口清凉的空气，安抚着被腐烂味熏得几乎呕吐的肠胃。
“我们最好不要在此久留。”阿加西慢吞吞地踱到他旁边，目光落在丛林纵深处，那里日光稀少，阴阴郁郁，“狼人的嗅觉非常灵敏，他们能追踪到矮人，也很可能会追踪到我们。”
“你见狼人？”雷蒙德问他。
阿加西耸耸肩：“上回来到克里斯坦森的时候，我受到了他们非常热情以及隆重的款待……你知道，连头狼在内，足足有十几头追在我后头，他们的个头和熊差不多，可跑起来比熊快得多。我猜他们一定很喜欢我的味道，要知道，他们足足追了我七座山头。”想起往事，他似乎十分骄傲。
“后来呢？”
“后来……我最好的朋友，他非常聪明，他领着我跑过硫磺地，硫磺那股味道掩盖住了我的，那些狼人彻底失去了我的踪迹。”阿加西停顿了一下，“我不知道现在狼人究竟有多少，听矮人的口气，要比那时候多得多。那些尸骸你也看见了，你的骨头可不比他们硬。”
丛林里面，科尼利厄斯开始动手将矮人的尸骸聚集在一起，然后搬来一块块石头，垒砌着石头坟墓。雷蒙德望了一会儿矮人，然后才瞥向阿加西：“你害怕了？想返航？”
阿加西干笑几声：“嘿！我是船长，只要留在船上等你们就行，我可没有义务跟着你们去钻山洞。我为你着想，真的！请别怀疑我的好意。”
“你想把船停在哪里？”
“只能是硫磺地附近的海域，我别无选择。你也不愿意你的船长成为狼人的晚餐吧？”
雷蒙德唤来米高，请他将地图拿出来，在礁石上铺摊开。
“瞧这里！”阿加西将手指在羊皮地图上轻轻叩了叩，“这一片都是硫磺地，但往鹰嘴崖延伸下去的地方会把你烫得在上面跳舞，当然，前提是你还没有被熏晕过去。”
“你准备呆在哪里？”
“这！”他点了下地图上比指甲盖还小的地方，得意地朝雷蒙德眨了下眼睛，“上次我就是从这里逃脱的，安然无恙，狼人对硫磺的忍耐性可没有我好。这里有一个被矮人废弃的矿洞，里面的矿工起居室，简直就是个安乐窝，重要的是，水源充足。”
看了他所指的地方，雷蒙德再查看了下之前矮人标注出来的洞穴入口，发现两地相隔甚远，显然因为矮人也不喜欢硫磺味：“看来你得先把我们送到这里，然后再回你的‘安乐窝……你们能在那里呆多久？”
“那要看陛下指得是多长时间？”阿加西微仰起头，谨慎地看着他。
雷蒙德与他对视，不答反问：“你们能坚持多久？”
“你想听最好的？还是最坏的？”
摄政王迟疑片刻，问道：“……最好的？”
“如果能够得到幸运之神足够的眷宠，二十天吧。”
阿加西朝天空作祈祷状。
丛林中，石头坟墓已经垒好，坟墓顶上放着一块洁白的圆石，也不知道科尼利厄斯是从什么地方找到的。
矮人沉默地望着坟墓，一动不动。
“愿他们得到安息。”雷蒙德不知什么时候站到科尼利厄斯的旁边。
科尼利厄斯悲伤地摇了摇头，他那颗长满茂密毛发的头颅此刻看上去格外沉重：“不能躺在神圣的回泽山谷，他们的灵魂将徘徊不去，无法安息。”回泽山谷是塞尔特家族的墓地，位于群山深处。
雷蒙德轻轻地在矮人肩膀上按了一下：“我相信你还有尚存的族人。此地不能久留，我们该上船去了。”
矮人点了点头，最后将旁边一把利斧摆放到坟墓前面，转身随着雷蒙德离开。
看见小船终于摇回来，三个孩子急不可待地就想上前打听岸上究竟有什么稀奇玩意，瑞恩刚刚开口，就被大卫以一个噤声的手势挡了回来。孩子们这才发现除了阿加西仍是惯有的轻松神情，每个人都脸色沉重。其中以矮人科尼利厄斯为首，他沉重的面容、沉重的盔甲、沉重的脚步，似乎只要他叹一口气，整条船就会为之沉没。
积积在人群中试着碰触了一下雷蒙德的手，一贯的冰凉，由于乘船的缘故，还带着些许潮湿。
感觉到碰触，雷蒙德低下头，看见是积积，朝她微微一笑。
“出什么事了吗？很严重吗？”积积试探地问道。
“你不能期望事事顺利。”雷蒙德摸摸她蓬松的红头发，“生命旅程的意义也就在于此。”
积积愣愣的，懵懂地眨着眼睛，看着他走进船舱。
在阿加西的命令下，海盗们忙着起锚升帆，甲板上一片忙碌。矮人科尼利厄斯拄着长斧就坐在前楼甲板上，目光定定地落在远处丛林，白色圆石发出淡淡的柔和的光芒，仿佛从前透过洞穴顶看见的月光一样。
他的心中充满着哀伤……
“约翰尼，他怎么了？”罗伊拉住最后一个进船舱的骑士。
约翰尼瞥了一眼矮人的背影，警告小家伙：“千万别去惹他，他刚刚埋葬了他十几位族人。”
罗伊吃惊地瞪大眼睛：“……他们、他们是怎么死的？”
“看上去像是野兽，一种在奥尔德我们见不到的野兽。”约翰尼回想那些撕咬伤痕，心底升起阵阵寒意，返身进了船舱过道。
积积和瑞恩就站在旁边，将约翰尼的话听得一清二楚。
“这个可怜的人……”
看着矮人的背影，似乎连被海风吹得微微颤动的每一根毛发都渗透着他的哀伤。
“是可怜的矮人。”瑞恩更正积积。
船一路向西，前方是渐渐落下的太阳，毛乎乎的，湿漉漉的，把它挨着着的海水都染成了大块大块的红，丝丝缕缕的金黄掺杂在其中。
阿加西站在船舵前，看似心不在焉地单手扶舵，只有不时扫过海岸线的目光透着警惕。
“梅森先生让我把这个送过来给你吃。”积积小心翼翼地端着一个深盘，里头盛放着某种看不出原貌的东西，因为上面浇盖了一层厚厚的酱汁，深红色的。
阿加西皱起眉头，嫌弃地看着这玩意儿：“这是什么？”
“像是老鼠肉，我不能确定……梅森先生尝试了一种新的烹调手法，”积积小声告诉他道，“底下没有人愿意吃这玩意儿。”
“哦噢，我明白了。”
阿加西用手指蘸了点酱汁，试着舔了舔，随即露出嫌恶的表情。他单手接过盘子，顺手一甩，那团不明物件在空中划出一道优美的弧线，直接落入海中。
“告诉梅森，味道好极了。”阿加西镇定自若地将盘子递还给积积，朝她眨了眨眼睛，“他是个好人，我们不能让他伤心，对吗？”
“好吧。”积积拿着盘子，看着仍旧坐在首楼甲板上、几乎要成为雕像的矮人，犹豫一会儿问道：“我听说他有很多同伴都被野兽杀死了。”
“是的，那是一件让人难过的事情，尤其对于他来说。”阿加西答道，“埋葬同伴的尸首，然后站起来继续前行，这可不是每个人都能做到的事情。”
“我应该给他送点吃的吗？”积积不能确定矮人是否愿意受到打扰。
“我想我们最好不要打扰他。”
说话时候，太阳完全落入了海面，沉沉暮色笼罩着周围，刚才还显得拥有着层层递进美丽绿色的山峦完全陷入黑夜的包围之中，幽暗深邃，潜藏着不知名的危险。
“亲爱的，我需要你的帮助。去告诉小图克，就说是我的命令，全船禁止灯火，包括摄政王的烛台，还有梅森的炉子在内。”阿加西朝积积小声道。
“好的。”
积积一溜烟跑开。
小图克做事效率很高，短短时间内整条船都暗了下来，看不见一点灯火，也没有听见任何人对此有异议。在看过岸上那些矮人的尸首之后，对于这趟旅途的危险性，众人都有了进一步的认识。
天空没有月亮，浓云遮蔽，间或着露出几点微弱的星光。
捷影号就像它的名字那样，在波涛之中，像一个黑影无声无息地沿着海岸线行驶，巧妙地避开所有暗礁。
雷蒙德站在船舱窗口处，冰蓝的眼眸注视着岸上幽暗的山峦，银发在暗夜中轻轻摇摆。
行驶至半夜，铁锚被抛下，船体晃了晃，缓缓停下。
约翰尼逐一将尚在睡梦之中的骑士们唤醒：“收拾东西，我们准备上岸了。”
按照出发时打包好的行装，每个骑士除了随身武器、干粮之外，还带着所有在洞穴中用得着的物件，例如绳索、薄毯、打火石等等。
惧怕虫蚁的米高甚至还带上一整根由艾叶草制成的艾条，总会派上用场的，他言之凿凿。
经过孩子们所住的船舱时，雷蒙德略略放慢了脚步，他知道他们正在熟睡之中，而等积积那孩子起来之后大概会因为没有告别而感到伤心吧？他想着，脚下却没有任何停留，轻轻将斗篷的帽子戴上，以阻挡夜晚的寒露，和一声微不可闻的叹息。
阿加西站在船舷旁边，帮助骑士们尽可能悄无声息地登上小船，轮到矮人的时候，出乎他的意料，矮人竟然没有拒绝他伸出的援手，而是默然无声地像其他人一样登上了小船。
在雷蒙德也登上小船之后，阿加西轻盈地一跃，落在小船上，拿起船桨：“我送你们上岸。”
两条小船载着雷蒙德、矮人科尼利厄斯，还有以约翰尼为首的骑士们很快上了岸。
“二十天，我希望回来的时候你们还在。”雷蒙德转身朝阿加西淡淡道，他身后的骑士们都在望着阿加西。
“海盗契约有时候比起起骑士守则更加具有禁锢力。”阿加西很清楚他们的担忧，“你们还是多操心那些狼人吧。”
“但愿如此。”
“希望你们有足够的好运气。”阿加西向雷蒙德告别，耸耸肩膀，更正道，“希望我们都有足够的好运气，我在硫磺地等着你们。”
矮人科尼利厄斯在前头压低嗓音咳嗽了一声，洞穴入口就在不远处，他已经急不可待地想奔回去。
雷蒙德未再有多余的话，转身随着矮人前行，骑士们沉默着让摄政王行在队伍中间。
看着他们一行人隐入夜幕之中，脚步声和枝叶的沙沙声都渐渐远去。
“听说矮人在洞穴深处都藏了不少金币。”雷诺看着他们消失的方向，掏掏耳朵，“堆得像山一样。”
阿加西跃上小船，笑道：“你现在去追赶他们，或许还来得及。我敢肯定，他们很需要一个像你这么蠢的人和他们同行。”
被他这么一说，雷诺翻了个白眼：“得了吧，陪着骑士们去送死，是海盗最大的耻辱。”他跳上另一条小船，跟在阿加西后面，划回大船。
作者有话要说：
、第二章
第二章
穿行在丛林之中，攀附在凤凰木上得斑叶鹅掌藤散发出一股古怪味道，时而飘到鼻子里，惹得人想打喷嚏。猫头鹰无声地滑过夜空，然后停在
