漂浮大陆-第28章
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扈。
但眼前的这位摄政王，苍白的面容，瘦削的身体，从骨子里透出来的是疲惫，无论是肉体上还是心灵上，那顶无形的皇冠似乎都使他感到不堪重负。而他对于死亡的无所畏惧，以其说是勇敢，倒不如说是他对生命的毫不眷恋。
究竟是因为什么原因，让这个年轻人如此难以琢磨，科尼利厄斯不知道。
听完他几乎算是上是质问的话，雷蒙德冰蓝色的眼眸波澜不惊，淡淡道：“很高兴你提醒我这点。”
科尼利厄斯几乎气了个倒仰：“你还是决定夜晚赶路，你不顾自己的生命，难道也不顾及那些骑士的性命？！”
约翰尼等人听不懂矮人与摄政王之间的交谈，但看见科尼利厄斯的手指向他们自己，也明白话题内容涉及他们，不由地看过来。
暮光透过洞穴顶的水晶薄片落下来，右手握着左手的掌心，纤长的手指在暮光中愈发显得苍白，雷蒙德目光专注地看着皮肤下隐隐透出的青色血管，似乎根本没有听见科尼利厄斯的话。
“你……”科尼利厄斯气结。
“喂！我家科尼利厄斯老爷在和你说话！”
莱尔也忍不住开口。
缓缓抬眼，雷蒙德看向科尼利厄斯，眼神并不带一丝恼火，平和道：“如果你肯告诉奥梅迪之石在哪里，那么也许还能少死一些人。”
科尼利厄斯楞住，半天，他直着脖子硬邦邦道：“不，我不相信你！”
他的答案似乎在雷蒙德意料之中，后者连表示遗憾的动作都没有，直接转身走开。
“科尼利厄斯老爷……”莱尔终于明白了，“原来他想要的是奥梅迪之石，可那东西在……”
他的话还没说完，就被科尼利厄斯打了手势截断，连忙闭口不敢再吭声。
短暂休息之后，他们继续前行，天色全暗下来之后，很快就到达了莱尔所说的裁缝铺。
那扇石门推出去，前面就是一片夜色中的丛林。
“真的要赶夜路？”莱尔望着科尼利厄斯，“我是说，今晚月亮很圆……”
月亮很圆，意味着狼人的彻夜狂欢，同时也意味着他们的行程会非常危险。
科尼利厄斯抬头看了眼雷蒙德，这位摄政王神情淡然，波澜不惊。矮人狠狠地一咬牙，手伸向石门，低道：“走！”
一行人静悄悄地潜入夜神所织成的网中。
莱尔在前头带路，其他人紧随其后，在丛林中快速穿行，还得小心翼翼地不让树枝或是荆棘尖刺划破肌肤。
一点点血丝的渗出，很可能就招致他们的灭顶之灾。
他们能看见远处旷野中的狼人，几十头身量彪悍的巨狼或卧或坐，有的在戏耍，有的在清洁身体，而在它们之中竟然有一个裸身的男人，粗略看上去与大人族十分相似。
“那就是变身之后的狼人？”雷蒙德小声问莱尔。
“对。”
当狼人长到七岁的时候，他们就具有了变身成人的能力，不过他们只有一次选择的机会，成为人或者成为狼。这个选择对他们来说异常艰难，成为真正的狼人，才能有机会当上狼群头领。但当变身为人之后，力量和速度都会逊色于原本的狼身，在争斗之中极易吃亏受伤。而在狼群中，弱者是不受欢迎的，将会被淘汰，落单者也会被其他狼群吞噬。
是为了生存，而平凡地活下去；
还是为了权力，而做拼死一搏？
成为狼人族中亘古不变的抉择。
出现在雷蒙德眼前的这位狼人，身量十分高大，体型健硕，相貌与大人族无异，唯一的不同之处是他的毛发旺盛，除了一头乱发之外，背部沿着整条脊椎都长着深棕色毛发，直至臀部股沟才消失。
“呜——呜——”
狼人猛得一甩头，朝着圆月长啸。
围在他周围的巨狼也跟着嗥叫起来，声音此起彼伏，在荒野上听了，格外令人心惊。
“我们最好快点走。”
莱尔悄悄提醒雷蒙德，因为后头有些骑士忍不住驻足在看荒野上的景象。雷蒙德朝约翰尼打了个快走的手势，约翰尼会意，很快让骑士们快跟上。
就在他们快要进入山坳的时候，风向骤变，原本还是徐徐的东南风，却突然刮起了西北风，并且风力颇大。由地势来看，风向一变，狼人正位于他们的下风口，很容易就会闻到矮人和大人族的味道。
“快！快！”莱尔紧张道。
转头之间，雷蒙德看见为首的那个狼人仰起头，用力耸动鼻翼，搜寻着西北风给他带来的各种讯息。
然后，狼人转过头，看向他们所在的方向，从胸腔深处发出一声长嗥。
“不好，他们发现我们了！”
与狼人打交道这数月来，莱尔对于狼人召集、进攻的叫声十分熟悉，现在将要面对又是整整一个狼群，难免着慌。
“我记得这附近有一个入口。”科尼利厄斯还算镇定。
“可那是通往卡勒特城的入口。”莱尔直摇头，现在的卡勒特城就是一个狼窝，“况且，那个入口在山坳的西面，我们来不及……”
知道莱尔说得没错，他们根本跑不过狼人，科尼利厄斯望向雷蒙德，他有一肚子的火气，根本就不应该赶夜路，现在眼看就要再次经历一场恶战。
更让他气愤的是，雷蒙德根本没有在听他们说话，他站着，也在风中嗅着什么……
“你……”
科尼利厄斯刚想斥责他，却被他打断。
“你闻到了吗？”雷蒙德说，“像是海星花发出来的味道。”
“到了这种时候，你还有赏花的心情吗？”
“你没有弄明白我的意思。”雷蒙德举步逆风而行，“你们快跟我来！”
骑士们自然是都跟着雷蒙德走；科尼利厄斯恼怒地喘了口气，没有别的办法，只能忿忿地跟上去；莱尔望了眼狼人的方向，快步跟上他的科尼利厄斯老爷。
跟着雷蒙德越往前走，一股令人难以忍受的臭味就越来越明显，骑士们纷纷捂住口鼻。
很快雷蒙德在一大丛海星花前停住脚步，示意众人：“都躲到里面去。”
月光下，丛林中一大片茂密的半人高的紫海星，粉紫色的海星花开得正灿烂，柔软的花瓣在风中轻轻摇曳，散发出浓烈的恶臭，吸引虫蚂来为自己授粉。
捏住鼻子，科尼利厄斯愤怒地看着雷蒙德：“这么说，你是想抢在被狼人杀死之前，先把自己熏死？”
“海星花的臭味可以盖住我们的味道，这样狼人就找不到我们。”
雷蒙德率先钻进了紫海星丛中，骑士们没有怨言，也捂着鼻子转进去。
“科尼利厄斯老爷，他说的对，这是好主意。”莱尔惊喜道，发现这位多半时候都是冷冰冰的大人族竟然还很聪明。眼看狼人将至，没有时间再让他们犹豫，莱尔忙拉着科尼利厄斯也转进了紫海星丛中，蹲下身子。
当众人屏息静气的时候，狼人来了！
得益于紫海星丛所散发出来的恶臭，人族的气味被完全覆盖住。在失去线索之后，为首的狼人骑在一匹个头最大的巨狼背上，就停在距离紫海星丛不远的地方。明亮的月光下，雷蒙德能很清楚看见狼人，深棕色的毛发被逆风吹得尽在脑后，露出轮廓深刻的面容。
眉弓很高，眼窝深陷。
眼珠仍旧是绿色，令人生冷的绿茵茵，透出原始兽性。
这个狼人皱着眉头在风中嗅闻，试图找到人族的气味，但浓烈的恶臭使他的嗅觉变得迟钝，只待了一会儿，就不堪忍受下去，拍拍所骑的巨狼，率领狼群往另外的方向搜寻。
紫海星丛中的众人都不由自主地松了口气。
尽管被海星花的味道熏得快要吐出来，科尼利厄斯还是不得不佩服雷蒙德，在那么紧急时刻还能想到这个好主意，使他们躲过了一场灾劫。
从花丛中站起身来，雷蒙德脸色仍是淡淡道：“我建议每个人都摘一些花带在身边，有利于在路上掩盖我们的气味。”
听到这个命令，每个人都苦着脸。
雷蒙德已经率先采摘下几朵花，用干净布巾包起来，揣入怀中。其他人都跟着照做，因为深知这样做的好处，不过是让鼻子受点罪，却能大大提高安全性。
唯一可恶的是，海星花被采摘时，破损的枝茎所散发出来的味道还要浓烈上几倍。科尼利厄斯被熏得差点一头栽下去，多亏了莱尔替他采摘好。
“这下好了，就连费德家那只瘸腿的驴子见着我们都会躲得远远的。”科尼利厄斯把海星花揣入怀中时，自言自语地抱怨着。
“科尼利厄斯老爷，那头驴子在上上个月就被狼吃掉了。”
科尼利厄斯望了莱尔一样，没再吭声。
带着这股如影随形令人不适的味道，他们继续在山坳中小心翼翼地前行，因为月光依旧明亮，而且狼群还未走远。
在密密匝匝树林的掩护下，接下来的一小段路都还算顺利，没有发生任何意外，直到遇见一根横在途中的细小树枝——在大卫毫无防备的状况下，它在他的脸上划出一道小小的血痕。
更像是被蚊虫轻轻叮咬了一下，大卫本人几乎浑然不觉。
血一点点地渗出来，大人族独有的血腥味随着风被远远地送出去。
没有人发现，他们继续沉默地前行着。
在约翰尼一次无意的回首间，月光正照在大卫的脸上，那道细小的血痕十分扎眼。
“大卫！你脸上……什么时候被划伤的？”约翰尼很清楚这意味着什么，他同时还叫住雷蒙德，“陛下！”
雷蒙德回头，只看了一眼，然后迅速问莱尔：“最近的洞穴入口在哪里？”
“就在前面不远，但、但是那是通往卡勒特城的通道，我们不能走这条路。”莱尔还没有意识到发生了什么。
科尼利厄斯回头，看见大卫脸上的血痕。
随即从不远处传来一头巨狼的嗥叫，作为率先闻到血腥味的狼，它正在召唤同伙，叫声中充满着对杀戮的兴奋。
很快，刚才消失的狼人骑着巨狼出现在山坳边，居高临下俯瞰着他们……
“走，进通道！”
雷蒙德言简意赅地下命令，眼下已经没有时间再商量对策。
莱尔犹豫着看向科尼利厄斯。
科尼利厄斯重重点头，狠狠道：“听从他的命令！”
“跟我来！”
现在已经没有隐藏的必要，莱尔领着众人往前飞奔。
像这样被狼群追着跑，对他们来说已经不是第一次了，然而这种经历实在让人难以熟能生巧，反而加剧了心底的恐惧。每个人心中都很清楚，就在奔跑之中，随时可能有一双巨爪自背后猛扑过去，然后是骨骼的断裂声，不管被咬断是脖颈还是肩胛骨。
科尼利厄斯跑得直喘气，而身后的狼啸声时刻不停地提醒着他，狼群正在逼近。他不得不再次鼓起劲来往前挣命奔跑。
“快！快！快！”
约翰尼不停地催促着骑士们，但在磕磕绊绊枝叶丛生的林中，这并不是件容易的事。
一株巨大的七叶树就在前方，繁密的枝叶像云一样层层遮盖，洞穴入口就在树的背面，那是一块蛋形白石，光滑洁白，与之前雷蒙德他们看过的那块非常相似。
莱尔是率先跑到圆石处，用矮人独有的粗大拇指，在圆石中间按进去，很快石面变得柔软起来，就像水波纹一样荡漾开来。波纹越扩越大，直到中间露出一个洞来，可以看见里面向下延伸的石阶。
“快，科尼利厄斯老爷！”
莱尔几乎是拽着科尼利厄斯进去的。
随后是大卫，他保护着雷蒙德，一块儿进了洞穴。
“快！快！……”约翰尼站在洞穴旁焦急地催促着后面的骑士们，他能清楚地看见巨狼的身影已经越来越近。
匆忙之中，落在最后的一名骑士加文不慎被地上的枯藤蔓绊倒，再爬起来往前奔跑时，已经有一匹巨狼自后面扑向他，然后是响起清晰的骨骼断裂声——
在所有人都还未来得及做出反应的时候，加文已经被巨狼咬死，头颅软软地耷拉下来，温热的鲜血自狼牙上滴落。
“不！”约翰尼从胸腔深处发出一声嘶吼。
更多的巨狼正在赶到，其他骑士们拼命将约翰尼拽入洞穴中，洞穴口转瞬闭合，重新恢复成一块光滑的圆石。
身为头领的狼人来迟一步，跃下狼背，狠狠朝圆石上吐了口唾沫，然后转身去查看死在地上的骑士，翻检着加文身上的衣物配件。最终，他取下了加文的佩剑，惨白的月光映照下，剑鞘上诺特加斯皇家护卫队的标记异常清晰。
漆黑的洞穴内，喘息声起伏不定，同时还有低低的抽泣声。
不过才转瞬之间，他们就永远失去了一个伙伴。约翰尼努力想睁大眼睛，但在这个伸手不见五指的洞穴中，无论他怎么努力，他眼前出现的都是加文的头颅软软耷拉下来，鲜血自他的脖颈涌出，瞬间染红骑士的肩章……
“咔、咔、咔。”
几下轻微的火石撞击声后，莱尔点燃了火折子，微弱的火光照在一张张悲伤的面容上。这个矮人沉默着，他也曾不止一次目睹同伴的丧生，没有比他更能理解这些骑士们的心情。
雷蒙德沉默了片刻，很快镇定心神，略略看了下身遭的状况。
眼下他们身处在一个极为宽敞的洞穴之中，并且有不知道从何处透入的阵阵冷风，周围有一些乱七八糟的适合矮人的长桌长椅，顶上还有吊灯，黑乎乎的角落里还堆着类似酒桶
