漂浮大陆-第3章
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雷蒙德皱着眉，打量她的模样：“恐怕你得先洗个澡。”
“为什么？积积饿了。”
雷蒙德往前走去：“这里的规矩就是：要吃饭就得先洗澡。”
她认真地考虑了一下：“积积不喜欢这里。”
“我也不喜欢。”
※ ※ ※
雷蒙德带着积积回到他的家，一幢处于慕彻鲁斯城西面的古老大宅。
大多数的魔法师都居住在城的西面，帕特家族更是诺特加斯着名的魔法师世家。只是大部分魔法师迷信于血统的纯正，特别是家史悠久的魔法师世家。他们的优越感让他们认为魔力是来自血魔法师的女人，虽然不必遭受除名的惩罚，但也会受到家人的轻视。
更可悲的是，血统愈加纯液的天赋，于是他们把未来的伴侣局限在魔法师的范围内。
帕特家族从很久以前开始，就严格地选择每一个进入帕特家族的人，这种传统造成的直接后果就是整个家族越来越单薄。那些没有娶魔法师作为妻子的男人，被家族除名，而那些没有嫁给正的魔法师确实更加优秀，但随之而来的代价却是他们的生命线愈来愈短。雷蒙德的父母在他还是个孩子的时候，就离奇地死去。现在米拉贝尔也离他而去，雷蒙德不知道自己将在什么时候接受死神的召唤，他极力不让自己去思考这个问题。对于自己掌控之外的事情，他向来不愿耗费过多的精力，即使事关生死。
雷蒙德站在雕花铁门前，神情有些恍惚，一时间他竟然有些畏惧跨进这个因为空荡而显得寒冷的家。
管家格里利夫人带着仆人站在台阶上，她与以往一样，穿着日常的灰黑缎子裙，洁白的围裙系在腰上，灰白的头发整齐地挽成发髻结在脑后，一丝不乱。只是她的眼眶红通通的，嘴角微微发抖，显然在努力地控制着情感。
“欢迎回家，雷蒙德少爷。……米拉贝尔小姐的事情，我们都已经知道了……”她哽咽地说着，拿起围裙的一角擦拭眼角的泪水。
看着她的模样，雷蒙德深吸口气，不愿多说什么，只是将积积推给她：“她饿了，弄点东西给她吃。”他飞快地走进屋子里，消失在幽暗的拐角。
积积不知所措地看着牵着自己的手不停流泪的格里利夫人，很想安慰她，却又不知道该说什么，只好呆呆地看着她。一会以后，格里利夫人抹抹眼泪哑声道：“走吧，孩子，我带你去吃点东西。”
“谢谢夫人。”积积眼睛一亮，不用洗澡就可以吃东西了。
格里利夫人低头仔细端详这个孩子，虽然她的表情没有太大变化，却立刻做出了新的决定：“在吃东西以前，你必须先洗澡。”
“非得洗澡吗，夫人？”
“对，一定得洗。噢，看看你的头发，简直是乱七八糟……你是女孩吗？”
“是的。”
“哦，好吧，我会让你看上去更像个女孩的。”
铜制的大盆、热气腾腾的水、香喷喷的乳液、在空中飞舞的彩色泡沫以及各式各样长短不一的毛刷子，积积惊奇地看着所有的东西。
“噢，我从来没见过这么脏的孩子！”女仆抱怨着，挥舞着长柄的大毛刷子在积积的后背上使劲擦洗。另一个女仆盯着手中断齿的梳子，叹息道：“这已经是第三把梳子了，这孩子的头发究竟是什么做的？”
积积奇怪地摸摸自己的头发，挺柔软的呀。
女仆们边干活边继续着她们的交谈。
“这孩子打哪里来的？”
“不知道，是雷蒙德少爷把她带回来的。看她穿的衣服，应该是个乡下孩子。”
“哦，可是少爷为什么把她带回来呢？”
“谁知道呢，帕特家的人做事情总是奇怪，比方说，他们居然不吃洋葱。”
女仆们嘻嘻哈哈地笑起来，对于她们来说，讨论主人家的事情也是生活的乐趣之一，尽管有时被格里利夫人听见会受到惩罚，但她们还是乐此不疲。
当积积从浴室被带出来，站在门廊的大镜子前看着自己时，她简直不敢相信镜子里那个人是自己。经过一番艰难梳洗的头发散发着柔亮的红色光泽，柔顺地打着卷，看上去就像是一堆刚出炉的面包卷。大力搓洗后的皮肤呈现出前所未有的娇嫩粉红色，摸上去积积就龇牙咧嘴的感到痛。这里的人都是这样洗澡吗？真是太可怕了。
女仆把积积带进一间华丽舒适的房间，在她还在好奇打量屋内装饰时，女仆又端来了一个托盘，上面盛着精美的点心和可口的果汁。
“这些都是给我的？”积积盯着点心，使劲咽下口水。
“嗯，你慢慢吃吧。”女仆拍拍她的头，转身出去了。
哇！积积小心翼翼地拿起一块上面撒满糖霜的香草饼，试着咬一小口，好香甜的味道。她紧接着大口大口地吃起来……这里，好像也不算太糟糕。
※ ※ ※
熹微的晨光穿过窗帘的缝隙溜进来，壁炉里的木头也已燃烧殆尽，暗沉的室内清冷得像那些微微泛出白色的灰烬。雷蒙德疲倦地睁开眼睛，看着地上悄然移动的光影，脑中昏昏沉沉。
现在的他和平常的早晨一样，躺在这张樱桃木制成的床上，晨光依旧如此微弱，墙边那个断了一只耳朵的小鹿雕塑看上去还是如此滑稽，一切都没有什么不同，他甚至能想象到窗外的玫瑰园里花匠劳诺正在给花施肥。
这是梦吗？
他的眼角缓缓渗出一滴泪水，顺着脸颊滑到枕头上，迅速地钻进去，然后是另外一滴、再一滴……
米拉贝尔死了，真的死了！而他竟然在此刻，在这个平静而安宁的早晨，才感觉到真实悲伤的可怕触手。他说不清为什么会这样，太多的泪水让他喘不上气，无法思考。
父亲，然后母亲，再然后是姐姐……
为什么他是那个留下来的人？
为什么没有人问他愿不愿意留下来？
……
一阵奇怪的小小声的呼噜声很不合时宜地响起，打断他的茫然思绪。这是一种类似于猫的呼噜声，小小的，充满了满足感，只有无忧无虑的动物才会发出这样的声音。格里利夫人一定是疯了，居然把动物养在家里。雷蒙德在视野范围内扫了一遍，没有发现任何可疑的物体。
声音还在继续，似乎是从他的床下传出来。
雷蒙德探头，目光所及，不禁皱起眉头。
一大团形状不明的东西正裹在他床前那块羊羔皮里，幸福地打着小呼噜，它甚至还搂着一只大羽毛枕头。
“积积？”借着微弱的光线看清她的脸，他微微吃惊。格里利夫人不会犯这样的错误，将这孩子安置在这里，那么，她怎么会在这里？
“积积，积积……”
她圆滚滚的身子晃了一下，脑袋从羊毛下探出来，睡眼惺忪地睁开眼睛：“您在叫我吗？”
“是的。……你很喜欢这张羊皮，是吗？所以你特地跑来这里陪它？”
积积的脸立刻红了，支支吾吾道：“我……我睡不着……”
“觉得睡在地板上更舒服？”
她抱着枕头摇摇头，想了想，又点点头。
雷蒙德望着面前的小人，格里利夫人果然把她从头到脚清洁了一遍，鼻头几点清晰的雀斑在清晨的阳光里精力充沛地闪着光，脸上是孩子特有的羞涩笑容。远离家乡的她也觉得孤独吧？所以她以她自己的方式寻求心灵上的平静与籍慰。
“觉得舒服的话，你就继续睡吧。”
“您呢？”
“我……”雷蒙德心绪渐渐回复平静，想起昨天在议事大厅黄金骑士几乎跳脚的样子，一丝不易察觉的冷笑浮上嘴角。经过了一夜，他们有足够的时间询问清楚、权衡轻重、，考虑利弊以得出结论。现在，该是他出场的时候了。
作者有话要说：
、第三章 摄政王
“德尔伯特，你一定是疯了！为什么要让一个只会玩弄水晶球的人成为诺特加斯的国王？”议事大厅内奥维尔简直是暴跳如雷。一夜未眠让他的双目布满血丝，加上从约翰尼等骑士身上得不到他要的答案，再也没有比此时此刻让他更憎恨他们效忠皇室的忠诚。他暴躁地象一头怒吼的狮子。
德尔伯特疲倦地摆摆手：“坐下坐下，奥维尔。你的靴子让我头痛。……你要明白，我们没有别的选择！”
“没有别的选择？”奥维尔的声音古怪地提高，带着不可置信。德尔伯特情不自禁地又皱起眉头。
“莱斯特，你的意见呢？”奥维尔望向莱斯特？勃斯库，三位黄金骑士之一，同时也是一对双胞胎的父亲。后者正望着桌上的银制烛台发呆，虽然他原本就是一个寡言少语的人，但在这种场合仍然一言不发，不禁让奥维尔更加恼怒。
莱斯特缓缓抬起头，望向奥维尔：“根本无需谈论，我们应该遵从皇后陛下的命令。我相信她所做出的决定是正确的。”
“莱斯特！！！我真不敢相信，你会说出这样的话！”奥维尔拍着桌子大嚷起来。
“安静，安静，奥维尔！”德尔伯特痛苦地扶着额头，波浪般的疼痛随着奥维尔的语调而起伏，他真想把这家伙的嘴堵上。
“难道你认为遵从皇后陛下的遗旨有什么不对？”莱斯特冷冷问道，“或者，你认为自己比雷蒙德更具资格？”
奥维尔楞住，面对这样犀利的问题，一时间竟然不知该如何回答：“你怎么能……”
“够了，我不愿耗费时间听你们争吵。奥维尔，我明白你对魔法师的成见。但是你必须首先为诺特加斯考虑。骑士议会与魔法师议会一旦决裂，那将是诺特加斯最大的危机。”
“但是……”
“我与莱斯特意见一致，我们将承认雷蒙德为诺特加斯的摄政王，并且效忠于他。如果你依然坚持，我感到很遗憾。”德尔伯特站起身，看着奥维尔，示意会议的结束。
“好吧好吧好吧……如果你们愿意对那个魔法师俯首称臣，那么我也无话可说。”奥维尔腾的站起身，撞倒了身后的椅子。他也不理会，径直朝大门走去。
与此同时，大门被人推开，一袭灰袍的雷蒙德正站在门外，银发在阳光下闪耀。很显然，刚才的一番对话他都已经听见了。
“我想你们应该有结论了。”他越过奥维尔往厅里走去，随意地坐下，冰蓝的眼瞳注视着疲惫的德尔伯特。身后，奥维尔复又走回来，目光中的火焰足以将雷蒙德的白袍烧着。
德尔伯特望着他，深吸口气，身边莱斯特也站起身。
“骑士议会将忠诚地执行皇后陛下的遗命，效忠于您，我们的摄政王。”
雷蒙德表情不变，微不可见地点点头，缓缓道：“非常感谢你们的信任与忠诚。”
“加冕典礼是否应该尽快举行？”德尔伯特首先考虑形势，认为越早越好，以免人心动荡。雷蒙德明白这位老骑士的意思，说道：“可以先行向诺特加斯的人民宣告，在皇后葬礼以后再举行加冕典礼。”
“好的。”
德尔伯特面朝雷蒙德单膝跪下，右手握拳置于左胸心脏处，微低下头；莱斯特随之跪下。奥维尔虽然不情愿，却还是单膝跪下，只是他不愿低下头，直直地盯着雷蒙德一处衣角。这是诺特加斯骑士对待皇族的礼节，表示他们效忠的决心。
“请允许我向您送上我的祝贺。”
“谢谢你，德尔伯特。”雷蒙德示意他起身，声音柔软而疲倦，“无论是对你们，还是对我，这都将是一场严厉的考验。我们……各自尽职吧。”
此时的阳光正缓缓移进议事大厅，德尔伯特缓缓起身，他的动作缓慢而迟疑，仿佛有某种无形的重压正落在他身上。作为一名历经沧桑的老骑士，他比其他人更能体会出雷蒙德的话究竟意味着什么。他们彼此都失去了选择的权利，不管愿不愿意，他们必须硬着头皮走下去。
奥维尔是最后一位离开议事大厅的人。他站在台阶上，冷冷地望着前面德尔伯特稀疏的金发在晨风中微微颤动。“德尔伯特太老了。”他喃喃地低语着。
距离他不远的莱斯特回过头来，大理石般坚毅的面容仍然没有任何表情，只是看了奥维尔一眼，就回身离开了。
“而莱斯特又过于年轻了。”奥维尔按捺不住心中的不满，又嘀咕了一句，然后大步往前走去。这句话如果让莱斯特听见的话，恐怕他会忍不住再瞪上一眼。奥维尔四十岁，莱斯特三十五岁，其实年纪相差并不大，但奥维尔是帕克曼在世时亲自册封的黄金骑士，而莱斯特却是由米拉贝尔钦点册封的。所以在莱斯特面前，奥维尔不免多少有些优越感表露出来，尽管前者从来不予理会。
对于莱斯特来说，与奥维尔争强斗胜，无异于是浪费时间。相对于议事大厅内的争斗，他更注重一些具体的事情，比如见习骑士的成长情况。在新一轮的骑士考核中，能够达到月光骑士资格的见习骑士寥寥无几，这种情形让他恼怒不已，决定在见习骑士规章上进行大幅修改。按他的意思，这些年轻的不知天高地厚的小家伙最好能一直关在训练场上，直到他们达到成为月光骑士的资格。当然，这还得经骑士议会同意，他自己也认为他们同意的可能性并不大。
还有一件一直令莱斯特感到头痛的的事情，虽然他不愿表露出来但几乎慕彻鲁斯城的每个�
