蓝月东升-Blue Moon Rising-第67章
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鲁柏特缓缓放下长剑，抬头仰望夜空。一开始，他以为一切都没改变，然后，一个接着一个，星星出现了，满月的色彩也转化为皎洁的银光。黑暗森林的阴沉压力化为乌有，仿佛从来不曾出现，第一道微弱的曙光也已经开始划破天际。无尽长夜终于走到尽头。
鲁柏特还剑入鞘，打量四周。满地的青苔和菌菇不翼而飞，取而代之的是一片欣欣向荣的青草。恶魔王子消失了，曾经是占星师的怪物也随之而去。巨龙坐在地上，摇头甩开最后一丝倦意，翠绿的鳞片闪闪发光，在彩虹的照耀之后焕然一新。茱莉雅站在巨龙身旁，愉快地伸展着痊愈的手掌，惊讶地看着四周的景象。鲁柏特来到她的身边，将她拥入怀中，就着洒落的阳光，迎接来自天际的祝福。约翰王双手抱头，站在腐败王座旁，悼念着失去的挚友。
第十章 结束与开始
森林中，万鸟争鸣。空地边缘的树木已经开始长出新叶，空气中弥漫着清新、熟悉的森林气息。日光自逐渐疏松的森林顶端泻入，早晨的天空一片湛蓝，几乎令鲁柏特无法逼视。森林上空，巨龙在温和的晨风中肆意翱翔，鳞片在金黄色的日光中闪闪发光。冬季的寒意终于离去，日光再度温暖了鲁柏特的脸庞。四面八方传来许多细微的声响，动物们纷纷离开藏身之处，出来见证森林的归来。可惜每一棵欣欣向荣的大树旁都有一棵已枯死的树木，树干自内而外腐蚀殆尽。对某些树木，甚至绝大多数的树木而言，彩虹来得太迟了。
「森林只复活了一半。」茱莉雅道。「我以为只要除掉恶魔王子，一切就会恢复正常。」
鲁柏特缓缓摇头。「就连彩虹也没办法起死回生，而这些树木已待在黑暗中太久了。黑暗森林或许已经消失，但是森林起码需要好几个世纪才有可能尽复旧观。不，小姐，我们除掉了恶魔王子，但依然得面对它遗留下来的残局。」
茱莉雅突然在草丛中踩到一样东西，于是弯下腰去将之捡起。
「那是什么？」鲁柏特问。
「不确定，」茱莉雅答。「看起来像根骨头，或是兽角，或是什么其他的东西。」
「兽角？给我看看。」鲁柏特摊开手掌，茱莉雅想将东西递给他，但是刚愈合的手指不听使唤，东西差点掉到地上。鲁柏特及时抓起兽角，对着茱莉雅露出同情的微笑。「手怎么样，小姐？还很僵硬吗？」
「是呀。」茱莉雅一边苦笑，一边伸手轻揉伤处。「彩虹治愈了我所有伤势，就像上次一样，但是想要再度握剑，这只手必须复健好一段日子才行。」
「我懂你的意思。」鲁柏特说着，感到刚刚愈合的肋骨间传来一阵警告性的抽痛。
「真希望彩虹也能治好你的眼睛。」
鲁柏特耸肩。「我也是，小姐，不过话说回来，还能活着我就很高兴了。」他仔细打量手中的兽角。此角将近二尺长，乳白色的表面上布满纹路与裂痕。鲁柏特严肃地点了点头。「我就知道。」
「知道什么？」
「这是独角兽的兽角。在黑暗森林里被一头恶魔抢走的，记得吗？恶魔王子利用它来散播瘟疫。」
茱莉雅仔细观察兽角。「还有危险性吗？或许我们应该毁了它。」
「大魔法师知道该怎么处理。」鲁柏特说着，将兽角插入自己的靴子里。「回城堡后，我就交给他。或许他有办法把角重新放回独角兽头上。」
「鲁柏特，」茱莉雅轻声说道。「我们不知道他们有没有自上一波攻击中存活下来。」
「可恶。」鲁柏特道。「喔可恶。很抱歉，茱莉雅，我没有想到……这么短的时间内应该不可能死去这么多人才是。」
茱莉雅一手搭上鲁柏特的肩膀，他则拉着她靠在自己身上。两人并肩而立，看向四周，享受着温暖的阳光和新鲜的空气。他们任由自己沉浸在早晨的气息中，试图将夜晚的恐惧抛到脑后。
「真难相信一切都结束了。」鲁柏特道。
「还没有结束。」一个声音说道。鲁柏特和茱莉雅随即转身，只见约翰王独自依然坐在空地边缘，目光空洞地看着地面。「恶魔王子还没死，彩虹只是将它逐回地狱。既然它是由我和占星师召唤而来的，只有我们有能力将它彻底驱逐。有一天，恶魔王子将会回归。就算需要数百年的时间，它还是会回来的。」
鲁柏特和茱莉雅等待片刻，但是国王已经无话可说。他说话的时候语气平淡，目光也不曾离开过地面。
「好吧，」鲁柏特终于说道。「就算你说得没错，父王，既然它要花几百年才能回来，那就不会是我们的问题。只要我们妥善保管彩虹剑……」
「没错，」茱莉雅道。「我们拯救了森林王国，这才是重点。」她突然住口，侧头看向鲁柏特的身边。「鲁柏特……」
「怎么？」
「我可以问你一个问题吗？」
「当然可以。」
「你之前为什么说彩虹剑已经失效了？」
鲁柏特面色羞愧地微笑。「在我踏上彩虹道前，」他回想道。「巨龙曾经告诉我如果能够抵达彩虹尽头，我就会找到内心深处的渴望，但是我找到的东西未必符合我的期待。踏上彩虹道时，我心里所求的，就是一样能够帮助我自黑暗中解救你，以及我的朋友的东西。于是我得到了彩虹剑。当我在青铜矿坑里再度使用彩虹剑的时候，我想拯救的只是我自己而已，所以彩虹剑才会没有作用。这一次，我并不在乎我自己，我只希望能够自恶魔王子手中拯救你和其他人，于是彩虹剑再度发挥作用。很简单的道理，真的，只要用心想一想就知道了。」
「既然这么简单，你为什么没有早点想到？」
「我最近心里杂事很多。」
两人相视一笑，随即听见一阵长长的呼啸声，四周的飞鸟停止鸣叫。空地上绽放白光，空间爆裂，大魔法师自一条看似没有尽头的银色通道里飘了出来。他姿态优雅地降落地面，身后的通道随即关闭。鲁柏特和茱莉雅开怀大笑，迎上前去，轮流拍打他的肩膀。最后鲁柏特向后退开，好好打量大魔法师的外表，脸上的笑容随即收敛。大魔法师的头发和胡须都已经变成全白，整体看来比第一次见面的时候还要苍老虚弱。
「好了，大魔法师阁下，」鲁柏特神色不定地道。「你看起来很……呃……」
「是的，」大魔法师苦笑道。「我知道。想要保持清醒，以及受人尊敬的形象，就会变成这副德性。」
鲁柏特忍不住大笑。「好吧，城堡后来怎么样了？我们离开的时候，正好看到恶魔攻入广场。」
大魔法师漫不经心地耸肩。「它们并没有足够的时间造成多大的伤害。我们全部撤入城堡中，并且守住大门，然后就发现恶魔开始自相残杀。少了恶魔王子的控制，恶魔很快就恢复本性，成为没有理智的怪物。大部分的恶魔都死在同类手上，剩下的都被侍卫不费吹灰之力地逐出城堡。如今森林中已经没有黑暗可躲，我很怀疑幸存下来的恶魔能够存活多久。」他突然停了一停，神色严肃地望向鲁柏特。「告诉我，你们是如何杀死恶魔王子的？」
「用这把剑。」鲁柏特说着举起长剑。「我在彩虹尽头找到的，这把剑有能力召唤彩虹。」
大魔法师瞪了他一眼。「为什么没告诉我彩虹剑在你这里？」
「我们不能肯定恶魔王子是死是活。」茱莉雅立刻说道。「约翰王说，我们只是将它逐回地狱。」
大魔法师皱头沉思。「面对恶魔王子这种怪物，我们很难肯定任何事。既然它从来不曾出生，自然不会真正死亡。我最好深入调查这件事。」
他们站在原地，一时无人说话，默默地环顾四周。森林再度恢复色彩，虫鸣鸟叫不绝于耳。
「很高兴看到你恢复法力，大魔法师阁下。」鲁柏特终于说道。
「是呀。」大魔法师苦涩地道。「刚刚那道传送术施展得不错，是不是？如今狂野魔法消失，我的法力已经完全恢复。」
「你离开的时候，城堡里是什么情况？」茱莉雅问。「人员损失惨重吗？」
「有一些伤亡。」大魔法师道。「几乎都是城垛上的守军。不过大部分的人都安然无恙。我离开的时候，他们已经开始收拾残局了。」
「那可要收拾好一阵子。」鲁柏特道。
「喔，那也未必。」茱莉雅道。「哈瑞德会让大家随时保持忙碌的。」
鲁柏特忍不住微笑，想起自己的兄长多么喜欢处理事情并下达命令。大魔法师看了看鲁柏特和茱莉雅并肩而立的模样，突然笑出声来。
「我想哈瑞德的婚礼取消了，鲁柏特？」
「当然，」鲁柏特道。「茱莉雅和我……」
「看得出来，」大魔法师道。「希望你们幸福快乐。」
「等一等，」茱莉雅道。「这件事难道我不能表示意见吗？」
「不行，」鲁柏特说完，立刻趁她有机会说话前张嘴就吻。他们吻了很久才终于分开，茱莉雅脸上露出甜蜜的笑容。
「你会为此付出代价。」她温柔地说道，然后又吻他一下。大魔法师又在旁边站了一会儿，直到发现鲁柏特和茱莉雅显然对周遭的一切都不感兴趣后，他才离开他们身旁，走到约翰王身边，和他一起凝望森林。
「约翰……」
「我知道。你又要离开了，是不是？」
「是的。」大魔法师道。「把你们传送回城堡后，我就要走了。魔法慢慢自世界上消失，岁月也开始在我身上留下痕迹。」
「自怨自艾？」约翰道。
大魔法师疲倦地微笑。「有一点。说真的，我不该抱怨。至少如今我可以说，我的一生是在一段伟大的冒险中画下句点的。」
「最后一段冒险。」国王道。「没错，如此结束生命最适合不过了。我也不打算回归城堡。你知道汤玛士·葛雷死了？」
「是，」大魔法师道。「我知道。」
「他背叛了我，也背叛了国家，到最后，他说一切都是我造成的。我越来越觉得他说得没错。过于信任汤玛士，只是我所犯下的众多错误之一。我不打算回城堡了。」
「反正我从来不曾真的想当国王。太多工作、太多麻烦、永无止尽的责任……我竭尽所能，始终还是做得不够。现阶段是森林王国有史以来最需要强势国王的时候。整个国家百废待举，我们必须重建城镇，节省粮食，还要再度建立皇家的威望，重新取得领主的效忠……一步一步地将国家导入正轨。我真的没有心力做这些事了，让其他人去做吧。鲁柏特或是哈瑞德，他们两个都有能力担此大任。」
「现在我只想一个人静一静。或许在森林中，我可以找到宁静、找到赦免，找到与我过去的记忆和平共存的方法。」
「约翰……」
「再见，大魔法师。我不会跟鲁柏特和茱莉雅道别。一旦跟他们道别，我或许就走不了了。你必须想办法代劳。我不会再见到他们了。」
他微微一笑，走入森林之中。大魔法师默默地看着他消失在深绿色的树荫之下。鲁柏特和茱莉雅突然察觉国王不见了，于是快步跑到大魔法师身边。
「我父王呢？」鲁柏特问。
大魔法师转过身来，十分正式地向他行礼。「你的父王已死，鲁柏特。国王已驾崩。森林王国的鲁柏特王万岁。」
◇◇◇◇
凌晨三点，城堡中大多数人都已熟睡。夜空中繁星点点，满月的月光将广场照耀得有如白昼一般。几名疲倦的侍卫在城垛和城门之间巡逻，但是空荡荡的广场里只有漆黑的阴影。鲁柏特蹑手蹑脚地走下城堡大门的台阶，然后无声无息地穿梭在月光下，隐入西城墙的阴影中。他以背部紧贴墙面，放慢呼吸，调适眼前的光线，耐心地等待着。侍卫缓缓在哨所之间穿梭，偶尔望向城外的森林，完全没有人在注意广场。鲁柏特松了一口气，耸了耸肩，将肩膀上的沉重背包调整到舒适的位置。他沿着城墙快步移动，始终保持在阴影之中，最后终于来到老旧的马厩前。他在门上敲了一下，稍待片刻，然后又敲一下。马厩大门打开一条刚好容他通过的缝隙，在他进入之后随即关闭。
茱莉雅扯下遮蔽油灯的布匹，马厩当即笼罩在一道烟雾弥漫的黄光下。两匹绑好马鞍的马匹在马栏之中默默等待，独角兽则是紧张兮兮地站在通道中央打量四周。鲁柏特转头查看窗户上的遮板，确定光线不会外泄，然后神情微微松懈，靠在紧闭的马厩大门上。
「你迟到了！」茱莉雅小声道。「你去哪了？」
「我有一点事要处理。」
「什么事？」
「我把彩虹剑放入军械库中。以
