奼奼求痴-第11章
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“谢谢你，霍大哥！”她感激地点点头。
“走吧，我带你去见傅骧和香儿姑娘，他们早来了，就坐在里头。”
那日聂云飞答应让齐奼奼留在逸乐居，却还是没让香儿留下，香儿只好回到傅骧的慕馨香铺里打散工挣银子。
“对了，齐姑娘，”霍惕世一脸好奇，那日云飞说要请你帮的忙究竟是什么？“
“我也不知道！”齐奼奼一脸迷惘，“他始终没说，只说届时只要他向我眨眼，我点个头就是了。”
“眨眼？点头？”霍惕世蹙起眉，“什么意思？”
“不知道！”她摇摇头，“算了吧，霍大哥，别去费思量了，他脑中的思绪本来就不是咱们常人所能理解的。”
‘呵……“霍惕世也摇了摇头，一脸的遗憾。
“你却是无可救药地爱着他吧？”这话虽是问句，两人却对这问题的答案早已心里有数。
齐妩蚝红着脸，一点儿声音也不敢吭。
第八章
大厅里乐音轻扬，百来桌由厅里延展至院里的酒席，使霍宅充满了热闹的气氛。玉桌上，除了霍彰显、霍夫人及一对儿女，和几个地方上有头有脸的乡绅外，还有聂云飞及齐妩妩。
方头大耳的霍彰显陆续接受了众人的敬酒致意，喜色满满的脸自始至终没卸过笑容。
“云飞贤侄，今儿个霍世伯大寿最高兴的还是见到你肯过来，这些日子你一个人住在那僻远的逸乐居里，吃苦了吗？”
“多谢世伯关心，”聂云飞无所谓的笑了笑，“小侄生活起居都有越老板照应着，不成问题。”
“你指的是福聚赌坊那越老板？”霍彰显微微蹙了眉，“贤侄别怪世伯哕嗦，这赌毕竟不是可以安身立命的途径，再加上赌场里出入的都是些三教九流的人物，这样的朋友只怕……”
“世伯请放心，”聂云飞笑着打断了对方，“小侄眼睛雪亮，分得清什么样的朋友可以交，什么样的不可以。”
“你自个儿心里有分寸就好，也怕不哕嗦了！今日邀贤侄前来还另有件重要的事，这事是你爹生前同世怕早已说定的，我让惕世找你来几回你都推却了，今儿个趁着人多，不如，就将这悬在世伯心里多年的事给办了吧。”
“世伯指的是……”聂云飞依旧浅盈着笑意。
“还能指啥？‘’霍彰显笑得开心，”当然是你和茉馨的婚事喽！“见父亲当众向聂云飞提亲，霍茉馨又喜又羞，满脸红霞的忸怩着。霍彰显笑呵呵的，”女大不中留，这丫头年纪也不小了，此事不宜再拖！今日趁着世伯寿宴顺道订了这椿婚事吧，喜上加喜，偿吾老愿！“
“是呀！”霍夫人也笑着点头，“云飞这孩子是咱们自小看大的，早将他当成了自己儿子，这样最好！”霍彰显笑睇着不出声的聂云飞接回话。
“云飞，等你和茉馨成了亲，你可再也没借口不接管世伯底下那几椿生意了吧？女婿即半子，就别再和世伯分彼此了。”
“女婿即半子并没错，不过，今生云飞怕是没那么大福分能当世伯的半子。”聂云飞平淡无波的嗓音如同平地一声雷般，乍然响在热闹的席间。
“为什么？”霍彰显一脸愕然，连笑容都还来不及收回就这么僵在脸上。
“谢过世伯好意，但小侄已然私下订了亲。”
“不会吧！这么大的事怎么惕世没提？”
“这事决定得突然，是以连惕世都没来得及知会。”聂云飞说得气定神闲。
“是哪家姑娘这么有福气，竟能得到世侄的垂青？”霍夫人嘴中酸溜溜的问，眼晴尽盯着自己脸色发白、摇摇欲坠的女儿。云飞这孩子怎地这么胡涂？怎会舍得放弃茉馨这么漂亮、这么爱他，又有这么好家世的女孩儿？
“霍伯母客气了，小侄两袖清风，哪家的姑娘跟了我也只有吃苦的份，我那未婚妻现在也在席上，奼奼！”
聂云飞侧首向着闻言傻愣着的齐奼奼眨了眨眼。
“咱们是不是刚刚才私下议受了婚事？”见他眨了眼，齐奼奼想起两人的约定，没得说，只得点了点头。
“既是私下议受的婚事就代表尚未正式媒聘，”霍彰显一脸不赞同，“也就是说贤侄与齐姑娘的婚事仍未成定局。”
“定局与否该是小侄自个儿的事情，谢过世伯关心，不过，小侄今日前来，告知二老这椿婚事倒是其次，最主要的，还是送上贺礼聊表心意。”
“贤侄客气了！”见聂云飞转移话题，霍彰显也只得先按下挂在心头的儿女亲事，“你能惦记着我，伯父已然心满意足。”“五十大寿乃人生最重要的关口，小侄再怎么不济，这份该给的礼仍不可少，只是……”聂云飞浅挂着笑，“我请越老板代备的礼大了点，不适合带到席上来，小侄先送上清单，让您过目，看需不需要到里头瞧瞧这份礼。”聂云飞亲手呈上了一纸短笺，霍彰显笑呵呵过，一视之下面色突然变得死白，片刻后，深吸了口气才总算恢复正常。
“好世侄！”他睇着依旧浅笑盈盈的聂云飞，眸子紧了紧，“真是好大的礼！”
“世怕不嫌弃，”聂云飞站起身，“那么这会儿世伯是否想先同小侄到里头去看看礼呢？”
“那当然！那当然！”霍彰显迅速站起身来，容稍微有点僵硬，“夫人、惕世，你们招呼客人先席，我同云飞到里头去一下。”
“爹！”霍茉馨跟着跳起，“什么大礼，人家也要去瞧瞧！”
“大人的事小孩子搅和个什么劲？”霍彰显沉声喝阻了女儿。
“我不管！人家就是要跟着去！”霍茉馨仗着父亲疼宠，向来蛮横得紧，此刻罔顾父亲难看的脸色，一意想跟去瞧个端倪，却没料到父亲啪地一个虎掌掴过来。
“爹，您……”霍茉馨瞪大眼，泪汪汪的，自小到大爹连骂她都不舍得，今日怎会在寿宴上，当着众人的面甩她一个耳光？
云飞哥送的究竟是什么礼，何以让父亲像变个人似的？霍茉馨的问题得不着解答了，霍彰显紧跟在聂云飞和越信身后，匆匆踱人了后堂。这，究竟是怎么回事？
“云飞，这封信你……打哪儿来的？”霍彰显微颤着老手，沉坐在太师椅里。
“费了点手段和心思，”聂云飞收起在人前保持的盈盈笑意，眸中尽是冷芒，“幸好，小侄脑子向来还算灵光。”
“你向来就灵光得紧，惕世这孩子不足你十分之一。”合上老眼，霍彰显看来很是疲惫。
“惕世比我幸运，他有个脑子灵光的老子，自然可以少用点心思，”聂云飞冷冷一笑，“世伯一直急着想将小侄纳入霍记钱庄，还想将茉馨嫁给小侄，想来，也是希望我能少用点脑子在不该注意的事上。”
“可惜，我还是算错了你！”霍彰显叹口长气，“这几年见你整日在逸乐居里闲散度日，忙着兴赌局，我原以为，你将就此闲混一世。”
“老实说，聂家产业被人卷走，我并没多放在心上，那些财富原是我父亲和殷大叔一块儿挣来的，他想带走骗走挖走我都认了，毕竟那钱本就不属于我这坐吃等死的大少爷，可……”他冷眼脸向霍彰显。“我父亲死得冤，生为人子，这事若不得澄清，只怕小侄死后到了阴间，都还无法向父亲交代。”
“云飞！”霍彰显颤抖着身子，“你信我，我承认信是我写的，也承认和殷福联手设计了你聂家的产业，可你父亲的死真的只是个意外……”
“是不是意外，这事并非只有天知道，任何计划安排得再周密依旧有脉络可循，世伯是否愿意同小侄上趟宁埠口，找那丰年号的船东对质？”
“云飞！要对质甭上宁埠口了。”越信在旁接了话。
“那丰年号船束已被当地巡抚收押，他坦承当日聂大爷所乘坐的那艘船，下水前已被动过手脚，舱底挖了个大口子，糊上竹片瓦愣纸充数，只要驶入江心必会进水沉没，但他口口声声喊冤，说会这样丧尽天良，害了船上二十五条人命，实是因为财迷心窍，被人唆使利用。”
“二十五条人命？当真是丧尽天良！”聂云飞摇头不齿，“会做出这种事情的人若已算是丧尽天良，那主使者可要比这四字更不堪了。”
“那家伙说是我唆使的吗？”霍彰显用力挤出了声音，“云飞，旁人之言不可尽信，除非……”
“除非有证据？”聂云飞冷着声自怀中掏出两张银票。
“世伯，当日您给那船东的两张各五十万两的银票，已被小侄派人自他居处中搜出，上头明明白白是您的签名，这么大笔银两是造不了假的，由于金额太大，那家伙原是想等过几年再用免得引人疑窦，却没想到现在反成了可以死咬住你的证据。”
“你……”霍彰显哑了嗓。该死！当时该坚持以金子交易的，偏偏对方不肯，想来是先预留了这条后路，这么大笔签了名银票落在对方手里，彼此之间又不曾有过什么生意往来，任谁都看得出其中必定有蹊跷。霍彰显瘫在椅上，终于不再为自己辩解了。
“世伯想问小侄何以不将此证据直接交由官府处理是吗？”
聂云飞睇着那瞬间仿佛老了十岁的老人。“一来我想先知道为什么，你会对个相交了数十载的好友起杀机，二来……”他停下话，冷着眼半天没有声音。
“你是为了惕世吧？”霍彰显慨然睇着他。聂云飞点点头。
“没错，是为了惕世！他是我最好的朋友，是个真正的好人，却不如我坚强，我不愿他被迫承受和我一样，在一夕间家园全毁，还得被人在背后指指点点的遭遇，惕世在乎旁人的想法与眼光，这样的压力会毁了他的，”他的瞳眸清清幽幽的，“从来只要我有难，惕世就不曾离弃过我，而我，也绝不能推他人绝境。”能这样时时体念着对方处境的，才能算真正的朋友吧！而他，对那相交了一世的挚友究竟做了些什么？氛围凝滞，沉默良久的霍彰显突然双膝软倒，跪在聂云飞眼前，老泪纵横。
“云飞，对不起，我对不起你，更对不起你父亲！”
聂云飞冷冷瞧着地上那颤着身哭泣不止的老人，没有表情。
“我不需要你的道歉，我要的只是原因。”霍彰显哭了半天才哑着嗓离口。
“二十多年前，我和你父亲原是生意同伙，后来因着生意做大，彼此理念又有不同，他沉稳我躁进，所以到后来就协议将合作的事业拆开，各做各的，而事实上，那几年里，霍记钱庄表面上虽然风光依旧，但实际上因着我错误的几项投资失败，底部早已成了个挖空的大洞，挖东墙补西墙，若非你父亲总能适时的支援，我的生意早就垮了。”
霍彰显叹口气。
“这样的日子过多了，心里总觉得不牢靠，老想着如何找个机会来个大翻身，恰逢那年黄河在豫西泛滥溃了堤，皇上提拨大笔银子要购买筑堤建材，我听了几个专捞偏财的酒肉朋友的建议，先想尽办法标到这笔大生意，再用劣等海砂充做岩砂，千斤百石地运至了豫西，两种砂砂质虽不尽相同，但单视外表是辨识不出的，一旦涌上了泥浆糊进了堤防，谁也不知道我从中赚了百万黄金的差价。”
“这样的堤防若遇上大汛挡得住吗！”聂云飞出声问，心底已有了数。
“一般小水患不是问题，若遇上大汛就……”
霍彰显摇摇头。
“可我想着这样的天灾又不是年年碰得着，哪会这么巧？况且刚溃了堤，再犯事许是十年八年后的事了也不一定，难保这中间不会有人再去加强防范，加盖堤防，而若真是十年八年后溃了堤，届时年代久远，谁又会记得当年是谁提供的泥砂？还有，若真溃了堤，肇祸的原因可多了，不一定会猜到问题是出在砂石上头，且一切都冲垮了，什么证据都没有还怕啥？”
“这事却让我爹知道了？”聂云飞蹙起眉心。
“我知道以你爹的脾气是不会同意我这么做的，开头时我还瞒得住他，可因为我要买海砂先需要一大笔银子周转，只得向他开了口，他倒是二话不说就借了，我没跟他提这事，他却辗转由我买砂的地方知道，上门来大骂了我一顿，叫我无论如何不能做这种违背良心、祸延子孙的事。
“我跪在地上恳求他睁一眼闭一眼，容我这次，因为我已将全部家当都押在这宗买卖上，赢了，一辈子不愁吃穿，输了，就得沦落街头全家行乞。”霍彰显慨然睇着聂云飞。“当时你爹开了口，他说彰显，你想我聂诚有可能看着你全家行乞街头吗？撇开咱们三十多年的交情不提，云飞和茉馨那桩婚事咱们也不知谈了几回，你的和我的还有差别吗？你想东山再起，想安逸度日都成，只要你开口，聂大哥全数资助，只是这昧着良心的钱你无论如何不能要，一定要将那砂石给运回，就算不为自己，也该为
