伴你一生-第19章
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夫。”
一阵短暂的沉默降临。他低头看著轻摆在他腿上、戴著手套的手。
她随著他的视线望去，身体一僵，猛然发现她的碰触有多亲密。她感觉得到他身上的热气正穿透她的软皮手套。
他们两人彷佛都盯著她放在他腿上的手许久。艾琳无法移动，好像她突然陷入催眠状态，全身感到一股怪异的恐慌。
她立刻回过神，羞窘且快速地移开手，紧紧交握在膝上。她似乎仍感觉得到指尖在灼烧。
她清清喉咙。“如我所说，你无须对这件事有罪恶感。毕竟你没做错事。”
他看著她。看到他眼中闪著恶意的幽默，她一颤。
“端视你的角度为何。”他说。“你想，私奔计划中每个该死的细节是谁安排的？”
“什么？”接著她突然领悟。“那天晚上是你安排那对情人逃跑的？”
“我作了详细计划。”他摇摇头。“包括选日子、购买正好可以架到茱莲房间窗户的梯子，并从出租马厩找来马车。”
第十一章
她震惊地看著他，他则尽情欣赏她的表情。他很少能让她目瞪口呆。
但尽管看到她大惊失色很有趣，仍比不上前一刻她的手放在他腿上那更令人满足的感觉。他似乎仍感觉得到她手上的温暖穿透他的长裤。
艾琳的惊讶转成惊叹。“当然。”她露出微笑。“想出脱逃计划的人是你而非若南。”
“总得有人为他安排。彭家小子明显而积极地想解救心上人逃离即将到来的命运，而私奔是能让我摆脱这一团乱、又不会使茱莲及其家族受辱的唯一方法。”
“你如何说服若南接受你安排的计划？他一定把你当成主要敌人。”
“的确没错。我相信我一定是他心中恶魔的化身。事实上，我仍然是。是范班宁协助我处理这件事。”
“当然。”她的眼中闪著愉悦。
“班宁把若南拉到一旁，使他相信想解救茱莲只有带她逃走一途。若南虽然满怀热情，但不知如何进行，班宁便把我的计划告诉他。”他想起他花了整整一天半才做好计划。“我写下每项步骤。你可知道构思成功的私奔计划有多复杂吗？”
她笑了，那声音牵动他的五脏六腑。他几乎忍不住想伸手越过两人间狭窄的空间，把她拉到怀里亲吻，让她的喜悦转化成欲望。
她不久前说的话在他脑海不断回想。茱莲很年轻且备受保护，所以我想她缺乏一些常识。她并不知道你其实会是很好的丈夫。
“我必须承认，我从未有机会考虑私奔需要的条件。”她开心地回答。“但现在仔细一想，突然了解那真的很复杂。”
“相信我，那肯定不容易。若南显然对如何进行一点概念也没有。我有种可怕的感觉，若让他自己做一定会一团乱，茱莲的父亲会听到风声，而且在，呃，事情无法挽回前阻止那对情侣。”
“你是说在茱莲做出憾事、且只能以婚姻解决之前。”
“对。但尽管我精心计划，最后仍差点功亏一篑。”
“暴风雨。”她轻笑。“你再有远见也预测不到天气的戏剧性变化。”
“我以为若南会有判断力，知道要把私奔延到道路能通行之后。”他叹口气。“但没有，那位热血青年坚持按照计划的每一步走，包括时间及日期。你无法想像听到那对情侣就这样奔入风雨中，我有多恐惧。我很确定茱莲的父亲会在她和若南铸成大错前就找到他们，并抓回他女儿。”
“原来你这么担心，难怪会听说你玩牌玩到天亮。”
“那是我一生中最漫长的夜晚之一。”他向她发誓。“我总得找些事做，让自己不去想计划失败的可能性。”
他感觉马车缓缓停下。他们不可能已经到家，太快了。他还想在隐密的马车里多待些时间——和艾琳多相处些时间。他望出窗外，心中有些不安，发现还未到达大雨街，而是停在公园旁，另一辆马车逐渐靠近。
亚瑟翻起腿边的坐垫，伸手拿出藏在隐藏空格里的手枪。对座的艾琳只担心地皱起眉头。他感觉得到她的紧张，但她并没问任何烦人的问题。
车顶的活板门打开，姜士从驾驶座低下头。“一辆出租马车叫住我，爵爷。说他的乘客看到这辆马车，想和您说句话。您要我怎么做？”
亚瑟看著出租马车的门打开，何警探跳上人行道，大步走过来。
“没关系，姜士。”亚瑟把手枪放回藏匿处，再放下坐垫。“他为我工作。”
“是，爵爷。”活板门关上。
何警探打开马车门。
“爵爷。”他说，接著注意到艾琳，脸上露出大大的笑容。“很高兴又见到你，罗小姐。你的气色真不错。”
她微笑。“晚安，何先生。”
“昨天爵爷来鲍尔街雇用我时，我告诉他我清楚记得你。那天我护送你离开房子时就知道你会出人头地，因为你有活力，小姐。现在看看你，坐著上等马车，还和伯爵订了婚。”
艾琳笑了。“我自己也无法相信，何先生。”
亚瑟想起前一天，何警探提到受雇去协助驱离的情况。“令人赞赏，爵爷。大令人赞赏了。她站在那里，爵爷，就要失去一切财产，罗小姐却先担心仆人及在农场工作的其他人。以她的地位，很少人会在那种时刻担心别人……”
亚瑟看著何警探。“你要告诉我什么事？”
警探转向亚瑟，态度严肃起来。“我依您的指示去俱乐部，爵爷，但门房告诉我您离开了。他说您要去参加舞会，给了我地址。我正要赶过去，正好遇见您的马车。”
“和伊毕有关吗？”
“对，爵爷。您说若有人去见他就来告诉您。呃，有个人去了。不到两小时前有位绅士到他的住所，一直等到伊毕从酒馆回来。他们独处了一会儿。不久，访客离开，他雇了出租马车在街上等他。”
一阵寒意穿过亚瑟的血管。“你看到伊毕的访客了吗？”他的语气使何警探扬起眉毛。
“没有，爵爷。我没能近到看见他的脸，他也没注意到我。您告诉我不能让任何人知道我在监视伊毕。”
“你能告诉我这位访客有什么特徵吗？”
何警探脸一皱开始回想。“如我所说，他搭出租马车。灯光很暗，但我看得出他穿著斗篷，帽子罩住头部。他离开时很匆忙。”
亚瑟知道艾琳正专注听著他们的对话。
“你确定访客是男人吗，何先生？”她问。
“是。”何警探说。“我从他移动的方式看得出来。”
“那伊毕呢？”亚瑟问。“他是否再度离开住所？”
“没有，爵爷。据我所知，他仍在屋内。我走到建筑物后方查看窗户，屋里没有灯光。我想他或许上床了。”
亚瑟望向艾琳。“我先送你回家再去拜访伊毕，我想查清今晚那位访客的所有事情。”
“如果他不肯告诉你实话呢？”她问。
“我想，要让伊毕开口并不难。”他冷静地说。“我知道他那种人，有钱能使鬼推磨。”
“你不用先送我回大雨街，再去找伊毕。”艾琳很快地说。“真的，那实在太浪费时间。街上交通拥挤，一定会让你延迟很久。”
“我不认为——”他开口。
她没让他说完。“这是眼前最合理的做法。我知道你急著去询问伊毕，没理由我不能陪你去。”
“她说的有理，爵爷。”何警探也出口帮她。
他们说得对，亚瑟知道。然而，艾琳若是他认识的其他女人，他完全不会考虑带她去城里那一带。但她不是其他的女人。艾琳不会一看到喝醉的酒馆客人或在巷子里拉客的妓女就昏倒。有姜士、何警探及他在，她十分安全。
“很好。”他终于同意。“只要你答应会留在马车中等我和伊毕谈完话。”
“但我也许可在询问时帮上忙。”
“你不准进入伊毕的住所，这一点你不得反驳。”
她一脸不悦，但没有争论。“我们在浪费时间，爵爷。”
“的确是。”他在座位上移动。“和我们一起来，何警探。”
“是，爵爷。”何警探跳上马车，坐下来。
亚瑟给了姜士地址，接著调暗车内灯火放下窗帘，不让别人看见车里的艾琳。
“请何先生监视伊毕真是个好主意，爵爷。”她说。
亚瑟差点笑出来。她声音散发的赞赏，荒谬地令他十分愉快。
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三十分钟后，马车辘辘地停在伊毕住家外阴森的街道。艾琳说得对，交通很乱，亚瑟想著随何警探走出马车。护送她回大雨街至少会浪费一小时的时间。
关上马车门前，他回头看著她，想再提醒她，她发过誓会留在马车里。
“小心，亚瑟。”他还未开口她便说。披风的兜帽形成深色的阴影，更显得她脸色苍白。“我不喜欢这里给人的感觉。”
她急切的语调使他一惊，他盯著坐在黑暗中的她。之前她似乎都十分平静且自持，这突如其来的紧张令他意外。
“别担心。”他平静地说。“姜士及何警探会照顾你。”
“我担心的不是我的安危。”她靠向他，放轻声音。“不知为何，我对这整件事有很不好的感觉。请不要独自进去，我不需要两个人保护。我求你让一个人跟著你。”
“我有手枪。”
“据说手枪在紧急时常发挥不了作用。”
这么不安的表现很不像她，他想。他没时间说服她别担心，安抚她比较容易。
“好，只要能使你安心，我就让何警探跟著我，姜士留下来保护你和马车。”
“谢谢你。”她说。她的放心及感激比她的话更让他担心。
他关上车门，看著姜士。“给我们一盏灯。何警探和我进去，你留在这里陪罗小姐。”
“是，爵爷。”姜士拿了一盏灯给他们。
何警探点起灯，从大口袋里拿出一把可怕的刀。
亚瑟看著闪亮的刀锋。“除非必要，请先小心收好。”
“我会的，爵爷。”何警探顺从地将刀塞回隐藏的鞘里。“伊毕的住处在楼上后方。”
亚瑟率先走进脏污的走廊，一楼唯一的房间门下没有丝一毫灯光。
“几个酒馆女孩住在这里。”何警探解释。“我看到她们在数小时前离开，黎明之前应该不会回来。”
亚瑟点点头，快速上楼。何警探拿著灯紧跟在后。
短短的梯廊一片昏暗。何警探把灯抬高，淡黄色火焰照在紧闭的门上。
亚瑟穿过走廊，握起拳用力敲门。
没有回应。他试试门把，却轻易转开，太轻易了。这时他便知道艾琳的预感并非毫无缘由。他打开门。四溅的鲜血、弥漫的烟硝及死亡的臭味从黑暗中飘散过来。
“该死的。”何警探低语。
亚瑟接过灯，拿得更高。散落的灯光照在地板上的躯体。伊毕的脸有部分被毁，但仍足以一让人辨识他的身分。衬衫身前的血迹显示他被射击了两次。
“无论那坏蛋是谁，他是决心要完成工作。”亚瑟平静地说。
“对，他做到了。”何警探环视小小的空间。“看来有小小的打斗。”
亚瑟端详翻转的椅子。“对。”他走近尸体，灯光照在伊毕手旁的刀。“他想自卫。”
“刀锋上没有血迹。”何警探发出啧啧声。“他没刺中目标，可怜的混蛋，连划伤都没有。”
亚瑟蹲下来仔细看著刀。如何警探所说，上面没有血迹，只有几缕黑色长丝线卡在刀锋及刀柄间。“看来他割裂了杀人犯的斗篷。”
他起身，尖锐的恐惧感攫住内脏。他想到艾琳在楼下的马车里，立刻转身冲下门口。
“快，何警探，我们得走了，之后再匿名向有关单位通知这项谋杀。无论发生什么事，我都不希望罗小姐受到牵连，明白吗？”
“是，爵爷。”何警探跟著他走出门外。“请您放心，爵爷。我非常敬重罗小姐，绝不会让她惹上麻烦。她受过许多苦了。”
何警探赞赏的语气很真诚，亚瑟确定这件事可以信任警探去处理。
他快速下了楼梯并诅咒自己。他怎么会傻得让艾琳说服，并带她过来？和他一起在城里不太安宁的地区被人目睹是一回事，最糟只会再引起一些丑闻，但不会有什么重大伤害。
可是若有人注意到她坐在马车里，停在谋杀地点门前，则完全是另一回事。
他和何警探一到达门厅，他先调暗灯光才走出门外。
“不要跑。”他对何警探说。“但千万也别拖拖拉拉。”
他们踏出屋外，快步走向等待的马车。何警探跳上姜士身旁的驾驶座。亚瑟听到他低声解释情况。亚瑟尚未关上门，姜士便启动马车。
“怎么了？”艾琳问。
“伊毕死了。”他重重地坐到她的对面。“是被谋杀的。”
