伴你一生-第26章

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　　“你在哪里认识他？”
　　杰瑞迅速看了艾琳一眼，又望向别处。“兰花街一楝房子外面。”他低声说。
　　“兰花街。”亚瑟冷笑一声。“是了，当然，那是一家妓院，经营的老鸨自称花太太。”
　　艾琳发出啧啧声。“你去逛妓院，杰瑞？真令人失望。你的妻子知道吗？”
　　“我刚好去兰花街办事。”杰瑞喃喃道。“我不知道那里有什么妓院。”
　　“算了。”亚瑟说。“描述昨晚向你自我介绍、并建议你去绿狮的男人。”
　　杰瑞想耸肩，但亚瑟仍抓著他的外套，所以不太成功。“没什么好说的。我记得他姓石或史，似乎对绿狮很熟悉。”
　　“他长什么样子？”艾琳问。
　　杰瑞的脸上露出困惑的表情。“那到底有什么关系？”
　　亚瑟用力把杰瑞压向雕像的背后。“回答她的问题，柯杰瑞。”
　　“该死，我记不得他有什么特徵。老实说，我遇见他时已经喝了好几瓶红酒。”
　　“你还酗酒？”听到这件事艾琳很惊讶。在杰瑞追求她的期间，她从不知道他会喝酒。“酒鬼是最糟糕的，我深深同情你的妻子。”
　　“我该死的有很好的理由要忘掉烦恼。”杰瑞怒吼。“我的婚姻一点也不幸福，而是人间炼狱。我们结婚前，我岳父暗示他会给我的妻子一大笔嫁妆，后来却什么也没有。他控制我们的收入，还坚持要我听命于他。我被困住了，你知道吗？”
　　“你的婚姻不幸福与我们无关。”亚瑟说。“描述你在兰花街遇到的人。”
　　杰瑞缩了一下。“他和我差不多高度，棕发。”他揉揉额头。“至少我觉得是棕发。”
　　“他胖吗？”亚瑟提示。“瘦吗？”
　　“不胖。”杰瑞迟疑著。“体格似乎很好。”
　　“他的五官有什么特别的？”艾琳问。“有没有疤痕？”
　　杰瑞怒目而视。“我不记得有疤，至于他的外表，似乎是女人会喜欢的那类。”
　　“他的打扮如何？”
　　“衣著昂贵。”杰瑞一毫不迟疑地说。“我记得还问过他的裁缝师的名字，但他开了个玩笑，扯开话题。”
　　“他的手呢？”艾琳说。“你可以描述一下吗？”
　　“他的手？”杰瑞瞪著她，彷佛那是很复杂的数学问题。“我不记得有什么特别的。”
　　“这样毫无用处。”亚瑟放开他。“如果你想起任何事，一定要立刻送信给我。”
　　杰瑞生气地调整外套及领巾。“我为什么要送信给你？”
　　亚瑟的笑容有如寒冷的地狱。“因为我们有证据相信你新交的朋友最近几个星期至少杀了三个人。”
　　杰瑞发出咕哝声，却没说话。若在别的状况下，她一定会觉得这景象非常有趣，艾琳想。
　　老实说，她没时间仔细品味杰瑞目瞪口呆的表情，因为亚瑟拉著她离开那一圈雕像，走向舞厅。
　　“你怎会和柯杰瑞到外面去？”他低吼。
　　“我以为我看到的背影可能是杀人犯。”
　　“真是该死。他来过这里？”亚瑟猛然停下，艾琳则绊到他的靴子。若不是被他抱住，她早就跌下去了。“你确定？”
　　“我想是，但我必须承认我不完全确定。”她迟疑著。“他摸了我的背，就在脖子下方
　　。我敢发誓那是故意的，那感觉让我全身的骨头发凉。“
　　“混蛋。”亚瑟把她拉近，占有地抱住她。
　　这样靠在他的胸前感觉很愉快，艾琳想。温暖、安全、又舒服。
　　“亚瑟，那也可能只是我的想像。”她对著他的外套说。“天知道我最近非常紧张，我们必须专心研究杰瑞刚才说的消息。”
　　“对。”
　　她不情愿地抬起头。“除了你和我，知道你去哪家介绍中心雇用我的人并不多，其中又只有伊毕会很乐意把这消息告诉任何人。”
　　“而听到他提起那家介绍所的人，很可能就是杀他的人。”亚瑟放开她，又开始回头往露台阶梯走。“快，我们得赶快。”
　　“我们要去哪里？”
　　“你要回家，我则要去监视绿狮。柯杰瑞说他的新朋友似乎对那家俱乐部很熟悉，也许他今晚也会过去。”
　　“不，亚瑟，那样不行。我必须和你一起去。”
　　“艾琳，我没有时间争论。”
　　“我同意，但你的想法不合逻辑，爵爷。我今晚必须和你一起去监视。尽管我不是很好的目击者，却是唯一能认出杀人犯的人。”
　　第十六章
　　一小时后，艾琳用披肩紧裹住肩膀，并调整膝上的毯子。今晚并不特别冷，但在没点灯的马车里坐了一段不短的时间，谁都会觉得冷。
　　“我得说，监视这件事不如我想像中刺激。”她说。
　　亚瑟藏身马车另一头的阴影中，目光不曾离开绿狮的入口。“你该记得我警告过你。”
　　她决定不理他。亚瑟今晚的心情并不算愉快，但也不能怪他，她想。
　　他们坐的老旧马车，是他要姜土租来做监视的。艾琳了解他的理由。毕竟，他的马车若长时间停在绿狮附近，一定会被认出来。但不幸天色已晚，出租马厩只剩这辆旧车。
　　不久他们就明白出租马厩的其他客人为何没选这辆马车。在行进时，沉重的马车颠簸摇晃得很严重又不舒服。此外，虽然座椅似乎很干净，但经年累月的恶意使用，椅垫中累积的臭味不久便散发出来。
　　艾琳忍住一声轻叹，终于承认她原预期和亚瑟一起待在昏暗、隐密的马车里，时间会过得很甜蜜。她以为他们会聊上一、两小时，一边监视进出俱乐部的绅士。
　　但他们一在赌场外的街上找定位置，亚瑟便陷入沉默，久久不发一语。他所有的注意力都集中在绿狮的门口。她知道他又在重新安排主要计划。
　　她端详著赌场入口，想著这地方为何会有川流不息的人潮。在她看来，这栋房子一点也不吸引人。前门只有一盏瓦斯灯发出微弱的光线，照亮进出房子的顾客脸庞。
　　私人马车或出租马车不断停在前廊阶梯上，但多数踉跄下车的人显然都醉了。他们大声笑闹，和朋友说著淫言秽语。有些人的脸上则带著热切期待的表情走进赌场里。
　　走出俱乐部的人表情都不相同。有一、两个非常开心，夸耀自己的运气，并叫车夫载他们到下个玩乐场所。但有很多人走出门外阶梯时带著失意、愤怒或忧郁深沉的感觉。有些则彷佛刚接到家人去世的消息。艾琳知道他们一定刚刚输掉了一楝房子或遗产。她猜测他们之中是否有人会在黎明前拔枪自尽，就像她继父在最后一场投资计划输掉一切后那样。
　　她又是一阵轻颤。
　　亚瑟感觉到了。“你冷吗？”
　　“不，不算是。如果今晚我们没看到他，你要怎么办？”
　　“明晚再过来。”亚瑟把手臂放在椅背上。“除非这段期间有新的消息出现，否则这是目前我所得到最重要的线索。”
　　“杀人者把我和顾魏介绍所的关系泄漏给杰瑞而非别人，你会觉得困扰吗？这不可能是巧合。”
　　“对。他告诉柯杰瑞你真的来自介绍所以及谣言不是玩笑，一定是想造成一些伤害。”
　　“什么伤害？”
　　“我还不知道。记得，他仍相信我们无法认出他是谁，所以一定还觉得真实身分的秘密仍很安全。”
　　她拉拉披肩。“我只希望这么远的距离我认得出他。”
　　又是一阵沉默。
　　“亚瑟？”
　　“怎么了？”
　　“有件事我一直想问你。”
　　他没有转过头。“什么事？”
　　“杰瑞提到兰花街时，你怎会立刻猜到他去了妓院？”
　　有一、两秒钟，他似乎没听到问题，接著她看到他在黑暗中露出微笑。
　　“那种地方很会做宣传。”他说。“男人也爱谈八卦，艾琳。”
　　“我一点也不讶异。”
　　他望向她，嘴角仍挂著耐人寻味的笑容。“你真正想知道的是，我之所以知道那地方是不是因为我偶尔也去那里。”
　　她扬起下巴，目光盯著绿狮的门口。“我对你的私人生活没有兴趣，爵爷。”
　　“你当然有，我的答案是否定的。”
　　“噢。”她突然感到开心，接著又想起出发时就一直困扰她、也跟他的私人生活有关的问题，高昂的情绪又立刻低落。“因为你应该不需要这种地方的服务。”
　　“目前我的生活中并没有其他女人，艾琳。”他平静地说。“老实说，已经有一阵子没有了。你是想问这件事吗？”
　　“那不关我的事。”
　　“啊，但那的确和你有关，甜心。”他低声说。“毕竟我们已有某种亲密的连结，你当然有权利知道我是否在情爱方面与人有所承诺。”他停了一下。“我同样也会预期你若想和别的男人建立关系，应立刻告诉我。”
　　他的语气让她颈背的毛发耸立，他正在声明他并不想和别人分享她的感情。
　　“你应该最清楚我现在的生活并没有其他男人。”
　　“我期待你我关系持续的期间，这种情况能继续维持。”
　　她清清喉咙。“我也期待你表现出同样的忠诚。”
　　“没问题。”他简洁地说。
　　他再度回头注意著绿狮的门口上
　　她在沉默中分析著体内同时涌现的满足及渴望。只要这件奇怪的事情仍牵绊著两人，她就能一直独占他，她想。但这种领悟却只使她更加意识到最终分离时会有多痛苦。
　　她很努力要让思绪专注在未来及所有远大的计划，但一小时后，她却愈来愈难想像失去亚瑟后的生活。
　　老天，我爱上他了。
　　这个领悟让她感到的愉快幸福感，几乎立刻转变成恐惧。她怎能让这种事发生？这大大地偏离她的计划。
　　“该死的。”亚瑟突然直起身子，贴近马车的窗户。“这是怎么回事？”
　　他急切的语气将她从阴郁的思绪里拉出来，她也立刻往前坐。
　　“怎么了？”她问。
　　亚瑟摇摇头，目光不曾稍离俱乐部的前廊阶梯。“我若知道就好了。但这绝不会是巧合。看一下，那男人有可能是伊毕被杀那晚和你跳舞的人吗？或是今晚碰你颈背的人？”
　　她随著他的目光望去，看到一个二十多岁的英俊年轻人坚决地走出绿狮的门口。在瓦斯灯的光线下，他的头发似乎是淡棕色，身材修长，动作灵活。
　　她手腕的脉搏开始怦然跳动，嘴唇干燥。她看到的是杀人犯吗？那男人就是今晚及伊毕死亡那晚曾亲密碰触她的人吗？距离这么远，实在无法确定。
　　“身高符合，”她迟疑地说。“手指似乎也很细长，但我看不到他是否戴著戒指。”
　　“他穿著黑森靴。”
　　“对，但据你所说，有不少绅士都喜欢那种样式的靴子。”她双手紧握放在膝上。“亚瑟，对不起，但这么远我实在无法确定，我必须靠近他。”
　　“我不会让他进入这辆马车。”
　　她看著穿黑森靴的男人走下阶梯后转身，点起带在身边的小提灯，走向黑暗的街道。他独自一人。
　　“待在马车里，姜士会照顾你。”亚瑟打开门，跳到马路上。“我要去跟踪那位绅士。”
　　她不安地往前靠。“不，你不可以独自跟踪他。亚瑟，拜托，也许这正是恶徒的计谋。”
　　“我想知道他要去哪里，我不会让他看到我。”
　　“亚瑟——”
　　“我很想知道他在绿狮附近到底要做什么事。”
　　“我不喜欢这样，爵爷。请带姜士跟你去。”
　　亚瑟转头看著猎物拿著提灯正快速消失中。“那样我要追的人会很容易发现我的行迹。两个人跟著他，他一定会发现。”
　　他想要关上门。
　　“等等，你认得这个拿提灯的男人，对不对？”她低声问。
　　“那是彭若南，和茱莲私奔的人。”
　　亚瑟关上门，留下艾琳兀自震惊不已。
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　　马车上的小灯及绿狮门口的瓦斯灯发出的微弱灯光，快速消失在亚瑟背后。他的动作愈来愈快，想跟上若南的提灯。他必须专注于把重心放在脚尖，不让靴子鞋跟踩在石板路上，发出警告声。
　　相反地，若南一点也不想掩藏行踪。他的步伐迅速确实，显然很清楚要去哪里。
　　狭窄、蜿蜒的街道两旁排列著小商店，但晚上已打烊且拉上门窗，连商店街的楼上房间也没有灯火。在大白天，这附近并不特别危险，但这时候只有傻瓜才会独自前来。
　　若南为何会来这里？
　　几分钟后，猎物停在一个昏暗的门口。亚瑟移进附近一个前廊，看著若南走进狭小的门厅。提灯的火光摇曳著，最后消失在年轻人关上的门后。
　　亚瑟突然想到，若南也许是来找这条街上的某个女人，那其实是很常见的情况。就算是刚结婚的绅士，也常会留个情妇在身边。但金屋藏娇很花钱，且听说彭若南