兰庄秋晴-第10章
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夜晚清冽的空气拂在他脸上，他不禁觉得自己像一个傻瓜，居然对一场梦认起真来。
不过，他想，就算他发现克鲁萨德安全地在马厩里，没有受到任何骚扰，也可以循原路同去睡觉，没有人会晓得他看到过鬼，或管他什么东西。
“我想，晚上喝的酒比我预料的强了一点，又因为口渴…多喝了几杯。就是这样！”他做下结论。
不过，那位“白衣姑娘”倒是像真的一样。如果她真的是鬼，鬼会说话吗？
他发现他对这个问题完全外行。他绕过巨大的橄榄树，看到了马房，也看到一个东西在前面移动。
他本能的停下脚步。
那个在晃动的东西就在马房入口。一刹时，他又觉得那是他的幻觉。突然，那个东西又开始动了。
现在他看清楚了，那是一只手。有手，必然有人。
他静静等著。
几秒钟之后，他发觉两个人鬼鬼祟祟地移动著。他们的样子明摆著就是不干好事。他们蹑手蹑脚地朝马厩走去。
他们沿著屋子的阴影移动著。伯爵知道，白衣姑娘的警告来得正是时候。
他记起来，马夫跟他说，庄上主要马厩的门栓坏了。
那时候伯爵根本没听进去。他觉得那并没有什么大不了。
马夫们，不用说，一定正在马厩那头呼呼大睡，可是，不管怎么说，他的行程是最后一刻才改的，那些不法之徒怎么会晓得他住在那里呢？
他的便鞋踩在鹅卵石上毫无声响。他一阵风似的卷进马厩，他们正在克鲁萨德的廊前，动手打开铁门。
第一个人转回头来惊视著他。伯爵一把抓住他，朝下巴就是一拳，他整个人飞了出去。
另外一个人，个子较大，也凶悍得多，向他冲来。伯爵曾授业于当代最伟大的职业拳击家杰克森先生，又在他的伙作曼多沙那儿习得拳击技巧。这场打斗根本就是一面倒。
马上，对手就被摆平了，倒在一边，昏迷不醒。
伯爵这才大声喊人过来。马夫们齐奔过来，包括他的驯马师巴克斯特和老亚伯特。
他们搜查了两个昏迷的人，发现他们身上藏的药。他们打算拿这个来蒙倒克鲁萨德。
巴克斯特把药放在掌中，交给伯爵，说：“我很抱歉，大人。我顺该留一个人守卫这些马的。我以为我们在这儿安全得很！”
“我们得了一个教训。将来可别忘了，巴克斯特！”
亚伯特拿著灯笼照那个身材较小的人，大声叫起来。
“怎么啦？”伯爵问。
“我看过这个人哪！大人。他住进兰庄以来，到过马房好多次了！”
“住进兰庄？”伯爵注意地问。
“是啊！大人！他告诉我他最喜欢马了，尤其是克鲁萨德。”
“他是谁？”伯爵追问。
“他说他是小厮，大人！喏，您瞧，他穿著小厮的制服哪！”
伯爵往下看。在灯笼的光下，他看到他背心上的钮扣和上面刻的纹章。
“把这两个败类给我绑起来，明天一早，我要把他们送交给马场警官处理。”
“是的，大人！谢谢您，大人！我只能说我感到非常惭愧，居然发生这种事情。”
“还好我及时得到警告！”伯爵说。
“警告？大人？”
这个问题，伯爵走同屋子里时心里想，他自己也没有办法回答。
他走上楼去，砰然把红屋的房门打开！
法兰士服装半卸，尚未入睡。
伯爵进来时，他脸上的表情又惊又愧。
“我给你十分钟，你马上离开这衷。”伯爵斩钉截铁的说。
“怎么……”法兰士开口，却被打断：“你要是聪明，最好离开英国。你的同谋一定会把实情告诉警察，你不久就会收到拘捕传票的。”
法兰士没有说话。
一时间，伯爵几乎想一拳把他掼例，想想又觉得这反倒有失他的尊严。
“十分钟！”他重复一次。走出房间，将门带上。
到了他自己的卧室，刚刚所发生的事在他心头澎湃翻滚，他瞪视著刚才白衣姑娘出现的地方，良久不能释怀。
他朝著她站立的地方走去。
一股似有似无的甜淡香味传过来。他晓得了，是谁留的纸条，叫他不要喝那杯酒。
“先是我，然后是我的马！”伯爵说著，抿了抿嘴角。
鬼是不会写字的。就算会说话，也不至于会写纸条啊！
他站著，双眼直视她刚才站过的地方，然后把手伸到嵌板上，开始慢慢地抚摸一块块嵌板。
在他记忆深处，好像有一个模糊的印象，有一次他和父母亲到渥榭斯特的屋子里度假。
那楝屋子年代非常久远，四周围著濠沟。那时候他还很小，最喜欢那条濠沟了。
父母几乎不怎么照管他。他们并没有其他的小孩，所以他和那里的管家特别亲近。
管家是位很和蔼的人，拿许多打仗的图片给他看，还告诉他许多戏剧化的历史故事。每个故事都和这楝屋子有关联。算是这老屋的典故了。
他聪明又乖巧，管家告诉他许多渥榭斯特之役的故事。他说那位逃亡的国王，如何藏在一棵橡树里，躲避后头的追兵。
“他的部下有一些就藏在这房子里。”管家继续说。
他指给伯爵看保皇党当时匿藏的密道。他们躲在里头，果然没有被克伦威尔的士兵发觉。
要进密道里，伯爵依稀还记得，先要打开墙上的一块嵌板，露出的洞口恰好能容一人进出。
他记得管家是按了雕板上的某一处才把门打开的，他脑中浮起他伸手摸索按钮的情景，还有密门打开时，自己欣喜若狂的神情。
现在，他的手指在繁复的叶片、花瓣中搜寻著，精致的藻纹，饱满的穗粒，还有细巧的雕花
他搜寻著，就在觉得徒劳无功的时候，突然找到了！
他用力按下，嵌板后的门应声而开，他惊讶地发现门边放著两双马靴。
伯爵走回卧房，点燃了一只蜡烛，放在铜烛台上。
然后，高举著烛台照路，穿过嵌板，觉得自己正从事一项有生以来最刺激的探险。
他轻缓地走著，不出一点儿声音，一步步地登上蜿蜒狭窄的阶梯。
有几次他停下来观察交会的其他密道，然后继续往上爬。他看到前面有一丝亮光，心知已到了屋子的最顶端。
一刹时之后，他找著了他要找的。
修士房非常狭小，他看到靠墙摆著一张床榻，另一边放著圣母像，四周围著鲜花。
墙头突出一块狭窄的类似架子的平台。在以前，这显然是那些避祸的修士们望弥撒的圣坛。
在这狭长的圣坛上，亮著两根蜡烛，中间摆著一盆玫瑰。
在圣堂前面，白衣姑娘合掌跪著，祈祷的神情肃穆飘渺，宛若天人。
她的长发技在肩上，极淡极淡的金色，在烛光下看起来竟像银的一般。
伯爵看得出她很致小细瘦，还像个孩子，不过她扣著扣子的白袍前襟却显出胸部柔轻优美的线条。
伯爵只看到她侧面，小巧的鼻子挺直，十分古典。深浓的睫毛垂在自皙的双颊上。
伯爵许久不曾看到跪地祈祷的少女。他倒没想到会在这里遇上一住。
似乎本能地觉得房里并非只有她一个人，这个少女把头转过来。
伯爵发现他看到一到最大、最奇特的眼睛，似乎占据了她整个面庞。
好一会见她没有动。然后，她静静地开口了，声音柔和婉转，正是方才在卧室里跟他说话的语调。
“克鲁萨德？”
这是个问题！
“它很安全！”伯爵同答，“我照你的吩咐，到它那儿去了一趟！”
她如释重负地叹了一口长气，发自肺腑，似乎整个人都松轻掉了。
“你是在为它祷告吗？”伯爵问。
“是的！我恐怕……很怕很怕……你会……来不及。”她轻声说。
“你的祷告应验了。”
她慢慢的钴起身来，伯爵问：“你是谁？我几乎以为你是鬼！”
她笑了，脸上的表情从极端的高深莫测，转为十足的真实可亲，却也一样可爱。
“白衣姑娘，对不够？”她说，“你在长廊看见我的时候……我就希望你把我当做她！”
“为什么呢？为什么你要躲起来？”
他有一种奇怪的感觉，好像踏进了另外一个世界。他觉得她好像不是真人，虚无飘渺地不可捉摸，就像她想冒充的鬼一样。
“克鲁萨德……是……怎么回事？”她回应著，仿佛思路还萦绕在那匹马身上。
“有两个人想要给它下药！”伯爵同答，“我把他们打倒了。他们还没醒过来呢！”
“我就是……希望……你能……这样做。”
她那双奇特的眼睛里毫无疑问充满了崇拜。她的双眼发亮，看起来几乎是紫色的，不过伯爵确定自己一定是看花了眼。
她垂下眼，看到他的手，惊叫起来：“你在流血呢！”
伯爵这才发觉他刚才挥拳击倒小厮和那个大汉时，用力过猛，擦破了关节。
“没有关系的。”他说。
“当然有关系！”黛梅莎坚持，“可能会发炎呢！那会很痛的！”
她把墙上的一个橱子打开，拿出一个瓷盆和一个瓷罐。她把罐子放在椅子上，又从橱里拿出纱布和一只小盒子。
伯爵站著注视她，在这个狭小的空间里，他显得异常高大厚实。
她开口了：“我想，大人，您最好坐下来，坐在床上，我好帮您把伤口处理一下。”
伯爵神思恍惚，只有安静地服从。
他把手上的蜡烛放在圣坛，然后坐下来。
黛梅莎在他旁边跪下来，从瓷罐里倒出一点水在瓷盆中，打开盒盖，拿出一些草药。
“你叫什么名字？”他问。她用手指搅著水。
“黛梅莎！”
“你是康瓦尔郡人！”
“我母亲是康瓦尔郡人。”
“我也是哩！”
“哦！当然！”她叫了起来，“我忘了崔法侬是个康瓦尔名字……我应该…想得到才是！”
“你是不是杰瑞·兰斯顿的妹妹？”
她点头，双手捧起他的手，浸在冷水中，很仔细地清洗。
他在想，好像没有一个女人这么心无城府地碰触过他。黛梅莎一点儿都不觉得他在这儿是什么不寻常的事。而他却非常敏感地意识到她的存在。
“这些草木是不是种在红砖内的小花园里？”他问道。
“那是我妈妈的园子。”
他突然叫了出来：“金银花！”
她惊异地看著他。
“你的香味一直若隐若现，现在我总算从你的头发闻出来了！”
“这些金银花长在花园后头，妈妈教我如何在春天的时候，把花汁提链出来。”
“我一直叫不出名字来。”伯爵兴奋的说，“我在屋子里每一个地方都闻到这种香味，特别是在你留给我的那张纸笺上。”
“我…我不知道要…怎么样来…警告你！”
“你怎么知道那杯酒被动过手脚？”
他看到黛梅莎的双顿飞起两抹红晕。她还没同答，他叫了出来：“哦！当然啦，你能够从密道里观察整个屋子！”
“我只…有时候瞧几眼，”黛梅莎说，“我觉得很…奇怪，有女人的声音从…起居室传来…我刚从赛马场回来…偶然…听见的。今天晚上我…下楼去，因为这里很热，我想去…呼吸一下…新鲜空气。”
“你又听到法兰士说的话？”伯爵紧接著。
“我听到他…用一种…很奇怪的声调说话。…好像很不怀好意的样子。我不会随便偷听或偷看的…除了你来的第一天晚上…我在餐厅偷看过。”
她台眼望著他，希望他能了解。他慢慢地说， “你听到我问你哥哥……白衣姑娘的事？”
“嗯……我在……演奏台上。”
“也许那时候我下意识地感到你在那儿，才那样问的。我实在是有点迷惑，除了鬼，还有谁能这么快的一下子就消失无踪了呢？”
他的话猛然令她想起，杰瑞若是知道他们见了面，不知会如何生气哩！她站起来走到橱边，取出一块乾净纱布，用手撕成长条？
“我要用这个把你的手包起来，免得沾上细菌。”她说，“还有…请你……忘掉你看过我……好吗？”
“为什么？”伯爵问。
“因为…杰瑞要我避开。只要你在，我就不可以进屋里去。我答应他了。我…非得答应他，不然他会要我暂时搬出去。…可是…我没有地方可去呢！”
“你晓不晓得你哥哥为什么这么坚持，不让我们两个见面？”伯爵问。
黛梅莎垂下眼帘，他明白了。她的双顿又浮起可爱的粉红色。
“你的哥哥做得很对！”他说，“我们两个一起保密。不过，这一来我就很难向他们解释我是如何救了克鲁萨德。”
“你就说你本能地觉得有些不对劲。�
