兰庄秋晴-第11章

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　　“你的哥哥做得很对！”他说，“我们两个一起保密。不过，这一来我就很难向他们解释我是如何救了克鲁萨德。”
　　“你就说你本能地觉得有些不对劲。”黛梅莎很快地说，“我…并不想你…说谎，可是杰瑞会……跟我大发脾气的。”
　　“我看，他真是把我说成一个大魔王了。”伯爵有些气恼的说。
　　“杰瑞很……崇拜你，就像…其他的人一样。”黛梅莎说，“只是…”
　　“只是我的风流韵事太多。”伯爵帮她说完。
　　不用她说，他也知道。
　　“我非常感激你救了我，还有克鲁萨德，”他说，“我会保密的。”
　　“谢谢您。您…真好。我不想…让杰瑞耽心。他会很介意的。”
　　“他一定会毫不知情的。”伯爵保证。
　　他从床上站起来，伸出没受伤的那只手，握住黛梅莎的手。
　　“谢谢你！”他说，“谢谢你，我的小白衣姑娘。谢谢你为我做的一切。如果克鲁萨德赢了，胜利应该归功于你。”
　　他吻她的手。
　　他把蜡烛拿起来，最后看了一眼她独特的紫色双眸，慢慢地走下阶级。
　　第五章
　　坐在温莎堡闪亮的饰金桌子前，伯爵发觉自已很难专心听旁边的人讲话。
　　在场的每一个人都向他道贺。他也觉得自己赢得名至宾归。
　　克普萨德赢得金杯，击败汉地布兰爵士。那是阿斯考特大赛开赛以来，最精采也最刺激的一场比赛。
　　汉地布兰爵士与克普萨德的冠军之争。
　　第一圈先是汉地布兰轻快地领先，快得像发现猎物的狼狗。然后克鲁萨德超向前去，从坡上一冲而下。
　　到了近终点时，克鲁萨德和汉地布兰并肩齐驱，难分轩轾。伯爵听到旁边有人说：“看哪！谁把头抬高些，谁就赢了。”
　　两匹标悍健壮的好马使出浑身解数力拚。克鲁萨德终以一鼻之先得胜。
　　“再没有比这更精采的比赛了，法利恩！”比赛结果时，国王对伯爵说，“不过我们可是早就料到，你的好运一定会为你赢得这次比赛的最高荣誉。”
　　国王轻叹了一声。他也预料得到，自己的马上不了榜。
　　不过，他是真心喜欢伯爵，不只一次举杯祝伯爵健康。在晚宴时，金杯得主总是他的座上贵宾。这一晚，得胜的是他所喜爱的伯爵，他更是频频举杯，开怀畅饮，极为高兴。
　　伯爵感觉得到，赛朵儿夫人的眼光隔著桌子直射过来，她的眼神凌厉如箭，充满凶光，不禁使他有点儿毛骨悚然。
　　然后他笑自己太会想像了。不管她会如何算计他，他都决定不和赛朵儿夫人单独谈话。
　　整个赛马的时间，他发觉自己都在人群中搜寻，用望眼镜注视著一波波的人潮，希望能找到一张有双圆亮大眼睛的脸庞，和一身几乎可以确定的纯白衣裳。
　　可是，要在这么多的人中认出她来实在不可能。今天是金杯赛，观众比那一天都多。
　　沿著马场下去，排满了几乎有一哩长的马车，车前挤著看马赛的沉众。休息时间他们走到跑道上活动散步，一开赛又被赶出跑道。
　　有几处的马车差不多排了近十辆，后头的人几乎根本看不到。
　　天气太好、大家又都希望在这场巨额赌注的马赛后多休息一会儿，清理场地的工作就显得特别困难。
　　伯爵记得，清场的工作最初是由义勇兵担任的，现在已由骑马的骑警接替。
　　马赛前的准备工作之不顺利，常使开赛时间拖得很晚，今天下午正是如此。
　　在兰庄换过衣服之后，伯爵马上匆忙赶赴温莎堡参加国王的晚宴。马车速度之快，使跟他同去的马夫金姆不时屏息闭气，紧张不已。
　　还好，一路上没有发生任何意外，他们后来听说，往伦敦的路上发生好几起事故，至少有两个人丧命，还有些马匹重伤。
　　国王虽然身体不适，兴致却但高昂。伯爵私底下认为，不管外面的闲言闲语对柯尼汉夫人评价如何，她到底是个美人，而且能使国王陛下快乐。
　　伯爵发现，这次晚宴里的王公贵族和特别邀请的客人，都是很熟的朋友。
　　他一直非常喜欢约克公爵。
　　这次阿斯考特大赛，公爵也十分尽兴，赢了不少，大家恭贺著他。
　　“这是我玩得最好的一次！”他睡眼朦胧地对伯爵说，“著著实实赚了一笔！”
　　约克公爵并不聪明，却善体人意，心地纯良。这使他避免重蹈他两个兄弟的覆辙。他们都人缘极差，备受鄙视。
　　而他却被人喜爱，受人尊敬。伯爵好几次私下对朋友说：“公爵大人实在是所有的亲王中，性情举止最符合英国绅士风度的一位。”
　　晚餐时，坐在伯爵左边的是漂亮的伊丝特公主。她迫不及待的想同他卖弄风情，一如前几次在别的几个场合里一样。
　　可是，今晚，他的心思一直绕著昨晚的奇遇打转。黛梅莎跪在修士房圣坛前的影像不断地闯入他脑海中。
　　突然，他急欲回到安静神秘的兰庄，再打开卧室墙上的密门看看。
　　这个念头一直挥之不去。国王在用餐之后，立刻站起来，准备退席。他非常疲乏，痛风又发作了。伯爵跟著他出来。
　　他没向任何人道别，晓得这么一来一定又会被拖住不放。
　　他跟随国王到门口。国王像是知道他的意图，很愉悦地挽者他手膀，把他带离沙龙。国王的身子半倚著他，走下廊去。
　　“你不会真想这么早走吧？法利恩？”他说。
　　“陛下一走，这宴会就没什么意思了！”伯爵奉承地回答。
　　“你的意思是指，别的地方还有更好的去处罗！”国王说著，眨了一下眼睛。
　　伯爵没有回答，国王陛下接著说：“赛朵儿夫人要我替她说情呢！我想，她是要请你原谅她吧？”
　　“多不巧啊，陛下，”伯爵同答，“您一直没机会和我单独说话！”
　　国王轻咳一声。
　　“又玩你的老把戏啦！法利恩？可没有女人喜欢成为‘过去式’哟！”
　　伯爵心想，国王大概是回想到当初抛弃费兹柏女士转向赫特福夫人时，费兹柏女士是如何的激烈怨怼。他大声说：“我就晓得您一定会了解的，陛下。您对女人真是了如指掌。”
　　果然国王十分高兴，正中伯爵下怀。
　　“我十分了解，法利恩。”他说，“不过，若要依我的劝告，你最好还是赶快躲起来吧。否则猎犬闻味而来，你就有得受了。”
　　他对自己的笑话大笑了一阵，拍拍伯爵的背，就进寝官去了。
　　他的客人马上奔下楼，叫来马车，在没有人察觉之下，离开了温莎堡。
　　在同兰庄途中，伯爵决定，他要再见黛梅莎一面，和她说说话。
　　她的一切深深吸引著他。他对自己说，他从来没有看过像她这样内外兼美的女孩子。
　　他试奢想她在白天看起来会是什么模样，心里又有点儿害怕自己会失望。
　　她的双眼果真是他昨晚看到的深紫色吗？她是不是真的有一股和别的女人不同的高雅气质。
　　他回忆起她的一只柔夷，轻轻地托住他的手。还有她为他包扎时的神情，似乎一点也没感觉到他正坐在她床上，而他俩单独在一起。
　　他晓得任何别的女人在同样情况下，一定不是这个样子的。
　　“她还只是个孩子！”他对自己说。
　　可是，看她的身体已渐趋成熟，曲线柔美可人。而且她也蛮聪明的。他想不通这么年轻的女孩子怎会如此聪颖。
　　“我必须再看看她。”他发誓，“虽然我敢说再看到她时，我一定会失望的。”
　　他仿佛自卫般地做著违心之论。
　　他晓得自己不只对黛梅莎感兴趣，还有其他的：兰庄的美和神秘，房子里的密道，当然，还有她救了克鲁萨德和他自己的经过。
　　“今天晚上她一定会等我的。”他大声地说出来，又记起自己跟她说过，如果克鲁萨德赢了，胜利应该归功于她。
　　才十点过一点就抵达兰庄了。他不想和客人搅在一起。他知道他们正在宴会。他没有驶到大门，直接开到马房去。
　　马夫跑上来牵住马头。他步下马车，只停了一下跟马夫说今天非常成功，就由前晚走过的边门进入屋内。
　　在走道上，他可听见喧声笑语由餐厅传过来。想必现在正是宴会的高潮，波特酒一定川流不息地在桌间传递著。
　　他很快地登上侧梯，走向通往卧室的走道。
　　他猜想，道森不晓得他会这么早回来，一定还在楼下用晚餐。果然不错，他房间连蜡烛都还没点上呢！
　　不过，天边仍有太阳的余晕，淡淡的一抹透进窗来。一轮苍白的月亮就在眼前。等月亮升上来，那抹银辉会使兰庄看起来越发神秘动人。
　　天际已有星光闪烁，伯爵站在房里，闻著玫瑰花香，一边搜寻着金银花的气息。
　　他认为这样就可以晓得今天黛梅莎有没有从密门出来，到他房间里。说不定她像其他女人一样，会想来看看他睡觉的地方，摸摸他用过的东西。
　　伯爵静悄悄地把门关上，穿过房间伸手在雕花嵌板上触摸著，找寻他昨晚打开的密门。
　　他找到了，按下，却没有动静。
　　他想自己一定弄错了，又按了一次，那块橡木嵌板仍是一动也不动。
　　一时间，他在想是不是那里出毛病了，把锁卡住，才打不开。然后，他明白过来，这门原来是被人从里头给栓上了。
　　这真是破天荒的事，在他追求女人，或女人追他的这三年来，从来没有一扇门对著他关起来过。
　　事实上，那些门都在他到达之前就大大敞开了。房里的人不待邀请，就自动的投怀送抱。
　　伯爵困惑极了，怔怔地望著墙板，像是不能相信自己真的被锁在外头。
　　然后，他告诉自己，这是一个挑战，他从来没有拒绝过任何挑战。
　　但是，他又无助地想，自己实在没有什么办法可想啊！
　　他根本没办法敲门。就算他敲了，他也怀疑黛梅莎在顶楼是否听得到。
　　他想著，突然变得十分沮丧。似乎没有其他办法可以进入通往修士房的密道了。
　　他记起黛梅莎说她在演奏台上看过他，那就表示，那里有一个入口。可是，朋友正在楼下坐著，他总不能跑到台上四处乱模啊。他们要是听到他的脚步声跑上来察看，那才难为情。
　　伯爵也晓得，昨天晚上他能找得到秘密关关，实在算他运气。他只不过凭著她站的位置，就碰上了的。
　　设计这些密进迷宫的人，不管是谁，目的都是救人性命，所以入口出口一定隐蔽异常。除非被人出卖，否则外人绝对无法找到逃亡者的藏身之处。
　　他卧室的那个密门开在壁炉旁边的嵌板上，不过，他可以确定，其他房间里的密门位置一定是互相迥异的。
　　这样一来，他要如何花费几个钟头，甚至几天，在这个到处嵌著壤板的房子里搜寻另外一个入口呢？
　　“怎么办呢？”他烦恼地自问。
　　现在，他想要见黛梅莎的欲望比先前又强上千百倍。她是这么地遥不可及啊！
　　“我一定要见她，我非得见到她不可。”他大声说，深吸著气，暗暗发誓，他绝不认输。
　　他毫无意识地打开房门，慢慢地走下甬道，脑里，心里想的都是“黛梅莎”，“黛梅莎”…
　　他思量著这个棘手的问题，慢慢地走著，一方面留意著这楝房子的架构，看看那边的墙够宽，能容得下一个密道。
　　另一方面，他也想再顺著昨晚登上顶楼的路线，大致走走看，希望能有新的发现。
　　他第一次看到黛梅莎是在大房间里，那是整楝房子的中心偏右。
　　他毫无所获地走著。突然，他瞥见一个影子拿著一个托盘，从主楼梯下方的走道闪过。
　　他看出那是嬷嬷。她一定是从厨房走第三个楼梯上来的。那个楼梯就在厨房上方，昨晚他也是从那儿走下去的。
　　嬷嬷向左一转，离他远了。伯爵心中一动，好奇地跟上去，和她保持一段距离，闪在走廊一边跟著。
　　蜡烛还未点起，走道上几乎伸手不见五指。
　　他有些怕嬷嬷会突然不见了，就像白衣姑娘一样。
　　然后，她停住了，一只手平衡住托盘，另一只手把门打开。
　　她随即消失在门内。伯爵加紧脚步，很快地朝那扇门走去。
　　嬷嬷进去之后，用脚把门推上，却没有完全关好。伯爵探头进去。
　　他瞥见嬷嬷身影消失在房间另一头，一面墙壁的嵌板里。
　　屋内的窗帘尚未放下，依稀看得到里头的陈设。他看得出这个房间并没有住人。床上、椅上和梳妆台上都铺著麻布套。
　　伯爵意识到好运又来了，他屏住气，看著墙上的密道入口。嬷嬷因为手里捧著托盘，没有把嵌板上的密门再合上。
　　他马上溜进去，走向那面墙。