兰庄秋晴-第2章

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　　“只要他太太活著，就不可能？何况，我敢保证这个束缚到他而言反倒有利呢！”
　　杰瑞有点酸溜溜地笑著说：“要是他让那位女士伤心流泪，她根本没法儿怪他，因为她从头到尾都晓得他根本不能娶她啊！”
　　“我可以了解……那种情况。”黛梅莎说。
　　“你什么都不了解。”哥哥打断她，“我绝不让你和伯爵有任何接触。就这么决定。你今天晚上就离开这里，别再跟我争辩。”
　　“以是，我能去那里呢？没有人陪著我，我一个人怎么到诺桑伯兰的伊莉莎白姑妈家去？如果我带嬷嬷一起去，我相信贝茜才不肯一个人做任何事情。”
　　“老天！你是在找不必要的麻烦嘛！”杰瑞喊道。
　　“我没有啊！我发誓我不是在找麻烦。你和我一样清楚，是我在打点这个家的。亲爱的，我们得面对现实呵！你回家住的时候是我作饭给你吃，是我照管衣服、整理房间和打扫清洁的。”
　　“你不在的时候，那就雇个人来做这些事好了。”哥哥有点恼怒的说。
　　“雇谁呀？”黛梅莎问，“每一个有两条腿的，可使唤的妇人都早被约去服侍赛马会的客人了。”
　　这是无可争辩的事实。杰瑞找不出话来回答。
　　“何况，”黛梅莎停了一会，继续说：“我才不让那些陌生的仆役弄坏我们仅存的几样东西，像妈妈以前常用的真蕾丝床单和她亲手绣的那些美丽的枕头套。”
　　哥哥正要开口，她突然叫了起来。
　　“我想到了。我晓得可以怎么办了！我解决了所有的…问题。”
　　“你要去那里？”
　　“到修士房去住！”
　　“　　修士房？”他回应着。
　　“我睡在那里，”黛梅莎说。“没人会知道我在屋子里。你们去赛马的时候，我可以把房子弄乾净，把东西预备好等你们回来。”
　　杰瑞若有所思地望著她，慢慢地说：“我不喜欢这样，这太危险。”
　　“危险？”黛梅莎不解。
　　他并不准备回答，却像是第一次以不同的眼光注视著妹妹。
　　他太熟悉她了，直到现在才发现她是多么可爱。她的美和他在伦敦认识的女人大不相同。
　　她那小小的鹅蛋脸，大而深邃的眼睛，近乎紫罗兰色。她年轻又带著些许稚气。
　　兰斯顿家人的特徵是眼睛在某些亮度下会呈现出淡紫色。
　　杰瑞完全是兰斯顿家的翻版。黛梅莎却承继了父亲的眼睛，遗传了母亲的头发。那是一种淡淡的金色，浅得有时看起来像银色的。
　　那是很奇特的组合，却是这么吸引人，这么不寻常。每个男人都会被她深深吸引住。
　　黛梅莎比哥哥小四岁，杰瑞却仍当她是个孩子。不过，在许多时候，她照顾起他来，就好像她是母亲一样。
　　现在，他告诉自己，他必须保护她，特别是防范像崔法侬伯爵这种男人。
　　“你为什么这么看著我？”黛梅莎问。
　　他微笑了，带点孩子气，却又相当有魅力。
　　“我在想，好好地把你打扮一下，你一定会是圣詹姆俱乐部的谈论中心。”
　　“我可不这么希望呢！”黛梅莎叫了起来。“妈妈以前常说，女士们在俱乐部里被人家谈论，是很不雅的一件事。事实上，那表示她们不是……淑女。”
　　“哦，你不会的，所以这问题也不会发生。”杰瑞说，语气中俨然有股权威性，“如果我让你待在修土房里，你答应我，只要崔法侬或任何一位客人在房子里，你就不能从密道中出来？”
　　停了一下，他加道：“我的意思是，黛梅莎，你以名誉保证，要不然，你跟嬷嬷就必须到诺森伯兰去。”
　　“当然，我保证。”黛梅莎松了口气说，“你不会以为我想要认识伯爵或你的任何狐朋狗友吧？虽然听你谈论他们很有意思，我可是不苟同大部分的人，对他们所做的事更是全都不以为然
　　。“
　　杰瑞笑了。
　　“你并不知道他们到底做了些什么，感谢上帝！好吧！我信任你。说不定我这样做不对，可是我的确晓得这整个家都得靠你。”
　　“这是你对我说的最好听的一句话，”黛梅莎微笑地回答，“不过，杰瑞，你现在有这么多钱，给我一些付工资和买食物好吗？”
　　“好的，当然好，”哥哥回答，“在很多地方，我都对你大苛了，黛梅莎，你既然和我共患难，当然也要和我分享好运。”
　　“谢谢你，最亲爱的。我就知道你能体谅。我实在不愿欠镇上商人的钱。”
　　她说著亲了哥哥面颊一下。他说：“我还没有把崔法侬的支票拿去兑现哩！这里有一两个金币，先给你派点用场！”
　　他从钱袋里掏出一些金币，放到她手里。黛梅莎又亲了他一下。
　　“我现在得去料理一下，先把事情安排好。那些先生们明天就到，没什么时间了哩！你最好到马房去一下，告诉亚伯特准备伺候那些马儿。马房大致都很好，只有最后面那三间屋顶有破洞，会漏雨。”
　　“看样子这几天不会下雨，”杰瑞说，“骑马到这里简直是热得可怕，我到达温莎堡时，罗拉和我都快累坏了。”
　　“你一路上都骑罗拉？哦！杰瑞，你怎么可以？”
　　“我停下来吃东西时让它休息了一会。最后五哩路我骑得很小心。”哥哥回答，“我走的是村路，那可比大路近多了，你也晓得。何况，我在伦敦实在养不起两匹马。”
　　“是的，我知道，可是，这路程对它而言的确太远了。”
　　“对我来说也一样啊！”杰瑞回说，“我想，现在没法儿洗澡吧？”
　　“当然可以，如果你不介意洗冷水的话。”
　　“一点儿也无所谓！”
　　“我去帮你准备。”黛梅莎说，“可是你得自己去找瓶酒喝。地窖里没剩多少了。不过我想大人会自己带酒过来吧！”
　　杰瑞笑了。
　　“他要是指望我们供应酒，他一定会被渴死！”
　　黛梅莎走到门口。
　　“你没告诉我他们到底有多少人。”
　　“连我六个。”
　　“你今晚在不在家吃晚饭？”
　　杰瑞摇摇头。
　　“我要去温克菲德，到戴沙那里，告诉他伯爵要住在这里。星期二格拉夫顿比赛结束后，他要和伯爵一起吃晚餐。约克公爵很有信心赢得赌注，他押特兰斯哩！”
　　“我就猜他会赌特兰斯。”她思量地说，“是不是赌注很大？”
　　“几千块哩！”
　　他说话的神态令黛梅莎尖锐地瞥了他一眼。
　　“你拿了多少钱去冒险？”
　　“只要是特兰斯或摩西出场，一点险都不会有。你也晓得的嘛！”
　　黛梅莎虽然很想跟他辩，心里却清楚他说的是实话。
　　特尔斯是匹非常特出的马。而约克公爵也曾以摩西赢得达比赛马大会的冠军。
　　而克鲁萨德却是杰出中的杰出。和所有赛马会上的优良种马比起来，它炫如日星。
　　黛梅莎急急跑上楼去把卧室门打开。许多问卧室都很久没有使用了。她边走边兴高采烈地想著两天后就能看到的马儿们。
　　对她来说，马儿比那些看它们竞赛的达官贵人要重要得多。克鲁萨德居然真要住进庄上的马厩里，这是她许久以来最感兴奋的一件事。
　　她好想和亚伯特谈谈它，可是她知道首先该把房子整理好，供伯爵和客人使用。她只希望他不会觉得这笔钱花得不值得。
　　黛梅莎一直深爱这些墙上的雕花镶板、宽大而低矮的房间和篷盖高达天花板的四柱大床。她觉得它们具有一种魔力，使她深深著迷。这一直都是她生命的一部分，也是她想像力之所宗。
　　现在她将帷帘拉起，把菱形窗推开，眼里看著陈旧不堪的窗帘，心里迷蒙地想著，伯爵那么有钱，他会不会只看到这里的破落？
　　说不定他根本不会注意到那褪色织锦的柔美，光洁地板的颜色和上面色调柔和的地毯。
　　在黛海莎眼中，兰庄处处充满了美，也处处都是兰斯顿家族的历史。每一间房间，每一幅画，每一件家具，她都寄予无限的热爱。
　　至少有一件事值得庆幸，她想，天气太热，她用新鲜花朵调制了一种香水，洒在大部分的房间，使每一间都充满了花香。
　　母亲教她的这种秘方是从伊莉莎白时代的老祖先传下来的。除了花香，他们还有一套调配蜂蜜秘方，可以用来擦拭地板家具，使它们光洁可喜。
　　她还有制强心剂的秘方。有时候温莎的医生不愿为小病下乡，她就把调好的强心剂给生病的村民服用。“
　　兰庄就座落在温莎森林的最边缘，四周被树围绕著，通常都静悄悄的。虽然这儿距赛马场只有一哩多一点，群众的嘈杂声却不会侵入。
　　可是现在，黛梅莎想，倒是真令人兴奋呢！兰庄也会被卷入赛马周的狂热里了。
　　她从很小开始就参加这个赛马大会，每一秒钟都在尽情享受比赛的欢乐和刺激。
　　她晓得，场地四周现在早已搭起了营帐和摊棚，就和往年一样，沿著场地满满地排列著。
　　那里有各式各样的点心饮料为饥渴的人准备著，还有各种卖艺的人：变戏法的、唱歌的和一些畸形人。此外更有一大堆赌博的蓬子，黛梅莎清楚的很，那些人若笨到把自己辛苦存得的钱拿去里头冒险，准会被骗得精光。
　　去年连杰姆都上过当，在顶针游戏上输了一个多金币。场边多得是拿顶针游戏骗人的贩子。他爷爷十分生气地斥那玩意儿为“笨蛋玩的游戏。”
　　此外，成群结队蜂拥而至的还有扒手和窃贼。
　　她和嬷嬷每次都结伴去看赛马，她们到现在还觉得好笑，居然有帮人在像现在这种大热天里，从马车上和休息站里偷走了七十五件厚大衣，然后从容逃走。
　　不管发生什么事情，都令黛梅莎觉得喜不自胜。到下一次比赛的一年中，她会一直乐此不疲的谈论赛马会上的点点滴滴。
　　“要我放弃赛马会，我才受不了呢！”他对自己说，“今年，我不但能看克鲁萨德跑，还能趁它在我们的马房里时跟它说话，抚摸它呢！”
　　我们真是运气好得不能再好了，她想。她那一掷千金的祖父，花了无数的钞票在跑得极慢的马儿和用钱极快的女人身上，还为了那些宝贝马儿建下这么多好马厩。
　　“说不定，这一次全都会派上用场哩！”黛梅莎心想。
　　她跑向放被单的橱柜，双眼光彩焕发。她要先去瞧瞧橱子里有没有足够的床单来铺六张床。
　　所有的床单和枕头套间都放置著薰衣草袋，是黛梅莎去年亲手做的。
　　她望着一堆单独叠放的床单，迟疑了一会儿。那些床单四周缀者真正的蕾丝，是母亲的宝贝，也是她最引以为傲的。
　　然后，黛梅莎深吸一口气说：“他付了那么多钱，应该有权享受。”
　　她把这叠床单拿进主卧室。从亨利八世把这个修院和四周的土地踢给杰瑞·兰斯顿爵士以来，每一位承继庄园的兰斯顿主人都睡在这里。
　　这也是黛梅莎父亲的卧房。可是杰瑞承继了兰斯顿庄园，却宁愿仍旧睡在原来的卧室里。
　　这间房里满是父亲生前的宝贝，从他小时候起搜集的珍玩，到在牛津大学时得到的奖杯，那是他在业余越野赛马和定点赛马中以他自己的马儿赢得的。
　　主卧室的家具都是沈沈的橡木。巨大的四柱床上铺著红色的天鹅绒，上面饰著兰斯顿家族的纹徽。
　　黛梅莎进来时房里的窗帘早已拉起，窗户也是开的，她把抱来的床单放在床上。
　　她深爱她父亲，仍旧把他的东西照著他一向喜爱的方式摆投。他的那把象牙柄刷子放在一个高高的梳妆台上，擦得发亮的马靴也依旧放在衣橱里。
　　“我得把这些东西移开。”黛梅莎想。
　　她把这些东西拿起来，正准备放到走道中一个橱柜里，突然，她想到了更好的主意。
　　她走近炉旁。壁炉的右手边是雕花表板。她把手伸出去，按下其中一片花瓣。
　　一大片镶板静悄悄的打开了。
　　里面是一段阶梯。
　　这就是刚才黛梅莎跟哥哥提到的密道之一。这条阶级蜿蜒而至屋子的最顶端，直通到修院。
　　伊莉莎白女王时代，修院被用来做非国教徒的教堂。天主教受压迫的时候，那儿秘藏过许多教徒修士。在她妹妹玛莉女王在位时，新教徒受到极端迫害，等她即位，大主教徒也被以眼还眼地逼上火刑台。
　　事实上，兰庄可说是全英格兰最有名的耶稣教士藏匿所。
　　黛梅莎觉得，有些密道在那之前就有了。说不定是原先修院里的修士自己建的，为了便于监视那些见习教士，甚至，为了更险诈的理由哩！
　　到了伊莉莎白女王时期，这房子已变成了一所迷宫。几乎所有的主要房间都有秘门。
　　杰瑞一定晓得，她如果睡在修院里，只由密道出