神魔列国志-第54章
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这时，神螺圣母心想道：“她宁愿死，不愿受此痛苦。”但可怜得很，想死也不容易，她虽有死的决心，却没有死的力气，所以要死也难。
不久，她翻身一滚，现出了原形，是一只庞大无比的法螺，也就是世人所谓“大吹法螺”
的法螺。
可是，气体还在自动地加热，好比烈火燃烧，似乎要把神螺烧为灰尘。
这时，螺门大开，流出大量黑色的液体，臭不可当，海水也染黑了，并且带着令人欲呕的腥气。
热气迫使螺肉渐渐地收缩，抖动，干燥。同时螺壳也随着内热的煎熬而缩小，每一次的收缩，使神螺圣母感觉到痛如刀割。要把像一座海岛那样大的神螺收缩到像一只面盆那样小的体积，这中间不知道要经过几千次收和几万次缩。等于被割了几千万刀，这是一种何等残酷的磨折，何等难受的刑罚。
垂死的挣扎是难免的。黑液即将流尽，螺肉渐渐地干枯，黑螺珠暗然无光，从螺肉中惭渐地滑了出来，暴露在螺门的边缘。这种征兆，是意味着她已经到了九死一生的地步，死生交界只差一线。要是这颗黑螺珠滑了出螺门，那神螺圣母就此呜呼哀哉，万年道行等于一场春梦，可是她还留着最后的一口气，拚命地拖住了这颗保命的黑螺宝珠。
这时，江门龙神早已远远地在海中水平线下面伺候着。他本来只要一举手之劳，就可把这颗黑螺珠抢夺过来，置神螺圣母于死地也易如反掌。
可是，在事实上，江门龙神不能这样做。
为什么呢？
凡是修行的人物，五百年遭遇一劫，乃是自然现象，谁也不能避免。天国规定劫数临头，体内自会产生烈火，自生自灭，各凭机缘，屈时天国早已派遣了值夜的天神，暗中监视，袖手旁观，以免局外人物从中加以伤害。逢劫的人物都要自己找寻机缘，以期逃劫，但这种机缘可遇而不可求。有些到了山穷水尽，陷于绝境，自以为无救，但忽然无意中碰到了机缘，因此得救，逃过一劫，所谓绝处逢生；有些知道劫数将到，想出种种办法避祸，以为寻到避祸之路，但却因避祸反而遭劫。神螺圣母逢劫的情况也是如此。由于天神在旁监视，但并不呵护，江门龙神就不敢从中下手谋害，否则属于罪犯天条，斩龙台上难免一死。
因此，江门龙神只能在海底的远处伺候，不敢过分逼近，同时，他必须要隐匿形迹，不让天神观察到。
这时，神螺已缩成了像一个面盆那样的体积。由于螺肉枯燥，螺壳干脆，本身的体重大为减轻，所以，海水的浮力把她从江门龙穴中飘浮出来，直到海面，载沉载浮地在海面上随波逐流。
这时，轻微的东北风吹向海边，海波不兴，神螺在海面上飘浮，渐渐地飘近海边，离开海滩只有三五里水程而已。
这时，月明如镜，海波平静，那渔民张亨顺一看子丑交替的时辰已到，心中大喜，立即沿着海滩大沟的边缘，推网入海。
他一步一步向前推进，眼睛盯着海面，心里注意着渔网里的动静。
他不断地举步前进，心里牢牢地记住只管向前走，不要向后看。
开始时，海水的深度由胫到膝，不久，由膝到腰，逐渐由腰到胸，又不久，由胸到肩，只有头部在水面上露出。
他勇敢地前行，已经前进了不少水程，但头部始终露出在水平线上面，在他的身后，涛声澎湃，但他仍不敢向后观看。
他心里觉得奇怪，暗想：“为什么今晚大海竟会如此之浅？”
这时，神螺朝着张亨顺的方向飘浮过来。
张亨顺越走越远，离开海滩已有三四哩水程。奇怪得很，他的头部依然在水面上暴露着，虽然在他的身后，涛声澎湃较前更响。
难道海真的是这样浅吗？
不是，海是深的。
既然海是深的，为什么张亨顺没有沉下海底而淹死呢？
这当然是那江门龙神在海底作法，暗中保护着，不使他沉下去。
刚才，张亨顺饮了一斤烧酒，觉得醉醺醺，至少已经半醉，所以酒精的力量帮助了他的勇气。他推着渔网，向前猛进，心里只记住江门龙神在梦境里所吩咐的话：“只管向前进，不要朝后看。”
现在，由于时间的消逝减轻了酒精力量，张亨顺渐渐地清醒起来，清醒使他恢复理智。
最初他疑惑：“自己跋涉了许多海路，怎么这海老是浅浅的？海并不深呀！”他一边向前走，一边心里暗道：“不对呀！以前自己在海边张阿捕鱼，离海滩三五丈的地方已经很深，为什么现在向前已经走了很久，海还是不深呢？”
他想到这里，疑心加重，脚步开始缓慢起来。
在张亨顺的身后，海涛冲激，涛声较前更响。
垂死的神螺随波逐流地飘向张亨顺身旁，愈飘愈近，离开渔网只有一丈左右。
这时，江门龙神正在海中窥视，一切情况都已看在眼里，心中大喜，以为这次那老螺精一定要完蛋了，自己就可重回龙穴，安居修行。
这时，神螺圣母早已进入昏迷状态中，螺嘴只剩下半口气，那颗黑螺珠黯然失色，仅有一部分粘住在螺门旁边，显示着摇摇欲坠的样子，但海风无情，继续把神螺吹向张亨顺的渔网。现在，她离开渔网不过五尺，死神顷刻就要降临在她的身上。
这时，张亨顺身后的涛声忽然响得非常厉害。他三番两次要想回转头往后观望，但仍不敢这样做，因他记住了江门龙神在梦中的警告。
这时，神螺飘浮离网不过两尺左右而已，但张亨顺却停住了脚步，侧耳静昕在他身后的涛声，越听越不对劲，因那涛声简直是像雷声，轰轰然震耳欲聋，使他毛骨惊然，不觉惊疑万分。
他只顾呆呆地站停着，倾听涛声，面部显露恐怖的神色，因此，眼睛并没有注意到那海面上的神螺，高网只有半尺。
一刹那，神螺已经进入了渔网的范围之内，但张亨顺根本没有注意，因他还在聚精会神地侧耳呆听。他只要把网一收，不费吹灰之力，神螺圣母立即寿终禄尽，命归罗网，而这颗黑螺珠虽已暂失光彩，但它仍是无价之宝。就可为他所得。
这时，江门龙神看得真真气死了。他投鼠忌器，既不敢出声，提醒张亨顺快收渔网，又不便越俎代庖，牙痒痒地在旁看得眼中出火，空自发急。
神螺正在危急存亡之秋，不要说是千钧一发，实在是千钧半发，不料恰在这时，张亨顺的心头忍不住惊孩，回头向后一看。不看犹可，一看之后，吓得他魂不附体，连忙把手一松，抛弃了渔网，转身就逃，原来他看见自己身后的浪涛汹涌激扬，翻腾荡漾，高出他的头顶至少有百丈之高，他怎么会不吓得魂飞魄散呢？
这也许是那张亨顺命中住定，无此横财，所以得不到这颗黑螺珠宝。他的福禄虽是浅薄，但阳寿却长，命不该绝，江门龙神叹了一口气，只得仍旧保护他回到海滩，让他以后得以善终。
张亨顺抛弃渔网，使神螺圣母绝处逢生，于是她又从网中飘浮出来。恰在那时，子丑交替的时辰已过，她的螺体忽然感觉到好像注射了一针清凉补剂，使螺肉立刻滋润起来，黑螺珠接着发光，螺壳也突然涨大，不到半个时辰，已恢复了原状，像一座巨型的海岛。她开始推波助澜，浪花飞扬，旋转活动，快捷异常，这就意味着她不但过了功效，而且道行更探一层，使她心中狂喜。
这时，在半空中远远地监视的那个值夜天神，见到了神螺圣母侥幸地逃过一劫，立刻回转天廷报告。
这时，江门龙神心中恨极，那不争气的渔民使自己功亏一篑。他眼巴巴地看着那螺精—
一老雌货逃过劫数，得庆更生，心中怎会不恼？
他一看值夜天神走了，就赶了过去，想乘那螺精刚刚恢复，体力还未完全复原之际，跟她一拼，可能获胜。
这时，神螺圣母正拟转身，想回到江门龙穴休养静修，忽听得身后水花荡漾，波涛横冲，心里怀疑，回头一看发觉那条断尾老龙正在附近，知他不怀好意，连忙暗作准备。
“恭喜你，老雌货，刚才你虽已逃过于劫，但现在却逃不过本龙的神威，还不快快纳命！”江门龙神大声骂道。
神螺圣母听到那老孽龙竟然又叫老雌货，心中大怒，即刻反唇相讥，说道：“无耻龙妖，手下败将，本圣母正要擒你诛灭，你却前来送死，好极了……”
龙神和螺母话不投机，立即冲突起来，开始恶战。
海面之上，翻波倒海，浪涛汹涌，显然螺母的体力尚未复原，她被神龙喷水，打得抬头不起，几乎沉入海底深处。
神螺圣母正在危急之际，天空中忽然响起了一阵清啸，云端站着两位金甲天神，高声叫喊道：“江门龙神接旨！”
江门龙神听得半空中天神叫唤，吃了一惊，连忙纵身跳出海面，现化了人形——中年秀士立即履空蹑云，跪下来接了玉帝的敕旨，叩首谢恩。他等到天神驾云回去之后，拆封恭读，只见上面写着：
‘敕令江门龙神，速赴泾河履新，循序布施雨泽，专心造福万民，倘敢玩忽职守，莫怪天公不仁。’
原来当年泾河龙王，与一长安卖卜者赌气，擅改了玉帝规定的行雨时辰，并增加了雨量点数，以致罪犯天条，死于魏征之手，（见西游记故事），而径河水府的总管职位也虚悬已久。这次玉帝调派江门龙神到泾河接任，是由于东海龙王敖广密奏推荐，因那神螺圣母是水国五洋龙母的师妹，连敖广也不敢得罪于她，惟一办法就是把江门龙神调离江门，以免—龙一螺再起争斗，既可维持水国秩序，又能保护海边居民的安靖，一举两得，莫善于此！
那江门龙神读过玉旨之后，知道自己离开江门，势在必行，无法反抗，于是恨恨连连，降下云端，立在海面，看了那站在远处的神螺圣母一眼，骂道：“老雌贷”，又恋恋不舍地对着江门的双山隙望良久，最后，终于叹息一声，快快地离开了海面，低着头向海边走去。
那神龙一边走，一边想，想到自己在江门龙穴潜修了数千年，对于那江门双山的一草一木，和海面的一波一浪，也都有了感情，现在远处泾河，不知以后在何年何月何日才能重归故穴，思念及此，不禁怅然。
忽然他想到数年以前的事情。那时他为了不使义弟张元查询家门情况，故意推说自己要远赴异乡担任教职，因此，义弟赠诗送别，自己也作诗相答，记得其中有两句：“临歧莫唱阳关曲，我把阳关当故乡。”当年随意口占，本非有心，不料今朝果然要远征泾河，而且泾河地近阳关，如此巧合，令人惊奇，难道这又是天意注定的吗？
偶然口占，竟成诗谶，龙神心中颇为不安。
行行重行行，他不知不觉地经过燕子山麓，又想到义弟的坟墓就在附近，于是走了过去，顺便慰问，或能与他的灵魂道别，共叙旧义。
他见到墓畔野草萋萋，墓木已拱，但见景色凄凉，墓地似乎无人管理，想来义弟家中妻孀子幼，家道中落。不禁黯然。
他踯躅坟畔，徘徊良久，自言自语道：“是了，怪不得，要等到他的第九代后裔才能发达，这坟墓不知道要毁坏到如何的程度。”
于是他立在坟前，指手划脚地作起法来，喃喃地祷告道：“愚兄贪杯误事，使贤弟含恨九泉，幽魂何在，快些现身显灵，与愚兄话别……”
龙神作法招魂，但法术并不灵验，因为墓门寂寂，不见张元的幽魂出来。
这时，正在四更将尽，五更未到，卯时左右，如在无月之夜，寅卯不通光，天色尚暗，便今夜乃是十五之夕，月角虽已西斜，仍然照耀四野，照理，当此之时，张元的幽灵一定出现，但事实上坟前却毫无动静。
于是龙神再度作法，渴望义弟的幽魂出来，以便话别。
然而，墓门紧闭，鬼影杳然。
“难道他恨我，不肯显灵与我相见？不会的，但是……奇了，奇了，难道他的幽魂出外未归？不对，不对……”龙神一边自言自语，自问自答，一边心里思忖，忽然又想起一事：
“当年自己伸出龙头，吓死了义弟，在那时，自己曾经纵身腾云，招寻他的三魂六魄，但遍寻不获，现在为他招魂，又是魂兮不见，魄兮杳然，难道他还未死吗？”但是，他想到这里，又沉吟道：“不对，不对……一定是义弟的幽魂外出未归。”
于是龙神三度作法招魂，喃喃地祷告道：“魂兮归来，他乡不可以久处……自从贤弟身亡，愚兄已经立誓戒酒，涓滴不饮了……”
可是张元的鬼魂依然不见。
龙神因三次作法无效，心里猜疑不定，于是掐指推算，但他也算不出是什么原因，那真是一个谜。
这时，
