故土-第13章

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　　当然，艾顿不是牧师，所以除了男性所能够学到的浅薄知识之外！他从来没有深入研究过黑暗精灵的宗教。不过，他依旧知道现在漂浮在他面前的是什么怪物；因为它看起来像是一段不断融化、黏稠的蜡条：这是蜡融妖，罗丝女神的侍女。
　　“你胆敢打搅吉娜菲所受的折磨？”蜡融妖咆哮道。
　　“该死！”玛索吉低声说，缓缓地钻进黑色的桌布下。即使像他这样不相信无面者，也万万想不到这个烂脸的家伙会意上这么大的麻烦。
　　“但是……”艾顿结巴地说。
　　“再也不准插手魔域，软弱的法师！”蜡融妖怒吼道。
　　“我不是故意要冒犯深渊魔域，”艾顿虚弱地抗议。“我只是想要——”
　　“和吉娜菲谈话！”蜡融妖大喊着。“罗丝女神亡故的女祭司。你想她的灵魂会到哪里去？愚蠢的男性！难道是在奥林帕斯，和那些地表精灵的伪神一起享清福？”
　　“我不这样想……”
　　“你有动脑想过吗？”蜡融妖低吼道。
　　“没有。”玛索吉偷偷地回答，小心地尽量远离这个妖物。
　　“再也不准插手魔域的事情，”蜡融妖最后一次警告道。“蜘蛛神后可不会对大胆冒犯的男性网开一面！”那生物的面孔不断肿大，远远超过了那阵烟雾的范围。艾顿听见一种咕噜咕噜的怪声，他踢翻了凳子，不停地往后退，一直到背靠在墙上为止；当他无路可退的时候，他下意识地举起双手遮住脸。
　　蜡融妖的嘴巴不停扩张，吐出一大堆的小东西。他们飞到艾顿的身上，黏在他身体四周的墙壁上。是石头吗？没有面孔的法师困惑地想。那些东西攀住艾顿的袍子，开始朝向他露出的脖子爬。是蜘蛛——一大群八条腿的怪物冲进小桌子底下，让玛索吉紧张得滚了出来。他忙乱地站起身，转过头，看着艾顿慌乱地浑身乱抖，用力地踩踏着，试着要躲开大多数的蜘蛛。“不要杀死他们！”玛索吉尖叫道。“我们不应该冒犯圣虫——”
　　“叫那些牧师和他们的规定去死吧！”艾顿尖声回答。
　　玛索吉别无选择地耸耸肩，伸手进袍子里面掏出当年杀掉无面者的双手十字弓。他看着这把强力的武器以及地面上到处乱爬的小蜘蛛。
　　“威力会不会太大了？”他大声地问。由于没有人回答，他自顾自地耸耸肩，对准目标发射了。
　　沉重的箭矢在艾顿的肩膀上画出深深一道血痕。法师不可置信地看着伤口，怒目瞪着玛索吉。
　　“你肩膀上有一只蜘蛛，”他解释道。
　　艾顿的表情并没有改变。
　　“不懂得感恩图报？”玛索吉大吼道。“愚蠢的艾顿，所有的蜘蛛都在你那一边。还记得吗？”玛索吉转过身要离开，同时又回头大喊道，“祝你踩蜘蛛顺利，”他伸出手准备握住门把，走到另外一个房间。但是，那扇门突然变成吉娜菲主母的面孔。她脸上挂着笑容，配上大得不可思议的血盆大口，一条又长又湿的舌头伸出来，舔得玛索吉一头一脸黏液。
　　“艾顿！”他大喊着靠在墙壁上，试图躲开那恶心的长舌头。他注意到法师正集中注意力准备施法。一大群的蜘蛛饥渴地追着艾顿的味道往脸上爬，而他正尽全力的保持心神专一。
　　“你死定了。”玛索吉摇摇头，理所当然地评论道。
　　艾顿挣扎着念诵咒文，强自压抑对于这些八脚怪物的恶心感觉，硬是逼着自己完成整个法术。在这么多年研究魔法的岁月中，他绝对想像不到现在要做的事情。即使只是提到这样的情况，也会让他笑得人仰马翻。现在，这和被蜡融妖吞食的厄运比起来，已经算是比较好的选择了。
　　他对着脚边丢出了一颗火球。
　　玛索吉浑身烧得赤裸精光，连毛发都被烧掉了；不过，他还是连滚带爬地撞穿门，逃出了里面的灼热炼狱。全身是火的艾顿旋即跟着冲出来，在地上不停地翻滚，扑熄熊熊燃烧的火焰，并且将衣服三把两把地脱了下来。
　　当玛索吉看着艾顿扑灭身上的火焰时，一个欢愉的记忆出现在他的脑海；他忍不住把从这悲剧性的一刻开始之后就一直萦绕不去的念头说出口：“当年他还困在蜘蛛网里面的时候，我应该把他给杀掉才对。”
　　一段时间之后，在玛索吉回到房间研读教材之后，艾顿戴上代表他是学院中大师的装饰用金属护腕，悄悄地溜出了术士学校。他走到提尔·布里契往下的宽大阶梯，坐下来静静欣赏着魔索布莱城的景色。
　　即使身临这雄伟的景色，也无法让艾顿将心思从最近的失败上移开。他花了十六年的时间，舍弃了一切的野心和欲望，全心全心地想要找出灭他满门的家族。他也整整失败了十六年。
　　他思索着自己到底还要花费多少的时问和精力。如果把玛索吉算做他唯一的朋友，这个朋友也已经快要完成他在术士学校的学业。当玛索吉毕业回到赫奈特家族之后，自己要怎么办？
　　“也许我应该一直继续伪装下去，”他大声地说，“最后被某个野心勃勃的学生所杀，就像我们杀死无面者一样。不知道那个学生会不会自毁容貌，取代我的地位！”艾顿一想到这讽刺的情况，无奈的嘴唇就忍不住发出沙哑的笑声。术士学校的“无面大师”。学院的主母教长要多久才会起疑？一千年？一万年？或者无面者可能比魔索布莱城还要长命？担任大师并不算是太糟糕的生活模式，艾顿这样想。许多黑暗精灵会愿意牺牲许多来换取这样的荣耀。
　　第八章　同族
　　札克以一连串的低段刺击步步进逼。崔斯特想要快速地后退，恢复平衡；但对方毫不放松的攻势紧跟着他的每一个步伐，他的每一招都被压制，只能被动地防御。崔斯特的刀柄常常因为这样反而比刀锋还要接近札克。
　　札克迅速地一躬身，钻进了崔斯特的防御姿势中。
　　崔斯特将两把弯刀迅速地交叉回防，但他必须要猛然直起身才能够险险闪开武技长同样快速的突袭。崔斯特知道自己中计了，下一步札克多半会把全身的重量都移向后腿，两把剑同时撩向崔斯特的下体。
　　崔斯特咒骂了一声，将弯刀一转猛力往下压，想要用交叉的双刀接住老师的攻势。但崔斯特下意识的一迟疑，没有完全拦住老师的武器，被迫往后跳开。这一下的迟疑让他大腿内侧被狠狠地敲了一下，中招处热辣辣的十分难受。他气恼地将两把弯刀都丢到地上。
　　札克第一个反应和他一样也是往后跳开。他把剑平贴在身体两侧，脸上露出十分困惑的表情。“你应该躲得过这一招的，”他直截了当地说。
　　“这招不应该这样挡，”崔斯特回答道。
　　札克以剑尖支着地面，把身体倚靠上去，等待对方做进一步的解释。在过去，札克曾经因为同样粗鲁的举动而打伤、甚至杀死自己的弟子。
　　“交叉下压可以阻挡住这招式，但有什么好处呢？”崔斯特继续道。“当我这一招式结束之后，我的刀尖位置太低，不可能作出任何有效的攻势，而你却可以往后退，拉开我们的距离。
　　“但你的确挡住了我的攻击。”
　　“却必须面对下一次的攻击，”崔斯特争辩道。“交叉下压所能争取到的机会最多不过是双方平手。”
　　“是的…”札克回答道，不太明白是什么东西在困扰着眼前的学生。
　　“你忘了自己教过我的！”崔斯特大喊道。“你不停的洗脑，告诉我每一个招式都必须占到优势，但是我看不出来交叉下压能够争取到什么优势。”
　　“你为了方便，只引用我教你的前半句话，”札克皱眉道，变得一样生气。“要用就用整句话，否则就别用！‘每个招式都应该占到优势，或者是能够抵销一次劣势。’交叉下压可以挡住双段下刺击，如果你的敌人胆敢用这么冒险的攻击，那他一定占了很大的优势！在这个时候，能够获得平手的机会要好得多了！”
　　“这防御就是不对。”崔斯特顽固地说。
　　“拿起你的武器，”札克对他低吼道，满身杀气地往前跨出一步。崔斯特迟疑了片刻，札克冲向前，剑锋直指对方的心口。
　　崔斯特弯下身！捡起弯刀，站起身面对一连串的攻势，心中不明白这到底是另外一课或者是真正的攻击。
　　武技长怒气冲冲的进逼，格挡住对方的每一次反击，逼得崔斯特绕圈退避。崔斯特防守得滴水不漏，但是渐渐地注意到一个熟悉的模式，对方的攻击不停地往下降，再一次的逼着崔斯特用弯刀架住同样的攻击。
　　崔斯特知道札克想要用行动而不是言语来证明他的观点。不过，从武技长脸上的怒气看来，崔斯特实在不太能够确定他会多认真。如果札克证明他的观点是正确的，这次会不会同样的攻向崔斯特的胯下？或者是他的心脏？札克冲向前，再度一躬身，崔斯特浑身紧绷地直起身。“双段下刺击！”武技长低吼道，双剑钻了进来。
　　崔斯特已经准备好面对这招式。他施展了交叉下压，听到自己的武器和对方武器的撞击声，忍不住露出狡猾的笑容。崔斯特只用单刀来施展这招式，认为这样就足够压制住札克的双剑。崔斯特现在空出了一只手，手腕轻轻使力，将刀锋回转，迂回地施出反击。
　　崔斯特一反转手腕，札克就看出了他的意图；他早就怀疑崔斯特会这样做。札克把最靠近崔斯特下压刀柄的剑往下压到地面。不知情的崔斯特还在持续对着格档的弯刀出力，因而失去了平衡。崔斯特飞快的反应让他不至于踉跄太远的距离，不过也让他的指节重重的敲击到地面。他依旧相信自己已经把札克骗入了陷阱，他可以完成这次完美的反击。他再往前跨了一步，终于恢复了平衡。
　　武技长一伏地，闪过了崔斯特弯刀的弧线，一个扫堂腿敲中了对方毫无防备的腿弯。在崔斯特意识到这攻击之前，自己就已经仰天倒在地上。
　　札克猛地终止自己的来势，一翻身站了起来。在崔斯特搞清楚这迅如闪电的反击之前，札克就已经低头看着他，剑尖在他的喉咙上画出一道剧痛的血痕来。
　　“你还有什么话好说？”札克低吼道。
　　“这样的防御是错误的，”崔斯特回答道。
　　札克由衷地哈哈大笑。他把武器一丢，伸手将这顽固的学生拉起来。他很快就冷静下来，看着眼前崔斯特淡紫色的双眸。札克对于崔斯特轻而易举的动作感到十分讶异，他使用双刀的样子仿佛那对武器是他手臂的延伸一样。崔斯特只不过受了几个月的训练，但是他已经能够像大师一般，轻易使用杜垩登家族兵器库中的每一种武器。
　　特别是这对弯刀！这是崔斯特最趁手的武器，它们弯曲的刀锋让他有如行云流水一般的闪电攻击更为眼花缭乱。有了这对弯刀在手，这位还不过只是个孩子的黑暗精灵就能够击败学院中半数的战士。只要一想起崔斯特在接受过完整的训练之后能够有多高强的身手，就让札克禁不住感到背脊发寒。
　　让札克纳梵仔细思量的不只是崔斯特的体格和潜力。真正让札克吃惊的是崔斯特的个性的确和一般的黑暗精灵不同。崔斯特的个性十分天真，而且也不像一般人那样的狡诈。札克光看着崔斯特就忍不住感到由衷的骄傲。从所有的方面看来，这名年轻的黑暗精灵和札克拥有完全一样的信念，而这种道德感在魔索布莱城中可说是少之又少。
　　崔斯特也注意到这样的关连，虽然他并不清楚自己和札克的特立独行在邪恶的黑暗精灵世界中有多么的独特。他意识到“札克叔叔”和他所认识的其它人都不一样，虽然这所谓的其它人不过是他的家人和几名家族的士兵。札克当然和崔斯特的大姐布里莎有很大的不同；后者对于罗丝女神的宗教有种近乎疯狂、盲目的强烈野心。札克当然也和崔斯特的母亲，马烈丝主母有所不同；因为她对他所说的每句话几乎都是命令。
　　札克能够对不让任何人痛苦的情况发笑。他是崔斯特所遇到第位对目前的权力和地位满意的黑暗精灵。札克是崔斯特听到的第一个会笑的黑暗精灵。
　　“这是个不错的尝试，”武技长对崔斯特失败的反击下了结论。
　　“在真正的战斗中，我早就已经死了，”崔斯特回答道。
　　“当然，”札克说，“但这也是为什么我们要训练的原因。你的计策非常高明，时机掌握的精准无比。只不过情况料错了。我依然认为这是个不错的尝试。”“你早就料中了，”崔斯特说。
　　札克微笑点点头。“也许，这搞不好是因为我看过其它的学生用过同一招。”
　　“对付你？”崔斯特询问道，因为自己的点子竟然不是独创的而感到有些丢脸。
　　“不太算，”札克促狭地