贫穷贵公主-第27章
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玛丽的眉头越皱越紧，仔细将针别在绣架上，站起来说道，“我今晚跟你们一起去。”
舞会在金小姐的家里举行，豪华的布置丝毫不逊于之前内瑟菲尔德的舞会。
金小姐挽着威克姆的胳膊，接受众位姑娘们向她投去的羡慕目光。看见踏入门厅的玛丽，她先是愣了愣，然后立即放开威克姆朝她走去。
威克姆也发现了来人，脸色剧变，在看见金小姐与她的热乎劲儿后，心头浮上不祥的预感。
“你终于出现了亲爱的！你已经闷在家里半个月了你知道吗？”金小姐搂着玛丽的肩膀抱怨。
“对不起，最近比较忙。”玛丽与她碰了碰脸颊，低声询问，“听说你要订婚了？”
“原来大家都传成这样了吗？”金小姐有些惊讶，摇头否认道“目前还没有那个打算。你知道，我是很谨慎的，虽然他足够优雅迷人，但还无法让我为他神魂颠倒。”
“那就好。”玛丽放心了。正所谓物以类聚，金小姐的性格与她极为相似，绝不会做出贸然的举动。
“如果不是因为担心你，我今天可不会出现在这里。”玛丽拿了两杯酒，递给金小姐一杯。金小姐挑了挑眉毛，示意她继续说。
“你是否从威克姆嘴里听说了他和达西的恩怨？”玛丽抿了一口酒。
“啊，他一开始就告诉我了。”金小姐脸上露出同情的神色。
“这个故事他逢人便说。”玛丽嗤笑，“一个背后说人坏话的绅士是真正的绅士吗？一个四处博取人同情却没有勇气面对事主的男人是真正的男人吗？亲爱的，我希望你认真思索这其中的隐情。”
说到这里，玛丽忽然想起了达西，连忙低头喝酒以掩饰眼底的恍惚。虽然达西也曾背后嫌弃过她，但他坦然的承认了自己的错误并试图取得她的原谅。这弥补了他略有瑕疵的绅士风度。如今再想，她竟一点儿也不生他的气了。
金小姐对好友的意见非常重视，垂头一小口一小口的喝酒，目露沉思。
“我想你说得对。他在行事方面确实不够光明磊落，甚至有些玩弄手段的嫌疑。”金小姐苦笑起来，“更糟糕的是，我现在才发现，被他追求过的姑娘都是家庭足够富裕的。”
“亲爱的，你的一万英镑让你脱颖而出了！你肯定是她们之中最富有的！”玛丽戏谑的挑起一边眉毛。这种趋炎附势的男人她上辈子见得多了，他们背信弃义的可能性几乎是百分之百。
“不！我的丈夫可以没钱，也可以不英俊，但他不能爱我的英镑胜过爱我的人！”金小姐灌了一口酒，苦闷的嘟囔道。
“你确信他爱你？他曾用这种目光看过多少女人？”玛丽指了指看似满眼深情的威克姆，在金小姐受伤的胸口又狠狠扎了一刀。
金小姐痛苦的呻…吟，转过身避开威克姆的注视。
威克姆的脸色变得非常难看。
玛丽远远向他举起了酒杯，然后一饮而尽。这个动作看似礼貌，实则充满了挑衅和威胁的意味儿。
威克姆强压下心头的暴怒，对她点了点头便钻入人群。
“他还在看我吗？”金小姐也一口喝光了杯中的酒，略显狼狈的问道。
“他早就走开了。”玛丽语气淡淡。
金小姐猛然转身，在人群中搜寻威克姆的身影，发现他正与一群姑娘调笑，眼神那么温柔多情，她勾起了唇角，笑容冰冷，“啊哈，多么完美的一位绅士！他总有办法让姑娘们为他着迷。”
玛丽瞥她一眼，语气慎重，“有一句话你一定要知道——最多情的男人最无情。以后千万别爱上类似的人！”
“我知道了，我可不爱他！”金小姐扬了扬下巴，重新找回了骄傲。
“谢谢你亲爱的！你是我这辈子唯一的挚友！”金小姐用力搂住玛丽，亲吻她的面颊。
“走开，一嘴的酒味！”玛丽嫌弃的用掌心隔开她的唇。
“你以为你很好闻吗？”金小姐气恼的嚷道。
两人对视，齐齐低笑起来。
威克姆一直埋在女人堆中，他发现金小姐不再像往常那样醋意大发的走过来将他拖走。她甚至没再正眼看他，一直与那个女人坐在一起交谈，时而发出畅快的笑声。她对他视而不见，这种态度再明显不过了。
威克姆心底最后一丝侥幸都没了，他面容扭曲了一瞬又很快调整过来，更殷勤的投入到了女士们的谈话当中。
九点半的时候，舞会结束了，宾客们陆续朝门厅走去，拿取自己存放的大衣和礼帽。
“玛丽小姐，请稍等。”威克姆叫住了正寻找家人的玛丽。
“你有什么事？”玛丽的眉梢带着一抹讥嘲。
“破坏了我的好事，你是不是很得意？”威克姆面上带笑，蓝色的眼里却充斥着憎恨。
“是的，有点得意。”玛丽实话实说。
威克姆置于身侧的拳头紧紧握起，发现贝内特先生正朝他们走来，只得匆匆撇下狠话，“玛丽小姐，我敢打赌，你今后一定会后悔的！”
玛丽无所畏惧的一笑。她曾是将门虎女，她曾是仁孝公主，她曾经死去又重生。这个世界上再没有能令她感到恐惧的东西。
威克姆深深看她一眼，满心挫败的离开。
☆、三六
圣诞节过去了；郎博恩的舞会逐渐减少。简和伊丽莎白每天都要冒着寒风在外面逛一圈，内瑟菲尔德是她们的必经之路。
“怎么，宾利先生还没有回来吗？他不是向你保证过吗，说他圣诞节一过就会马不停蹄的赶回来。”贝内特夫人对宾利的拖延非常不满。
简沮丧的坐在沙发上；沉默的聆听母亲的抱怨。
伊丽莎白搂住她的肩膀无言安慰。
玛丽本想说些什么；但是最终克制住了。她觉得自己的预感成真了；宾利很有可能不回来了。离开了郎博恩；他的两个姐姐再也不用维持对简的虚情假意，如果能够阻挠这桩婚事；她们一定会竭尽全力的。而可悲的是，宾利是个全无主见的年轻人，只要别人反复在他耳边劝说；不用三天他就能改变主意。
事实证明了玛丽的猜测。这天；简收到了卡罗琳·宾利的来信，言及他们不准备回郎博恩了，内瑟菲尔德的租期一到他们就会退租，让简对此不要太过伤心失望。
“我不相信，这一定不是真的！”伊丽莎白甩着信纸说道。
简脸色苍白，一言不发。
“我觉得简要做好心理准备，宾利小姐说的很有可能是真的。”玛丽平静的开口。
“宾利对简炽热的感情任谁都看得出来，他怎么会舍得不回来？难道一个月的时间就能叫他完完全全忘了简吗？那绝不可能！简，再等等吧，这只是宾利小姐的一面之词，没准儿过几天宾利就会亲自给你写信解释这一切。”伊丽莎白肯定的说道。
简虚弱的点头。
玛丽按揉额头，不准备再说些什么。
三姐妹约好了不把这件事告诉贝内特夫人，免得她发疯一样对简唠叨。这会让贝内特家的所有人陷入痛苦的漩涡。
又过了半个月，加德纳夫妇准备告辞了，玛丽跟着他们一块儿去伦敦，带着她刚绣好的一副作品。
“简，我觉得你很有必要换一个环境，你最近越来越沉默了，这样下去会对你的健康造成伤害。所以，和我们一起去伦敦吧。”临走前玛丽再三游说。
“不了，我想再等等，免得与他在路上错过了。”简摇头。
每个贝内特家的人都隐藏着固执的天性，玛丽不得不放弃。
灰色是伦敦的主色调，一脸冷漠匆匆来去的行人、咯噔作响的豪华马车、四处乞讨的孤儿、泛着腥臭的泰晤士河。这里迥异于宁静祥和的郎博恩，却另有种繁华大气之美。
在伦敦各处游览了几天，玛丽很快就适应了这里的生活。
“亲爱的，商店就麻烦你照看了，事先说好的薪水一分不会少，如果卖出去货品了，我还会给你提成。”加德纳舅舅用力拍打玛丽的肩膀。他跟妻子要去利物浦拿货，得离开伦敦一两个星期。
“我不需要薪水和提成。”玛丽再次申明。
“玛丽，银货两讫、在商言商是我们加德纳的传统。如果你以后想自己养活自己，最好现在就开始习惯这种‘斤斤计较’。在我的商店寄卖绣品不是长远之道，你得有自己的打算，那将需要大量的金钱。”加德纳严肃的说道。
玛丽愣住了，半晌后慎重的点头。她没想到舅舅会为她考虑的那么长远，他甚至看出了她独身的打算。这真是太神奇了，祖母一定把所有的智慧都赋予了舅舅，所以姨妈和母亲才会那么‘简单’。
想到这里，玛丽忍不住低笑。
加德纳舅舅的商店就叫‘加德纳’，占据了奇普塞德街一个并不十分显眼的位置。敞亮的橱窗吸纳了充足的光线，四十几平的店面摆满了珠宝、礼帽和一些新奇的小玩意儿。
头几天的营业很顺利，玛丽渐渐开始上手。
悬挂在门梁上的铃铛发出清脆的响声，玛丽从账册中抬头，微笑道，“下午好先生们，请问你们想看点什么？”
进来的是两位男士，穿着都很讲究，特别是身材高大挺拔的那位，泛着莹光的天鹅绒外套一看就异常昂贵，脚下蹬着一双黑色的牛津鞋，鞋身两侧如雕花般的翼纹勾勒出典雅的绅士风范。
这是两个有钱人。玛丽默默评估。
“你好女士，请问加德纳先生在吗？”稍矮点的男人有礼的询问。
“他去利物浦了，得一两个星期才能回来。”玛丽如实回答。
“你们有事的话不妨告诉我，也许我能够帮忙。”她合上账册，对两人微笑点头。
少女的举止从容优雅，平静淡然的语气带着令人信服的魔力，那位男士朝身边的朋友看去，见他微微颔首才从口袋里拿出一根手绢。
“请问这是你们商店出售的吗？”他将手绢推到玛丽面前。
他身边的男人则用锐利的视线盯住玛丽，仿佛在评估她会不会说谎。
来者不善啊！玛丽心中感叹，面上却带着浅淡的微笑，摊开手绢看了看，惊讶的挑眉。这不是她绣的吗？
“是的，这是本店出售的，请问有什么问题吗？”玛丽毫不迟疑的答道。
高大的男人对她的态度很满意，沉声问道，“女士，我当初买这条手绢时，加德纳先生曾向我保证它来自东方……”他打住话题，朝身边的朋友看去。
那人继续接口，“但是很显然，你们欺骗了我们。”
玛丽的微笑依旧，半点也没出现两位男士想象中的惊慌失措。她温声询问，“它确实来自东方，我可以保证。能否告诉我，你们为什么会有此怀疑？”她的灵魂来自东方，她的技艺来自东方，说这话的时候她一点儿也不心虚。
“大丽花，这种图案我从没在东方绣品上见过。他们喜爱牡丹、荷花、石榴花、海棠、山茶……却绝不会绣什么大丽花！”矮个子男人不停用手指点着柜台，神色越来越愤怒。
“看样子你对东方绣品很有研究？”玛丽挑眉看着他。
“是的，我挚爱东方绣品！”矮个子男人重重点头，以为玛丽快要屈服了。
“那么你了解东方刺绣的针法吗？让我来告诉你，这块手绢用的是东方绣法中的蜀绣。蜀绣共有139种针法，这幅绣品融合了至少10种针法，分别是晕针、车凝针、虚针、扣针、续针、梭针、拔针、撒针、飞针、滚针等等，这才将各种色调糅合的如此自然，营造出花瓣层层叠叠的真实感。为了满足这位先生的要求，我舅舅在远洋公司的朋友刻意拜访了一位东方绣娘才带回了这些兼具东西方之美的艺术品，没想到反而招来了你们的怀疑。真是抱歉，下次我们再也不会多此一举了。”
少女洋洋洒洒的说完，然后深深对两人鞠躬。
矮个子男人被她的专业术语说的晕头转向，用力闭了闭眼后慎重的拿起手绢细看，越看越心惊，愤怒的脸色逐渐被心虚替代。
身材高大的男人挑眉看着他，语气非常不悦，“约翰，不要告诉我你之前的判断是错误的。”
“很抱歉斯特林伯爵，我恐怕是的。”约翰艰难的点头。他当时一看见大丽花这种完全欧化的图案就做下了判断，虽然对针法方面仍然存疑，却还是被固有的思维左右了。谁能想到这幅绣品竟然是店主千里迢迢找东方绣娘订做的？光是这份心意就足够感动斯特林伯爵。
伯爵？这是一位贵族啊，他们果然很有钱。玛丽暗暗点头。
斯特林伯爵抿了抿唇，没有当场发难，而是对玛丽深深鞠躬，“
