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第52章

蔷薇之名-第52章

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“我不同意,换一个人。”为杀一个特使而搭上最重要的下属,林晰完全不予考虑。

“请让我去。”奥薇坚持请求,“假如以撒真的与执政府交易,我会尽力探查,尝试寻找另一条出路。”

林晰心绪一动,起了疑念。“你想离开沙珊?”

奥薇明白林晰在怀疑什么。“请相信,我以生命发誓我会回来。”

这是唯一的希望,她必须去一趟帝都,假如林晰拒绝到底,她只能违背命令。

清澈的红眸坦诚无惧,没有半点虚假,但时机太巧,林晰很难相信这不是逃离的借口,奇怪的是心中并无怒意,只有灰暗的失望。

他没资格责怪,战争之初全仗她的扶助他才坐稳了族长之位,正是因为有她殚精竭虑的抵御,沙珊才在执政军的强攻下撑到了第三年。林氏注定在劫难逃,他并不愿逼迫她一同步上毁灭之路,既然如此,誓言的真假已不再重要。

林晰凝视了许久,目光逐渐变得冷淡无情,而后收回视线,再也没有看她一眼。

“把手边的事务交待清楚,你去吧。”

脱下军装换上布裙,奥薇修掉指上的薄茧,抹去最后一丝军人的痕迹。

正整理行李,外面响起了叩门声,走过去打开,随着一声欢快的轻叫,一个女孩扑进她怀里。

“奥薇,我喜欢你这样。”芙蕾娜高兴的轻嚷,扯了扯她的长裙。“我讨厌军装,可你一直穿着它。”

芙蕾娜已是个亭亭玉立的少女,对她的依恋信赖数年来始终未变,隔一阵就会到军营探访。

奥薇拉开一点距离看了看。“芙蕾娜,你更漂亮了。”

“谢谢,父亲也这么说。”芙蕾娜甜甜的笑,随即又泛起了忧色。“奥薇,你要离开行省?”

芙蕾娜听说了?奥薇意外的望向芙蕾娜身后。

索伦公爵正立在门边,优雅的点头示意。

简单的致礼过后,索伦让芙蕾娜在房外回避,室中只剩两人对话,公爵率先开口。“我没想到林晰会让你去,你对他应该更重要得多,比如最后一张底牌。”

奥薇心底猜测着对方的来意。“是我自己的请求,必须在帝都办点事。”

“有需要帮忙的地方?我在那还有几个人。”索伦并不追问她要做什么。

“谢谢,我想应该不用。”

索伦下一个问题很直接。“你会回来?”

奥薇神色安然。“当然。”

“有件事我一直想问,你之所以效忠于林晰,是因为他手上有你的亲人?”

奥薇有些诧异,微笑以对。“就某部分而言,是的。”

索伦臂肘支着扶手,指节轻叩,思索了一会。“如果我能让你的亲人摆脱困境,脱离林晰的挟制,你是否愿意效忠于我?”

奥薇不答反问。“您为什么会需要我的忠诚?”

索伦望向窗外的爱女,纯真而娇嫩的脸庞犹如初雪,让人珍惜而宠护。“一旦利兹彻底抛弃沙珊,芙蕾娜会需要一个强力的保护者。”

显然索伦公爵知晓了部分消息,奥薇没有多问。“您才是她最好的保护者。”

索伦淡笑了一下。“我是执政府的最重要的几个捕捉对象之一,画像早就流遍整个帝国,假如芙蕾娜跟我在一起,很可能会受到牵连。而你不同,虽然同样被列为目标,却没有容貌资料落入敌人手中,很容易逃过追捕。”

“您知道外边的流言,我的处境恐怕比您更糟。”

索伦深沉的瞥了一眼。“那对晶石镜片似乎连林晰都不知道,显然你并非全无考虑。”

隐藏它的确是出于某种谨慎,与对林氏的忠诚无关,不过这点没必要说明,奥薇仅道。“它很有用,但不可能永远隐藏。”

“等行省陷落数月后,执政府的通缉减弱,你可以带芙蕾娜离开西尔,去异国开始全新的生活。”索伦已经预想了一切。“由你来做,我相信会完美无缺。”

奥薇轻轻蹙起眉。“最重要的珍宝不应该由别人来守护,而且您未必了解我。”

“三年时间已足够让我看清一个人。”索伦一晒,漾起遗憾之色。“奥薇,你的忠诚有绝对的价值,只是太难获取,我曾以为你是自己的主人,结果你却选了林晰,除了人质我想不出其他原因。”

“谢谢您的好意,亲人我会自己想办法。”奥薇的拒绝令索伦心底一沉,随即她又道。“我明白您的意愿,可我无法作出承诺,谁也不能预知最终的结果,或许我终会死于战场。但假如神灵仁慈的给予机会,我会尽力保护她。”

模糊的承诺反而令索伦头疼。“这不是我所期盼的回答,我宁可你索取条件以利益交换,而不是一无所求的慷慨许诺。”

奥薇莞尔。“请放心,我喜欢芙蕾娜,和您一样希望她幸福快乐的活着。”

“小心,这种微笑会令人忍不住向你求婚。”成熟英俊的公爵流露出惑人的魅力,语调似真似假。“假如不是面临绝境,又或者我依然是伊顿城的主人,我会立刻请你做公爵夫人。”

室内生出了一缕暧昧的气息。

对于索伦露骨的调情,奥薇的笑容淡了一些。

依旧是那样动人,却遥远、礼貌、带上了几分矜冷的距离。

第77章 废园

以撒与三年前没什么区别,俊朗的外形加上出众的气势,在人群中相当显眼,平日表现得随和尔雅,唯有私下与随从相处时会流露威严,俨然如天生的王者。

跟踪以撒的难度极高,于是她用了一点小技巧。

先于以撒出发,在去帝都必经的小镇停下来,找一家位于路口的旅店,黄昏时分就会看到以撒的马车抵达。她暗中监视以撒一行的动静,待到对方入睡后,再连夜起程赶到下一个小镇。

这个方法很有效,以撒完全不曾觉察。

一路上她对这位特使见过的人、做过的事了如指掌,最终抵达了暌违已久的帝都。

经历数度血雨的洗礼,西尔的帝都依然气派,辉煌而壮阔。

这座都城被喻为永恒之都,城内遍布粗砺巨石砌成的建筑,坚固华丽,雄壮而不失精美。

街头分布着绚丽多姿的喷泉与上百座形态各异的雕像,宽广平直的帝国大道贯穿整个城市,大道两侧坐落着议政厅、枢密院、众神殿、凯旋门、帝国广场及审判厅,历经风云依然伫立,成为时代的兴衰的见证。

简单的休整过后,以撒的第一站是富丽堂皇的帝国歌剧院。

清亮高亢的歌声渐渐消失,轰然的掌声在第二幕结束时响起。

以撒在装饰华丽的包厢内慵懒的随众鼓掌,第三幕即将开始的间隙,一位中年绅士进入了包厢。

男人显然是应约而来,恭敬的脱帽的致礼,以撒略一颔首,示意对方在一把绒面软椅上坐下,随着帷幕再度拉起,女高音完全遮没了交谈的声音。

“请原谅我的无能。”男人略带不安的致歉。“罗曼大臣虽然收了贿赂,却不愿代为转达我们的意愿。”

“原因?”

“由于暗中支援沙珊,执政府近年对我国相当反感,有传闻指责那些主张与我国恢复外交往来的大臣是收受了重贿,甚至被抨击为卖国贼,罗曼害怕引火上身,近期一直躲避我的会面请求。”

以撒挑了挑眉。“民众或许会意气用事,政客却只考虑现实利益,假如达成协议,对西尔同样有利。”

“西尔对新能源看得很重,恐怕很难接受这一交换条件。”男人委婉的道出了棘手之处。“尽管战争让执政府负荷沉重,但新能源已全面启用,产生的惊人效用也开始有回报,财政压力正在逐步减轻,加上民间对我国的敌意和排斥,在这种形势下很难说服西尔人。”

“詹金斯,国与国之间唯有利益永恒。”叩了叩扶手,以撒淡道,“我们要与他们谈的不是交情,是交易。身为资深外交官,除了清楚两国各自的利弊所在,你更应该全力促成协议。”

“是,阁下。”轻淡的斥责带来无形的威压,詹金斯噤声不语。

“罗曼如此贪婪又如此胆小,你确实挑了个好人选。”以撒低哼一声,已有了决定。“敢避而不见,除非他舍得把金币都吐出来,找一个适当的场合,我们主动去见他。”

包厢内的谈话结束了,詹金斯首先离开,以撒继续欣赏歌剧直到落幕。

奥薇收回视线,她正处于在包厢斜对面的一处仆役通道,重重帷幕和绳缆构成了巧妙的屏障,这一绝佳的窥视地点价值一枚银币,剧院的杂工将她带进来,见证了密会的全程。

她不需要听,只需要看,唇语是一门特殊的技巧,偶尔会非常管用。

以撒尊贵优越的姿态、外交官詹金斯的毕恭毕敬、加上一路以来的观察,她大致猜出了以撒的真实身份,微微蹙起了眉。

情况有些出乎预料,这位先生,可真是个不小的麻烦。

宵禁后的帝都犹如一座空城。

巡逻的士兵偶然走过,昏黄的路灯映着空荡荡的街面,白日的喧嚣转换为寂落,夜神统御了世界。

从帝国大道向右行至中央公园某一侧,是曾经门庭若市的林氏公爵府。

它静静的耸立在夜幕中,隐约呈现出峥嵘巨大的暗影。

撬开花园后门一把锈迹斑斑的锁,里面是一片破败的荒芜。

偌大的庭院落满枯叶,疯长的绿草没过了石径,大簇蔷薇无人修剪,凌乱的肆意盛开。

她轻轻摘下一朵,闻着熟悉的芬芳。

残破的墙头上野鸟在咕咕啼鸣,纯白的蔷薇带着夜境的气息,仿佛出自遥远的梦境。

花落在指上微凉,她凝望了许久,将蔷薇别在襟扣,走近寂静的宅邸。

沿着生满野藤的小路踏入回廊,浓重的夜色让眼睛彻底失去了作用,她也不需要照明,黑暗犹如一件安全的外衣,让她得以从容的凭吊往昔。

当年她在报纸上读到林公爵府被暴动的民众洗劫一空,险些被举火焚烧,后来不知为什么又保留下来,空置至今。这座府邸的主人结下了无数仇恨,建筑能幸存下来已是奇迹。

辉煌的公爵府所有家具已荡然无存,胡桃木门拆成了碎片,连嵌在壁上的画像都不复存在,只余空落落的骨架,像一个过气的贵族,只剩下狼狈寂寥。地上没有任何破碎的杂物,或许是一切被贫民掠走,除了厚重的灰尘,整间宅邸异常干净。

她在三楼的一间房外停下了脚步。

门早已不复存在,空旷的房间一无遮拦,银色的月光从窗口映入,像一方冰冷的丝缎。

父亲的书房,她一直想逃避的地方。

每次被召唤到这,总是面对一个又一个命令。没有关怀、没有微笑、没有半点温情,除了名义上的存在,她从未感觉到父亲这两个字所代表的情感。

她不知道父亲到底怎么想,正如她永远不明白自己对父亲而言是否具有意义。

她没有遵循父亲的指令,更不曾为他带来骄傲,为什么一贯铁血自律的父亲却违背了原则,冒着搭上家族的危险,挽救给他带来沉重耻辱的女儿。

一切的迷惑已无从得知答案,父亲死在了战场上,作为天生的军人,这或许是最理想的归宿。她也有了新的身份,新的名字,灵魂却似乎依然拘禁在这里,徘徊着无法离开。

静默了许久,她走书房,指尖贴着壁炉一寸一寸摸索,终于摸到一块微突的石块。

她用力按下去,一声微响,地面露出了一个暗格。

暗格中放着一把钥匙,一张陈旧的羊皮卷。

冰冷的钥匙触手光滑,比寻常尺寸略大,被铜锈蒙上了一层暗淡的外衣,精致的匙柄呈简洁的蔷薇花形,细碎的宝石在月光下闪烁,宛如梦境重现。

或许该感谢这里的废弃,让秘密能埋藏至今。

将钥匙放进衣袋,她还原暗格,最后环视了一眼离开房间,从长廊另一头走出,残破的楼梯在脚下发出了轻响。

“谁!”

一声厉喝突然响起,她的心猛然一跳,神经立刻紧绷起来。

“谁在那!”冰冷的男声在宅邸中激起了空荡的回音。

她保持沉默,加快步伐奔过长长的楼梯,冲到二楼时突然被人扣住了手臂,她甚至没有听见接近的脚步,面对陌生而可怕的敌人,她心头电转,以全力挣开了箝制,纵身跃向陈旧的窗户。

哗啦一声破碎的脆响,一个纤细的影子从二楼翻坠而下,落进了荒颓的花园,在地上滚了几圈消去冲力,起身奔过小径,瞬息消失在夜幕中。

两秒钟后,一群全副武装的士兵冲进废邸,凭着手提式晶灯,冒着冷汗的近卫官威廉看到了完好无恙的上司。“大人!您还好吗?刚才是不是有人闯入?”

灯光映亮碎裂的长窗,也映出了一个修长的身影。

帝国最高执政官没有回答,伫立良久,俯身拾起了一朵掉落的白色蔷薇。

半晌,他低哑的开口。“立即通知警卫队彻底搜查邻近的区域,尽一切方法找出入侵者,发现了什么立即报告,别伤害她!”

第78章 投诚

伫立在公爵府的执政官不会想到,下意识脱口而出的一道命令,几乎让某个人陷入了绝境。


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