领主纪事-第102章
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而迪拿尔国王满足于这份前所未有的“和平”,当然不可能有这个打算。于是乎,双方心照不宣,都承认了这份协议的有效性。
总之,无论如何,这一切和索尔他们都不再有关系。这时,每个人都只有一个念头,早点交差,然后回家……
这天,杜斯克迎来了王国庆典后又一个举城欢庆的日子。因为这一天,勇敢的、无畏的、成功为迪拿尔带回和平的使节团,回到了王都。
索尔等人在兽人帝国的经历,不知怎么已经传入街头巷里,经过无数人的传说,他们本就惊险万分的经历,更显得惊心动魄。现在使节团上自索尔,下至普通士兵,每个人都成了贵妇少女们的偶像。
而美貌、勇气和智慧兼备的洁西卡,更是万千年轻人争相欲睹的人物。
就在这种狂热的气氛中,只剩十几个人的使节团回到王都。进城后的热闹,把所有人都吓了一跳。
通往王宫的大街上,无数人夹道欢迎,就连两旁的屋顶上也站满了人,每个看到使节团的迪拿尔人都在高声欢呼,无数鲜花和彩带漫天飞舞,甚至有魔法师在人群后偷偷放魔法礼花。
尼克高坐马上,满脸都是骄傲之色。
是啊,对一个骑士来说,还有什么比人们的真心拥护更珍贵的呢?
就连杰尔斯和朗多也都老脸放光,两人一扫前些日子的晦气,频频向两旁的人们挥手,似乎他们才是功劳最大的人。
望着狂热的民众们,克雷斯大感咋舌:“哇,这是干什么?”
索尔正得意洋洋的享受一群少女的飞吻,闻言道:“现在我们是英雄了。”
“英雄?”克雷斯一呆,似乎还无法把这个词和自己联系起来。
“哇!快看,他就是一个人能打十个牛头人,还独力杀死一头战兽的克雷斯!”一群贵妇像初见大熊猫的老外一样,夸张的尖叫道。
“哇哈哈哈哈……”克雷斯呵呵傻笑,把腰挺得更直了。
“英雄吗?那么,死去的那些人是什么呢?”突然,奇普低声说了一句。
他的话在震耳欲聋的欢呼声中,几乎微不可闻。但索尔和洁西卡却听到了,两人对看一眼,心中的喜悦都消退很多。
当天晚上,罗贝尔举行盛大的宴会欢迎使节团诸人,只有奇普因自己身分的原因拒绝出席。
索尔奇怪的是,他并没有在宴会上看到克里夫,一问才知道,克里夫已经在几天前就回自己的领地了。
索尔知道,这肯定是克里夫在得知自己能活着回来的消息后,失望下自行离开。不过对他来说这样也好,否则两人见面就不只是尴尬了。
当宴会进行到最高潮时,罗贝尔颁布了对众人的奖励,杰尔斯和朗多如愿以偿的得到了爵位的提升,让两人欣喜若狂。
尼克则获得了代表勇猛的骑士勋章,以及见习中队长的殊荣,也让众人羡慕不已。
而此前克雷斯在兽人帝国的英勇表现,已经引起很多人的注意。在得知阿瓦雷斯和品塔特都曾亲自招揽过他后,罗贝尔对克雷斯更产生了强烈的兴趣。
“克雷斯,你的勇猛让我印象深刻,我想授予你王家卫队副队长一职,你愿意接受吗?”罗贝尔对克雷斯道。
这话一出,不少在场的军人都忍不住惊呼起来,就连尼克都露出羡慕的神色。王家卫队,专门负责守卫王宫,可以说是国王的私人部队,地位尊崇,历来都是从王国精英骑士团的精锐中选拔,几乎是每个年轻骑士梦想的目标。
如今国王竟然亲自对一个小小领地的守备队长进行招揽,而且还授予这么高的职务,这种眷顾,恐怕是迪拿尔建国以来前所未有的事。
一时间,宴会厅中所有目光都聚集在这个大个子身上,这些平日眼高于顶的贵族骑士们,如今却毫不掩饰的对这个平民投以羡慕的目光。
换做任何人,也许会立刻欣喜若狂的答应。但可惜罗贝尔遇上的是洛维尔人,那个曾拒绝阿瓦雷斯和品塔特的招揽,对高官厚禄无动于衷的克雷斯。
就见他愣了一下,随即憨憨的一笑:“谢谢国王,但比起王宫卫队,我更喜欢做洛维尔的守备队长,所以请您原谅,我无法答应。”
“啊!”厅中所有人不由自主倒抽一口凉气。
如果说刚刚他们还在羡慕克雷斯的话,这时看他的目光,就像在看个傻子一样。
竟然拒绝国王的亲自招揽?除非这个家伙疯了,否则贵族们无法想像天下还有这样的人。
克雷斯从小在洛维尔长大,属于典型没见过世面的“土包子”,事实上无论是骑士,还是王宫卫队的副队长,他对这些荣耀没有任何概念。加之心态平和,以及对故乡的热爱,拥有惊人剑术的他,完全满足于做一个小小的守备队长。
整个宴会厅,只有洁西卡由始至终充满信心,她知道克雷斯一定会拒绝。
这个看起来傻乎乎的大个子,绝对不会眷恋任何高位,他,只是一个最普通不过的洛维尔人而已。
而索尔却暗中松了口气:“我的妈呀,国王都来挖老子的墙角。幸好克雷斯关键时刻稳住了,好险好险……”
“是吗?你竟然有这样的忠心,索尔卿真是有个让人羡慕的属下啊。”罗贝尔脸上泛出掩饰不住的失望。
连一个手下都能得到国王如此眷顾,众人对索尔将获得什么样的奖赏更加好奇,毕竟这次能够签订和平协议,主要还是他这个特使的功劳。
“索尔卿,你想要什么奖励?”在众人的期待中,罗贝尔看向索尔,和颜悦色的道。
他竟直接询问索尔的意见!这就等于是说,无论索尔想要何种奖励,罗贝尔都会答应,这恐怕是奖赏的最高规格了。
“啊!”厅中响起第二次集体抽气声,不过这一次却是实实在在的嫉妒。
一瞬间,众人又把目光同时投到索尔身上。
很多人已经开始后悔,以前怎么对洛维尔领毫不在意?短短时间内,从勋爵晋升到伯爵,再立下和兽人签订和平协议的大功,索尔这个贵族中的新贵,已是很多人想要结交的目标。
在各种复杂目光的注视中,索尔微微一笑,对罗贝尔躬下身:“陛下的厚爱实在让我惶恐不已。这次之所以能够成功,是使节团全体努力的结果,如果说功劳的话,最大的功劳,应该属于那些葬身兽人帝国的英勇战士们。”
他这么说,众人无不愕然。这番话虽然体面,但明显太傻了,难道洛维尔人都是傻瓜,竟甘心放弃唾手可得的荣耀和利益?
却听索尔话锋一转:“然而,如果一再拒绝陛下的赏赐,就显得太不恭敬了。因此我在这里,以洛维尔领主的身分请求您,免去洛维尔三年的税收,以减轻领地内穷困百姓们的负担。”
在场一些熟悉王国政务的贵族一听,无不大吃一惊。
这个赏赐不是太重,而是太轻太轻了。以洛维尔成立以来,上缴的税收基本上就等于忽略不计,就算免去他的税收,对领地的穷困也不会有任何改变。
果然,就连罗贝尔也一脸愕然:“就这样?”
“是的,请国王陛下恩准。”索尔肯定的点点头。
“但……会不会太轻了?索尔卿再要点别的?”罗贝尔不甘心的追问了一句,居然跟索尔讨价还价起来。
索尔正色道:“陛下太客气了。身为领主,个人得失根本微不足道,而是必须时刻为领地内的百姓优先考虑,这样才不负陛下的重托。免去三年税收,我的领民将减轻很多负担,他们生活得更好,就是对我最大的奖赏!”
他这番话义正词严,慷慨激昂,立刻引来一阵赞叹声。众人虽然仍旧把索尔划归为傻瓜一类,但这样肯为治下百姓着想的领主,现在已经很稀有了。
只有少数人在猜,也许索尔此举是为了讨好国王,以求将来有更大的发展,但这代价未免也太大了吧?
只有洁西卡忍不住瞪了索尔一眼,她很了解自己的领主,要是真的如这家伙所言,连他都开始不计个人得失的话,估计摩季那大陆的末日也就不远了。
不过,罗贝尔确实为这番话感动不已:“各位,看到了吗?这才是真正的领主,贵族的典范。如果所有的领主都能像索尔卿这样,还愁迪拿尔不强大吗?”
他一脸庄重的宣布道:“从现在起,我免除洛维尔领三年内任何税收,以示对索尔卿此次大功的奖励。”
“为什么不要些实际利益?你也知道我们那点税收,免税根本没有意义。”一片赞扬声中,洁西卡忍不住拉了索尔一下。
“放心吧,我自有打算。”索尔嘿嘿一笑。
“少来,你究竟在打什么主意?”洁西卡可不吃他这一套。
这时舒缓的音乐声响起,索尔不由分说,拉着洁西卡的手就向舞池走去:“说起来,认识这么久,我还从没请你跳过舞呢。”
“坏蛋,别想用这个唬弄我,还……还不快放开我!”虽然明知这是索尔唬弄自己的伎俩,但偏偏对洁西卡非常有效。她面红耳赤的挣扎了几下,已被索尔拖入舞池。
一边,全程观看的克雷斯忍不住摇了摇头:“唉,洁西卡小姐越来越管不住领主大人了。”
几天后。
“领主大人,王都传来消息了,索尔只向国王要了洛维尔三年的免税权,再没要任何其他奖励。”马车里,斐利诺对克里夫说道。
这是在克里夫回巴林领的路上,正像索尔猜测的那样,克里夫在得到他平安回到迪拿尔的消息后,就主动向国王请辞,回自己的领地了。
事实上,就连克里夫自己也说不清,那是种什么样的心情。只是,一个丝毫没被自己放在眼里的人,短短时间里,却变得越来越让自己难以应付。
这种反差,即便以克里夫的修养和豁达,心里也满不是味儿。
“三年免税?那种贫穷的地方,要来干什么?”克里夫不屑的哼了一声。如果是巴林领,三年的税收几乎是个天文数字,但洛维尔嘛……
“我也不知道。但这事已经在王都传开了,很多人都在传颂他是个爱民的好领主,国王对此也赞赏不已。我想,这是不是索尔的一种手段?借机讨好国王,以求在将来获得更大的利益?”斐利诺沉吟道。
克里夫点点头:“很有可能。如果是这样的话,得到国王的庇护,我们要取得洛维尔将更加困难了,这家伙的心机不可小看啊。”
讨论的两人此刻都没意识到,一个不久前还不被他们放在眼里的小人物,不知不觉间,在他们心中已变得如此有分量了。
就在这时,马车突然震动一下,停了下来。同时前面传来乱纷纷的呼喊,护送的骑士似乎在斥责什么人。
“怎么回事?”斐利诺打开车窗。
一名骑士策马过来:“领主大人,前面的路被一个人挡住了。”
“挡住了?赶走他。”克里夫的心情不太好,不耐烦的挥挥手。
“是。”骑士应命一声,正要上前,突然像看到什么惊人的事,他惊恐的大叫起来:“不可能,怎么会……”
他的叫喊让克里夫和斐利诺都大感疑惑。这些都是巴林领的精锐骑士,身经百战,究竟看到了什么让他们如此惊恐?
克里夫走下马车,眼前所见让他大吃一惊。
车队前面的路中央,一个瘦高的陌生男子手持长剑,把路完全截断。
在他周围,地面已被鲜血浸透,数名骑士和他们战马的尸块遍布四周,其状极惨。
看到他,那个男子眼前一亮:“你就是克里夫?”
克里夫见惯无数风浪,此时仍然非常镇定:“我就是。你是谁,为什么要拦住我的路?”
“是你!果然是你!”男子突然发疯一样的大叫起来:“就是你杀了莫兰特先生,还有我弟弟,对不对?”
不用说,这个人就是依格烈无疑了。
听到这话,克里夫和斐利诺无不骇然失色。虽然不知道他的弟弟是谁,但对方提到莫兰特,却让他们心头大震。
两人心里都是同一个念头:怎么回事,难道那晚的事泄漏了?
“我不知道你在说什么,是谁告诉你,莫兰特的死和我有关?”克里夫还没心虚到别人一戳破就慌忙承认的地步。
依格烈却不理会他的话,尖叫一声提剑就上:“克里夫,受死吧!”
没想到这家伙情绪这么不稳定,居然说动手就动手,斐利诺拉着克里夫赶紧后退,四周的骑士则立刻策马上前拦阻。
依格烈夜枭般笑了一声,身形陡然加速,风一样刮入骑士堆里。霎时间如同爆起一阵刀锋的急雨,在快得让人看不清的动作中,身着重铠的骑士连同他们的战马,如纸糊一样四分五裂。漫天鲜血挥洒,只剩一个朦胧的人影在血雨中来回移动。
如此霸道而可怕的剑法,让克里夫震撼不已。自己手下引以为傲的骑士,在这个怪人面前居然像小孩般,没有一点还手之力。
骤然间,密集的血雨一分为二,神情狰狞的依格烈像魔神般一步跨出,举剑向克里夫砍来。
“格鲁!”急切间,斐利诺大叫一声。