盛唐烟云-第233章
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“大人……”亲卫百夫长穆罕默德跑上来,冲着易卜拉欣大声呼喊。“援军,援军马上就到了!”
“你啊!”易卜拉欣轻轻摇头,对穆罕穆德的失态很是不满。几天来,对方已经不止一次谎报军情,说听到了援军的马蹄声。念在其平素对自己忠心耿耿的份上,易卜拉欣才没有将其斩首示众。“你还记得经文所说,天堂是什么模样么?来,跟我一起祈祷,全能主会赐予你胆量”
“大人,大人,援军真的马上就到了啊!”穆罕穆德急得眼泪噼里啪啦往下掉,一边跺脚,一边大声示意,“您听,您听,马蹄声,从南边传来的马蹄声啊!”
“怎么可能。艾凯拉木那家伙……”易卜拉欣拒绝相信。如果艾凯拉木肯派援军来,应该早就到了,不该等到现在。然而,愈来愈清晰的马蹄声,却令他的心脏抽搐了一下,整个人几乎虚脱。
马蹄声,从南方疾驰而来的马蹄声,铺天盖地。听声音,至少是五千到六千援军,在最关键时刻,他们终于赶到了铁门关。有五千生力军加入,关外的敌人又岂堪一击?只要死死堵住他们登城的位置,铁门关就固若金汤。
刹那间,易卜拉欣对东征军主帅艾凯拉木的不满烟消云散。“快,过来搀扶我一把,我亲自去南门口迎接援兵入城。你们几个,赶紧把猛火油的盖子都盖紧。把明火都拿远点,拿远点,谁不小心引发火灾,我就亲手杀了他!”
“唉!”众人答应一声,分头整理猛火油。亲兵百夫长穆罕穆德快步走上,搀扶着已经激动地站不稳脚跟的易卜拉欣,跌跌撞撞往南门口走。
南门处的守军也听到了越来越近的马蹄声,激动得抱在一起欢呼。不是所有人都相信,死后一定能进入天国。也不是所有人,愿意放弃人间的幸福。铁门关只有两个门,一个朝南,一个朝北。东西两侧都是连绵群山。此刻,敌人从北方而来,南方过来的,不用问就能猜到是自己人。
一个身形魁梧将军,带着百余名侍卫,冲到距离南门口五十步左右,带住坐骑。他的亲信抓起号角,用力吹响,“呜呜,呜呜,呜呜——”
是大食军中常用的联络节奏,用以证明他们的来意。易卜拉欣从城墙上探出半个身子,举目张望。只见来人都骑着高头大马,挎着弯刀,从头到脚被黑袍包裹得严严实实。夜色中,看不清他们的面孔,易卜拉欣却从熟悉装扮上,看出他们是自家袍泽。“你们是什么人?”为了保险起见,他还是用天方语向外询问。声音颤动,里边充满了期待。
“阿里·易卜拉欣·阿迦·本·赛义德……”来人报上了一个非常拖沓的名姓,却完全符合天方人的传统。“我奉艾凯拉木将军的命令前来。带了七千人出发,路上整整跑了三天,实际到达五千三百人。”
“有没有凭证?!”易卜拉欣强压住心中的激动,继续大声询问,“阿里将军别介意,我只是按照规矩行事。”
“在这里,你自己看!”名字拖沓的援军主将阿里,抓起一面金灿灿的东西,在手里亮了亮。那是军中常用的腰牌,上面铭刻着他的官爵和名姓。但不足以证明他是奉命前来。“还有这个,你自己扔个篮子上来,将其扯上去查验……”
仿佛猜到了易卜拉欣的疑虑,来人由取出一封信,冲着城头扬了扬,然后交给了身边侍卫。侍卫双手捧着信,准备到城下交接。却不料就在此刻,城北突然响起一阵惊呼。紧跟着,凄厉的警报声响彻全城,“呜呜,呜呜呜呜,呜呜呜呜……”
“敌袭,敌袭,唐人攻上来了,唐人攻上来了!”伴随着号角声,还有守军慌乱的叫嚷。鱼梁道距离城头只有五尺高,完全可以攀爬而上。易卜拉欣顾不得再与细节上纠缠,挥挥手,命人放下吊桥,拉起铁闸,打开南侧城门。
黑衣阿里将军带着亲兵跨越护城河,穿过内外两道关门。跳下坐骑,沿马道快步走上。大队兵马,排成三个纵排,不声不响结队入城。易卜拉欣顺着马道迎上去,冲着阿里张开双臂,“我的兄弟,可把你给盼望来了。请立刻调遣人手去支援北侧城墙,那里正承受着恶魔的进攻!”
“不怕,我来了,就没事了!”黑衣阿里非常自信,笑呵呵地将易卜拉欣抱住,双臂慢慢收紧,“不怕,真的不怕,我来了,我来了……”
他的笑容越来越狰狞,说话的声音也越来越低。易卜拉欣被抱得无法正常呼吸,挣扎了几下,低声呻吟,“放手,放手,我,我……”
“易卜拉欣,易卜拉欣,你怎么了,我的兄弟,你怎么了!”黑衣阿里惊叫,双臂的力气却陡然增加了一倍。易卜拉欣无法回答,无法挣脱,直觉得自己内脏沿着喉咙在向外涌。“你……”他最后吐出一个字,眼前一黑,昏到在地,整个世界消失在一面猩红的血色中。
跟在阿里背后的黑衣甲士蜂拥而上,挥舞着弯刀,冲向守城者。守城将士被突然发生的变故惊得目瞪口呆,根本做不出正确反应。很快,城墙上的关键位置便一一失守。黑衣阿里拖着易卜拉欣,一步步沿马道走下。更多的黑衣甲士从北城门冲进来,冲向城内各处设施……
有人试图举火焚城,被黑衣甲士射翻在地。有人试图负隅顽抗,被黑衣甲士用弯刀剁翻。更多的人无所适从地挤在一起,哭喊求救。一个会说天方语的黑衣甲士冲上前来,对着他们大声喊叫,“放下兵器,饶你们不死。我们是唐军,放下兵器,坐在地上,饶你们不死!”
“唐军?!”守城将士这才弄清楚对方的身份。不是误会,不是火并,是唐军扮作前来驰援者,趁人不备从南侧城门混了进来!大唐的威风和仁德,都是远近闻名的。去年那场恶战之后,就有很多受伤的东征军将士被封常清开恩释放。虽然他们在路上因为伤口感染,死去了近半。但活下来的人,却将唐军不杀俘虏的名声远远地传扬开来。
有选择的情况下,很少人愿意与敌军同归于尽。即便是信仰最坚定者,也是如此。有人带头丢下兵器,跪坐于地。立刻有大批弟兄效仿。从南城门到北城门,一条条狭窄的巷子陆续易手,一处处存放粮草辎重和弓箭器械的仓库被唐军攻下,封存。个别仓库起了火光,却很快被唐人和俘虏们,齐心协力地用泥土盖住,扑灭。铁门关只有弹丸大小,一旦火势蔓延开来,所有陷在关里的人都会变成烤鸡,无论你有没有信仰,都无法逃离生天。
随着最后一处火头被扑灭,守军的抵抗被彻底击碎。零星几处不甚重要的所在,依稀还有喊杀声响起,但那已经成为名副其实的疥癣之痒,威胁不到大局。扮作援军主将阿里的沙千里命人打开北侧城门,恭迎王洵和一众诸侯入内。望着一仓一仓的战利品,诸侯们张着大嘴,阿谀奉承之词宛若涌潮。
他们是真心佩服王洵。虽然后者年龄远比他们要小。一战破柘折,再战下俱战提,三战夺铁门关。三场战争,用得全是不同的招数。每一招,都令旁观者目瞪口呆。
“都督不愧为封节度的亲传弟子!”曹忠节也不知道从哪里听闻到王洵曾经接受过封常清亲自指点,笑呵呵地拍他的马屁。这一仗,西曹国的将士只扛了几天土包,就平白得到了铁门关以东的几大块膏腴之地。实在是一本万利。如果以后还有这样的战斗,曹忠节愿意次次都唯王洵马首是瞻。反正扛扛土袋子死不了人,麾下的儿郎们有的是蛮力。
“是啊,是啊,要不说是大都督呢。就是高明!我们先前根本没想到您会这样办!”木鹿监国王子鲍尔伯也从此战中捞足了好处,跟在曹忠节身侧唯恐落后半步。“回去路过下官那里,还请大都督不吝抽出时间来盘恒几天。我木鹿州上下,一定拿出最好的酒水,最香醇的奶酪和最美貌的姑娘,招待大都督!”
“如此说来,你先去送往柘折城的姑娘,都是次一等的了!”看不惯鲍尔伯那副市侩嘴脸,佉沙洲王子史摩可将其挤到一边,大声追问。不待鲍尔伯自辩,他冲着王洵一躬身,发出诚挚的邀请,“铁门关是座要塞,里边的建筑想必粗陋得紧。下官在佉沙城内准备好了细软的羊绒床铺,和皮肤像羊绒一样细软的女子,恭请大将军带领麾下弟兄莅临!”
“你这厮,不要跟我抢贵客!”鲍尔伯这才明白对方的真实意图,冲过来,大声抗议。
“这里距离我佉沙洲近!”史摩可寸步不让。
王洵却没心思看两个人耍活宝,笑了笑,轻轻摆手,“仗还没打玩呢,大伙先别忙着庆功。宋将军听令……”
“末将在!”宋武高喊着上前,满脸兴奋。
“去,带几个弟兄,在关墙北侧两里远的地方点起火堆。做出铁门关正在燃烧的模样,让临近各处都看得见浓烟!”王洵点点头,大声吩咐。
“得令!”宋武接过令箭,快速远去。背后丢下一群满头雾水的诸侯,个个大眼瞪小眼。
这仗,居然还没结束!!!
第一章 笳鼓 (六 上)
望着远处腾空而起的滚滚浓烟,东征军主帅艾凯拉木心急如焚。
他跟铁门关守将易卜拉欣是老搭档,当年都曾经在同一位主帅帐下效力。后来国内政局变幻,主帅被问罪身死。他因为反应迅捷,得到了破格提拔,而易卜拉欣却因为做人不太懂得变通,被遗忘在了铁门关任上。
艾凯拉木知道易卜拉欣瞧不起自己,所以也很少跟对方进行军务之外的交流。以至于最近来自铁门关的消息已经中断数日,他也没有在意。四天前,当一个浑身是血的信使,跌跌撞撞地冲进迦不罗城时,他还以为唐军打通了健驮罗那边被堵塞的山谷。细问之下,才知道在自己侧后方出了大麻烦。
据奄奄一息的信使转述,他是第六波出发告急的使者。此前易卜拉欣以每天一波信使的频率,向迦不罗求援。但是一直没有见到任何回音。
有唐军斥候渗透到了铁门关南侧,故意劫杀使者,遮断其与迦不罗这边的联络!!!问题的原因显而易见。艾凯拉木不用猜,也知道是柘折城中那头年幼的小狼,打起了铁门关的主意。他不禁有些后悔自己没有抢先动手,趁着这只小狼乳牙未褪之前,将其铲除。如果开春时不是身边的将领们一再阻拦的话,根本不可能有今日之祸。
那些没出息的家伙都被封常清打怕了,说什么打了小狼,老狼就会被招来。宁愿维持现状,也不愿意主动同安西军开启战端。这回好了,小狼崽子长大了,露出獠牙来了,看大伙怎么后悔!
凭心而论,艾凯拉木知道这不能怪自己麾下那些将领们。老王病故,王子被囚,王叔夺位,整个大食政局动荡不堪。一番内斗下来,总有人会平步青云,高官得坐。也总有人会被打成异端,绑上干柴堆。此时此刻,恐怕任谁也不想自己前头跟唐军拼死拼活,后边派来抓自己下狱的公差却已经走在了路上。在国内的王位争斗战彻底结束之前,东征军的将领们都不会有心思跟敌人开战,更何况开战之后,大伙一点胜算都没有。
以狐疑之众驾驭新败之师,整个大食东征军自然不会做出什么主动攻击的姿态了。从艾凯拉木往下,各个都不求有功,但求无过。只要不让封常清带着安西大军杀到迦不罗城下便为胜利,至于另外一队由王洵带领的偏师,只当他不存在。反正只有区区数千人,料他也不敢轻易开启战端,惹祸上门。
谁料王洵这头小狼崽子,行事根本不符合常理。他春天时不挑衅,夏天时不进攻,偏偏到了秋末,居然冒着半途被暴风雪困住危险,径直杀到了铁门关外。收到告急军报的当天,艾凯拉木气得暴跳如雷。先是把麾下将领叫到中军,从头到脚骂了他体无完肤。然后亲自点起六万大军,星夜驰援。
他跟铁门关守将易卜拉欣合不来,对此人的能力和见识却颇有几分佩服。既然对方在告急文书中说,顶多还能坚持三天,大伙就别做第四天想。那个关口里边囤积着大批粮草辎重,落在铁锤王手里,定然能使其如虎添翼。此外,铁门关独特的地理位置,也使得艾凯拉木不得不放下跟易卜拉欣的私人恩怨。万一铁锤王攻击得手,便可以凭借地势之利,俯览整个河中。届时做师父封常清带领着安西军从东往西推,做弟子的铁锤王带领着偏师包抄大食东征军后路,整个西域,就要彻底不复为天方教势力所有!
如此严重的后果,即便有人在背后撑腰,艾凯拉木恐怕也难逃被一杯毒酒的下场。想到自己的前任阿布?穆斯林中毒之后却不能立刻死去,在地毯上翻滚挣扎的惨状,艾凯拉木不寒而栗。必须抓紧时间赶过去,哪怕将麾下将士丢掉一半儿在路上也必须及时