罪恶之城-第324章
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李察笑了，说：“所以你也别说什么毁坏与杀戮了，我们的原则和角度不同。而且我来到这里也不是和你讲道理的。既然看起来你有着其它生命树所难以企及的智慧，那么你现在需要说服我，如何才能不将你直接伐倒，把你的生命树树心切割之后带走。这东西对我们而言，有很大的价值。”
生命树沉默了片刻，说：“你有什么提议？”
“这要看你能够为我们做什么了。我们拿到你的生命树树心，可以得到很多东西，比如说力量、强大的神器、额外的生命等等。”
说到这里，李察的心里一松，尼瑞斯也微微露出喜色。这棵生命树确实有超乎寻常的智慧，但越是智慧，就越是珍惜生命。生命树树心确实是罕见的祭品，要超过普通的高级献祭仪式所需，但是显而易见，一棵活着的生命树更具价值。
这时空中的精灵武士已经耗尽了生命，生命树毫不犹豫地将他抛下，又抓起另一个被俘虏的武士，重新把意志加载其上。整个过程耗费了数分钟，其实是生命树思考和权衡的时间。
“我能否知道你们到来的目的？”生命树缓缓地问。
“是为了征服和利用资源，而不是毁灭和无休止的掠夺。”李察回答。
生命树又沉默下去，这时李察提醒它：“那些精灵现在已经不是你的守护者，而是我的俘虏，他们属于我。所以如果你想要无休止地消耗他们生命的话，那我还是直接取走你的树心算了。”
生命树无法再沉默，用低沉和缓的声音说：“在我身体上生活的话，可以吸收我自然释放出的生命气息，这样能够更快的增加力量。另外，我会汇聚林海中弥漫的生命气息，凝聚成永续之泉，这种泉水可以使生命延续，能够确保原本生育力极为低下的生命诞生出后代。每年新生成的永续之泉，足够使十名精灵孕育后代。当然，如果是更加强大的生命，就需要更多的永续之泉。”
在场许多人心头都微微一动，尼瑞斯立刻抢着问出关键性的问题：“永续之泉能够使用的范围是什么？是否有力量的上限？比如说能不能喂给某种圣兽？”
生命树温和地回答：“就我所知，永续之泉没有使用上的限制。哪怕是对圣兽也会产生效果，但是真正的圣兽需要的量可能会很多，也许十年，甚至几十年积聚的永续之泉都不够它使用。”
李察心中一动，附在尼瑞斯耳边，轻声问：“你想用它干什么？”
尼瑞斯回道：“让母龙下蛋！”
李察一听，同样大为心动，但继续不动声色地对生命树说：“这还不够，还有什么？”
生命树看来在听到李察的目的是征服和利用资源后，已经决意妥协，语气越来越柔和：“每隔十年，我能够结出一颗果实。这颗果实中蕴含着饱满的生命气息，如果服下它，那么大约会增加十年的自然生命。”
李察等人立刻动容。生命树的果实！
这在诺兰德也是传说中的宝物，极度罕见，并且随着精灵大部落退出诺兰德大陆，而渐渐被人们所遗忘，以至于站在生命树面前，都没人想起还有这样一个传说中才会存在的东西。
其实在诺兰德，小型精灵部落所寄居的普通生命树是无法产生生命树果实的。看来是绿森位面独特的环境，才让这样一棵生命树也能产生生命树的果实。
可以说，永续之泉和生命树果实，已经比切割后的生命树树心的价值还要高，因为它们可以不断产生。而想要把生命树树心拿去献祭，必须进行分割，才能通过位面传送门。流砂的时光之书是可以充当临时祭坛，但是它本体的强化还远远没有到位，损耗的神恩很大，还不如把树心切割后运回诺兰德去献祭。
“还有什么？”李察继续问。
生命树说：“我的细嫩枝条是制作自然之杖的绝佳材料。但是不能采摘过多，那些特殊的枝条，每年最多只能采摘两根，不然的话就会对我产生损害。”
这算是额外的收获了，李察又想起一事，问：“你能不能让我们摆脱森林意志的压迫？”
“可以。只要你们服下一片我的叶片，就可以在我能力所及的范围内被森林意志认可为绿森的生命，不再受到影响。这个范围，大约是一百公里。如果再想扩大，那就需要我再度成长。”
李察迅速在心中勾勒了一下范围。这棵生命树和位面之门相距大约二百三十公里，如果各以一百公里为范围，那就是说中间还有约三十公里的危险地带。除非带上他的神圣独角兽，否则就是舍尔都无法安全穿过这三十公里的地带。
“范围有些小。还有没有其它办法缩小森林意志影响的范围？”李察问。
“……砍伐森林。”生命树沉默了片刻后，居然给出了这样的建议，“当森林被砍伐，森林意志就会相应收缩。如果你能够砍伐出一条一公里宽的通道，那么在通道的中央，就会是安全的地带。另外，服过我的叶片的人，对森林意志的抵抗力也会大幅提高。”
李察点头，感觉这确实是个办法。然后他问出了最后一个问题：“在这片森林中，还有多少生命树，有没有世界树？”
“生命树还有三十五颗，至于伟大的世界树，我只能感觉到它存在于遥远的地方，但却不知道它具体在哪里。”
“能标出这些生命树的位置吗？”
生命树默然片刻，居然拒绝了：“抱歉，这超出了我生命本能允许的极限。如果我说出它们的位置，就会立刻枯萎。所有的生命树之间都有着无形的联系，我必须按照规则办事。我只能透露，在你们的城市周围，一共有三棵生命树，而我是其中之一。”
李察也不再强迫它，说：“好，说到这里就足够了。那现在有没有生命树果实？”
生命树树干一阵轻微的颤抖，好像在经历极为痛苦的过程，片刻后从树冠深处探下一根枝条，一直垂落到李察面前。在枝条的末端，一丛青翠欲滴的叶片中坠着一颗拳头大小的青色果实。果皮接近透明，里面可以看到盛满了翠色的浆液。它散发着淡淡的清香，嗅到一丝就让人感觉神清气爽。
这就是生命树果实！
看到它，就像是看到了十年的额外生命。
李察最先回过神来，环顾一周，看到人们有的还在出神地凝望着生命树果实，有的若有所思，甚至舍尔还有些跃跃欲试的模样。帕米尔则脸色有些灰败，无奈地摇了摇头，他的魔力已经去得七七八八，就是想干点什么也有心无力。丽娜则在看着李察，龙法师还有红龙可以召唤，这将成为现在李察最大的底牌。
转眼间尼瑞斯和阿伽门农也回过神来，他们向李察看了一眼，尼瑞斯耸耸肩说：“李察，这东西先放在你那里吧！等回去后再讨论分配的事。”
尼瑞斯已经表态，他的手下们自然就熄了其它心思。李察也没推辞，取出镶嵌了影钻的封魔盒，轻轻摘下生命树的果实，放在封魔盒内。当果实被摘下时，生命树又是一阵颤抖，似乎痛苦不堪。
果实被摘下后，生命树并未收回枝条，而是摇了摇枝条，说：“这根枝条可以截下来作为自然法杖的原料，上面的叶片则具有我刚才所说的隔绝森林意志的能力。”
李察采下叶片，给每个人分了一片，然后又取下几百叶片，放入封魔盒内，准备回去后给精锐的战士们服用。
至此，李察此行可说收获丰厚，他仰望着生命树，说：“如果其他的绿森精灵知道了你的情况，会不会来把你抢回去，或者直接毁灭你？”
“他们不会毁灭我，那不符合规则，而是会竭尽全力消灭你们，这样我自然就会回归。我可以答应你们的是，在你们驻守在这里的战士被彻底消灭或是主动撤退之前，我都可以在战斗中帮助你们。”
李察微笑着拍拍生命树的树干，说：“很好！我很高兴我们能够达成一致。”
章二十八 分身
接下来，就该是与精灵大长老好好谈谈了。不过在李察走向大长老之前，生命树忽然说：“请等一下，你带来了一样奇妙的武器，它让我感觉到十分熟悉的气息。但是它的力量受损严重，以至于处于最深的睡眠状态。我可以为它灌注一些能量，假如你愿意的话。”
“奇妙的武器？”李察一怔，随即想起了什么，转头望向无名精灵长刀。
这把刀是歌顿给他的，但就连歌顿都说不清来源，而且一直以来，它都没有表现出任何特殊的地方。只不过材质上佳，无论碰到什么东西都不会损坏，李察这才一直带着它。实际上这把刀有些过长，李察用起来并不是非常顺手，一直带在身边，其实主要还是因为这是歌顿送给他的惟一礼物。
但李察自己是根本不会承认这一点的。
李察拿起了精灵长刀，随后生命树一根树枝卷起了长刀，把它放入树干。绿光轻轻闪过后，无名长刀已然消失。
“为它补充能量需要一天的时间。”生命树说。
“不急，我正好也需要处理些其它的事。”
片刻后，在生命树上的一座树屋内，李察见到了精灵大长老。这位上了年纪的大长老依旧显得萎靡不振，他受的伤很重，还没有恢复。但就算他处于全盛状态，被李察、尼瑞斯和阿伽门农围在中央，也没有什么反抗和挣扎的余地。
“生命树的决定你也看到了，还需要犹豫吗？”李察开门见山。
精灵大长老神情苦恼似乎在反复挣扎，尼瑞斯又再次劝说，并且保证其余精灵的生命安全，而且允诺只要逃亡的精灵们肯回来，就都既往不咎。在这个说服过程中，尼瑞斯终于显露出了一点皇子的特质，语气温和但坚定，十分具有说服力和煽动性，让人忍不住跟着他的思路走。精灵大长老终于同意投降。
此刻在生命树下，数百名劫后余生的精灵们正簇拥在一起，显然茫然无助。最大的打击，是来自他们赖以生存的生命树。生命树与李察妥协的过程他们都看在眼里，而双方最终达成一致的结局，让精灵们发现自己曾经誓死守护的东西已经失去了意义。也许过去是有意义的，但现在和今后呢？
还有必要和入侵者战斗吗？还能够为死去的族人报仇吗？
当生命树已经与入侵者达成一致后，进攻入侵者，岂不就等同于进攻他们曾经的精神支柱生命树？
当精灵大长老一脸疲惫地从树屋中出来，走到族人中，宣布向入侵者投降的决定后，得到的回应并不是激愤和谩骂，而是族人们迷茫和无助的眼神。就连本来属于激进派的那名德鲁依长老都默不作声。
生命树下方的精灵囚笼内忽然传出尖锐的嘶叫，那是吸血藤的哀鸣。李察和龙法师丽娜不断以烈焰焚烧着吸血藤。特别是丽娜的火焰具备龙炎的特征，粘稠厚重，威力不受绿森位面的影响。
囚笼内的吸血藤很快被烧毁，俘虏尸体也被焚烧。李察和战士们一起动手，从灰烬中捡出所有未被完全烧毁的骸骨，在生命树旁的空地上挖了个坑，将他们埋葬。
精灵大长老看着忙碌中的李察，隐隐觉得也许未来的命运还不会太过悲惨。自从决定投降的一刻起，他们的命运就取决于李察的性格和心情了。
在接下来的几天中，李察首先回到了城市，而让独角兽护送了一批战士穿过三十公里的危险区域，驻防生命树。
没有什么战斗力的精灵都被允许留在生命树上，而有战斗力的精灵战士们则被一分为二，一半跟随精灵大长老守卫生命树，另一半则被李察带了回来。如果不是年幼精灵的成长需要生命树的气息，李察会把他们一起带回城市。这些可是牵制绿森精灵，提醒他们遵守誓言的最有效手段。
绿森精灵虽然也叫精灵，但是和诺兰德的精灵其实差距很大。他们并不像诺兰德精灵那样过于精致和追求艺术，并且拥有不逊于人类的高度辉煌的文明。
绿森精灵仍然处于相对原始的阶段，他们更加好战，而且颇为野蛮嗜血。
李察对于绿森精灵并不信任，没有强制性约束的话，谁知道这些家伙什么时候就会背叛。那棵生命树也不能全信，所以流砂让生命树对着时光之书起誓。魔法誓言一旦被打破，那么生命树就会相应受到惩罚，可是以它那庞大的本体，恢宏的意志，以及绿森的环境优势，就连流砂自己都不敢断言魔法誓言就一定具有绝对的约束力。
城市依然会受到零星的攻击，这些袭击来自于其它两个精灵部落。有两棵生命树，就一定有两个精灵部落。只是不知道那两棵生命树是远是近，但肯定都远在位面传送门影响范围之外。
驻守生命树的部队由精英人形骑士统领，总计派去了百名战士。这些战士主要职责是负责监视精灵们，而非和其他敌人作战。过了几天，当尼瑞斯带着最新凝聚出来的永续之泉回到城市时，这一方向上的局面就大致稳定了。李察派出数支伐木队，轮�
