罪恶之城-第664章
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可是枢机主教们,包括教皇,却都十分看好布斯克茨的自律和苦修,他们都认为布斯克茨将来晋升十九级完全不是问题。
每当这个时候,布斯克茨心中泛起的不是欣慰,却是恐惧。他生怕自己暴露在勇气之神的视线中时间过长,那样的话,神的双眼总会看穿他心底的秘密。所以一旦听到类似的声音,布斯克茨总是委婉推辞,表示对教皇的大位绝无奢望,甚至有两次他可以把枢机主教中的排位往前升一升,他都婉转推辞。
然而布斯克茨无奈发现,越是这样,自己获得的神恩却是越多。
章六十六 目标
下午,就将是教会枢机主教团讨论李察最近动向的时候了。新晋的枢机主教定下心来,端了一碗清水,用手指蘸着水,在木桌上将李察的话写了下来,仔细揣摩。过了片刻,桌上的字迹渐渐干了,他就会再蘸清水重写一遍。如是十余遍后,布斯克茨终于觉得自己有些明白了李察的意思。
他拿出一块黑面包,和着碗里剩余的清水吃下,就算是一顿午餐。此时距离下午还有些时间,他合衣躺到床上,闭目小憩,将养精神。下午的会议,将会是一场漫长而艰苦的战争。
木床很简朴,麻布的床单会让人感觉粗糙难受。可是不知从何时起,躺在这样的床上,过着极致简朴的生活,却会让布斯克茨的心安静下来,也不再有彷徨和畏惧。有时午夜沉思,他也会有所迷茫,不明白自己的方向是在哪里。
下午三时,所有的枢机主教均准时到场,教皇和主教团书记官分别坐在长桌的两端。书记官敲响手边的铜铃后,会议正式开始。这次会议就是为了讨论如何应对李察的召集令。上一次宗教战争的惨败还铭刻在众主教的心底。丢失了整整一个王国的教区,对勇气之神的打击是空前的。还好布斯克茨展示了神迹般的口才,硬是从李察手中要回了两个行省的教区,这才挽回了一些损失。
转眼间就是许多年过去了,深红公国已经变成了一个可怕的庞然大物,沉甸甸地压在所有人的心口。许多枢机主教都在相互私语,他们显然倾向于一开始就加入到战争中去。因为勇气之神的教区和李察的势力相邻,而且李察没有理由会放过一个被削弱的敌人。
但当正式发言开始时,一向低调的枢机主教布斯克茨却是第一个站了起来。众人知道,这意味着布斯克茨有了不容动摇的主张。在历史上,这样的时候并不多,但每一次布斯克茨都是对的。
这一次,新晋枢机主教的第一句话就震动了全场:“我认为,这次我们不是李察的敌人……”
尽管布斯克茨说出这句话显然经过了深思熟虑,但是毕竟和大多数人的意见相左,因此引起了一场激烈而漫长的辩论。会议从下午一直开到深夜,再到天色微明。纵然主教们个个神力深厚,但到了这个时候,也都已筋疲力尽。最终还是布斯克茨取得了胜利,教皇决定在这场战争中先执中立立场,但要全力备战,以防万一。在宣布决定时,教皇罕见地说,这个决定并不是基于理智的判断,而是基于对布斯克茨的信任。
时间一天天的在过去,距离李察召集追随者的最后时限已经不到三天了。此刻在铁三角帝国国都,皇帝和所有内阁大臣也都在近乎于不眠不休地开着会,会议已经持续了数天,却还没有一个结果。
铁三角帝国内阁会议讨论的内容,就是李察使者送来的三项要求。第一项要求是立刻交出撒伦威尔,并且要保证撒伦威尔肯以诸神之名起誓,从此一心为深红公国效力;第二项要求就是彻底清剿帝国内部一切与红色哥萨克相关的势力,所有幕后的贵族必须放弃对红色哥萨克的支持,并且所有头领都要缉拿归案,并交给李察处置;第三项要求则是在帝国内部宣布时间之神西奈为不受欢迎、不受保护的教会,李察有权利派少量精锐进入帝国打击时间之神的教会。
这三项要求,可以说每一项都让铁三角帝国难以接受。但是从使者到来的那一刻起,帝国高层就都认识到,这次李察的战争目标就是铁三角帝国。只要想起李察麾下多如牛毛的镇国强者,如钢铁洪流般的精锐骑士,以及装备精良得堪比帝国皇家禁卫的军队,即使是最强硬的主战派也会为之失声。
答应了李察的三项要求,铁三角帝国也就是损失了些尊严,另外丧失部分主权;可是如果不答应,战争就迫在眉睫。撒伦威尔已经被紧急召回,他是内阁中极少数坚决主张与李察一战的人,但是皇帝还在犹豫不定。
毕竟,这将是决定铁三角帝国国运的一战。
在蓝水绿洲城,李察集中精力,终于完成了深红流火。当他还在思索应该如何将深红流火与自身的构装结合在一起时,一个意外的访客打断了李察的思路。
“主人!”这是希姆看到李察的第一句话,顿时让李察一阵恶寒。追随者中有不少管李察叫主人的,但如提拉米苏这样的,那是它们的种族习惯。可是这句话从白白嫩嫩的希姆嘴里叫出来,实在让李察难以接受。
接下来,希姆就一跃而起,扑向李察!
李察咳嗽一声,不动声色地横移一步,恰好避开了希姆的一扑,让他拍在地上。希姆爬了起来,满脸堆笑,上来就是一句“主人,您的武力更加强大了!”,然后各式各样的阿谀奉承滚滚而出。
李察意外于希姆的突然出现,更加意外于他的实力。细细询问之后,李察也不禁有些感慨独角兽血脉的强大。只凭大睡一觉就能够从一个废物变成圣域强者这一点,就足以列名诺兰德上位血脉。
接下来,希姆坚决要求重归追随者之列,要把自己牢牢绑在李察的战车上。此刻希姆空有一身圣域武力,实战经验却基本为零,就是遇上十二级的无面,估计三两下之内就会被她切了。不过能够多一名圣域总归是好事,至于实战经验,在李察麾下,还怕没有仗打?
李察刚刚答应下来,母巢就插了进来,说:“主人,我从希姆身上感觉到了异常甜美的气息。他的独角兽血脉对我非常有用。您是否可以把他‘借’给我几天?您放心,我只是需要他的一点血而已,不会伤及性命,也不会影响到他今后的成长。”
李察苦笑:“像宗虎那样?那可不行,他承受不住的!”
“我会温柔对待他的。”母巢说话越来越艺术了。
一番讨论后,李察发现希姆确实对母巢的进化有巨大作用,于是同意了母巢的要求。所以一天后,希姆就绝望地尖叫着,被分脑提上天空,飞速向动荡之地飞去。
希姆走后,李察沉思一会,然后花了整整一天时间,在意识中将母巢的资料全都重新过了一遍,终于发现了母巢的一个局限之处。从功能上来说,母巢只能复制和完善,而不能创造。这就是为什么得到过希姆血液的母巢,现在又需要新的血液的原因。希姆在沉睡中觉醒了血脉能力,独角兽血脉有极大进化,和当初不可同日而语。但母巢却无法做到这一点。它只有汲取到最新的血液,并且进行一段时间的解析,才能够把这个血脉能力复制,或者是模拟出来。但是越强大的生物数量就越稀少,也越难得到它们的血脉。
所以母巢虽然强大,却也不是全无弱点。在顶级战力上的缺失,就是母巢最大的弱点。
思虑至此,李察也就知道了今后的发展方向。
时间过得很快,当李察围绕着母巢,重新审定了在法罗的发展战略时,他召集追随者的最后时限终于到了。这一时刻,也是李察给铁三角帝国的最后时限。帝国使者已经通过超远程传送来到了蓝水绿洲,将帝国皇帝的决定交给了李察。
李察在自己的书房里召见了帝国使者,随手撕开有魔法封印的文书,快速扫了一眼内容,面色忽然一变,惊讶地看了使者一眼,说:“拒绝全部要求,并且……即刻开战?”
使者微微躬身,说:“是的。这是伟大的皇帝陛下的决定!我们铁三角帝国愿意为了尊严奋战到底!”
李察掂了掂手中的文书,感觉着那似轻实重的份量,叹了口气,说:“撒伦威尔还好吧?这多半是他的主意。”
使者说:“我并不清楚这是不是撒伦威尔殿下的决定,但我可以自豪且骄傲地通知您,这次帝国远征军将会由撒伦威尔殿下统帅!”
李察失笑:“帝国远征军?远征……呵呵,你们想要远征哪里?难道还以为有机会打进我的深红公国不成?这个撒伦威尔,在我手上输了那么多次,怎么还这么盲目自信?”
使者凛然喝道:“李察殿下,请您尊重撒伦威尔大人!否则的话,我有理由要求您道歉!”
李察看了看使者,淡然道:“我知道你有不惧一死的决心。但是激怒我的话,只是白丢了一条命而已。利益都是从刀锋上得来的,而不是靠一张嘴空谈。你回去吧,告诉撒伦威尔,他的主力要是能够深入我的深红公国三十公里,这场战争就算我输了。”
使者愕然,张了张嘴,却不知道该说什么。李察说的话极为狂妄,但是在这个男人的身上出现过太多的奇迹。使者最终向李察行了一礼,就匆匆离去,赶往超远程传送阵。看着使者的背影,李察不禁摇了摇头。
法罗不同于诺兰德,这里的超远程传送技术还不成熟,对传送者的身体负担极大。这名使者连续进行了两次如此远距离的传送,中间没有经过休整和身体调整,回去后多半活不过十年。可是他却毅然选择了传送,好在第一时间把情报传送回去。
任何一个国家,总是刚烈和不畏生死的人。只不过,战争的结局有时并不是光由勇气决定的。
章六十七 布置
当最终的时限到来时,近百位追随者、圣域、魔导师和将军们云集在作战室内,等候着李察宣布此次召集的目标。蓝水绿洲城经过多轮改建,指挥楼已经变成了宏伟的指挥城堡,相应的作战室也变成了作战大厅。大厅四壁悬挂着多幅魔法地图,随时可以根据需要调整显示内容。大厅内可以同时容纳百人,另外在两侧还有数间专供作战参谋们使用的办公室,他们将会把一个简单的命令细化成可以执行的作战方案。
当魔法钟声响起时,李察走上高台,俯瞰着大厅内黑压压的人群。除了需要镇守各自位面的追随者外,可以说李察的核心心腹都在这里了。
李察的目光扫过众人,在一个黑发妙龄女人身上停了一停。他还记得这是索斯蕾尔,也是当初熊彼德家族作为停战协议内容之一,支付给李察的“赔偿”。当时李察还曾经短暂的对妖异的索斯蕾尔产生过兴趣,但是这点兴趣随即就在不断的战争与奔波中消亡殆尽。李察还记得自己当初把索斯蕾尔扔进法罗,基本上是任她自生自灭的。这次召集,李察也不记得自己曾经与她联系过,但是这朵昔日的熊彼德双花之一却出现在指挥大厅中,说明她至少是一支三千人部队的指挥官了。能够在一无所有的情况下,拉起一支三千人的队伍,说明她绝不是一个花瓶,而是真有才华。
这让李察对索斯蕾尔重新有了兴趣,并且着重看了她一眼。现在李察手下不缺圣域强者,缺的是传奇、将领和强大的神官。
不过李察也就是多看了她一眼而已。现在的李察手掌重权,自身实力也正向传奇迈进,如索斯蕾尔这样的人物已经和他相距太远。现在既然她成功引起了李察的注意,那么李察就愿意给她一个机会和一些资源,看看她能够干出点什么来。但也仅此而已。她抓住了第一次机会,才有了这个机会。只有同样把握住这次机会,李察才愿意在她身上投资更多。
“各位,这次召集大家在一起,是准备进行一场战争,一场将会改变整个位面格局的战争!”李察的第一句话就抓住了所有人的心。
李察手一挥,身后的巨幅悬挂魔法地图上就出现了深红公国周边的区域地图。但是地图很快缩小,覆盖范围将整个铁三角帝国和祖源高地、苍白高地都包括在内。随即铁三角帝国就在地图上点亮。
李察平静地说:“就在刚才,铁三角帝国的使者拒绝了我提出的要求,并且向深红公国宣战。”
人群顿时轰的一声,议论纷纷。将军们的脸上全都不是凝重,而是兴奋。对他们来说,铁三角帝国虽然庞大,但不过是手下败将,不值一提。就算他们能够纠集数十万大军,最多是多花点时间消灭而已。
等人们的兴奋情绪稍稍平息,李察继续说:“我刚刚对铁三角帝国的使者提出,如果他们的军队能够攻入公国三十公里,那么这场战争就算我输了。”
这一句话却让许多深谙战事的将军愕然,还有些人面色变幻,想的却是其它主意。有一名将军当场就说:“这是要把铁三角的主力骗进来,再聚而歼之吗?好办法!”
李察摇了摇