罪恶之城-第777章
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李察已经与两位传奇法师议定，以每三个月一个高级祭品作为代价，雇佣他们轮流驻守前进基地。在此期间，基地得到的战利品均归法师们所有，李察不抽取任何分成。
一切似乎都上了正轨，法罗看似大局已定。
李察回到自己的房间，打开魔法地图，默默地看着这片惟妙惟肖的大陆。
他拿出末日印记，在手中把玩着。这是他的一个习惯了，每当觉得缺少方向或动力时，就会把末日印记拿出来看看。
每当看到里面飞速变幻的机械怪物，就像有一盆冰水浇在头上，让李察彻底清醒过来，明白整个法罗都在倒计时的进程中。
从魔法地图上看，法罗确实大局已定。少量还没有被征服的区域，其中的基本情况早已了解，比如说公国以南的辽阔地带。李察之前只是没有腾出手来征服而已。
魔法地图上，真正的未知地带，是祖源高地深处的初始之城。
那里完全就是一片空白，谁也不知道那块地方究竟隐藏着什么，是什么样的，就连野蛮人自己也不清楚。
李察搜遍了整个法罗，也没有找到任何有关于初始之城的纪录。那里就像一个黑洞，凡是进去的人，再也没有出现过，也没有任何纪录流出。连初始之城的名字都找不到出处。
当李察关注初始之地时，心跳忽然莫名加快，耳中则听到了强劲的心跳声。
章三十五 贫瘠之地
那是古老、苍凉的脉动，激起的震荡跨越了无数时空位面，不知传递了多远。李察现在又听到了这个脉动，和在神国时听到的类似，但又有些不一样。这一次更加清晰，牵引着他的血脉灵魂。
李察脸色微变，古老的心跳声只响了几下就渐渐消失，让他几乎怀疑自己的耳朵。其实不用怀疑，那就是某种幻觉，在真实的世界中李察并没有听到、或是感知到任何东西。但正因如此，李察才感到了深沉的压力。
命运直觉，又是命运直觉！李察几乎可以确定，在初始之地一定隐藏着什么非常重要的东西，至少有可能影响到自己的未来。
李察的目光长久地停留在初始之地，久久不语。
这里是野蛮人的圣地，也是神秘的禁区。不过法罗有类似传说的地方不下上百个，其中大部分证明了只是些传说而已，没有什么价值。巨龙山谷算是最有价值的收获了，一条稳固的位面通道，以及一个资源丰饶的巨龙位面。
所以李察最初对初始之地没什么兴趣，祖源高地的贫瘠超出想象，深红公国动用了十几万大军，整整攻打了三年多，几乎占据了整个高地，领土面积还要超过铁三角帝国。然而除了最初找到的一些资源外，就再也没有发现任何有价值的资源了。
高地深处意外的贫瘠，匮乏到了无法想象的地步。数千公里的辽阔土地，居然连个像样点的铁矿都找不到。就连某些遗弃之地，资源也比这里要丰富些。
按李察原本的构想，此时法罗已经进入彻底征服的阶段，李察将会抽调强力的追随者和高阶战斗单元去其它位面，开始新的征服。惟有将众多有价值的位面彻底转为资源，才能够支撑起李察的帝国。
李察双眉越锁越紧，终于下定了决心：“速战速决吧！”
李察第一时间联系了母巢，说：“让星蛹立刻到巨龙山谷，另外准备十只信使，十只飞蜉。让分脑提前移动，建立直通初始之地的通道。调集所有的神晶单位，到祖源高地集结。”
母巢迅速做出安排，然后问：“主人，初始之地有什么重要的东西吗？”
“我也不知道，只是有种感觉。”
母巢沉默片刻，说：“主人，我也会去。”
李察吃了一惊，问：“你来干什么？”
“我和您一样，感觉到在那里有对我非常重要的东西。但是不知道是什么，也不知道是好是坏。我感觉，光凭战斗单元可能应付不了，我得亲自到场才行。”
李察微微皱眉，母巢晋升十一阶后，本体战力远在普通传奇之上。它的到场必定令李察实力大增，可是李察现在能够调集的力量也非同小可，就算没有母巢，也能够击杀卡卡罗尔这个等级的传奇巨龙。
只不过母巢如果离开动荡之地，就不是小事，移动中的母巢是无法创造战斗单元的，光是这一点就会损失不少。每一天都要损失八个十五级的战士，或是两个十六级的精英战士。
“好！我们在祖源高地会合。”李察的犹豫只是一闪即逝。
结束了和母巢的联系，李察给所有追随者下了命令，除了奥拉尔和刚德，他带上了所有的追随者。
临到出发前，无面却突然表示她正在晋升传奇的关键阶段，无法同行。少了无面，有可能少了最强大的一个战力，但巨龙山谷有她坐镇，李察也就可以放心了。
巨龙山谷才是李察的财富之源，通过这里前往巨龙位面狩猎的强者络绎不绝，每个月光是收取租金，就有超过三十个高级祭品，聚敛财富的速度甚至让李察自己的追随者都瞠目结舌。
这个时候如阿西瑞斯、森马等来自歌顿时期的老一代骑士，才对李察真正的佩服。
起初他们并不理解李察的做法，歌顿更喜欢独占位面，一点点地去硬啃。这也是诺兰德非常通行的做法，老牌豪门通常都会独占位面，自己把所有的利益全部吞下。
独吞当然会使位面开发的过程变得非常缓慢，然而对传承千年的古老家族来说，时间从来不是问题。而且完整的位面权益，使得家族在战略布局上不用考虑来自盟友方的掣肘。
但就短时间内聚敛财富的速度而言，十个歌顿都比不上李察。
就在李察筹备进军初始之地时，祖源高地上出现了一个神秘的旅人。他裹着深灰色的披风，头面都隐藏在阴影里。
一周后，祖源高地的宁静被打破了。
一个野蛮人部落正在高地上缓慢前进着。
这个部落规模不大，也就百人左右。队伍中只有三辆牛车，装载着整个部落少得可怜的财物。整个祖源高地上，经常可以看到这样迁移的小部落。
高地太贫瘠了，气候变化无常，一条河流经常存在数年后就会干涸，依附于它生存的部落就不得不迁移，追逐水草而生。
野蛮人缓慢但坚定地走着，艰苦的环境造就了他们坚韧的性格。野蛮人每天可以行走二十个小时，只休息四小时不到，就能够继续上路。
队伍中一个还带着稚气的少年突然抬头，望着遥遥远方的白云，问道：“长老，那是什么？”
部落长老曾经高大的身材如今已经被岁月压弯，鬓发也是斑斑灰白。他向孩子手指的方向望去，可除了白云什么都没有看见。
“那是云，孩子。”
“不，长老，云上面有东西！它们过来了！”少年惊慌地叫了起来。
部落中的人们都向少年指着的方向望去，不过和长老一样，除了厚厚的白云，他们什么都没有看到。
少年急得快要哭了，叫道：“那里真的有东西！它过来了，真的过来了！”
就在这时，一个无法形容的庞然大物悄无声息地从云层上方跃出。这些野蛮人的第一感觉，就是一座山飞到了天上。
那是长达千米的母巢，它每一下蠕动，都会无声无息地向前滑动数公里。在母巢之后，则是体形小不了多少的星蛹。然后是十余只飞蜉、分脑，以及上百只进化过的高阶羽蛇。
整个队伍悄然无声地从空中飞过，宛若一片乌云，却听不到一声振翼，也没有丝毫空气被撕开的响动。无形的威压当空而降，所有的野蛮人都战栗着，根本说不出话来。拉车的凶猛公牛则直接跪在地上，说什么也不肯再挪动一步。
李察站在母巢的头顶，遥望着天际尽头。他忽然神色一动，切换到一头分脑的视野，看到了下方的小部落，注意力的焦点则集中在那个少年身上。
“一个不错的小家伙，居然能够注意到我们的存在，还是有点天赋的。”李察说。
“我们要把他带上吗？”母巢问。
李察想了想，摇头道：“不必了，他或许能够达到圣域，但这也就是尽头了。有天赋的人有很多，而我的资源却有限。与其培养他，我倒更愿意把资源倾斜在现有的人身上。”
就这样三言两语之间，野蛮人少年可能改变命运的机遇就这样过去了。
李察叫来了亡灵大魔导师山德鲁，问：“为什么还能看到不少迁移中的野蛮人部落？我们不是在祖源高地上修建了好几座城市吗？”
山德鲁在祖源高地上征战多年，十分熟悉情况，当下答道：“并不是所有人都愿意接受我们的馈赠。我们的城市确实可以让很多野蛮人活下去，甚至过得更好。但仍然有很多部落坚持原有的生活方式，不愿意改变。他们认为，在迁移的路途中死去，等于回归祖先的怀抱。因此他们并不认为这是痛苦。”
李察皱了皱眉，没有再问下去。这些野蛮人愿意恪守古老的生活方式，也无法强求。
以往李察还希望尽可能多地收编野蛮人战士，当时他们十级的战力还是相当可观的。但现在，李察奉行少量精锐建军策略，在他的军队中野蛮人战士的作用已经降到可有可无的程度。
空中的强大军团继续西行，李察一路观察着下方的戈壁荒漠，疑惑渐升，让人把阿西瑞斯叫了过来。
“这片土地好像贫瘠得不太正常，我没有看到任何有用的资源。你在其它位面，有看到过类似的地方吗？”
阿西瑞斯说：“确实不正常。位面的本源力量会自然渗透到大地的每一个角落，就会产生各种资源和矿脉。就算行将死去的位面，也会有资源，或是曾经有过资源的痕迹。但这里什么都没有，倒好像有什么力量把这片土地全部的精华都抽走了一样。”
说完，阿西瑞斯自己就先摇了摇头，说：“这不可能。如此辽阔的区域，想把这里的位面本源力量全部抽取干净，就是强大神力的主神也很难办到。这里怎么会有这样的存在？”
黑暗神官有多个位面征战的经历，如今战力在李察麾下不再是最强，但见闻渊博，却远在其他追随者之上。
法罗拥有强大神力的主神就那么几位，不可能不被发现。所以阿西瑞斯才感到疑惑。
章三十六 没有灵魂的战士
李察忽然说：“说不定这里真就隐藏着一位主神，只是可能不是法罗的诸神而已。”
“怎么可能？”阿西瑞斯有些震惊，这有违位面的基本规则。
“去初始之地看看就知道了。我有种强烈的预感，答案就在那个地方。”
这支史无前例的空中军团掠过广袤的荒原，终于接近了初始之地。这是更加荒芜的世界，放眼望去看不到任何活动的生物，飞鸟、魔兽，甚至是昆虫，什么都没有。
前两天还能偶尔看到的那种低矮灌木，到这里也完全不见踪影。
周围寂静得可怕，连风都停了。
李察向前一指，母巢即刻缓缓加速，向初始之地飞去。
荒芜的地平线上，忽然出现了一小队人，迎着李察而来。双方迅速接近，相距百米时就停了下来。那是一队野蛮人战士，大约三十余人的样子，穿着传统式样的皮甲，拿着简陋粗糙的武器。
然而，这队战士的战力却是异常强大，平均等级竟然有十五级，居然突破了野蛮人不能超过十级的无形限制。
一名野蛮人战士大声说：“这里是神之禁区！凡是闯入这里的生灵，都要死！你们现在立刻自杀吧，免得触怒先祖的圣灵！”
李察的追随者们面面相觑，一时不知道该说什么好。随便哪个追随者下场，都能轻易灭掉这队野蛮人，结果这些野蛮人上来就要求他们自杀。就连李察也不明白这些野蛮人战士究竟从哪里来的强悍自信。
阿西瑞斯忽然说：“这些人的状态不对，连基本的判断力都没有，有些像是被操纵的傀儡。”
李察点了点头，手一挥，众追随者就飞身而下，顷刻间就将这批野蛮人杀光。倒不是他们不想留活口，而是这些野蛮人个个悍不畏死，只要有一点行动能力就殊死拼斗。
李察和阿西瑞斯同时飞落，阿西瑞斯落在一个刚死的野蛮人战士身边，将手按在他的头部，缕缕黑雾不断钻入这名战士的大脑。
片刻之后，阿西瑞斯站了起来，凝重地说：“他的灵魂残缺得非常厉害，无法读取到任何记忆。”
李察点了点头，说：“没关系，我们继续往前，看看神之禁区、先祖圣灵究竟是什么东西。”
母巢继续前进，一路上遇到的野蛮人战士越来越多，等级也逐渐提升到了十六级。又深入初始之地两百多公里后，大地上出现了一种奇特的灌木，就像是尖刺膨胀成叶片的仙人掌。另外野蛮人中也出现了十七级的战士。
无论十五级还是十七级，也无论击杀多少野蛮人战士，阿西瑞斯都找不到一个完整的灵魂，也读取不到任何记忆。
李察让母巢降落，所有搭
