水晶心-第27章
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除了酒菜之外,也还有音乐与歌唱。卡沃德底下的十几个弓手,拿了竖琴合唱起威尔斯歌曲。接着又有特技表演,节目将持续到半夜,然后会把桌子收起来,宾客再开始跳舞。
王后一直等到第一道菜上了之后才出现。 国王似乎已经等得不耐烦的样子。他猛喝着酒,尽管跟着贝唐玛和伦敦主教谈话,他的眼睛却一直盯着门口。
伊丽娜王后缓缓走进大厅时,所有的声音都逐渐消失了。她那修长的身材穿着合身的银袍,一点也看不出来像有孕的样子。她的头上戴着一个银圈,迷人的黑眼睛涂上了眼线,眼皮上也有着一抹银色。她走路的时候款摆生姿,嘴角带着微微的笑意。
“老天。”尼尔低声说道。
亨利王站了起来,把手中的杯子一抛,撑着桌子跳出来,差一点碰到同桌的主教。他短壮的身体迅速沿着走道走上前迎接王后。
贝唐玛的身子倾向前,双手爬紧桌缘,连骨节都发白了。雷西转头看他。
“在哪里?”贝唐玛喃喃说着。“首饰在哪里?”
艾琳也没看见。 国王走到王后面前,身体挡住了他们的视线。尼尔转头看艾琳,他们一时目光相接。
她还是有些头重脚轻。因为工作一整夜之后她只睡了几个小时而已。可是她仍确定他的眼神是在说,这件事我们都有份。
在大厅中央,亨利王执起王后的手。他转过身,将她的手举得高高的,好像要开始跳宫廷舞一般,然后朝大桌这边走来。他低头对她说了一些话。王后扬眉挑似地看着他。
“老天,他们又在玩什么游戏?”雷西喃喃说道。
“国王与王后一直互视着。亨利的睑上充满嘲讽似的愉悦表情,而王后也带着猫一样的微笑看他。在场的每一个人都看着他们俩一路走回大桌时,脸上带着热情、挑逗却又倔强的神情。大厅后头响起几声欢呼,接着变成了大声的喝采。亨利的笑容更开朗了。
贝唐玛接过侍者递上的酒一饮而荆雷西凑向他说:“你把事情看得太严重了,唐玛。要记得我的话,以后这样只会给人惹麻烦。”
王后的银袍是法国流行式样,领口开得低低的,可以看见她美丽的||乳沟。而在领口之间,正是国王给她的那件礼物,那个水晶坠项链,在烛光和火炬照耀下发出灿烂的光芒。
仆役赶在前面为国王与王后开道就座。伊丽娜王后站在位前时,亨利双手搭在她肩上,将她拉近一个吻,给他的爱情信物一个吻。艾琳朝贝唐玛望过去,只见他面无表情,可是他的眼睛却不然。
她突然一惊,想到凭亨利王的精明,他只要把水晶拿在手中就可以看见那瑕疵,就会明白了真相。
“那没有关系。”尼尔说道。他走下楼梯,一面围上斗篷。
“你是什么意思——‘没有关系’?”艾琳匆匆跟在他后面,双手抓紧晨袍裹住身体。她还没有换好衣服,因为每个人都在匆忙忙地想赶上已经上路的亨利王。麦格和乔斯在门口等着,乔斯手里牵着“朱比特”的缰绳。
尼尔回头说道:“你已经看见国王和王后怎么解决事情了,不是吗?”
麦格跑上前拥抱他,他揽住孩子的肩膀。
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她低声说:“可是你警告过我,说他报复心很重的。”
他耸耸肩。“就算国王知道那不是他给王后的那件首饰,我跟你说那也没有关系。他在酒宴之后就带她上了床,据仆从说他们大半夜都没有睡觉,而且昨天晚上他又和她一起睡了。”
可是就艾琳所知,后来亨利王天未亮就起身,连曼彻斯特伯爵都还不知道时,他就已经骑马上曼彻斯特去了。要等到今天晚上整个宫廷随行人员才能跟着上路往北行。卡沃德亲王也是半夜被唤醒去给亨利王送行。现在整个营地乱成一团,而王后则是以她自己的步调准备着随国王一起去曼彻斯特。
尼尔接到国王命令,要带五十名莫莱骑兵当前锋。乔斯已经为他整理好行装,而由于史华特不在,乔斯也只好充当他的侍官。麦格则得留下来,让这男孩非常不高兴。
艾琳想着:“感谢老天,亨利王不是我的丈夫。她感觉这几天就像龙卷风过境一样。
她跟着尼尔走到院子里。士兵与仆役正在那里忙着装货与给马上鞍。她仍在想着他说没有关系的话,这实在没有道理。
尼尔叫乔斯去行囊中找一个东西。他拿着一卷羊皮纸跑回来递给尼尔。
尼尔把它交给她。“我一直没有时间跟你说这件事。”
她知道其实他有时间,而且看他的神情就知道他是想拖到最后一分钟才说。她接过那个系着红绳的羊皮卷,感到这一定不是什么愉快的事情。
麦格扯着她的手求道:“妈妈,我可不可以骑我的小马跟他们到河边?”
“这是城里钮柏纳房子的权状,”尼尔告诉她。“是贝唐玛底下一个书记帮我写的,这样他也知道我要怎么安排你跟孩子的事。”
她转动着纸卷,非常不想打开它。她告诉自己,她不想看它的内容。
“还有一些钱。等我回来以后我们就再研究。”
她抬头看着他。全副盔甲的他跟她说话时,口气就像道地的骑士,既遥远又无情。
“老天,”他说道。“你为什么看起来这副表情呢?我以为这样会让你高兴呢。”
她低声说:“为什么这样会让我高兴?”
他戴上头盔,说:“我真搞不懂你。你回去跟父亲住的时候会需要钱。你想要自由,不是吗?”
听见他的话,乔斯跟麦格都张大了嘴巴。艾琳则更是不敢相信自己听到了什么。他从来没有跟她提过这件事。
尼尔由乔斯手中接过缰绳,骑上马背。曼彻斯特伯爵由外院骑马过来,在尼尔的旁边停祝
“你已经在这里了,”伯爵说道。“我还在猜你会不会愿意像我们一样离开温暖的床呢!你打算带这些乱七八糟的人去吗?”他以手触头盔向艾琳行礼,然后说了一些客套话感谢她的招待。
她抓紧晨袍站在那里,麦格在一旁扯着她手。她谢谢伯爵,并且请他以后再来。然后她由齿缝挤出话对儿子说:“不行,你不能去。”
骑在马上的人向他们告别,转身骑出了院子。乔斯则去牵他的马和扛行装的骡子。
“我不要住在别的地方,”麦格喊道。“我要住在这里!”
艾琳松开他的手。他立刻跑到外院,喊着要乔斯等他。她紧紧握着羊皮卷,穿过草地朝塔楼走回去。
她脑子里只有一件事情,说是他说她自由了。
第二天开始下雨,这是在夏末就应该有的天气。 国王那一批人马走了之后,有一大堆事情等着清理,每个人都有些昏头昏脑的。首先,他们发现竟然还有一些妇女和小孩被留在后面。结是西安教会的人把他们带回去,打算等雨停了之后再送他们去找先行的人。
然后就是杜波德病倒了,底下的仆役就闲着不干活,一有机会就吵嘴。高参也跟尼尔去了曼彻斯特,留下一个法国兵叫江安的来管留守的士兵,结果那些士兵很快就变得漫无军纪,好几次为了赌债打起架来。
艾琳带着麦格到城里的大宅去,因为他被雨困在这城堡中也烦得很。她原以为他会喜欢,他对汤姆很粗暴,又不肯听欧蒙的话。他想留在城堡里看那些士兵赌博,听他们说军队里的事情。
欧蒙告诉她不要管他。“他现在已经无心做这种事了,夫人。不过他也不应该跟我们顶嘴。”
她要麦格道歉,然后叫他擦了一整天的铜器,她知道自己应该快乐。她已经拿到了权状,也获准结束这种她痛恨的婚姻,可以到别的地方去。然而这个大宅子竟使她心情沉重。她穿过那些整洁的房间时,不禁猜想着华特和白丝在哪里、生活得怎么样了。如果运气好的话,他们现在应该已经回到了华特在诺曼第的老家。
华特能不能娶白丝呢?艾琳猜想着。他是否还想娶她呢?艾琳发觉自己想他们的时候比想国王与王后多。
晚上,她躺在床上想像自己回去跟祖父住的情形。他现在已经八十多岁了,而她从十几岁就没有再见过他。谁知道他还想不想接纳她和孩子?还有她现在肚子里的孩子?
一个女人离开丈夫生活并不容易。大部分都是住到修道院去。但由另一方面而言,金钱与名声也有关系,如果有这两样,也就不必担心教会和别人的闲话。然而她还是担心。
现在要再一个人生活感觉很奇怪。自由是很好的,可是现在她不确定要怎么样抚养麦格,他只跟骑士一起生活那么短的时间,却似乎已经使他不再想做金匠从商。老天,最糟的情况大概就是她不得不把麦格送回父亲尼尔那里做骑士了!这本来是她想都不愿意想的事,可是现在她的生活已经彻底改变,再也由不得她说想做什么、不想做什么了。
我要在老家开一个金铺,她这么告诉自己。
她想到那里的公会,她得向他们申请,而且那里已经有几家生意不错的金铺了。如果那一区的教会反对女性从商,事情会更困难。
她在床上翻来覆去,心里极度不安与不满,这张床感觉起来很空,她很怀念有人睡在旁边的那种温暖感觉。
我是一个傻瓜,艾琳想着。
雨终于停了,强风又吹了起来。泥土已经干得差不多了,农民又开始耕田,准备栽种冬收的作物。莫莱爵爷由曼彻斯特派了两个骑士来取他的长枪,因为亨利王和曼彻斯特伯爵决定要再举行一场马上比武。艾琳问两个年轻骑士现在国王和王后怎么样?他们却只是一脸茫然。
然后羊毛公会的会长费约翰跟几个会员来见她,带着一封傅奈吉的信。艾琳非常震惊。那个染匠已经完全没有踪影,她还以为他死了。
“没有死,夫人,”约翰告诉她,表情有些悲伤。“爵爷把他用链子锁着送到约去,然后卖给了布鲁日的羊毛商当奴仆。还好傅奈吉既受过教育又精力充沛,终于摆脱了噩运,被那里的商会接纳了。这都是他在信上说的。”
艾琳全神听着他念傅奈吉的信。在一些问候的话之后,傅奈吉特别祝福高贵的莫莱夫人,并且提议把本地的布销到布鲁日。他勾划出一个长期合约,可以预付一大笔现金,并且保证每年都有固定收入。
“可是法兰德斯那里也产很多布,”艾琳说道。“所以我们才卖羊毛给他们。我们这里只留少量的羊毛做布给自己用。”
莫莱的羊毛品质很好,布也很好,然而要销售到法兰德斯却是相当有野心的计划。但是话说回来,傅奈吉本来就是很有野心的人。她忍不住猜想他是否还认为他爱她。
费约翰仔细看着她。“啊,还有,夫人,带信来的法兰德斯商人说,傅奈吉特别问候你,想知道你和孩于的消息。我已经告诉他了。”
艾琳把信还给他。“是我太太薇丹告诉我的,说你怀了爵爷的孩子。”
她冷冷看他一眼。“你们带着奈吉的提议来见我,让我觉得很荣幸,可是我也无能为力,你们必须问莫莱爵爷,把这计划拿给他看。
你们如果想跟法兰德斯人做生意,就需要爵爷的许可。”
他们发出一阵失望的声音。
“不行,艾琳夫人,我们每次都是找你,”有一个人喊道。“你从前都借钱给我们,还提供我们很明智的意见,不是吗?你嫁给爵爷之后不认识我们这一行了。”
其他人也齐声附和。
艾琳无法回答他们。他们每个人的眼睛都盯着她,可是她不能告诉他们说她很快就要离开,要住到一个很远的地方去,可是老天,他们真的想要她留在这里。她环视着他们,知道他们希望她做莫莱夫人,也做他们的银行!
她竟突然有一个感觉,如果她想留在莫莱,朱尼尔应该不会反对。
羊毛公会的人走了以后,又开始下雨了。艾琳在门口看着他们,想着他们到家时一定都会淋得湿透了。还好九月的天气仍很暖和,到了十月就已经是冬天了。她走到厨房,叫仆役去骑士的营区找麦格,同时喝着厨子给她的一杯麦酒。
麦格拖着脚走进来,央求着让他跟骑士一起睡。她毫不考虑地叫他回卧室去,并且要海蒂给他热水洗澡,再让他下来吃晚饭。她剩下半杯麦酒,走到外面想去看看待产的母马。听见守门的卫兵发出招呼声,她停下了脚步。
不知访客是何许人,总之卫兵立即让他们进来了。艾琳站在门口,看见两个人骑着马过来,雨打在他们的斗篷上。骑着黑马的那个人把头罩掀开,她才看清他是谁。
他没有戴头盔,头发又黑又卷,肤色苍白,是一个相当英俊的威尔斯人。他是卡沃德亲王。另外一个人也掀开头罩,结果是艾琳认识的那位金使。
第二十章
她紧紧握住她的手,紧得发痛。距离这么近的时候,她可以闻到他湿衣眼的味道。卡沃德的蓝眼睛带着黄|色条纹,就像猫眼一样。
“别抽开手,”他警告着,留守的骑士江安已走到大厅门口看着他们。卡沃德把她的手举到嘴边,“艾琳夫人,要让别人看见你很欢迎我。”
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他们周遭有很多人,厨房的仆役、管马舍的士兵