捕食者-第9章
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“是个原始森林。”简敬畏地说。她慢慢往四周望去。“我们真的到达目的地了。”
“我们最好谁也别受伤。”查德说，“到医院去可有一段路要走呢——得走好几百万年。”
斯蒂夫站了起来，也向四周扫了几眼。“已经是下午了。”他说道。
“那又怎么样呢？”查德说着也站了起来。“我们还能再晒好几个小时的阳光呢。”
“要想找到天然水源和安全的宿营地也许需花上好几个小时呢。”
“我们带着水呢，”亨特说，“能带多少就带了多少，都在这些容器里呢。如果实行配给制，能用上好几天”
“你雇我不就是来做这种事儿的吗。”斯蒂夫激动地说，“如果我们花上好几天去找水，那后果将会怎么样？要是在我们那个时代，万不得已我还可以嚼树叶获取水分——但在这儿，我们可不知道哪种植物有毒。”
“你挺有超前意识的，大野心家。”查德说，“我们必须找到那个失踪的机器人。如果我们不久便能找到他，那我们就可以马上回家。还是让我们来制定行动计划吧。”
“那我就一个人去找水！”斯蒂夫转身跺着脚走了，不一会儿便消失在密林之中。
亨特吃惊地看着斯蒂夫离去了。他开大了听力，没听到任何预示紧急危险的脚步声。“请多加小心。”他在斯蒂夫身后喊道。
‘机器人一号法令’要求我保护你们三个，”亨特对查德和简说。“但斯蒂夫也许言之有理。我雇他照料你们俩的生活需求，而水又是其中最重要的一项。”
“我们来制定一下行动计划吧。”简说，“幸运的话，我们用不着安营扎寨便能抓到市长。”
“好吧。”亨特说，“我已算出了一个最有可能抓到他的范围。”
“他也许没有别的理由到别处去，”简两眼盯着脚下说，“我们有可能会踩着他呢。”
“他那么小，即使我们踩着他，也不会对他有伤害的。”亨特说着向后退去，仔细测量着从他们刚才站着的地方到着陆点的距离，他踱着步子沿一条直线往树林走去，不一会儿就消失在树林之中，但他很快又踱了回来。“我在半径十五点四米的地方做了标记。这里的能见度大约是十二米。”
“你怎样才能给抓到他的范围做标记呢？”查德问，“在树皮上划痕吗？”
“不，”亨特说，“我们一定要避免对树干的不必要的伤害。我一会儿绕着这片地方的周界线走一圈儿，你们看是不是好长时间都见不到我的影子。”
亨特走完一圈儿后，为避开一些天然的障碍，他又做了些调整，然后问简，“能见度如何？”
“看不太清，”简说，“这一圈儿直径有三十米吧？”
“大概差不多。”
“我想这里的平均能见度只有十二米，有些地方可能有二十米。”查德说。
“那么，如果市长恢复了原形，我们或许将不得不靠听他走路和行动的声音来判断他的位置了。”亨特说，“我也许能看见他，但也许不能。”
“如果我们的确见到他或听到他的脚步声，我们怎么抓住他呢？”查德问道。
“据‘机器人一号法令’和‘机器人二号法令’。”简说，“如果市长认为人有危险了，那么据‘机器人一号法令’，他将不得不停下来帮忙。如果他能听到人的声音，我们就能命令他停下来同我们合作。当然，亨特一个人是不能用机器人法令来对付市长的，因为他自己也是个机器人。”
“我知道了。”查德说。
“我们得给市长设个圈套。”亨特说，‘“一个对他起作用，但不能对我也起作用的圈套。”
“我们能就这样在这儿讨论这事儿吗？”查德两眼望着地上说。“我知道他极其微小，但他听不到我们说话吗？”
“听不到。”简说，“尽管他的听觉很灵敏，但由于他的传感器变小了，我们的声音将会被严重扭曲，因此他听不懂。他甚至意识不到是人说话的声音。以他目前的存在形式，更大的威胁来自细菌。‘机器人三号法令’使他将所有传感器集中在预示着危险的物体和声音上。不管怎么说，在这儿他没有理由想听到人的声音。”
“我同意你的判断。”亨特说，“别忘了，这就是我为什么要雇一位机器人专家的原因。”
“我信了。”查德说，“那你们想设什么样的圈套呢？”
“一个圈套便是用一只或两只恐龙，”亨特说，“我想让你选一种能吓唬住市长的恐龙，但必须是只不能太大的食草恐龙。如果有食肉恐龙接近你们任何一个，‘机器人一号法令’都将迫使我去阻止它。”
“好吧。”查德说着从腰带上解下了他的小计算机，“我来看看这一带都有什么恐龙。即使一些食草恐龙，当它们感到有危险时，就会攻击人；当它们害怕时，或许还会从人身上踩过。”
“言之有理。”亨特说，“继续研究下去，然后我们讨论一下选哪一种。”
斯蒂夫气愤地离开了亨特他们仨，他对他们的粗心大意减至忍无可忍。他曾在沙漠中进行过数次长途旅行，因此他知道，不像机器人，大自然对人类的需求是冷淡的、漠不关心的。他们三个需要水，一个挡风遮雨的地方，而且帐篷里应尽快弄一个厕所。
“还有就是，”他自言自语地说，“如果亨特不听我的劝告，那他雇我来这儿干什么？”
一他发现在密林中走路难以下脚。小动物们在树叶间和灌木丛中跳来窜去。他能瞥见几只爬行动物，看上去像他在莫哈维沙漠见的那种。走了不一会儿他就开始冒汗了。
“我不习惯这种潮湿的气候，”他自言自语地说，“我还是放慢脚步吧。”
他用小臂擦去眼角的汗水，回过头来做了个路标。他在不熟悉的地方长途旅行时总要这样做，这已成了他的惯例。可这儿的树木和灌木同他经常去探险的盖偷男上和开阔的荒漠中的矮树、灌木相比，更种类繁多。他注意到了一棵树枝低垂的大得出奇的弯曲村干。然后他转到树的另一面，又探着身子看了看。
“不错。”他转身自言自语地说。在沙漠里，水一般在谷底的地下水位。居民们从融雪中取水，有时也从山泉中取水。”天然之水引来了成群的鸟儿。他在老远的地方就能瞧见它们飞过来。可在这儿就不同了，每一棵树上都是鸟，他无论如何都无法看到天空。
地面崎岖不平。但四面八方同他们的降落点都形成了慢坡。斯蒂夫耸了耸肩沿慢坡走下去。“水往山下流。”他自言自语地说。
斯蒂夫在森林中跋涉的时间不短了。可是，他清楚，在陌生的地方走路，感觉用的时间总要比实际花的时间长。他在森林中费力地走着，并仔细记录下了他的行踪。可是，他仍没找到水。
他正要迈过一棵倒了的大树干时，前面一个庞然大物使他毛骨惊然。透过正前方的枝叶望去，他生平头一次清清楚楚地见到了一只巨大的恐龙。
起初，他能见到的只是一个又瘦又长的脖子和一个小脑袋——但恐龙的头离地差不多有两米。它长着一双大眼睛和一张毛茸茸的坚硬的嘴。它的头和嘴就像鹅的头和嘴。皮肤呈深绿色，使它能在森林中得到伪装隐蔽。斯蒂夫看到它时，它正前倾着身子，两眼盯着一棵树上的一根枯枝。
斯蒂夫以前曾因发现一块儿小小的含有某种小鱼的化石而兴奋不已。但同看到一只活生生的恐龙相比，那便显得微不足道了。他往前挪了挪，小心不让自己的脚步出声。
那只恐龙低下了头，凑得很近去看那根枯枝。斯蒂夫灵活地移到两个灌木丛中间，然后又溜到了一个粗大的树干后面。他慢慢地从树干后探出头去看恐龙。
恐龙正用指尖上的长爪子抓那根枯枝。它撕掉了一块块死树皮，露出了一群爬虫。它将舌头伸过去很快将它们吸食了。现在，斯蒂夫注意到它有两条长长的前腿，两条笨重的后腿和一个一米长的尾巴。
“哇！”他轻声惊叹道。
第八章
斯蒂夫在森林中跋涉的时间不短了。可是，他清楚，在陌生的地方走路，感觉用的时间总要比实际花的时间长。他在森林中费力地走着，并仔细记录下了他的行踪。可是，他仍没找到水。
他正要迈过一棵倒了的大树干时，前面一个庞然大物使他毛骨惊然。透过正前方的枝叶望去，他生平头一次清清楚楚地见到了一只巨大的恐龙。
起初，他能见到的只是一个又瘦又长的脖子和一个小脑袋——但恐龙的头离地差不多有两米。它长着一双大眼睛和一张毛茸茸的坚硬的嘴。它的头和嘴就像鹅的头和嘴。皮肤呈深绿色，使它能在森林中得到伪装隐蔽。斯蒂夫看到它时，它正前倾着身子，两眼盯着一棵树上的一根枯枝。斯蒂夫以前曾因发现一块儿小小的含有某种小鱼的化石而兴奋不已。但同看到一只活生生的恐龙相比，那便显得微不足道了。他往前挪了挪，小心不让自己的脚步出声。那只恐龙低下了头，凑得很近去看那根枯枝。斯蒂夫灵活地移到两个灌木丛中间，然后又溜到了一个粗大的树干后面。他慢慢地从树干后探出头去看恐龙。
恐龙正用指尖上的长爪子抓那根枯枝。它撕掉了一块块死树皮，露出了一群爬虫。它将舌头伸过去很快将它们吸食了。现在，斯蒂夫注意到它有两条长长的前腿，两条笨重的后腿和一个一米长的尾巴。
“哇！”他轻声惊叹道。
“我想我能对付它，”亨特说，“即使他决定袭击人类，我的力气也该比它的力气大。因此，在我能控制局面的情况下，‘机器人一号法令’允许我们用剑龙。”
“那样的话，我们得抓一只来。”查德说着把计算机又别在了腰带上，然后站起身来。“你知道我们的向导去哪儿了吗？”
“他离开我们时，我开大了听力，”亨特说，“而且我一直都在听。他正慢慢朝西走呢，而且离我们越来越远。我想他该不会遇到什么危险吧。”亨特打开包裹，取出了两条绳子，然后把其中一条扔给了查德。
查德看了看手里的绳子，然后在绳子一头儿系了个套儿。“不是该斯蒂夫在这儿干体力活儿吗？”
“斯蒂夫不是去找水了吗。”简说，“那也是他的职责之一呀。”
“我将用增大的听力辨别出哪些不是斯蒂夫的脚步声。”亨特一边说一边也系了个套儿。“查德，你能帮我鉴别我们所见恐龙的种类，然后和我一起将它捆起来吗？”
“你还有绳子吗？”简问亨特，“我也想试试。”
“好吧。”亨特又拿了一条绳子给了简。“但你作为机器人专家的首要任务是抓市长。我想你还是呆在我划定的范围内，以防他一会儿在这儿出现，如果你能套住恐龙，那请吧。”
“多谢了。”简笑着说，“嘿，我研究机器人学好像没有套恐龙这一项吧？”
“如果你见到市长，或预感到有什么危险就大声叫我。”亨特说。他犹豫了一下，然后指着北边说，“这个森林中到处都是各种各样的动物，而且好多都是两足的，体型大小正适合变异成人类。我好像听到那面不远处可能有我们要找的恐龙。”
“我们过去看看吧。”查德说。
“据‘机器一号法令’，我得先行一步，”亨特说，“你不要和我拉开太大距离，而且走路要轻。”
查德点了点头。
亨特往前走着，为了能减轻脚步声，他增强了视力，仔细瞧着地面。同时，他再次增强了听力，他听到前面大约十二米远的地方，一只两足恐龙正缓慢走动。它的脚步很轻而且时断时续，那说明它并没真的往哪儿走。亨特猜这是一只食草恐龙，而且或许正在躲避一只食肉恐龙。查德紧跟在亨特身后，脚步声远没有亨特那么轻。可是，既然他们的猎物还没逃走，那说明这位古生物学家做得还比较不错。亨特先是得穿过一片灌木丛，然后是几棵枝繁叶茂的参天大树。根据恐龙移动的声音判断，恐龙就静静站在离他们只有两米之遥的地方了。
亨特走到了一侧，然后招手让查德跟上来到他身旁。然后，亨特一声不响地指向密林处。在他们站的地方，他们只能见到恐龙长长的、绿色的、斜坡似的后背。恐龙把头垂得很低，藏在灌木丛后。
“它太大了。”查德说，“我想它不是——当心！”
突然，恐龙跃过灌木丛向他们走来。两排长牙烁烁放光。
当时，亨特用几毫微秒的时间想了一下，他知道自己犯了个错误。这只恐龙的基本外形同他们想象的那种相差无几，但大小比他据脚步声判断的要大得多。长长的异口部满是尖牙，是切牙而不是磨牙。前臂端是有三指的爪子。简而言之，这是一只食肉恐龙。它站在那儿不动并不意味着它在吃草或藏身，而是在等他们两个送上门来。
查德转身就跑，他躲闪着，
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