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第1章

光晕1:致远星的沦陷-第1章

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作者:'美'埃里克·尼伦德
声明:本书由 。。。

第一部召唤第一章

军历2517年8月17日1130时

波江座,波江二,极乐城

橘黄色的太阳,炽热的阳光照射在极乐城第一百一十九小学的操场上。一群孩子在这里嬉笑追逐,或是攀爬铁架,或是在反重力场中玩格拉夫球。哈尔茜博士和凯斯中尉站在场边一个帆布凉棚的阴影中,注视着他们便装打扮让凯斯非常不自在。他身穿一套宽松的灰色套装,白衬衣,没打领带。哈尔茜博士觉得他这副尴尬笨拙的样子十分可爱。

“放松些,”哈尔茜说,“我们现在是一对来为小女儿考察学校的父母。”她挽起凯斯的手臂。让她感到不可思议的是,中尉站得更直了。

哈尔茜叹了口气,松开他的胳膊,打开自己的手袋,拿出掌上电脑.开始浏览她为这次任务整理出的文件。

她的研究确定了需要哪些基因标记,所有标记都能在117号身上找到。不过哈尔茜博士知道,理论上的完美远远不够。人不止是基因的集合体.环境、变异,道德观,以及其他上百种因素都会对这个候选者造成不可预期的影响,使之失去入选资格。

文件中的相片上是个典型的六岁男孩。一头棕色乱发,脸上点缀着几颗雀斑,调皮的笑脸显示出他少了颗门牙。很好。她可以利用这些特征,找到这个男孩。

“我们的目标。”她把显示屏转向中尉,让他看到这个男孩的样子。哈尔茜博士发现照片是四个月前的。

难道军情局不知道孩子的变化有多快吗?粗心大意她在文件中增添了一条备注,要求军情局以后定期更新照片,直到第三阶段研究开始。“是他吗?,中尉轻声问道.冲着操场尽头的山丘点了点头。

哈尔茜博士拍起头。

这个小丘顶部光秃秃的没有任何植被。一些男孩正在那里打闹玩耍一一相互拉扯,扭打,从山坡滚下来,然后站起身,再跑回山顶,重新来过。

“山丘之王。”哈尔茜博士说道。

山顶上站着一个男孩。他又推又挡,把其他孩子都挤了下去。

哈尔茜博士举起掌上电脑,录下这段画面,以供日后研究。接着她拉近镜头,获得更清晰的图像。男孩微笑着,露出了同相片上一样的缺齿。她定格画面,将他脸上的雀斑和文件中的相片进行比对。

“这就是我们要找的男孩。”

他比其他孩子足足高出一个头,而且——正像他在游戏中所表现的那样——也壮得多。另一个男孩从他后面抱住他的脑袋。117号擒住他,大笑着把他推下山坡,像扔个小玩具一样。

三个男孩一起向那个男孩发起了攻击。两个抓住他的腿,另一个用胳膊抱住他的胸。四个人一起滚下山坡。117号又踢又打又咬,把他们赶开。接着他站起身,走回山丘顶上,把另一个孩子推开,叫嚷着说他才是这里的王。

博士扫视着操场。这里唯一的成人正在帮助一个摔破膝盖的女孩站起来,扶着她走向医疗室。

“待在这儿,把我也拍下来,中尉。”哈尔茜说着,把掌上电脑递给他,“我要过去看看。”

孩子们停止玩乐,转身看着她。

“你有麻烦了。”一个男孩推了推117号.其他孩子互相张望着,有几个露出了尴尬的笑脸,还有几个慢慢地向后蹭。但是,她的目标站在原地不动,直视着她,一副随时接受挑战的神情。他大概已经觉察到哈尔茜井不是来惩罚他的——或者他天性如此,对什么都无所畏惧。博士发现他脸颊上有一块淤青,嘴唇破了个口子,裤子的膝盖部分也裂开了。

她又向前迈了三步。有几个孩子不约而同地向后倒退了三步。

“我想和你聊聊,可以吗?”她盯着她的试验体说。

最终,117号移开了目光,耸耸肩,跑下土丘。别的孩子在他身后讥笑起哄,有一个还冲他扔了块小石头。117号完全没有理会他们。

哈尔茜博士把他领到附近的一个沙坑旁。

“你叫什么名字?”她问。

“约翰。”他说着,伸出手。

哈尔茜博士没想到会有身体接触。这个试验体的父亲一定教过他这种礼仪,要不就是他有极强的模仿能力。

她和男孩握了握手,对这只小小手掌的力量惊讶不已“很高兴见到你。”她说着,半跪下来,平视这个孩子。“我想问问,你刚才在做什么呢?”

“赢。”他说。

哈尔茜博士笑了。他完全不怕我…如果她参加游戏,117号同样会毫不犹豫地把她推下小丘去。

“你喜欢玩游戏,”她说,“我也是。”

男孩叹了口气,“是啊,不过他们上周让我玩国际象棋,太没劲儿了,一点儿难度都没有”他稍微停顿一下,然后说:“要不然,我们去玩重力球吧。他们不让我玩重力球了,也许你可以让他们改变主意?”

“我有个完全不同的游戏让你玩。”哈尔茜对他说,“看,”她从口袋里拿出一个金属圆片,冲着太阳晃了晃,继续说,“很久以前,人们把这种圆片当作货币。那时所有人还都住在地球上呢。”

男孩目不转睛地盯着这东西,接着伸出手,想把它拿过来。

哈尔茜博士缩回手,拇指和食指玩着硬币。“两面是不一样的。你看清了吗?正面是个人头像,背面是一只鸟。它叫做老鹰,而它抓着的是……”

“箭。”约翰说。

“没错,很好。”在这个距离能看清这种细节,说明他的视力超群,“我们的游戏要用到这个硬币。如果你赢了,我就把它给你。”

约翰把目光从硬币上移开,歪着脑袋注视着哈尔茜博士。“没问题。不过我总是赢,所以他们都不让我玩重力球了。”

‘我猜也是。”

“这个游戏该怎么玩?”

“很简单。我会像这样把它抛起来。”她说着,手腕一抖,拇指一弹。那枚硬币在空中滑出一道弧线,在空中旋转几圈后落在地上,“下次,在它落地之前,我要你告诉我,它落地后是人头朝上,还是抓着箭的老鹰朝上。”

“我明白了。”约翰绷紧身体,膝盖微弯,但眼光井没盯着哈尔茜博士和那枚硬币。

博士捡起硬币:“准备好了?”

约翰轻轻点点头。

哈尔茜把硬币迅速弹向空中,以保证旋转的速度足够快。

约翰用一种奇特的目光观察着,仿佛井没看硬币而是注视远方。硬币从空中掠过,向地面坠落——他突然伸出手,一把抓住硬币。

约翰伸出紧握的拳头。“老鹰!”他喊道。

哈尔茜伸出手,打开他的拳头。

硬币躺在约翰的手中,老鹰在橘黄色的阳光下熠熠生辉。

他真的在抓住硬币之前的一刹那看清了哪面朝上?或者,他选定了自己希望的那一面,然后一把抓住——后者更不可思议。她希望中尉没有错过这段画面。

约翰缩回手:“它是我的了,对吗?这可是你说的。”

“对,你得到它了,约翰。”哈尔茜冲他微笑了一下……但微笑随即消失。

她不应该叫他的名字。这可不是个好征兆。她承受不起这种奢侈——喜爱上试验体的奢侈。她必须从心里摒弃自己的情感,必须保持一个科学家的距离,必须!因为117号的生命可能几个月后就会终结。

“我们能再玩一次吗?”

哈尔茜博士站起身。可惜我只有这一枚。现在我得走了,”她对约翰说,“回去和你的朋友们玩吧。”

“谢谢你。”他跑了回去,冲其他男孩喊道,“瞧!”

哈尔茜朝中尉走去。阳光照射下的沥青地面灼热无比,她忽然不想再在室外待着。她想回到飞船上去,那里凉爽又阴暗。她想马上离开这个星球。

博士走回凉棚,对中尉说:“都录下来了?”

中尉把掌上电脑递给她,一脸困惑地说:“是的,可这都是在做什么?”

哈尔茜博士检查过记录下的数据后,给大汉号的托朗上传了一份作为备份。

“我们根据特定的基因标记对所有试验体进行了扫描。力量、敏捷性,甚至包括侵略性和智为水平。但我们无法对所有项目进行远程测试。比如运气,我们就没法检测。”

“运气?你相信运气,博士?”

“当然不。”她轻蔑地一摆手,“但我们有一百五十个候选试验体,设备和经费却只能支持一半。这是个简单的数学排除法,中尉。这个孩子是幸运的——要不然就是他比别人更棒。无论如何,他通过了。”

“我不明白。”凯斯中尉一边说,一边拨弄着揣在口袋里的烟斗。

“我希望你永远这样,中尉。”哈尔茜博士轻声回答,“我希望你水远不会明白我们在做什么,这是为你好。”

她最后看了一眼117号——约翰。他正玩得兴起,奔跑着,欢笑着。有那么一刻,哈尔茜觉得自己在嫉妒这个男孩的天真无邪——她自己的那份早已逝去。生存与死亡,幸运与不幸,无论如何,她己经宣告这个男孩必将遭受无尽的痛楚与苦难。

但是,她必须这么做。

第二章

军历2517年9月23日2300时

波江座ε星系,致远星军事堡垒,致远星

哈尔茜博士站在“竞技场”中心的一座平合上,四周是岩灰色的一层层环形看台,上面空无一人。头顶的聚光灯直射着她白色的实验服,她却依然觉得很冷。

待在这里,她应该觉得安全才对,致远星是UNSC(联合国太空司令部)最大的几个基地之一,周围围绕着高轨道炮台、太空停泊港.以及全副武装的重型舰队。行星表面则有陆战队和舰队的特别军事训练场以及预备军官学校,地下设施和地而之间是三百米厚的坚硬的钢板和混凝土,她现在所处的地方足以承受一颗八千万吨级核弹的直接打击。

可是,为什么她的危机感还是如此强烈?

哈尔茜博士知道自己必须做什么。这是她的责任。她所做的一切部是为了人类的利益,人类将因此获益……尽管有一小部分将为此做出牺牲,饱受痛苦。即便如此,走进这里,面对自己的“共犯”时,所见的一切仍旧令她恶心不已。

真希望凯斯中尉仍旧在她身边。在过去的一个月中,他已经证明自己是一位合格的助手。但他已经逐渐领悟到这个计划的实质——至少瞥见了真相的一角。哈尔茜博士只得把他委派到麦哲伦号去,以避免麻烦。

“准备好了么。博士?”一个冷冰冰的女性声音。

“快了,德雅。”哈尔茜博士轻叹一声,“请门德兹军士长过来,我希望你们两个都在场。”

德雅的全息投影在博土身边闪动。这个人工智能是为博士的“斯巴达计划”量身定作的。她的外貌完全仿照希腊女神的模样:赤脚,裹着长袍,身体周围舞动着一团光晕。她左手托着一块黏土书板,上面刻着二进制的楔形文字。哈尔茜不禁由衷地赞叹这个人工智能选择的外观:何一个人工抖能都“自我”生成一个独一无二、小同于其他人工智能的全息投影。

竞技场顶部的一扇门打开了,门德兹军士长步下阶梯。他身着黑色制服,胸口缀满金、银星勋章和彩色功勋带,鬓角的短发有一抹灰白。他看上去既不高大也不孔武有力,外貌毫不突出,是战场上随处可见的那种类型。但他的步伐却很特别,很慢,仿佛是在半失重的环境中走路。他在哈尔茜博士面前停下,等待进一步指示。

“请站到这儿来。”她指指自己右边的阶梯。

门德兹踏上台阶,稍息,站在她右边。

“你已经看过我提交的心理评估资料了?”德雅问她。

“看了。做得很全面。”她回答说,“谢谢你。”

“你有什么打算?”

“我不准备采纳你的建议,德雅。我想告诉他们真相。”

门德兹嘟哦一声,表示赞同。声音几不可闻,但就哈尔茜博士所知,这已经是他的“长篇大论”了。这位军士长无疑是整个UNSC所辖军队中最优秀的空手搏斗和体能训练教官之一,但跟健谈的标准相去恐怕有好几万光年。

“真相总是伴随着危险。”德雅谨慎地说。

“谎言也不例外。”哈尔茜博士回答,“所有用来激励孩子的鬼话——宣称他们的父母死于海盗之手,或者是一场席卷整个行星的瘟疫之类的——一旦将来被识破,他们只会反过来对付我们。”

“你的顾虑不无道理。”德雅让步了,看了看书板。“我可否建议使用选择性神经麻痹?造成指定性遗忘——”

“丢失的记忆也许还残存在大脑的其他部分里,不能这么做。”哈尔茜博士说,“再说,即使不会破坏他们的心智,这种做法仍然有危险。”

然后,她对着耳麦说:“带他.进来。”

“遵命。”天花板上,一个扬声器里传出回答。

“他们会适应的,”她告诉德雅,“无法做到这一点就意味着不适合这个计划。”

阶梯顶端的四扇双页门齐齐打开,七十五个孩子大步走了进来

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