帝国骄阳-第180章
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另一名在战斗中受伤的士兵则道：“最难以忍受的并非死亡，说实话，在那种环境下，死亡是一种解脱，我数次抱着求死的心态冲向敌人，但奇隆的是，我每次都能侥幸地活下去。现在我感到后悔，如果我当时不是那么勇敢，现在我就不必使用轮椅。”
格里斯国士兵在这段时期的想法与他们的对手不谋而合：“我最害怕听到进攻的号角声，因为这意味着我将再一次面对死亡，每次出发前我都会留下遗书，现在，替我们写遗书的书记官的手指已经得了严重的关节炎。我非常想受一次伤，这种伤必须恰到好处，它必须让我无法战斗，却可以让我保住四肢。庆车的是，天神几乎满足了我的愿望，只不过出现了一点小小的偏差，一名东征军士兵的军刀放过了我的四肢，却切去了我的命根。”
双方都在战争的泥淖中苦苦挣扎，他们不知道这场苦难何时才是个头。
至于这场战役究竟有多么艰苦，通过查寻有关这次战役的历史文献可知，在这些历史文献中，出现频率最高的词语是：“血腥、残酷、死亡、发疯。”
然而，就在大多数东征军将士们都认为这场艰苦的战斗无休无止时，他们惊讶地发现，战局好像有了某种令人意想不到的变化。
负责观察敌情的军官向紫式宠反映如下事实：“到了晚上，敌营的灯光有逐渐稀疏的迹象，如果排除他们有意节省燃料的可能，那么一个很明显的事实就是，敌军的士兵正在减少，他们正在有计划地撤军。”
东征军的士兵们也认可这种说法：“这几天向我们冲锋的敌兵表现出种种奇隆的神情，他们以前总是绷着面孔与我们战斗，好像我们欠了他们的钱。然而现在，他们却总是面带微笑，令人如沐春风，只有一种可能会使他们的情绪大为好转，那就是，他们已确定自己将要回家共享天伦。”
紫式龙不会忽略将士们的反映，他亲自来到天龙山战斗的第一线，视察山下的敌营。
经过仔细观察，紫式龙同意了将士们的怀疑：“不能排除敌军有撤兵的可能性，我军在天龙山对其强有力的阻击，无疑大大打击了他们的士气，在明知无望攻克天龙山的情况下，九昊王撤军也是无可奈何。这是我军伟大的胜利！”
格里斯国军队可能撤军的消息令东征军将士深受鼓舞，他们纷纷表示，绝不能让格里斯国军队如此轻易地撤出大汉国，这些该死的侵略者必须为自己前期的行为付出代价。
东征军的一些高级将领完全同意士兵们的意见，他们认为，追击的时机不可错过，一旦等九昊王完成撤兵的部署，我军只能眼睁睁地看着侵略者扬长而去。
也有一些谨慎的将领认为，九昊王诡计多端，退兵之举，只是为了将东征军引下天龙山，“从而痛击之。”
然而持这种论调者被视为“故意动摇军心”而被严厉斥责，主战派对主守派的动机做出了种种猜测，一名主战派甚至提出：“九昊王难道是你的老丈人，否则你为何要反对我军伟大而正确的进攻决定？”
主守派急忙声称，他们早已成家，对九昊王之女绝无非份之想，何况据资料表明，九昊王虽有一女，然早在幼年就已失踪，至今下落不明，不知是死是活，是美是丑，他们不可能为了一名资料不详的女人背叛自己的祖国，是以，指责他们的理由在理论上是根本站不住脚的。
主守派强调，他们的主张完全是出于一片爱国之心，是站在战略的高度考虑问题，绝无任何私心杂念。
紫式龙一时难以抉择，因为这两种意见无疑都很有道理，由于此事关系重大，为了慎重起见，同时也为了寻找替罪羊分摊责任，紫式龙将意见向野龙左相进行了反映。
野龙左相洞烛了紫式龙的心机，他很快摆明了自己的态度：“敌军在我军之强力阻击下，似有撤退之可能，然也必须考虑到九昊王有以退为进，吸引我军下山之企图。”
野龙左相还委婉地对紫式龙提出了批评：“大将军身在前线，洞烛敌军之动向，应见机行事，当机力断，若犹豫不决，则易错失战机。”
野龙左相模棱两可的态度让紫式龙极为不满，据其亲兵透露，紫式龙在接到野龙左相的信笺后，当即冲出帐篷，指着帝都方向大骂——状似泼妇。
就在东征军上下迟疑不决时，从一个秘密渠道传来了阅于格里斯国的重大消息，消息称，对九昊王在大汉东部取得的重大胜利，让格里斯国军界一些要员深感妒忌，他们别有用心地散布谣言，攻击九昊王之所以不急于进攻天龙山，是因为他已与大汉国订立了秘密协议，协议中，九昊王以停战为条件，希望大汉国支持其在大汉东部立国的构想。
谣言散布者还煞有介事地公布了几名前线将士的家信，在这些信中，有人声称九昊王已与他们谈心，希望他们支持自己独立建国的构想，并做出升官发财换黄脸婆娶美妞的许诺。
当然，也有人指出，这些传言荒唐可笑，纯属无稽之谈，那些家信措词文雅，有条有理，更可疑的是，全文居然没有一个错别字，显然不可能出自不通文墨的行伍人之乎。
然而，释摩大王仍然对此表示担忧。
消息称，在这种情况下，九昊王为了表示对释摩大王的无限忠诚，不得不撤军以消除这些负面影响。
这个秘密消息被确定无疑，从而使主守派闭嘴，紫式龙当即下达了下山进攻的命令。
东征军出动了近十万名骑兵，以追击仓皇撤退的格里斯国军队。
当东征军骑兵冲进天龙山下的敌军大营时，他们发现，大营里的敌军寥寥无几，大多数帐篷空无一人，少数一些留守的士兵也背上了行装，大有远行的架势。
这个情况有力地证实了紫式龙的命令是正确而及时的，是高瞻而远瞩的，是光荣而伟大的。
那些格里斯国军的留守人员根本无法抵挡势如潮水的东征军骑兵，他们一逼恳求东征军骑兵放他们一马，价钱好商量，一边拚命地逃跑。
对祖国无限忠诚的东征军骑兵拒绝了敌军的无理要求，他们喊着“为死难兄弟报仇！”“收起你们的臭钱！”“你们的钱大汉国好像不流通吧？”等口号，奋勇地劈杀着惊慌失措的敌人。
无奈的格里斯国士兵只能四散而逃，东征军一口气追了四五个时辰后，格里斯国擅长远程奔袭的战马发挥了优势，他们渐渐地拉开了与东征军的距离。
缓过气来的格里斯国士兵无情地嘲笑大汉国的短腿马，并称他们的战马就算用三条腿跑，大汉国的马也休想追到。
愤怒的东征军骑兵拚命地抽打着无辜的战马，希望能追到对方，给其厉害尝尝，可是敌军却始终难以超越。
几名性格急躁的东征军士兵因此气得胸口发闷，大大增加日后得脑溢血的可能。
日暮后，人困马乏的东征军将士停止了追击的脚步，他们匆匆扎下营账，准备养足精神，明天再与敌人算帐。
紫式龙等将领却放弃了休息，进行了紧张的讨论。
一些将领认为，敌军的战马耐力持久，且先行一步，无疑已占有先机，我军似无追到之可能，不如就此收兵。
然而大多数将领却持反对意见，他们认为，敌军士气低落，一退千里，此时实为我军取胜之良机，可望一举消灭敌人，挽回因前期不断失利而大落的声威。
至于马匹不利的问题，只要牺牲一些睡眠时间，就可以将在马匹上损失的时间补回来。
紫式龙较为支持后者的意见，他指出：“我军前期失去之声威，必须予以挽回，否则，我军将在大汉国军界难以抬头。”
紫式龙提出意见后，争论随之而平息，从而也注定了东征军的失败不可避免。
其实在那则秘密消息传到帝都时，紫式蝶就指出，九昊王在久攻天龙山不利的情况下，不得已使用反间之计，那个所谓的秘密消息虽然来自于大汉国安插在极乐城的间谍之口，然而，这分明就是格里斯国军界故意散布的谎言，意在使大汉国对九昊王的撤兵之举深信无疑。
紫式蝶相信，九昊王必定已设下伏兵，如果东征军轻易出击，将会导致惨痛的失败。
紫式蝶也曾将自己的意见传达给紫式龙大将军，然而紫式龙却一笑了之，认为紫式蝶又犯了青春期少女常见的疑心病，他判断这与云都晋和她的感情发展趋于淡漠有关。
他开出药方，建议紫式蝶多与帝都的俊男帅哥接触，相信此病将不药而愈。
在紫式龙率兵追击时，紫式蝶再次提出了严重警告，强调九昊王极有可能在东征军追击的道路上伏下重兵，并建议紫式龙务必要在天龙山上留下足够的兵力，以防万一。
在紫式蝶再三强烈恳求下，紫式龙总算在天龙山留下数万步兵，自己则亲自率领东征军骑兵团追击敌人。
后世分析，紫式龙之所以在明知九昊王有可能设下圈套的情况下仍然一意孤行，与他当时所处的环境息息相关。
东征军在大汉东部的接连失利，令紫式龙颜面无存，他在大汉军界至高无上的地位因此产生动摇。
有资料表明，在紫式龙退守天龙山后，东征军中的某些本来忠于紫式龙的将领对紫式龙表示失望，他们认为，紫式龙的政治前途一片黯淡，在与野龙左相的斗争中，他已经大落下风。
为了给自己留条后路，一些将领开始试探着与野龙左相接触。
据野龙左相的看门人透露：“这段时间，前来拜访左相的东征军将领明显增多，他们拎着礼物，揣着金币，甚至带着自己美丽的女儿，恳求野龙左相的接见。”
这名看门人还得意地道：“我承认这段时间我发了一点小财，很显然，如果那些人不给我一点好处，他们永远也见不到左相大人。值得一提的是，一名将领甚至提出，如果我每次都能让他顺利进入相府，他可以让他的女儿陪我共渡良宵。当然，我拒绝了这个无耻的建议，我有自己做人的原则，我对我家人的忠诚是任何东西都无法买到的。”
消息传出后，在人们为那位不幸的军官之女深感庆幸的同时，也对看门人高尚的情操充满敬意，一名记者出于职业的本能，进行了深入调查。
结果调查发现，那名看门人的情操并不见得有多么高尚，他所谓的高尚之举其实另有原因。
那名富有仁心的记者道：“为了保护未成年少女，我不以公开她的名字，也不能向你们描述她的相貌，我只能告诉你们，从小处来说，这位少女的相貌对男人的健康是有益的，如果你不幸误服了毒药，那么她就是最好的催吐剂；从大处来说，她可以大大改善人们的家庭生活，你会发现，你身边的黄脸婆其实是多么地美丽。”
在人心向背的趋势已不可逆转的情况下，紫式龙急需取得一场胜利，仅仅守住天龙山是远远不够，他需要一场震惊大陆的大胜来挽回自己摇摇欲坠的声威。
东征军的溃败发生在他们下山后的第三天，这天黄昏，连续几日拚命追赶并且睡眠严重不足的东征军将士疲倦之极，一些士兵甚至不等帐篷搭好就躺在地上呼呼大睡，还有一些士兵骑在马上搂着马脖子就进入了梦乡。
由于士兵们大多都穿着沉重的镗甲，战后，有很多战马因此而患上不可治愈的颈椎病。
那些奉命巡逻的士兵叫苦连天，他们对紫式龙大将军的血统问题进行了探讨，有人认为紫式龙是王八蛋，有人则认为紫式龙是混蛋，大多数人支持后者的观点。
巡逻兵走出军营后，并没有按照长官的吩咐四处巡逻，而是找了块舒适的地方进行补觉。
格里斯国军悄悄地逼近了东征军的军营，在此期间，发生了一件事情，差点让东征军避免被歼灭的命运。
有一名巡逻兵患有严重的失眠症，在同伴已进入甜美梦乡的时候，他只能无聊地数着自己的手指头，由于不堪忍受同伴优美睡姿的刺激，他站起身来忠实地执行自己巡逻的任务。
就在这时，一队格里斯国的前锋部队出现在他的面前，按照巡逻条例，在遇到敌军时，巡逻兵应该拿起脖子上的口哨，向军营发出警报，然而，多日的失眠令这位巡逻兵精神恍惚，他无法辨识格里斯国士兵的军服与自己的军服有何不同，他甚至走上前去，用不无羡幕的口气道：“什么时候发的军服啊，好像很漂亮啊？”
格里斯国军服的款式在亚里亚大陆各国，的确是以款式时尚、做工精美而著称的。
聪明的格里斯国士兵一边接近那位巡逻兵，一边用生硬的大汉话道：“想要的话我就给你一套。”
“不太好吧。”
“有什么关系，不过就一套军服而已。”
“你怎么啦，声音怪怪的。”
“多谢关心，最近有点受凉。”几名格里斯国士兵顺利地接近了不幸的巡逻兵。
“你脖子上的字牌也很有特色嘛，格里斯国第一兵团。格里斯，很熟悉的名字。啊！”
巡逻兵在发出一声惨叫后，倒在了血泊中。
历史本来可以在此转个弯，却最终按照其原本编好的剧本继续上演，�
